茶尚有餘溫，宮中來人傳旨，著禮部員外郎江安義紫辰殿見駕。
江安義起身，驚得大大小小陪坐陪立的官員們紛紛起身，面上笑著嘴上不說，心中卻眼紅不已，這聖眷再沒別人了。陳因光和賈楠親自將江安義送到光祿寺門外，看著江安義的背景消失，兩人互視一眼，相看兩厭，道分左右各自回廨。
紫辰殿，江安義快步趨進來到階下，拜倒叩首三呼萬歲。耳邊傳來天子石方真欣喜的聲音：“江愛卿，你回來了，抬起頭讓朕看看。”江安義微微揚起臉，卻低垂著眼簾，不敢直面視君。
江安義這半年來奔波不定，再加上急著歸家未曾洗漱，滿面灰塵，原本就顯黑的面色更加像村中農夫，在一群白白胖胖的官員中尤為凸顯。石方真嘆道：“満面風塵色，可見這一路辛苦，江愛卿你受苦了。”
在座的是六部九卿的頭頭們，哪一個不是胸有庭院不知深幾許的人物，聽到天子誇讚江安義，語氣中流露出幾分愧歉，一個個心中巨震，這年輕人著實了得，不知怎麼投了天子的緣法，回去後倒要細細琢磨一番，說不定兒孫輩將來能用得上。
“諸位愛卿，議事議了半個上午，大夥都有些乏了，不如讓江安義講講他是如何從北漠脫險的。諸卿以為如何？”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
又是一劑猛料，這些大佬們一個個面帶笑容，紛紛頷首，坐在太監們送上的繡龍墩上聽江安義講故事。江安義當然不會傻到在紫辰殿中滔滔不絕，簡短地把自己奪刀殺人，挾持居次，大戰薩都教高手，遠走西域的經過說了一遍，短短一刻鍾時間，讓這些大佬們聽得聚精會神，慨嘆不已，富貴險中求，這個江安義誠非尋常人也。
石方真也聽得津津有味，笑道：“安義你身上每多故事，回去之後將這場經歷細細寫成奏章，呈給朕。對了，太子可是對你念念不忘，前幾日還向朕打聽你的訊息，江卿不妨前往東宮去見見太子。”
半年不見，太子高了不少，見到江安義後喜笑顏開，恰逢午膳時間，賜宴是必然的。一同在座的除了已經成為太子姐夫的韋祐成，還有今日授課的是崔元護，從五品下的太常寺丞。江安義懷崔元護不熟，偶爾的幾次交往感覺此人溫潤如玉，極好相處。
少不了又要說起這段時間的經歷，故事曲折動聽，太子可不是天子，好奇地追問細節，聽得眉飛色舞，手舞足蹈，恨不得以身代之。一旁傾聽的韋祐成和崔元護也時而握拳，時而微笑，時而嘆息，完全沉醉地江安義的訴說中。末時，朱易鋒前來敦請太子前往演練場，江安義才得以脫身，總算可以回家了。
太平坊，家門前，一群人正翹首等待。遠遠地看到木炭的身影，石頭率先奔了過來，江安義下馬，石頭跑過來攔腰抱住他，哭道：“少爺，你去哪了，我還以為你回不來了。”童言無忌，卻透露著最真切的關心。
範志昌跟在石頭後面跑來，在江安義面前站住，小大人般地深深一躬，道：“恭迎師傅回家。”
江安義伸手在他的頭上揉了揉，問道：“志昌，為師不在家，學業可曾放鬆？”
不等範志昌回答，範師本、田守樓、李世成、李來和夫婦摻扶著冬兒紛紛迎上前來，回家了。述說別情，一家人有哭有笑，好在風雨過去，眾人都放下懸著的心。
紅被翻浪後，冬兒趴伏在江安義的胸口，聽著強勁有力的心跳聲，滿足後的慵懶。江安義輕輕地冬兒額頭上一吻，笑道：“半年不見，冬兒清減了不少。”
“夫君下落不明，妾身夜不安枕，吃飯不香，哪裡還會長肉。”冬兒不依地在江安義的懷中扭著，雙手死死地攬住他，生恐江安義會突然間消失。
沉吟半晌，冬兒決定還是告訴江安義，道：“安義，欣菲姑娘可曾找到你？”
欣菲，江安義一愣，他和欣菲失去聯絡將近兩年，怎麼會從冬兒嘴中冒出這個名字，她怎麼會找到冬兒？
見江安義想翻身坐起，冬兒心中泛酸，牢牢地壓住不讓江安義起身，江安義自覺失態，用手輕柔地在冬兒光滑的脊背撫摸著。感受著夫君的愛意，冬兒呢喃道：“送親使團歸來說夫君被大漠扣押，生死不明，各種傳言接踵而來，妾身擔心極了。虧得範大哥開解說那些傳言不實，讓我安心等待。八月份，突然有一名女子登門拜訪，自稱是欣菲姑娘，石頭見過欣菲姑娘，告訴我不假。”
冬兒回憶著那日的情形，忍住心酸繼續道：“欣菲姑娘告訴我，她親到大漠王庭打探你的訊息，得知你已經順利逃脫，雖然不知身在何處，過段時間應該就會回來。”
什麼？欣菲親到大漠王庭打探自己的訊息，江安義十分感動，最難消受美人恩，欣菲對自己的默默付出實在難以回報，自己要儘快找到她。
懷中冬兒幽幽地道：“欣菲姑娘真漂亮啊，本領又大，為了夫君能冒險前往大漠，實在讓冬兒佩服。夫君何時把她迎娶進門，冬兒情願做小，只求夫君不要忘記冬兒。”
多情亦是煩惱，江安義只能用實際行動向冬兒表示憐惜，至於欣菲，先放在一邊，今夜先安撫冬兒為上。
天子給假一旬，讓江安義在家好好休息，順便寫奏章。三元及第的狀元郎要寫個奏章還不是輕而易舉的事，一個時辰下來，揚揚灑灑數千字的大漠西域行便已成文。江安義放下筆，揉揉腕子，重頭看了一遍，修改了幾處，自得地嘆道：“妙筆生花啊。”
站起身，推開窗，陽光從外面斜照進來，一條光柱恰巧照射在新寫成的奏章上。光柱中，無數細小的塵埃在翻騰舞動。江安義眯起眼，適應了一下陽光，回想起在平恩縣張克濟與自己的深談。那是張克濟已經認自己為主公之後，兩人邊喝邊暢談天下大事，其中就談到當今天子。和範師的看法相似，張克濟認為當今天子知人善任，勤儉謙謹，但卻急於求成，御下嚴苛。
隨後，張克濟談到江安義此次大漠西域之行，歸去之後肯定要寫奏章言明這段時間的經歷，從大漠被利漫王子構陷寫起，到西域歸來結束，張克濟笑問江安義要取信天子，所歷之事當做何取捨。江安義不以為意，答曰據實上奏。
張克濟隨即指出兩點：一是梟鎮見到絞車弩，奏不上奏；二是救助輯犯盧子越，說不說明。江安義傻了眼，這兩點確實是禁忌，絞車弩之事，牽連甚眾，從工部、兵部到安西大都護府，甚至連安西大都護朱質樸都難逃干係，冒然說出去，自己真要成為朝堂上的“孤臣”了。而收納盧子越，擺明是與朝庭法紀做對，如果挑明，丟官罷職幾可肯定。
看到江安義發愁，張克濟笑道：“夫子雲‘三思而後行’，主公當記之。主公尚且年少，知遇皇恩一心想著報答並無不妥，但也要防著君主把你當成刀劍，用時大殺四方，不用時藏之匣中，甚至兔死狗烹以安撫他人。”
江安義悚然而驚，在澤昌書院時讀史書時可沒少看到這樣的記錄，聖心難測，自己行事確實要三思而後行，要不然報君恩不成，反而牽累家人。
張克濟道：“安義你年少高位，在多數人的眼中已是異類，此次出使大漠不辱使命，而且反將了大漠可汗一軍，天子必然歡喜，小升一級估計不難。但以我看來，你朝中並無根基，官升得太快反倒不是好事，因此想法子功過相抵才是正道。”
江安義連連點頭，深以為然。
“天子嚴苛而多疑，設立銅匭便是為了廣置耳目。如果將來要對你大用的話，必然會對你奏報中所言之事一一查實，所以我建議主公還是將這兩件事言明。這樣在天子看來，主公侍君以誠、不避嫌疑。盧某之事只是小事，天子必然輕輕放過，卻會借此事敲打一下主公，至於官位多半是不升不貶，還能讓主公還感恩戴德，哈哈，一舉數得的買賣。”
“絞車弩之事天子必然震怒，找你詳加詢問，國之利器外洩於人，非同小可，搞不好要人頭滾滾落地。此事主公切忌插手，只把所見據實陳奏即可，想來天子會暗中派龍衛查探此事。不過這兩件事一件關係朝庭顏面，一件事關重大，主公不可明言，不妨用暗折的方式奏明天子，這樣讓天子有迴旋的餘地，處理起來就方便了許多。”
看著陽光下的塵埃，江安義暗自苦笑，人都有私心，看來自己是做不成純臣，和光同塵才是生存之道啊。
一封暗折足足花費了江安義三天的時間，改了又改，修了又修。數天後，兩封奏摺經由劉維國之手，遞到了天子的書案上。