第一天的考試結束了，第二天再進考場的考生們，臉色明顯和第一天各有不同。
這一次的考試側重點不再是斷案和賬目，變成了各種穀物的辨認，對四體不勤五穀不分的死讀書的人而言，今天更是難熬的一天。
第三天的時候，前來趕考的考生已經少了一半，今天是最後一天，題目也只有一道：
假設你是碭山縣的縣令，暴雨引發洪水，寫一篇文章闡述如何治理。
這次五月恩科的題目，答案清晰，閱卷工作簡單不少。很快各地的成績就報了上來，現在官職空缺嚴重，北方往往是一個官幹著全縣的活兒，還有很多縣至今沒有縣官上任，處於軍隊託管的狀態。神州大地，百廢待興...
才到六月份，中舉的考生就被當地官府召集起來，進行最後的分派。
吏部通宵達旦地工作起來，這個炎熱的六月，金陵的官員出的汗水比以往每一年都多。
一早，侯玄演就在書房內奮筆疾書，到處都在緊鑼密鼓地建設中，由此引發的問題也著實不少。尤其是察哈爾部草原，這個地方將蒙古和滿清分開，徹底引起了滿清的仇恨，幾次三番地派兵攻打。
夏完淳駐紮在草原上，修築簡單的城池，耗費的銀兩就不是簡單的打仗能比擬的了。好在晉商家底殷實，俘虜的漢奸又多，夏完淳來信中雖然能夠看出那裡的局勢緊張，但是從他的字裡行間還是充滿了信心。
文則封禪泰山，武則開疆擴土，這是古代君王的最高追求。察哈爾這個名字，不適合融入中華，侯玄演眉頭一皺，大聲說道：“去將禮部尚書、左右侍郎請來。”
不一會，禮部官員成群結隊地來到王府，禮部尚書王夫之問道：“王爺，將我們喚來所為何事？”
侯玄演將最後一個字寫完，抬起頭來說道：“察哈爾這個地方，幅員遼闊，不下於中原江南幾個大省，但是這個名字太過偏胡風了，將來如何能歸心。你們都是才學很高的飽學之士，一起來為之命名吧！”
在場的官員本來連日連夜的工作，加上天氣酷熱，一個個蔫兒吧唧的，一聽這話頓時來了精神。
為一個省命名，將來青史上勢必留下一筆，若是自己想出一個來，被採納了，那不光現在露臉，這可是千秋萬代的美名。
“安定北方，不如叫‘定北’省！”
侯玄演搖了搖頭：“倒是挺直白的，不夠文雅，沒法體現咱們中原禮儀之邦，泱泱華夏的風采。”
“勸君更盡一杯酒，西出陽關無故人。北地淒寒，不如叫‘北涼’。”
侯玄演皺著眉頭說道：“好是好，總覺得有些過了...”
“草原均為平野，進則曠野無人，難有尺寸之功；退則無險可據，馬軍平履如夷矣。這樣的地方，不如叫‘連城’省。”
搖頭..
“陝北！”
搖頭...
“晉北？”
搖頭...
第二天聞訊而來的官員更多了，整個朝廷的官員來了一半，誰都想要這個留名青史的機會。
最終在幾番斟酌之下，侯玄演選定吏部一個小官所說的“靖北”作為新省的名稱。初步分為四個府，自南往北依次為：綏州府、雲州府、金州府、遼州府。
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靖北一切以南邊一十三省為例，設承宣布政使司，提刑按察使司，都指揮使司，三司衙門。
為鼓勵漢民北遷，凡是自願前往靖北省的，都可以獲得不少的土地。草原上的各色人種，只要歸附為民，解除武裝，享受同等待遇，三年之內免除一切賦稅，還可以受到駐紮在此的北伐軍的庇護，不用擔心再次被其他部落凌虐。這樣一來，一些小的部落爭相來投，敵對的大部落的百姓，也多有偷偷跑進靖北省安家的。
晉靖總督夏完淳，在靖北腹心雲州府發出公告，凡是有人越境傷靖北軍民者，必夷其族。
所有的蒙古大部落的首領都感到了畏懼，以往中原漢人的帝國不管多麼強盛，都沒有要徹底佔據草原的意思。但是現在這些人的動作，明明就是要逐步蠶食，將整個草原納入他們的版圖。想要反抗，但是形勢比人強，察哈爾被滅族的教訓就在眼前。
本意是要坐山觀虎鬥的滿清，自食苦果，他們與其他蒙古人的聯絡通道，被徹底封死。
紫禁城，坤寧宮中。
“哈哈，我們終於有了自己的養馬之地！告訴夏完淳，一定要守住這幾波搏命的功擊，讓韃子乖乖認命。”侯玄演大笑著說道，他已經很久沒有這麼開心了。
靈藥自從騎在侯玄演背上“觀戰”一次後，就差沒有被開竅了，此時正殷勤地圍在他身邊。她明明知道馬匹的重要性，故意為了惹侯玄演說話，問道：“馬匹有什麼好的，蒙古人那麼多馬，不還是打不過我們麼。”
啪的一聲脆響，靈藥得償所願，捂著小屁股媚眼如絲。看著自家老爺意氣風發的模樣，暖床小奴心裡簡直比自己出風頭還要開心幾百倍。
“沒有馬，我們在草原上，就只能跟在他們身後被耍的團團轉。”
在燃油車輛誕生之前，馬匹即意味著機動能力，馬匹的數量決定了轉戰、追擊、運輸能力。
此時滿清已經集結了六萬人，在靖北邊境不斷地襲擾，鎮守北平準備平遼的閻應元，馬上派兵給山海關壓力。整個北邊的局勢頓時緊張起來，北伐之後的平靜持續了不到半年，雙方再次劍拔弩張。
侯玄演完全不管這些，他的眼光已經放在了兩支水師的身上，登萊水師若是能從海上登陸征服朝鮮，那麼對滿清的包圍圈就變成了三面的。福建水師若是能擊敗鄭成功，將東番島收回，那麼去往更廣闊的天地的道路，將會徹底開啟。
這兩件事現在看來，都還有些困難，但是至少都很有盼頭。登萊水師的發展迅速，得益於侯玄演將松江水師的精英骨幹抽調了大批派到登州，但是登陸朝鮮還是有些困難。
就在侯玄演發愁的時候，景祐二年六月，一支來自島國日本的使節，在松江登陸。（未完待續）