六月，會野府又到了瓜果飄香的季節，桃、李、杏、蜜瓜的甜香飄蕩在每個人的鼻尖，這日子越過越甜了。
書房內，江安義和張克濟吃著蜜瓜，議論著南方戰事，這段時間，兩人討論最多的便是平定安南叛軍的戰事。四個月過去了，叛軍並沒有如意想中被剿滅，變數便是奪取信陽縣的吳彥浩所部叛軍。
“這吳彥浩是個了不起的將才，他所率的叛軍不足萬人，面對祝謹峰四萬大軍的清剿，當機立斷棄守信陽城，將七千人馬分成兩部，一部由楊思玄率領轉戰山林，自己則率三千精銳乘船進入元華江，順江而下襲攏德州，此招真是神來之筆，妙不可言。”張克濟將瓜皮放在桌上，嘆道。
江安義是德州人，對吳彥浩襲擾德州滿是怨念，悶聲道：“叛軍連克北盤、依山、蘭水三縣，十萬百姓流離失所，先生怎麼還替吳彥浩說好話。”
張克濟笑道：“就事論事，吳彥浩的仗確實打得好。再說吳彥浩也沒有為難百姓，不但不許兵馬擾民而且還開倉放糧，我可聽說不少百姓都盼著他前去呢。”
江安義恨恨地罵了聲，“賊子狼性，居心險惡。”
官兵開到之時，楊思玄率四千兵馬避入山林，祝謹峰令手下大將彭建宇統兵八千追剿。四月，彭建宇將楊思玄圍堵在青峰山，彭建宇命麾下舉火焚山，大火燒了三天三夜，過火百里，楊思玄所部四千人大都喪身火海。
“祝謹峰命麾下將劉維所部叛軍困在五嶺、會良一帶，自己則親率四萬大軍追剿吳彥浩，足見對他的重視，這樣一來讓劉維所部得以喘息。”張克濟指著桌上的地圖道：“吳彥浩在德州補充了人馬和軍糧後，逆河而上進入晃州，等祝謹峰率軍西向再度南下脫出官軍包圍前往仁州，祝謹峰是宿將，他身邊有曹景涵這樣的兵法大家輔佐，依舊被吳彥浩擺了一道，我估計天子的訓斥要讓這位安南侯頭痛了。”
江安義在仁州澤昌書院就讀，範師也是仁州人，對仁州局勢十分牽掛，看著地圖沉思半晌後道：“吳彥浩率兵進仁州，若是祝謹峰迴兵不及時，仁州恐怕就危險了。仁州沒有什麼兵馬，府兵和團練難以禦敵，但願範師能早些離開近水村避到安陽府去，還有澤昌書院的同窗，一旦叛軍攻打書院可怎麼得了。”
張克濟笑道：“主公是杞人憂天，澤昌書院在安陽府側，有五千府兵和安陽王府的衛隊，吳彥浩的叛軍不敢前去襲擾。一旦讓祝謹峰抓住他的尾巴，他便只有死路一條。依我看，吳彥浩只會依德州故事，攻打幾個臨江的縣城補給，然後匆匆南下逃竄。”
“吳彥浩率軍從德州的時候與官軍有過數場交戰，原本萬餘人的叛軍只剩下五千左右。吳彥浩顯然用得是以戰養戰之法，多經過幾場大戰，他麾下便有了一隻驃悍的隊伍了，來去如風，行蹤不定，相比劉維部叛軍，吳彥浩才稱得上大患。”江安義嘆道。
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“祝謹峰讓人收繳船隻，並在狹要之處設寨，以投石車封鎖河道，逼迫吳彥浩上岸。一旦吳彥浩離開元華江，就會被密佈的城池所困，祝謹峰便能迅速地追上他。一旦困住叛軍，官軍勢眾，祝謹峰能輕鬆地剿滅吳彥浩所部叛軍。”張克濟的
手指在地圖上來回逡移，顯然已經代身吳彥浩尋找脫身之計。
江安義自知不是心思縝密之人，拿起一個杏子慢慢嘗著，酸甜入嘴，別有滋味。張克濟突然重重地一拍桌子，叫道：“主公，你說吳彥浩會不會死中求活，冒險南下直下魏州吧？”
謝居彬敗後，所率的兩萬兵馬只剩下一萬六千餘人，叛軍聲勢大振，徐明德率叛軍攻打江仁縣，與其部多次激戰，互有勝敗。祝謹峰被吳彥浩牽制，安南大營兵馬不足，劉維趁機出動，數月之間又奪取了宜明、正寧兩縣，聲勢大振，附近的山賊、水匪紛紛前來投奔，劉維所部叛軍重新漲至四萬餘人。
江安義丟了半拉杏子，問道：“安東都護府在魏州，尚有八萬大軍，吳彥浩前往魏州豈不是自投羅網，祝帥在元華江晃州、德州、仁州尚岸都設有軍寨，就是想逼他南下，吳彥浩這樣做豈不是自投羅網。”
張克濟手拈鬍鬚笑道：“吳彥浩轉戰數月，祝謹峰隨後緊追不捨，光靠縣城的糧倉補給已難支撐，北上便是安陽府，府兵雖然訓練稀鬆，但守城還能支撐十天半月，何況還有安陽王府的衛隊，吳彥浩絕不會冒險攻城。六月正是稻穀成熟之季，吳彥浩定然要率軍就糧，祝謹峰不可能不注意到這點，吳彥浩只能冒險南下前往魏州，死中求活。”
江安義盯著地圖，道：“只要安東都護府派兵駐紮在寧田、南流、建安一帶，叛軍便前有阻敵、後有追兵，插翅難飛。”
張克濟哈哈笑道：“吳彥浩的生機就在安東大都督蘇光祖的身上。”
江安義立時明白了其中的意思，當初祝謹峰從安東大都督的位置調往京城，接任他的便是右驍衛大將軍蘇光祖，據說蘇光祖到任大都督之後任用自己人，大動手腳打壓祝謹峰的親信，安東大營有不少將領投奔了當時在鎮北大營的祝謹峰，兩人之間的仇怨算是結下來。
這種局面對天子而言是樂見的，統兵的大帥之間互有怨隙，天子才能安心掌握。可是安南屯軍之叛，牽動江南七州，安東大營和安南大營不得不協手對付叛軍，天子有旨平叛之事由安南侯祝謹峰負責，安東大都督蘇光祖配合，蘇光祖除了依旨派出兩萬兵馬外，便對平叛之事不聞不問，祝謹峰也不會自討沒趣，把帥令傳到安東大營來。
“所以說，祝蘇兩人的怨隙極可能給吳彥浩一線生機。”張克濟的巴掌重重地按在魏州地圖之上。
…………
元華江，百餘條大船從碼頭順流而下，百帆映日，甚為壯觀。江風烈烈，一洗夏日暑氣，吳彥浩按刀站在船頭，目光深邃地看著前方，船如奔馬，兩岸樹木村莊一閃而過。這艘蒙衝艦是個富商家的貨船，改造之後成為吳彥浩的坐艦，船上可載將士二百餘人，糧食千石。
轉戰千餘里，大小戰鬥數十次，吳彥浩感覺自己有如百練之刀，鋒芒畢露、銳不可擋，前方即便有安東大營的八萬兵馬，吳彥浩也感覺自己能帶著弟兄們殺出一條血路。
烈風如酒，逸興惴飛，身後傳來胖子、牛仔、老眯等人的說笑聲，吳彥浩感覺熱血沸騰，有身後這些肝膽相照的弟兄們，朝庭的那些酒囊飯袋能奈我何，指不定哪天能
把天捅個窟窿，到京城把那狗皇帝拉下馬。
六十裡外，元華江畔，祝謹峰和曹景涵站在一處高坡，看著將士們排成數十條長龍登船，朝庭並沒有水師，這些船是從江南轉運司調來的，僅有五十艘大小船隻，加上徵集的商船，一百多艘船隻停靠在岸邊。
曹景涵道：“可惜，這些船隻能運一萬人馬，再多就有風險了。”
祝謹峰看到曹景涵被江風拂動的白髮，嘆道：“曹叔，你匿大年紀就不要跟著我東奔西走了，叛軍已經落入羅網，你就在仁州坐等訊息好了。”
曹景涵笑道：“我寫了那本《練兵紀要》後，不少人稱我為兵法大家，也有人說我是紙上談兵，安南屯軍反叛歷時半年多仍未剿滅，實在有辱聲名。”
祝謹峰默然，他知道曹叔並不在意所謂的聲名，無論是贊是毀，那本《練兵紀要》都是諸將必讀之書，便連漠人都派細作前來購買，從鎮北大營到四大都護府都在按書中所述練兵，曹叔是因為自己才不辭勞苦。天子督促的聖旨如雪片般飛來，開始來用辭斟酌，這個月旨意中已不掩飾斥責、焦灼之意了。
“謹峰，我老了，此戰過後便不再跟著你了。我準備回老家貽養天年，說不定還能寫點什麼出來，到時可要你替我找個山清水秀之處。”曹景涵拈鬚輕語微笑，驅散眼前的凝重。
祝謹峰默然片刻，大聲道：“傳令，加快登船速度，半個時辰後起拔。飛信給安東都護府，在我大軍到來之前，如果被叛軍突破寧田、南流、建安一線，讓蘇光祖自己去向天子請罪。”
身後應諾聲，數騎奔向船隊，緊接著數只鴿子騰空而起，展翅向東飛去。
信鴿展翅順著江風飛翔，不久後便看見江面上長長的船隊，翅膀拍動，片刻功夫船隊便落到了身後，兩個時辰後，信鴿落在安東都護府的鴿棚之中。一雙手取下鴿腿上的情報，抄錄之後連同原件迅速地送到了安東大都督蘇光祖的手中。
“賊於辰初乘船南下，務必死守防線，等候大軍到來。”蘇光祖將情報放回桌上，起身來到身後地圖前，他在寧田、南流、建安佈署了三萬兵馬，安東大營精銳已經全部派出。寧田在元華江北端州境內，而南流、建安則在魏州，這三個縣如同巨爪將元華江抓在手中。
早在一個月前蘇光祖就接到了太尉府和兵部下的鈞令，讓他聽從祝謹峰的調遣，無論他心中如何不舒服，接到祝謹峰的帥令後還是抽調精銳前往寧田、南流一帶佈署。統兵的三個將領都是他的心腹，臨出發前蘇光祖再三叮囑不可大意，萬一被叛軍衝破防線，祝謹峰便會將剿賊失利的罪過推到自己身上來。
手指在地圖上劃過，從仁州赤懷到南流一帶約有七百裡，船行江中順風一時辰約行百里，叛軍辰時出發最少要亥時才能到達寧田、南流一帶，黑夜行船風險極大，叛軍很可能半途駐紮，明日才會到來。
蘇光祖背著手沉吟，萬一叛軍趁夜來襲，何、黃等人平時鬆散慣了，不見得會把自己的吩咐放在心上，此事事關重大，絕不能絲毫大意，萬一叛軍破圍，那自己只能解甲歸田了。
“來人，備馬，本帥要趕往南流。”