侯玄演進了紫禁城，先是去文淵閣，與三位大學士見面。
“恭喜王爺喜得千金。”
“同喜同喜。”
三個人先是恭喜一番，這才開始商量今天的大事，廢除八股取士，將五月恩科常態化。陳明遇是典史出身，對官場上那些只知道死讀書的官員深惡痛絕，侯玄演的改制他並不反對。
張煌言先是表達了自己的擔憂：“如今天下有許多的讀書人，畢生精力用在鑽研學問上，要是突然廢黜了八股取士，對他們來說是不是太殘忍了一些。”
侯玄演笑道：“此論不甚高明，就算是八股取士，每年得中的讀書人才有幾何。再說了，我又不是不讓他們鑽研學問，不能做官和作學問之間沒有什麼衝突，難道不做官就不能作學問了麼？那樣的話，我只能說他們的目的就不是學問。
我今雖然取締了儒家作為科舉的唯一通路，但是並沒有禁儒，他們照樣可以治學。”
張煌言無言以對，誰都知道表面說的再冠冕堂皇，讀書的最終目的還是做官。好在除了那些書呆子，真的有才學的人，學起其他的事物了，也比一般人快一些。像徐光啟、宋應星之類的大才，也都是讀書人出身。
馬士英隨即說道：“此舉關乎國家大計，須得好好籌劃，尤其是確定科考的內容。”
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張煌言瞪了他一眼，馬士英一句話，就將對這件事可行不可行的討論，轉移到如何施行上去了。侯玄演說道：“我已經想好了，這次的考題由我來出。”
做官需要的東西有很多，才思敏捷、隨機應變都是必不可少的，不管什麼朝代，昏官都比貪官還可恨。萬一遇事不用請示，自己能有所決斷，才是基層真正需要的人才。侯玄演覺得後世的公務員考題，就很有借鑑的意義，至於做了官該怎麼做，每個人都需要自己摸索。
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景祐二年五月下旬，金陵的外修好的官道上，許多騎士往四面八方而去。
這一次的五月恩科與以往不同，不需要考生再花費昂貴的路費，來到金陵考試。話本裡常見的，煙花之地的當紅姑娘，為了窮書生資助路費，高中進士之後回來贖身迎娶或者狠心拋棄的橋段，徹底成為了歷史。
由軍方帶到各處，全國一十三省增設一百五十處考點，幾乎是每個府內都有。而且為了防止當地的官員有私心，幫助當地的考生作弊，這次監考全是講武堂的軍官。獲得資格的考生只需繳納很少的報名費，大抵是試紙的錢，就可以參加。
因為是第一年，擁有考試資格的人需要進行審查，北伐軍有功之人家眷免檢；淪陷期間家中有為清廷效力的一律不準參加；三代之內有作奸犯科殺人放火的，一律不許參加；若有不識字胡亂報名者，查到了嚴懲。這次審查之所以如此嚴格，是為了控制考試人數，畢竟第一次沒有門檻。將來等教育機構鋪設得差不多了，門檻就要變一變了。
侯玄演已經著手在各個縣開設公辦學堂，讓適齡幼童啟蒙認字，文字是文化傳承的紐帶，不能掌握在少數人手裡。明朝學風雖盛，不識字的人卻是極多，開民之智就要改變這種情況。反正現在許多秀才都沒事可做了，給他們個工作崗位養家餬口，總好過天天在家中當個米蟲掉書袋要好。
將來就要公辦學堂畢業，才能參加五月恩科，跟後世的高考一樣。
這次的試題也很特別，由侯玄演親自出題，據傳看過的大臣都連連搖頭，不知所謂。
五月天不冷不熱，正好適合這樣的考試，在浙江金華府，考場外早就人山人海。
一青衫書生，搖著扇子笑道：“哈哈，吳兄乃是我輩浙東年輕讀書人之首，天下誰人不知，這次定能折桂高中。”
“劉兄客氣客氣，誰不知道你是松華書院第一才子。”
“哈哈，吳兄，請！”
“劉兄請。”
劉守靜和吳憲本來都是才氣一般的士子，但是朝廷幾次大的清剿，將那些名門望族出來的名頭響的才子都擋在了門檻之外。矮子裡面拔將軍，沒了上面的才子壓著，兩個人都自視甚高。
兩個長相頗為英俊的才子，手拉手走進考場，幾個身穿軍服的講武堂將官面色威嚴，說道：“時辰差不多了，按各自報名時候的牌子做好，不可交頭接耳；不可提前交卷；不可出聲喧譁。”
監考官在考場也很有軍伍之風，讓這些考生都有些畏懼，開始低著頭等著髮捲。
劉守靜自信滿滿地鋪開卷子，第一道題就把他震住了：假設本朝越王爺侯玄演府上養有一鶴，僕役帶鶴遊街，為民犬所傷。王府僕役狀告民夫，你若為當地知府，該如何寫判詞。
劉守靜晃了晃腦袋，將自己代入到知府的身份中，一想到這是當朝越王爺親自出的題，不禁提筆寫到：殺犬賠鶴。
劉守靜點了點頭，十分滿意自己的答案，言簡意賅而且表達了對王爺的忠心。
接下來第二題，又把他震的不行：
趙三和李四乃好友，二人約定一起到南都經商。趙三之妻孫氏不想讓丈夫離開，鄰居有證言稱當晚夫妻爭吵不休。到了出發那天，李四到來，不見趙三，便讓船伕王五前去催促。王五到趙家叩門，直呼“三娘子”，問趙三怎麼這麼久還不來？孫氏很驚訝，回答：他出門很長時間了，還沒有上船？王五回到河邊，告訴李四，李四很驚異，急忙與孫氏分頭尋找，找了三天不見蹤跡。
問此案有何疑點，誰人是真兇，點出兇手名字並陳述理由。
劉守靜揪了揪頭髮，寫道：兇手乃是孫氏，與丈夫爭吵殺人。
劉守靜感覺有理有據，繼續往下看，第三道題徹底要了他的命：
假設你為吳江縣令，縣中須為北伐軍制盔甲。如果交給王掌櫃和李掌櫃共同來制，需要二十天。若王掌櫃一家，則須五十天。李掌櫃每日比王掌櫃多制一百件，則北伐軍需要盔甲多少副。
劉守靜看這道題後面，標著一個選做的小字，果斷選擇了放棄。
一張新鮮出爐的零分卷，就這樣被交了上去...
這一天對於所有的考生來說，既過足了官癮，在試卷上當了一天的官老爺。但是也揪心的很，不知道薅掉多少的頭髮，出題的侯玄演不知道挨了多少咒罵，一天都在打噴嚏。
侯玄演老神在在地坐在院中，聽著陳圓圓和卞玉京唱著金陵小曲，心裡爽到不行。（未完待續）