馬友直站在公案旁心花怒放，看著李明善垂頭喪氣的樣子，馬友直恨不能歡呼出聲，吟詩一首以為賀。大堂又陷入沉默，李明善微垂著頭，死死地盯著身前地上的青磚，一言不發。
“李大人，這縣衙所有的出口我都讓田校尉派兵守住了，沒有人能逃出去。”江安義清亮的聲音響起。像是在驗證江安主的話，大堂外響起嘈雜的呼喊聲，其中一個大噪門吵吵得最厲害，是李東傑。
完了，李明善身子一軟，跪倒在地，叩頭道：“卑職知罪。”丟車保帥，這回自己成了家族的棄子了。
“哈哈哈哈哈”，馬友直再也忍不住，縱聲大笑，充滿快意和怨毒的笑聲有如梟叫，在大堂上空飄蕩。
清查結果很快呈報給了餘知節：林陽縣在冊應稅田地五千四百三十八頃三十六畝三分七釐四毫，其中田三千九百二十八頃，地一千一百三十頃，山、蕩、圩若干。而清查出李明善名下有田三百二十三頃七十八畝，皆是李明善任林陽縣縣丞後所置辦的。
結果不言而喻，李明善、李東傑、李來強都住進了監獄，馬友直重掌大權，忙著排除異己提拔親信，這些是縣務，餘知節等人不可能過問。
第二天，餘知節親自到伯府拜望老太太，與三爺一番密談。下午，伯府送來了枉法的張管事和田小管事，主動退回了被兩人暗中納在伯府名下的田地五百二十三頃八十畝。初戰告捷，短短三天，在林陽縣共清查出掛在鄉紳名下的土地一千零二十一頃十六畝七分，佔了林陽縣田地的二成多。
林陽縣城最好的悅朋客棧臨時成了清仗使衙門，門前有兵丁看守，客棧內人來人往，算盤聲響成一團。
客棧後的小院，餘知節看著整理出的賬冊嘆道：“小小林陽縣光掛在鄉紳名下的田地就多達二成六分，這還不算上其他弊處。由小及大，仁州二十三萬頃田地，至少可以查出侵吞的田地二萬頃，而我大鄭又有多少田地被這些貪官蛀蟲們侵吞。”
“田稅一年不超過一千五百萬兩，除了支付百官俸祿，支付兵餉兵糧，賑濟災民，國庫所剩無己，遇到特殊事件，往往入不敷出。宮中養儀殿失修，天子都拿不出錢來。”餘知節悶悶不樂地將賬冊放回桌上。
劉玉善笑道：“萬歲藉助大人清理積弊，如果能夠重新清仗田畝，國庫每年將多出五百萬兩銀子來，萬歲便能放開手腿大幹一場，餘大人便是首功之臣，必得萬歲信任，入閣拜相亦有可能。安義此次居功甚厥，天子必有重賞。”
江安義興奮地搓了搓手，道：“僥倖，如果不是餘師來的及時，恐怕要功虧一簣。”
餘知節嘉許道：“此次安義做的確實不錯，林陽縣原是仁州清仗的一處難點，被安義攻克了。最難得的是這次林陽縣被翹動，其他各縣深受震動，原本進展艱難的清仗工作陸續傳來好消息。昨晚我彙總了一下資料，不算林陽縣，已經有一千多頃田地被清查出來。”
仁州六十二縣，光林陽縣就查出一千多頃，其他六十一縣加起來才一千多頃，這數目怎麼也說不過。劉玉善苦笑道：“知易行難啊，我到拓雲縣數日，與馮縣令好說歹說，又親到田頭清量，只清查出八十畝田地，比起安義來慚愧啊。”
江安義指著伯府報上來的資料道：“餘師，據我所知，伯府名下的田地不只這些，要不要繼續追查下去。”
站的高度不同，考慮問題的角度也不同，餘知節擺擺手道：“罷了。楊伯爺在邊疆為國效力，我們不能讓他家中生亂，他府中能報出五百多頃田地已經給了我們面子，其他的事讓楊伯爺和萬歲去打交道去。”
誇了兩人幾句，餘知節話風一轉，道：“林陽縣這次清仗必然會打草驚蛇，特別是李家。我之前查過李家在仁州的田地，掛在李氏家族名下的田產就多達一萬三千多頃，如果算上其姻親、支系，估計不下於二萬頃。”
江安義和劉玉善都吸了口涼氣，二萬頃是什麼概念，是整個林陽縣面積的二倍多。
餘知節的目光掠過兩人，投向門外，幾隻小鳥喧鬧地從屋簷飛過，向南而去。官道上，一匹快馬如飛，向著南面的安齊縣馳去。
安齊縣，李氏家族的發源地。自大魏年間李家出了狀元之後，三百年間李氏一門共出過狀元一人，榜眼三人，進士十九人，舉人七十六人。大魏朝時，李家出了個丞相；大鄭立國後，李氏一族最高官至刑部尚書，四品以上官員一十九人，如今在位的九品以上官身多達三十六人之多，四品以上的大員三人。
李氏家族並未居住在安齊縣，而是在縣城十里外依山傍山修建了佔地五百多畝的城寨。這座李氏山城寨牆比縣城的城牆還要高大堅固，寨牆外是流水的護城河，寨牆上有莊丁來回巡視。
山城分為內外兩部分，外城是普通的族人聚居處，內城呈長方形，前寬後窄，在內城的正中處，是府第的核心“積善堂”，李氏家主和長房就在這個院中居住。
李氏家主李成師進士出身，做過辰州刺史，後因事丟官回家，今年已經六十八歲，依舊紅光滿面，聲音洪亮。長子李明德躬著身子，傾聽著父親的教訓，不斷地連連應是。
李成師重重地拍打著椅子的扶手，喝罵道：“李明善成事不足，敗事有餘，被餘知節抓住了把柄，實在該死。”
彎得久了，李明德覺得腰酸背痛，稍稍直起身子，輕聲道：“終是自家兄弟，家裡是不是出手幫他一把。”
“如何幫，我早讓你寫信給他，讓他小心，他在林陽稱王稱霸久了，連你這個兄長的話怕也聽不進了。我知道你的心思，你那不爭氣的兒子也被抓進去了，是不是想救他出來。”李成師說到激動處，忍不住連連咳嗽起來。
李明德急忙上前，替父親輕輕拍打後背，好一陣子，李成師才止住咳聲。喝了口茶，李成師摩挲著胸口，放緩語氣道：“我老了，估計沒幾年好活的了，這個家早晚你要擔起來。”
“父親何出此言，您老人家身康體泰，長命百歲才是兒孫們的福氣。”李明德惶恐地道。
“唉，明德，你的性子謙和，持家原是極好的。但當今天子對世家虎視耽耽，此次清仗田畝就是一個訊號，如果一味地謙和忍讓，我李家恐怕便要煙消雲散了。”
李明德皺起眉頭道：“不至於吧，就算損失千百頃地，也不會傷及筋骨的。”
李成師恨恨一拍椅子，怒道：“如果是上萬頃呢？如果要將我李家犯事的人都抓進牢中呢，我李家還在不在？”
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李明德道：“如果真要那樣，那只有魚死網破了。”
“你打算怎麼辦？”
沉默半晌，李明德道：“兒子想到幾點，請父親指教。一是避其鋒頭，嚴令族中大小這段時間遵紀守法，不準給家族惹事，有關田地的首尾一定處理乾淨，有爭執之處寧可吃點虧，以後再說。”
李成師點點頭，從桌上端起茶，細細地品著，示意李明德繼續說。
“二是主動示好。餘知節不是帶人在仁州各處清仗田畝嗎，我李家作為仁州的大族，自然要做點表率，給餘知節一個面子，也給萬歲一個態度，不妨就讓出千餘頃田地來，只要人沒事，田地終究會再回來。”
李成師連連點頭，笑道：“明德，你處事老到，說的不錯。人是根本，只要人沒事，暫時的失利沒什麼。”
李明德繼續道：“千里當官只為財，餘知節意在戶部尚書，不好買動，但他手下的那些清仗副使們可以試著收買。喜歡銀子的送銀子，喜歡女人的送女人，一句話投其所好，只要拿了咱家的東西，就要聽咱家的指揮，這清仗田畝最終還是由咱們說了算。”
“如果有人軟硬不吃，硬要與李家做對怎麼辦？”
李明德眼中閃出寒光，道：“當然不能一味地示弱，真要有人抓住李家不放，那就給他們一點教訓，讓他們知道十大世家不是什麼人都能碰的。家裡的那些供奉，養來不是白花銀子的。”
李成師緩緩地閉上眼睛，嘟囔道：“明德，你辦事我放心，為父累了，你且去吧。”
李明德深深一躬，轉身離開了正屋。院子裡站著幾個管事，見到李明德出來，急忙迎上前見禮。李明德停住腳步，想了想，吩咐道：“去縣裡請許爺來一趟。”
一個時辰後，一名精壯的漢子出現在李明德的書房中，兩人密談了半個時辰，漢子離開了李家山城，回到了安齊縣的住處。功夫不大，一名管事拿著張大紅請柬出了門，前往清仗副使張良寬的住處。
張良寬是安齊縣人，此次回安齊清查田畝，他就住在自家府中。三進的院落是自己得中進士後，好友許昌化所贈。三歲的兒子機靈可愛，賴在身邊撒嬌要糖吃，妻子李氏在一旁笑吟吟地看著父子嘻戲，一家人和和美美。
管家送來請柬，張良寬開啟笑道：“許兄請我們全家今晚過府赴宴，麗娘，你正好可以去看看姐姐。”
李氏笑著點頭，張良寬沒有注意妻子眼中隱藏的陰霾。