北平城內，舊皇城中，豔陽高照、街上行人漸熾，就算是隆冬臘月，也阻擋不了客商的腳步。
“將軍！”
面對這一聲得意洋洋的喊叫，侯玄演蹙眉冷對，半天之後才說道：“這局不算，剛才路上太顛簸，打斷了我的思緒，本來我有一著絕妙好棋，硬是給晃的忘掉了。”
鄭遵謙笑呵呵地說道：“王爺無須多言，車中的美酒可就是下官的了。”
侯玄演的雙肩有暗疾，尤其是到了寒冷的地方，必須要靠烈酒驅寒。來的時候妙兒給他備上了許多好酒，開蓋之後香氣四溢，深對鄭遵謙的口味。一路上和侯玄演下棋，大家水平差不多，一對臭棋簍子殺了個半斤八兩。
下棋這東西就是這樣，非得遇到和自己水平相近的，才能體會到個種樂趣。
秦禾在外面說道：“王爺，北平到了。”
侯玄演掀開車簾往外瞧了瞧，欣然道：“終於到了，這一路上太顛簸了，當初征戰天下時候還好，安逸了許久這把骨頭經不起這種折騰了。”
“王爺撥下鉅款以工代賑，北方修建的道路已經比以往好走幾百倍，相信將來會更加平坦。”鄭遵謙由衷地讚歎道，確實只有侯玄演有這個魄力，用以工代賑的方式，將國庫內貯存的無數金銀全部歸還民間。
侯玄演從馬車中出來，立在車上往前看，只見前方已經聚集了大批的將士，在高大莊嚴的城門口等待。
這時的北平城，整個城池雖然房屋鱗立，可是除了遠遠近近的一些酒樓、以及遠處勳臣功將們的府邸，所有的房屋幾乎沒有超過兩丈高的，眺目望去，遠處一片日光餘暉處那片金碧輝煌的建築自然便是舊皇城了。
當初那裡也曾是大明的腹心都城，號稱天子守國門，立國都於此抵擋漠北遊牧民族兩百多年，永樂大帝的氣魄至今依然讓人敬畏。
閻應元迎出這麼遠來，侯玄演索性下馬車與他並肩回城，李好賢、鄭遵謙都在身旁同行。
“王爺，現在北平萬事俱備，只等開春便可以兵臨山海關。”閻應元難得地意氣風發，到了這個時候，國仇家恨已經報的差不多了，再也沒有當年天下將亡時候的壓抑和苦悶，人哪有天生就愁眉苦臉的。
李好賢插話道：“還要等堵胤錫大人，率兵趕來，我們才好徵遼。”
“那倒也不必。”侯玄演說道：“山海關前不是很開闊，我們這麼多人已經足夠了，堵胤錫可以用作預備隊。徵遼要打這麼久，不能上來就把底牌全掀開，留一支強勁的預備隊還是很有必要的。”
閻應元自己做了四年的預備隊，一聽這話生怕預備隊的“美差”又落到自己頭上，趕忙附和道：“王爺說的沒錯，堵將軍老成持重，正堪此任。”
其他兩個也咂摸過味來，紛紛出言贊成，侯玄演點頭道：“既然大家都信服老堵，就讓他殿後，我們開春過完年，就去會一會天下第一關！”
北平城內，早就準備好了侯玄演的臨時府邸，還是上次來北平時候的大宅子。
宅子內的親兵馬上忙碌起來，侯玄演在書房中觀看閻應元送來的情報，這時外面響起一陣腳步聲。
洪一濁推門而入，看到侯玄演之後面露喜色：“大哥，我預計你是今日進城，果然不錯。”
侯玄演抬頭一看，洪一濁依舊是盔甲罩著道袍不倫不類的打扮，只是年輕的臉龐如今多了些沉穩。侯玄演嘴角一揚，笑道：“你在山西處理晉商，我聽說挖的挺深，怎麼這麼快就來北平了？”
“嗨，那些晉商實在沒什麼好查的，幾乎都有通敵的勾當，而且他們的銀子不是置辦房產就是埋在地下，查案抄家簡直不要太輕鬆。早在半個月前，我們潛象營就查無可查，正好趕來此處與大哥相會。”洪一濁笑嘻嘻地說道。
侯玄演壓低了聲音，問道：“你在大同這麼久，要是光查晉商，可就墮落了。”
“大哥放心，漠北往北的訊息，我們也有所打探，不過那裡極不好混入探子。我在靖北設立了潛象營的分支，招收了許多蒙古人和羅剎人，正在訓練著呢。”
侯玄演還是第一次聽到羅剎這個詞，印象中這是沙俄的人馬，這個時節正是沙俄瘋狂擴張的時期，侯玄演的計劃中早晚和他們要有一戰，不禁加了小心，囑託道：“幹得不錯，越往北的情報越重要。現在國內局勢已經堅若磐石，反倒可以放一放了，你就多盯著這一塊，將來我有大用。”
洪一濁坐到椅子上，有親兵進來送上一杯茶水，洪一濁笑著說道：“大哥此番暫住北平，身邊連個伺候的人都沒有，可用從山西挑選幾個‘大同婆娘’過來孝敬大哥。”
侯玄演笑罵道：“老子頂天立地一好漢，生平不好女色，唯愛耍槍弄棒，這才練就了臂上能跑馬，拳上能站人的體魄。有了這等體魄，才能掃清寰宇，驅除韃虜，恢復漢統。你這廝其心可誅，我只跟你說一句話，只此一次下不為例。”
“說了半天還不是想要，大哥嘴裡從來就沒個痛快話。”洪一濁難得和侯玄演相見，彼此之間從竹林開始，早就心意相通。就侯玄演的好漁色的性子，不給他幾個才怪呢。
也難怪如此，其實有大明一朝，論起美人的受歡迎程度，首推大同的“婆娘”。《五雜俎》雲：“九邊如大同，其繁華富庶，不下江南。而婦女之美麗，什物之雅好，皆邊寨之所無者。市款既久，未經兵火故也。諺稱‘薊鎮城牆’、‘宜府教場’、‘大同婆娘’為三絕雲。”
除此之外，再往下才排到揚州瘦馬，像崇禎寵愛的田貴妃便是“瘦馬”出身。
說道大同婆娘，她們都身懷一項絕技，叫做“重門疊戶”。**裡的老鴇在妓女年幼時根據她們的身體形狀為她們選擇一口水缸，並且，讓她們長時間坐在水缸上，直到她們的平衡力和肌肉完全養成，這就叫重門疊戶。所以她們專以豐乳肥臀，緊緻滑潤，床第媚功高人一等而聲名遠播。
有人曾經以三幅對聯，形容大同婆姨的三個境界：
第三等的是“鳥宿林邊樹，僧敲月下門“，橫批“別有洞天“；
第二等的是“山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村“，橫批“漸入佳境“；
最上品的是“雲無心兮出岫，鳥倦飛而知還“，橫批“極樂深處“......
風流雅緻，無過於此，令人神往啊。
不管是“游龍戲鳳”還是“蘇三起解”，都是以大同婆娘為主角寫出的戲劇，足見當時文人墨客對這些身懷絕技的美人兒的嚮往。
笑談歸笑談，侯玄演對自己的這個兄弟還是十分瞭解的，問道：“一濁，你這麼遠從大同趕來，不是為了給大哥獻女人的吧？”
洪一濁抿了口水，側著身子笑道：“還是瞞不過大哥，我們的人在靖北這麼久，發現一件事。大哥建靖北省之後，我們與準噶爾已經接壤，這個汗國不容小覷。他們的首領巴圖爾琿臺吉已經獲得額爾德尼巴圖爾琿臺吉的稱號。繼承其父統治準噶爾，與和碩特部的鄂齊爾圖汗共為丘爾幹盟主。這廝多次打敗羅剎人和哈薩克汗國，國內南侵的呼聲很高，尤其不滿我們佔據漠南草原。”
侯玄演一聽，心裡咯噔一下子，準噶爾確實不容小覷。當初嚇得康麻子屁滾尿流，連打到他東北老家的羅剎人都妥協之後，就為了防備準噶爾汗國。
現在帝國到處樹敵，往南還好說，自己手裡的水師無敵。但是到了北邊，就是騎兵的天下，否則就算能打贏，也根本追不上別人。靖北成立不久，根本沒有強大的騎兵部隊，在草原爭雄自己現在還不佔優勢。
“你們還是先刺探情報，這個階段我的首要敵人，依然是滿洲建奴。徵遼之後，我們再商議處理草原上的事情。”侯玄演只能這樣說，洪一濁嘆了口氣，也明白眼下的處境。
“大哥放心，我一定將草原摸透，將來大哥要出手，也好知己知彼。”
侯玄演眉尖一挑，動情地說道：“好兄弟。”
兩兄弟密談漠北草原大勢的時候，外面一個親兵抱拳道：“王爺，義興伯派人來取酒，說是王爺輸給他的。”
侯玄演站起身來，說道：“正好肚子餓了，你帶上我的一罈好酒，我們去他那裡蹭頓飯吃。”
帶著洪一濁來到北平街頭，在閻應元的治理下此地儼然是一座軍鎮，到處都是持戈的將士巡查。
徵遼期間，恐怕北平作為橋頭堡，又將迎來一次巨大的機遇。尤其是侯玄演的運糧助戰政策頒佈之後，肯定有各地的人前來，到時候戰後凋敝的北方，也將迎來一次重新崛起的機遇。
就像是後世的朝鮮戰爭、越南戰爭一樣，美國的這兩次戰爭，生生把日本帶了起來。
戰爭帶來的需求太大了，尤其是這次徵遼，已經鐵定了是一場全民戰爭，到時候順帶起飛的恐怕不止是北平一座城市。
來到鄭遵謙的住所，閻應元、李好賢等人都已經齊聚於此，李好賢撫掌大笑：“我說什麼來著，你派人去請王爺，他未必賞臉。你去討酒，王爺定會來蹭飯。”
鄭遵謙捧場道：“還是齊國公最瞭解王爺。”
侯玄演罵道：“李好賢，今日這壇酒誰都能喝，就是你不行。你在旁邊為我們倒酒助興，看我們痛飲。”
“那不是要了標下的命麼，別人的酒再香俺也不饞，唯獨王爺的酒，得一滴標下就得償所願了。”李好賢彎腰笑道。
侯玄演從親兵手裡接過酒來，往上首一坐，說道：“今日喝酒可以，等到過完年後，三軍將官自我以下，一律禁酒。士卒可以少飲驅寒，我們這些人要指揮千軍萬馬，腦子時刻都得清醒，要是喝醉了誤了大事，我可是要軍法處置的。”
“都聽王爺的。”
“這次，非得在山海關上，看了尚可喜老賊的腦袋！”
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山海關外，尚可喜也已經做好了迎敵的準備，滿清這次給了他們足夠的支援，不管是松錦還是山海關前，遼東兵馬戰意昂揚。
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遼人治遼，是他們的心中最渴望的結局，現在已經實現。這裡的百姓對大明朝的感情其實很是淡薄，這也不怪他們。
大明朝自宣宗皇帝撤銷奴兒干都司之後，大明在遼東的統治就名存實亡了，當時的山東承宣布政使司包含遼東半島，勢力最北界為鐵嶺、開原一帶。再往北，就已經不是大明勢力能夠保護的地方了。
到1616年努爾哈赤建立後金，並開始了和大明朝的戰爭時，明朝在遼東地區的據點包括瀋陽、遼陽、鐵嶺、撫順等地紛紛丟失，到萬曆年間只剩下遼西走廊一帶。
在這種環境下，造就了遼人只為自己戰鬥的性格，他們可以漠視前來支援的友軍全軍覆沒而不去救援，因為他們首要保護的，只有自己的利益。
而且遼軍的組成，也不是只有漢人，其中充斥著大量的女真、蒙古、朝鮮等族人。
長期的雜居生活，讓他們養成了粗狂、豪爽、剽悍的性格，也讓他們的價值觀念發生了改變，華夷之辨在遼東漢人的心中，已經淡漠了。
以前滿清強大，大明式微，山海關就是大明抵擋建奴的屏障；現在大明強大，滿洲建奴油盡燈枯，山海關反倒成了建奴抵擋漢人的屏障。說到底，遼人不喜歡被強勢的一方完全征服，他們渴望著自立。
吳三桂也好、孔有德也好，他們都是遼東士紳的代表，為了遼人的利益，現在他們要把侯玄演擋在山海關外。
尚可喜被安排在山海關，就是對他最大的肯定，尚可喜的能力毋庸置疑，所有人都把希望寄託在他的身上。
看著關下皚皚白雪，尚可喜心中不無憂慮，等到雪化的時候，此地將會血流成河。
沒有哪一次的戰事，會趕上這一次的慘烈，殊死相搏之後，遼人的命運也將被定格。
想到那個四年間，縈繞在所有清兵心頭的名字，尚可喜握緊了拳頭。
“侯玄演，我在山海關等你來決戰！”（未完待續）