晃州的運糧隊今天會到達，眾人顧不上思量王縣令身邊的親隨，一個個忙得腳不沾地，把事先準備好的帳篷、大鍋等物拖到城北，保證大軍一到就能喝上熱食，住進帳篷，這群兵痞可不好惹，鬧將起來王老爺也兜不住，最後倒黴的還是辦差的人。
酉正三刻，王溫馳總算迎來了運糧隊，一通亂糟糟的安置過後，已是戌正時分。王溫馳對著帶隊的許校尉道：“許將軍，下官略備了兩桌薄酒，請將軍賞光，請營中的將軍們一同前去。”
許虎是晃州司馬府的宣節校尉，押運糧草可不是輕鬆差事，沿路之上有不少山賊，若是損折了大軍糧草丟官罷職是輕，惹惱了祝大帥斬了自己沒處說理去。這一路上夾著萬分小心，總算到了信南縣，許虎也接到了安南大營的行文，讓他在些等待接應大軍到來，總算可以歇口氣了。
身旁的弟兄們聽到有酒喝一個個眼睛放光，許虎笑道：“到了信南縣可以歇口氣，不過不能全去喝酒，今天去一半人，明天換另一半。”
王溫馳嘴角閃過一絲苦笑，還想著明天，怕是今夜都過不去了。
洪福樓，紅燈高懸，縣太爺在此宴請運糧的將軍，誰敢不小心伺候。杯盤羅列，酒香四溢，歌女翩翩舞，漫聲輕輕唱，許虎已有三分醉，他帶來的弟兄越發不堪，有幾個已經歪歪倒倒，把酒往鼻中灌了。
許虎不敢大意，舉杯笑道：“王大人，多謝你盛情款待，喝完這杯許某就回軍營了，押運糧草不容疏忽。”
王溫馳想起吳彥浩的交待，要留許虎到亥初，算算時間還有一刻鍾。忙笑道：“許將軍不忙，今夜就歇在城中，我請來了桂華院的姑娘們伺候將軍。姑娘們，還不上前敬酒。”
那些歌舞的女子聞聲嬌笑著上前敬酒，許虎身旁倚了兩名女子，溫香入懷早將回軍營的事拋到了腦後。
腳步聲沉重，許虎驚覺，從身旁女子的酥乳中拔出臉來，看到二十餘名持刀的漢子闖入。王溫馳站起身假意喝道：“大膽，你們是什麼人，擅闖本官的宴席？”
許虎站甩開身旁女子的糾纏，起身，手按佩刀喝問道：“什麼人？”
闖入的漢子中有個胖子，笑道：“我們是安南的義軍，來向將軍借點糧。”
安南叛軍，許虎頭皮一炸，伸手想要拔刀，不料身旁飛起一腿踹在他腰間，許虎打橫飛出去丈許，摔倒在地。斜眼看去，踢他的人居然是王縣令身邊的那個瘸子。不等他喝罵，那瘸子縱身過來，一腳踩在他胸口，有如巨石壓胸，許虎掙了兩下動彈不得。
片刻功夫，以許虎為首綁了一大串，縣丞景雲飛驚恐地問道：“王大人，你這是何意？”
王溫馳默不作聲，身子往後一退，把正中的位置讓給吳彥浩。吳彥浩拉了把椅子居中而坐，笑道：“諸位，認識一下，我乃安南義軍將領吳彥浩，特來信陽縣借糧。”
眾人茫然，安南的反軍怎麼會出現在縣太爺的宴席上，那個吳彥浩今天跟在王縣令身後跑前跑後，大家都認識，怎麼會是安南反軍的將領。
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縣尉任威銘怒喝道：“反賊，爾等食朝庭兵餉不思盡忠報國，反而為禍一方，早晚……”
不等任威銘說完，吳彥浩衝胖子一擺手，胖子
獰笑揮刀，透胸而入。任威銘慘叫一聲，鮮血噴射出來，濺在周圍人的身上，任威銘摔倒在地上抽搐著，引來一陣驚恐的尖叫聲。
胖子在任威銘衣服上擦乾淨刀身上的雪，手腕翻動，雪亮的刀身在空中劈出兩道刀練，“咻咻”的響聲聽到耳中讓人生寒。胖子笑道：“我大哥說話，大家都認真聽著，不許打岔。”
吳彥浩笑笑，道：“大夥別怕，我來信陽只為借糧，並無傷人之意，只要糧食到手，眾位保管安然無恙，但誰要阻我，那就說不了請他先走一步。”
凌利的目光從眾人身上掃過，眾人感覺目光如刀，割得渾身難受。吳彥浩身後的王縣令知道自己已無退路，邁前幾步來到吳彥浩身前，跪倒道：“下官願意歸降義軍。”
縣令大人都降了，縣丞景雲飛連忙有樣學樣，跪在王溫馳身後道：“下官也願歸順義軍。”立時，縣裡的官吏跪倒一片，任威銘的身子已經不再抽動了，誰也不想跟他去做伴。
晃州府軍的十餘人目光落在許虎身上，許虎左右為難，投降反賊是殺頭之罪，還要禍及家人，他的家小在晃州，朝庭一旦得知自己反叛，妻兒老小怎麼辦，要是不降，今天性命可就交待在這裡了。
胖子提著刀逼上前，獰笑著問道：“大爺，我大哥的話您聽清了嗎？給句痛快話，那小子走得還不遠，能追上做伴。”
府軍之中有人喝道：“許校尉，切不可降賊，叛軍已是秋後螞蚱，沒幾天活路了，咱們死就死了，何苦連累家人。”
“不錯，咱們就算死了也不會降賊。”
這些人遠比信陽縣官吏有骨氣，不少人叫嚷起來。
吳彥浩站起身，冷冷地逼視著叫嚷的眾人，等眾人安靜下來，吳彥浩道：“吳某也是當兵的出身，兵不畏死，是條漢子，吳某佩服。不過，真以為離了你們我便奪下來糧草了嗎？實不相瞞，吳某此行帶了一千兵馬，就屯在城外，上天有好生之德，吳某只是不想多造殺孽罷了。你們想死，吳某便成全你們，來人。”
胖子等人提刀在手，齊聲喝道：“聽候將軍吩咐。”
吳彥浩手高高揚起，目光如箭射在許虎臉上，沉聲道：“許將軍，最後問你一句，降是不降？”
千古艱難唯一死，真要直面砍來的刀許虎心中發虛，原本臨死前的喝罵變成了“我要看看你們的兵馬”。吳彥浩微微一笑，許虎降了，自找臺階下。有人悲憤地叫起來，“許虎，你降了叛軍，可曾想過家中父母妻兒。”
吳彥浩笑道：“放心，我不會讓許將軍拋頭露面，對外宣稱許將軍英勇不屈，戰死了。你們怎麼說？”
許虎都降了，立時有人學樣道：“我等願跟隨許將軍行事。”
有五人破口大罵，誓死不降。吳彥浩也沒有立即殺他們，對王溫馳道：“王大人，勞煩你派個人開啟城門，接城外的大軍進城，我們先到縣衙等候。”
兩刻鐘後，蹄聲如雷，驚醒無數人的美夢，三百輕騎出現在縣衙之前的廣場。燈光下，許虎看著黑壓壓滿是肅殺之意的輕騎，雖然這些輕騎的人數不過三百，但絕非自己手下的府兵所能敵擋。
耳邊傳來吳彥浩自傲的聲音，“許將軍，城中狹小，大部人馬尚在城
外，不過我想這些輕騎也足夠了。”
許虎長嘆一聲，道：“我願帶吳將軍前去軍營，但求吳將軍不要傷害府兵和百姓。”
“呵呵，那是自然。來人，把那五個不願降的漢子推上來，用他們祭旗。”吳彥浩吩咐道。
看到三百輕騎，五人之中有兩人生出悔意，大聲叫嚷著“願降”，吳彥浩冷笑道：“首鼠兩端之輩，吳某不希罕，來人，拿把匕首給許將軍。”
許虎知道，這是讓自己遞投名狀，事已至此，許虎只得朝那叫嚷願降之人刺出一刀，十二個願降之人全沒了下，十三人刺出，那五人鮮血直流，痛呼叫罵，許虎等人羞愧難當，不敢直視，王溫馳等人雙腿顫顫，尿意陡生。
等十三人都送了投名狀，吳彥浩揮手，胖子等人結束了那五人的痛苦。有人牽來馬，吳彥浩笑道：“請許將軍引我們入營吧。”
有許虎帶著，吳彥浩等人直入大營，召集眾將議事，宣佈投降義軍，有了反抗，當場格殺。第二天一早，五百府兵和八百役夫運著糧草進了信陽縣，信陽縣四門緊閉，只說是等候朝庭前來護糧的大軍，謹防賊人做亂。
接到安南大營八百兵馬離信陽縣四十裡時，吳彥浩和許虎率領二百輕騎以及歸降的三百屯兵出城迎接，選擇午時大軍就餐時拜見統軍的遊擊將軍鍾明勁，鍾明勁不疑，在大帳接見時被當場擒下，帳中諸將猝不及防，被斬殺大半，八百官兵死傷百餘人後成為俘虜，鍾明勁怒罵不止，被殺。
吳彥浩帶著俘虜進信陽縣，派人傳令四處，以糧招兵，招納各處山賊，十天之內，前來聚義的山匪盜賊、走投無路的百姓就多達五千。吳彥浩將七千人馬分成七組，加緊操練，一面命人蒐集船隻，準備由梅子河進入元華江，奔襲四方。
懷仁府，祝謹峰眉頭緊鎖，最近壞消息不斷傳來。一是信陽縣被叛軍佔領、晃州軍糧被劫；二是叛軍左天將徐明德出蒙山劫糧，被謝居彬識破，六千叛軍死傷過半，謝居彬貪功心切，追入五嶺境內，中了叛軍的埋伏，一萬兵馬損折四千。劉維率軍趁勝追擊，謝居彬所率的安東大軍被擊潰，棄守宜明縣退守江仁縣整軍；三是苗寨搖擺不定，動機難明，一旦與叛軍合作，叛軍便能在十萬大山之中出沒，數年之功亦難剿滅。
帥案之上，是天子詔書，給他加邑二百戶，蔭封一子為宣德郎，這是天大的恩德，要是平日祝謹峰定然感恩載德，可是此刻聖旨卻如同石頭壓在心頭。祝謹峰知道這是天子預付給自己平定安南叛軍的賞賜，如果能平定叛軍肯定還有封賞，但若是平定不了叛軍那對自己的處罰便會加倍。
曹景涵站在地圖前已有兩刻鐘了，不時地用削尖的竹片沾了淡墨在地圖上劃一劃，祝謹峰起身來到他身後，和他一起默然看著地圖。
好半晌，曹景涵丟了手中竹筆，在盆中洗淨手，嘆道：“北上信陽縣是招妙棋，叛軍之中有高人啊，我等過於輕視叛軍了。”
祝謹峰道：“信陽叛軍有如後背芒刺，必先除之，否則大軍無法安心剿滅劉維叛軍。據探報，信陽叛軍的首領是叛軍右天將楊思玄，不過真正值得注意的吳彥浩。我讓人收集了吳彥浩的資料，曹叔你看一看，是不是這個吳彥浩在掌控著信陽叛軍。”