二月十七日，江安義依約來到餘府，等餘師散了朝帶他前往禮部就任。江安義當然也可以自行上門，不過有戶部尚書帶著，效果肯定不同。
這一等時間可就長了，正常情況餘知節會趕回來吃午飯，結果午時正中張志誠來了，帶回來訊息，今日紫辰殿常朝還未散，天子和六部九卿等重臣們不知在商議什麼大事。
陪江安義吃過午飯，張志誠又回了戶部辦差。江安義一直等到酉時，餘知節才帶著張志誠一起回來了。
看見江安義，餘知節愧疚地道：“安義，實在對不住，今日散朝晚，聖上留了飯，飯後又議了一會事，接著為師趕到戶部交待公事，所以沒空帶你前去禮部，明日吧。”
江安義見餘師一身疲憊，笑道：“無妨，早幾天晚幾天都一樣，反正俸祿少不了我的。”
“你還會少那幾兩俸祿。知仁寫信來告訴我，你這次回去又搞了個什燒酒出來，準備賣到北漠去，看知仁信中的語氣，欣喜若狂，狠狠地誇了你一通，要他開口贊人，我估計這錢少不了。”餘知仁笑道。
皇宮御書房，小太監們悄悄地掌起了燈，石方真眉頭緊鎖，北邊的事情不容樂觀。
糧食已經陸續運往北方發賣，而且價格低廉，北漠缺糧的困境暫時得到了緩解。可是北漠地域廣闊，苦樂不均，稍遠稍偏的地方一時顧及不到，而北漠由大大小小數十個部落組成，有些部落已經在召集控弓之士準備南下，北漠王庭拔都烏施可汗對諸部的控制力有限。
光祿寺少卿陳因光帶著數百人的使團已經到達王帳，向北漠可汗表達了大鄭的善意，願意救濟糧食助北漠渡過難關。拔都烏施可汗收到禮物和糧草後態度不明，陳因光數次單獨求見都未果。
拔都烏施可汗有兩子，長子拔都昆波態度強硬，每次會面都氣勢洶洶，力主南下。次子拔都利漫對大鄭的和親流露出深厚的興趣，與陳因光多次相會，陳因光的密報中就表明要拉攏拔都利漫，爭取利用他說服可汗化干戈為玉帛。
御書房變得亮堂起來，石方真才發覺天已經黑了，站起身活動了一下筋骨，頭腦變得清明了些。邊關備戰的情況不錯，從戶部流水般撥出了一千二百萬兩銀子安定了軍心，該修的地方也在加緊修繕，工部的器械也及時運到了邊城，應該能抵禦北漠一陣子了。石方真一拳擂在書案上，如果能給朕二年功夫，要擔心的恐怕不是大鄭，朕要親征北漠，將那片草原納入朕的版圖。
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掌印太監馮忠捧著一個黑木盒走進來，是今日龍衛的奏報。龍衛的奏報分急緩兩種，急報隨到隨報，緩情三日一報，每天龍衛的奏報無數，他當然不能親自過目，便由馮忠先行擇選，納總後呈報於他。如果他要看細文，再調原稿檢視。
宮中內侍省四大太監，皆是正四品上的官階。劉維國秉禮太監，馮忠掌印太監，唐文忠司務太監，路明理宮謁太監。
將木盒呈於桌案後，馮忠沒有走，和劉維國目光一對，悄無聲息地立在另一旁。宮中四監，明面上不分大小，但以劉維國最為得寵，出入都在天子身邊，其他三人對他自然有所妒忌。
經過整理後的呈報不過薄薄兩張紙，石方真一眼掃下來，在最末尾處有一行字，“禮部員外郎江安義與禮部侍郎之子王至知於瓊香樓因兩女相鬥”。
石方真一愣，啞然失笑道：“朕的狀元郎居然與人大打出手，真是有辱斯文。”
轉過臉問馮忠道：“馮忠，江安義沒被人打壞吧，我記得他是昨天才送安陽王叔的女兒進的京吧，怎麼就和王家的紈絝鬥上了，真是個惹事的精。”
石方真知道王知至，不是因為文武出眾，而是前幾日皇后王娘娘委婉地本家侄兒求過官。皇后的面子不能駁，石方真讓人查了查這個王知至，結果這位吃喝嫖賭無一不精，至於讀書，家裡請的先生被氣走了無數，侍妾娶了無數，都快追上三宮六院了。
見天子發問，馮忠躬身道：“這位江大人無事，倒是王公子被抽了一記耳光。”
“哦”，石方真來了興趣，當時得知王知至的稟性他的第一念頭就是抽這小子一記耳光，沒想到江安義替自己出了手。
馮忠笑道：“老奴去把這份稟報拿來，讓萬歲開開心。”
進書房的時候馮忠見天子陰沉著臉，此時眉開眼笑，顯然心情不錯，難得聖上開心，天子開心大家便都開心了。
掌印監就在御書房不遠，片刻功夫，馮忠就小跑著把那份稟報遞到天子手中。按說跑腿的事不用他親自出馬，不過能討天子歡心，這點路還是值得親自跑一趟的。
這份稟報寫得很詳細，連“五百兩”的故事都講得清清楚楚，石方真開懷大笑，“五百兩，哈哈哈，沒想到這個江安義還是個詼諧人。”
劉維國在一旁不敢偷看。這一天天子都心情不好，此刻大笑出聲，顯然是江狀元討了歡喜。劉維國聽說江安義少時家貧，和自己的家境一樣，可憐自己十歲中童生，一場大難家破人亡，只得賣身入宮，也幸虧自己識字，這麼多年辛苦做到秉禮太監。
讀書人互相幫附一下吧，指不定這位江狀元能幫得上自己。於是，劉維國笑著插言道：“萬歲，這位江狀元莫非跟世家有仇，在仁州將李家得罪苦了，剛進京沒和王家槓上了。”
劉維國的話點進了石方真的心裡，即位以來，石方真最大的心病就是世家，世家勢大，幾可左右朝政，他幾次出手都被世家巧妙地化於無形。此次清仗田畝，確實是江安義一通亂劈開啟的局面，說起來朕將他放在禮部有些虧待了他。
不過，這個江安義與安陽王走得近，雖然龍衛奏報沒有什麼防礙，但事涉皇權，寧可錯怪也不能輕易放過。餘知節是他的老師，不可能沒警告過他，此子進京又帶著郡主，著實讓人費解，真只是愣頭青？
不過從二十日朝會來看，澤黨之人也沒有替江安義站出來說話，看來此次清仗田地江安義得罪眾人，說起來還是替朕背黑鍋。再看看，如果此人真是把快刀，朕不妨用他將朝堂上清理一番，省得做起事來老是束手束腿。
片刻間石方真心裡轉過許多念頭，劉維國見天子臉上陰晴不定，一時間摸不透天子的心思，不敢再多言，御書房內靜了下來。
劉維國輕聲提醒道：“萬歲，天已不早，該用晚膳了。”
“起駕坤安宮，忙了一天，朕餓了。”石方真站起身，走出御書房，也沒乘坐步輦，沿著廊下往坤安宮行去。
長廊每隔五步就有宮女太監提著燈籠侍立照亮，突然一陣狂風刮來，吹得燈籠搖晃不定，柱影閃動，如同無數黑影亂竄。
石方真站住腿，想起王知至來，自己答應皇后這幾日將王知至的事辦妥，此刻去坤安宮皇後肯定要問起。石方真對王知至膩煩透了，這樣的蠢貨都在朝中為官，那朕的朝庭成了什麼。
前面長廊分出支岔，石方真沿著支岔走下去，那邊是淑景宮。劉維國緊緊跟在天子身後，心中暗暗叫苦，坤寧宮已經通知皇后娘娘接駕，萬歲卻轉去了淑景宮，這可如何收場。
腳步稍慢，叫過廊邊侍立的一個太監，輕聲道：“快去坤寧宮給娘娘送個信，就說萬歲臨時駕臨淑景宮。”
淑景宮，老遠就能聽見二皇子清脆在讀書聲，“……仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧……”
石方真心中高興，擺手示意宮女太監不用跟隨，自己悄悄地走近大殿，從窗欞中往裡張望。大殿內亮如白晝，黃娘娘拿著繡活，邊繡東西邊看著石偉傑讀書，太監黃喜背著手，搖頭晃腦地在一旁晃悠，就像個教書先生。
坤寧宮，估摸著天子就要到了，王皇後吩咐宮女將飯菜擺放好，叫道：“安壽，快帶弟弟去淨手，父皇來了就開飯，省得你老喊餓。”
一個小太監飛奔進來，跪在地上稟道：“稟娘娘，萬歲前往淑景宮了。”
手中的錦帕飄落在地上，俯身揀起，王皇後若無其事地道：“知道了，退下吧。”
坐在桌邊，看著滿桌的飯菜，王皇後全無味口，勉強笑道：“安壽，你和太子快吃吧，等了這麼久，餓了吧。”
安壽公主抱怨道：“父皇真是的，都說了陪我們吃飯又跑到別處去了，弟弟，我們吃。”
王皇後往椅子背一靠，將自己藏在燈光投來的柱影裡，陰影中王皇後的臉色陰沉難看，輕聲地對著身旁的一個宮女道：“去問問，萬歲怎麼突然想到去淑景宮了？”
看著狼吞虎嚥的兒女，王皇後的憂心更重了。她十六歲嫁於當時的太子，如今長女安壽公主都十五歲了，到了嫁人的年紀。雖說自己與天子感情深厚，但年老色衰與那些年輕貌美的宮女無法相比，天子來坤安宮的次數逐漸少了。
照說黃水嵐比自己只小三歲，向來也不以色侍君，怎麼萬歲這段時間總往她那跑。王皇後的眉頭越皺越緊，她已經聽到了風聲，說是天子誇石重傑聰慧過人，不在偉兒之下。
哼，莫非她的兒子大了，有想法了，如果真是這樣，我不妨讓她知道知道後宮之主的含義。