新年伊始，北平府知府衙門下令在街道上張燈結綵，慶賀新禧。
各級官員也紛紛出錢與民同樂，現在官員的俸祿提高了很多倍，侯玄演希望用高薪養廉來代替太祖的苛刻的俸祿制度。
太祖高皇帝朱元璋對官員的奉祿計算得出奇的準確，所發的俸銀只夠官員養活一家老小，至於迎來送往的花費、家丁僕役、轎伕馬伕，包括幕僚師爺等人的工資，全是官員自掏腰包。如此一來當個官還得往裡貼錢，就算是想當清官，都得面對老婆孩子的詰難。
在朱元璋時期，就曾經鬧出過這樣一個讓人心酸的事，當朝三品大員通政司首任通政使曾秉正，為官正直多次頂撞老朱。
朱元璋一怒之下將他撤職，曾秉正老家是江西南昌的，被罷官之後只好回鄉。尷尬的事情發生了，這個清官雖然是三品大員，曾經做過陝西高官級的人物，竟然沒有足夠的路費返鄉。逼到沒有辦法的曾秉正走投無路，只好將自己四歲的女兒賣給別人，湊足了路費。
史書記載：在位數言事，帝頗優容之。尋竟以忤旨罷。貧不能歸，鬻其四歲女。
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更慘絕人寰的是，這件事被朱元璋知道了，勃然大怒。一點都不考慮是自己定的俸祿太低，斥責曾秉正沒有資格為人父，竟將他處以宮刑....
侯玄演如今有的是錢，國庫充盈到需要國家讓利於民，自然不會再讓這種事情發生。
嚴酷的懲治貪官汙吏的法規，再配上高額的俸祿，才是淨化官場的良藥。按照朱元璋的那一套，不貪都活不下去，即使有剝皮填草這種刑罰的恐嚇，貪官還是屢禁不絕。
北平府的官員籌資設宴，邀請侯玄演、閻應元等一眾將領，在知府顧守正的宅邸中度過歲末。
顧守正不但官職很高俸祿不低，更要命的是背後是蘇州首富，江南排的上字號的顧家。“四菱”在水師遠征日本的戰役中，捐款最多，獲得地回饋也就越大。日本這個市場雖然不算是很大，但也有無窮的潛力，這裡的金銀銅礦讓它成為了很好的商品傾銷地。
無數的大明商人拉著絲綢瓷器，運走了這裡金、銀、銅、鐵。在美洲深埋地下的銀礦被發掘之前，這個小小島國的產銀量一度達到世界白銀產量的四成，主要原因是日本是多火山國家，再加上地質活動劇烈，所以金銀礦眾多。
顧守正有這個大靠山，自然不必靠貪墨賺錢，而且他為人正直，甚至有點過分的正直。
顧府的酒宴十分豐盛，在座的雖然都是當朝權貴，也沒有吃過幾次這種豪門家的奢侈宴席。侯玄演看著席上的眾將，這麼多年血雨腥風、並肩作戰，他們已經和自己結成了牢不可摧的利益關係，侯玄演對這些人也是信任有加。
酒過三巡，菜過五味，侯玄演站起身來，笑吟吟地說道：“景祐二年捷報不斷，全賴諸位戮力同心，這杯酒算我敬大家。眼下大戰在即，滿洲建奴是百足之蟲死而不僵，遼軍四藩也不是泛泛之輩，也祝我等兄弟旗開得勝，蕩平滿洲，雪恥雪恨。”
說完一指外面的大雪，說道：“這場鋪天蓋地的瑞雪，就是咱們此行的好兆頭。”
李好賢大笑道：“王爺太客氣了，是我們應該感謝王爺才對，要不是王爺帶我們立軍北伐，現在我等恐怕早就死在韃子手中了。”
閻應元深有同感，當初守在江陰實則已經到了油盡燈枯的地步，突然傳來訊息說蘇州光復。沒有經歷過絕望的人，根本無法理解當時閻應元和陳明遇還有江陰兒郎的心境。
鄭遵謙捻鬚道：“這話不錯，那時候魯王要殺錢公，我帶著手下劫獄。若不是王爺發兵相救，我們早就死在紹興城中了。方國安無能鼠輩，帶兵北伐被張存仁、濟席哈殺得片甲不留，構陷自己人到是一把好手。”
侯玄演神色略顯尷尬，這段往事其實不甚光彩，自己使了反間計才讓魯王和方國安非要殺錢肅樂。
鄭遵謙一說這事，身為當時參與謀劃的閻應元老臉一紅，趕忙說道：“來，我等齊敬王爺一杯。”
侯玄演舉杯和下屬們共飲，顧守正經過這些的磨礪，也不再是蘇州城那個空有一腔熱血的書生了。他酒量很小，強行喝了一杯之後，臉色酡紅，起身說道：“王爺，薊遼寒氣春來不減，大雪冰封何止千里，南方士卒不耐苦寒，棉衣、營帳、皮靴等物，畿輔庫存被韃子席捲一空。此物江南稀缺，不如從靖北收購。”
侯玄演仔細一想，很有道理，雖然軍備物資中有棉衣，但是這些普通的棉花也就能抵擋北平附近的寒冷。到了關外遼東，寒氣更甚，確實需要獸皮之類的禦寒。
好在靖北的百姓在大軍庇佑下，過上安穩的日子，所產的毛皮翻倍。北伐軍方收購，正好可以解決第一年的銷路，幫助靖北百姓安家立業。
這時候門外親兵進來，抱拳道：“王爺，靖北夏完淳將軍，派人送來駿馬八千匹，皮貨、獸筋等物兩千車。”
眾人相顧而笑，侯玄演將酒杯放下，撫掌讚道：“端哥兒正是及時雨一般，吩咐下去讓附近工廠承接訂單，將這些皮貨製作軍服，另外派人前去靖北交易。靖北集市雖多，現在看來仍然不夠，不能讓軍隊來操持這些瑣事。令地方官員，鼓勵通商，吸引長城以南商人入靖北，將此算入政績考核。”
李好賢摩拳擦掌，問道：“王爺，萬事俱備，我們何時出征？”
侯玄演一雙眼睛眯起，嘴角一勾說道：“別急，讓倭兵先上，將朝鮮引燃。”
與此同時，江戶的德川家光，送別手下統兵大將酒井信光。
“此番攻打朝鮮，你為何悶悶不樂？”德川家光瞭解自己的大將，知道他不是貪生怕死的人，疑問道。
酒井信光眉頭緊皺，猛地抬起頭，片刻之後又低下，沉聲道：“將軍，我們打朝鮮，流的是自家武士的血，卻是為大明打仗。琉球也丟了，整個國家到處駐紮著明朝的水師，朝鮮打下來之後，我們又能得到什麼？”
德川家光左右看了一眼，厲聲斥責道：“混蛋！蠢貨！現在大明就像是身強力壯的青年，我們日本國才是三歲的孩童。這個時候不聽他們的，我們就將失去成長的機會。早晚有一天，這個青年會變老，而我們會在他的羽翼下越來越強壯，早晚有一天...”
酒井信光眼中一亮，低頭道：“我明白了，將軍大人。”（未完待續）