胭脂馬紅賽火，馬上人美如仙，江安義一看那身黃裳，頓時頭大如鬥。
“江安義，等等我。”嬌呼聲遠遠傳來。
石方道的八卦心大熾，笑道：“安義，沒想到你還是個到處粘花惹草的風流種子，這又是誰家的美嬌娘？”
江安義唯有報以苦笑。
轉瞬間，彤兒飛奔而至，勒住馬喘著氣道：“江安義，我要跟你一起進京。”
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李師友死後哀榮，風光大葬，勒在李家脖項上的繩索總算鬆開了，然後那日在許宅，彤兒喊的那嗓子的事被參戰的家丁洩露了。彤兒發現，自己成了憤怒的發洩口，幾乎所有人都是冷著臉看自己，連一向疼愛自己的父親也看著自己唉聲嘆氣，自己成了礙眼人。
姐姐走了，只有在娘那裡才能得到些許平靜。彤兒一向喜歡熱鬧，眼看著年關漸近，卻找不到一點喜慶的味道。
彤兒娘看著女兒一天天地憔悴下去，心痛女兒，向李明性提出回孃家探親。李明性自然也心痛女兒，只是在風頭上不好明著包庇女兒，能躲躲風頭正好，於是彤兒跟娘來到了安陽府的外婆家。
他鄉雖好總不如自家舒適，彤兒成天騎著馬在街上轉悠玩耍，竭力讓自己不去想那些煩心事。
初八日，逛到北門，聽道旁有人閒談安陽王送女進京，護送的是新科江狀元，彤兒突然間感覺如果江安義進了京，從此便與自己再無瓜葛了。不知從哪生出一股急勁，彤兒只有一個念頭，追上去，跟著他一起進京。
江安義還沒有回答，旁邊的世子殿下風度翩翩地行禮，嘴角帶著迷人的微笑問道：“小王安陽王世子，敢問姑娘如何稱呼？與安義是如何認識的？”
安陽王世子，可不是街上的阿貓阿狗隨便都能見得到的。這位王世子，風流倜儻之名遠近皆知，彤兒可是聞名久矣。大大方方地打量了一下石方道，彤兒飄飄萬福，道：“民女李彤拜見世子殿下，我與江公子是在安齊縣認識的。”
“李彤，安齊李家？”
“正是。”彤兒應道。
“彤兒姑娘，多謝你來送行，你還是早些回家吧，省得家人掛念。江某還要前往京城，就此別過，後會有期。”江安義算是怕了這位敢愛敢恨的姑娘，偏生自己對她還確有好感，當日在許宅還欠著她一份情，真是糾纏不清，江安義只想遠離，離麻煩遠一些。
彤兒眼淚落下來了，哽咽地道：“江公子，當日我向姐夫求情別傷你，已經被家人所知，現在我在家中倍受煎熬，呆不下去了，才想著和你一同進京避避風頭，沒想到公子如此無情。”
石方道在場，江安義不好說自己救了李安娘，放了許昌化，算是抵過去了，只得皺著眉頭，低聲勸慰，連連嘆氣。
見彤兒哭得有如帶露鮮花，石方道憐香惜玉之心大起，忍不住責備江安義道：“安義，俗話說最難消受美人恩，你怎麼能如此無情。人不風流枉少年，我看你行事像個老頭子，一點也不爽快。來人，備一輛香車，讓彤兒姑娘坐。”
江安義剛想拒絕，石方道一瞪眼，道：“我讓彤兒姑娘陪我妹子進京，一路上有個玩伴，你順道護衛一下總可以吧。”
世子耍起了無奈，看著彤兒歡天喜地地踏上馬車，江安義只得作罷。拱手作別，車隊緩緩地向北行進。
五裡亭發生的事，早有人加油添醋地學說給郡主石秋雲聽。晚上住店的時候，這位十五歲的郡主迫不急待地派人去請彤兒和冬兒，石秋雲的八卦之心不在哥哥石方道之下。
都是十五六歲的姑娘，最初的拘謹消除了後，三個女人一臺戲正式上演了。
可以說，江安義是多數閨閣女子的夢中情人，年少狀元、江南詞仙、明師高官，似乎集合了所有讀書人的優點，石秋雲也對江安義充滿了好奇怪。
冬兒對江安義的瞭解僅限於哥哥的描述，甚至不如石秋雲詳細，聽著彤兒繪聲繪色地說著江安義的故事，冬兒泛起心酸，相比彤兒自己更不瞭解江安義。
身為郡主，將來不成為王妃就要成為朝庭要員的夫人，所以石秋雲所學包含極雜，查顏觀色把握人心比另兩位姑娘強出不少。見冬兒失落的樣子，石秋雲笑道：“冬兒姑娘，聽說你哥哥與江公子是同窗好友，你的婚事是哥哥作主的。”
“是的”，冬兒含羞應道，“江公子給了哥哥一顆黃寶石作聘禮。”
三個姑娘中冬兒最為純樸，但也不是沒有心機，強調黃寶石為聘禮，暗譏彤兒的淫奔。
彤兒立即應道：“江公子也給了我一塊黃寶石。”說著從脖項上解下個粉紅絲囊，從裡面倒出那顆黃寶石。
冬兒見那塊黃寶石與自己的一般無二，看來江公子對彤兒跟自己一樣，自己認識江公子在先，說起來彤兒將來還要叫自己姐姐，想著，冬兒的腰挺直了。
這塊黃寶石雖然罕見，但在石秋雲的眼中自然不算稀奇，隨意贊了幾句，讓彤兒收好，石秋雲轉著眼珠打起了鬼主意，看得出彤兒和冬兒對江安義都芳心暗許，不過自己聽丫頭說江公子對這兩名女子並不著緊，自己是不是該點撥兩個姐妹如何抓住男人的心，順便驗證一下所學，將來自己或許用得上。
從第二天開始，歇息的時候，彤兒和冬兒輪番上前送茶倒水，住下後兩個人你送道菜，我送點心，弄得江安義如坐針氈，不敢一個人呆在屋中，一有空就鑽到方至重的房中喝酒。
原本江安義有意隆重推出方至重減輕自己的負擔，哪知方至重頭搖得像撥浪鼓，敬謝不敏。找不到江公子，石頭成為了傳話筒，來回穿梭著，最後累得癱在椅子上唉嘆“女人真可怕”，搞不好都弄出陰影了。
正月初八動身，終於沒趕到正月二十的大朝，等江安義進京，已經是二月十六日了。
安陽王在永昌帝都有府邸，城門處早早有人迎接，江安義與王府衛隊分道揚鑣，彤兒耐不住車中悶氣，跳上自己的胭脂馬，問道：“江公子，你住在何處？”
江安義犯了愁，帶著兩名女子不好住到餘師家，乾脆還是老規矩住客棧。
上次住的客棧已經改名“連捷客棧”，生意紅火得要命，遠遠地就看到店小二倨傲地揚著頭，彷彿他是這家店的老闆。
當看到江安義時，店小二換上熱忱的笑臉，迎上前道：“江大人，稀客稀客，您住的那小院還空著，快往裡面請。裡面的人聽著，江狀元又住進咱家的連捷老店了，諸位有福，沾沾狀元郎的福氣。”
一聲吼，驚動四方，店掌櫃親自出迎，兩旁邊擠滿了看熱鬧的人，誰不想親眼看看狀元郎，江南詞仙。
彤兒和冬兒從人群中走過，被眾人指點著，羞紅著臉，且羞且喜著。江安義算是看開了，一切隨緣吧。