窗外的大雨已經停歇，往外望去漆黑一片，遠遠的能看到電光閃爍，不時傳來隱隱的雷聲。屋內平靜安寧。安龍茶默默散發著馨香。
江安義微微靠在圈椅上，燭光映紅了臉，右眉梢那道淡淡的傷痕斜飛入鬢，範師本見江安義的眉梢上揚，那道傷疤像雄鷹展翅，平添出幾分英武之氣。
“範兄，我有幾處疑問，不知範兄能否解惑。一是劉公公素來為人低調，為何此次如此張揚大收壽禮，來者不拒？”
範師本皺著眉頭思忖道：“我聽說劉公公五十壽辰是天子所許，為了籌勞他多年辛苦。”
“既有天子撐腰，無論御史臺如何參奏，劉公公都立於不敗之地，所以範兄參與此事，不妨多留些退步。”燭光下江安義的雙眸熠熠生輝，經過重重磨難，璞玉開始綻放出光彩。
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看著範師本深思，江安義繼續道：“其二，說劉公公斂財估且算得上，如果要說他結交大臣，以權謀私就有些牽強了。天子及位已有九年，劉公公所做所為大家都看在眼中，天子更是對他信任有加。為何，正是劉公公持身甚正，從不與大臣們私交。如果御史臺參奏劉公公結交大臣，參奏不實，恐怕惹怒天子。”
“不錯”，範師本一拍手，道：“明日我見到魏中丞，要對他言明此事。”
自打進入禮部閒置以來，江安義從田書令嘴中聽到了不少朝中大事、故事、往事、隱事，別看田書令只是個微末小官，卻對京都城內的大事小情瞭若指掌，喝著小酒閒談開來，分析得頭頭是道，江安義從他的嘴中對天子、對朝中重臣的品性均有所瞭解。
“其三，天子素來節儉，劉公公久在天子身邊自然知曉天子的習性，怎麼可能大肆操辦壽辰違逆聖意？事物反常則為妖，這後面恐怕有說不清楚的目的在。”
此語一出，範師本立時點頭道：“不錯不錯，安義你說的太對了，確實有些反常。”
江安義暗忖：劉公公派人送請柬給自己，也是場妖事。不過劉公公顯然對自己無所圖，這場壽自己拜定了，倒要看看劉公公的葫蘆裡到底賣得什麼藥？
前去拜壽，自己該送什麼壽禮？這段時間，關於劉府所收的壽禮江安義聽了不少，有實打實的黃金白銀，有名人字畫古玩珍寶，有天南海北的奇珍異寶，也有各地的特產名品，包羅萬象，無不精奇。
江安義有意地引著範師本，問了朝中的幾個重臣所送的禮物。太尉朱府玉石假山一座，高約三尺，玲瓏剔透，價值連城；丞相韋府字畫珍玩若干；其他世家所送禮物價值都不下於二千銀；朝中官員有輕有重，最輕的也不下於二百兩銀，更有京中富商華某，直接抬去千兩黃金……
送走範師本，江安義重回到桌旁，茶尚有餘溫，思緒卻難寧。雖然不差錢，但江安義深知，財不露白，自己如果也學旁人般送上二千兩白銀，立時會有不少覬覦的目光盯上自己，甚至會惹來龍衛的注意，將自己查個底朝天，這顯然不是江安義所要的。
冬兒輕敲了一下門，進來替江安義換上熱茶。看著冬兒窈窕曼妙的背影，江安義心頭一動，想起件事來。四月初他去餘師家，餘慶樂偷偷地找到他，要他為滿春院的憐兒寫一首詞。
張志誠與餘佳穎已經定親，餘慶樂和張玉珠的親事也被擺上了日程，雖然張玉珠對餘慶樂不是很滿意，但能嫁入戶部尚書的二公子，是多少人難尋的美事。張志誠勸說幾次後，張玉珠答應下來，這樣一來，親上加親。張玉珠性格潑辣，餘慶樂有點怕這個未過門的媳婦，加上餘知節對張玉珠很滿意，正想有個強勢的媳婦管住自己這個浪蕩的兒子。餘慶樂去青樓的機會少了許多，偶爾偷偷摸摸地去上一趟，還得揹著家人。餘知節打算明年將張玉珠娶進府中，餘慶樂長吁短嘆後決定斷了與憐兒的關係，收心讀書。
最後去決別，憐兒自然作戲，一番淚落要餘慶樂找江安義為她也填一首詞，餘慶樂餘情難了，只得乖乖找江安義來軟磨硬泡。江安義又好氣又好笑，讓他隨便找人寫首詞塞責。大鄭詞曲盛行，京師裡有不少人為青樓填詞作曲謀生。餘慶樂苦笑地解釋道，江安義之詞格調高雅，原本不是一般人所能及，雖不時有偽作冒出，都很快被識破，所以現在江狀元的詞在青樓中有一字十兩銀的高價。
寫了首《蝶戀衣》“淡淡梳妝薄薄衣。天仙模樣好容儀。舊歡前事入顰眉。閒役夢魂孤燭暗，恨無訊息畫簾垂。且留雙淚說相思”給餘慶樂，在落款中戲書平山安義四百二十兩之做。此詞一出立時在青樓之中盛行，而江安義手書的這首詞被憐兒視為珍寶，有人出千兩白銀購買也被婉拒，在士林中成為佳話。
江安義有了主意，既然自己的詞如此值錢，壽禮送上一幅壽詞是最合適不過的了，既雅又值錢，還不顯山露水。
主意打定，詞很快擬定：祝壽慶生申。德日維新。期頤眉壽壽長春。五福三靈祿永永，長壽仙人。遐算等莊椿。德康寧。年年歡會笑欣欣。歲歲仰依壽域，彭祖廣成。