蘇州城郊的一處鄉野田間，一個老農褲腿半卷，在水塘中採藕。
一個溼噠噠的汗巾，搭在他的肩頭，烈日當空汗如雨下。但是老秦頭並不覺得難受，莊稼漢能有收穫就是最大的幸福，他滿心思都是今夜可以讓自己的大孫子吃上脆生生的藕片了。
老秦頭的兒子也有了出息，當初神京被圍，朝廷招募新軍勤王，他悶聲不響的去當兵，把老兩口嚇得不輕。誰知道後來兜兜轉轉，一仗沒打，跟著主將先投降大順，再投降大清。竟然投出個把總，如今衣錦還鄉，駐守蘇州。還帶回個漂亮媳婦，媳婦來時就懷了孕，那大胖孫子一生出來，頓時成了全家的心頭肉。
遠處遠遠走來四個人，其中一個指指點點，老秦頭直起腰來一看，其中一個是自家遠房表侄。
“候公子，我跟你說的就是他，是我的一個表叔。”
侯玄演滿意地點了點頭，伸手進懷中。小兵頓時咽了一口唾沫，一臉希冀地盯著他的手上。
侯玄演掏出一顆金豆，順手一扔，說道：“畢竟是親戚，你走吧，這事你不好插手。”
小兵收了金豆，攥在手心，猶疑道：“候公子，我表叔他就是一個老實本分的莊稼漢...”
洪一濁宣了一聲道號：“無量天尊。讓你走你就走，少他媽廢話。”
侯玄演笑吟吟地擺了擺手，說道：“怎麼說話呢，都是自家弟兄，你放心走吧，我們都不是什麼好人。”
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小兵攥著金豆，想了想，還是轉身離開了。
徐元寶見他走遠了，一臉崇拜地問道：“侯大少，我真服了你了，這麼毒的計策你是怎麼算到的？難怪我老爹總是跟我說，黃蜂尾後針，最毒讀書人。”
無奈地白了他一眼，侯玄演邊走邊說道：“大亂之後，蘇州城豈能是鐵板一塊？勢必漏洞百出，只要咱們細細探究，有的是破綻。今兒就算沒有這個老秦頭，照樣會有老李頭、老張頭供咱們使用。你們記住，機會是自己創造的，永遠不要空等。”
看到走來的三個人蓄髮未剃，想到自己兒子的身份，老秦頭的心慌了起來。
“三位義士，小老兒只是個普通百姓，剃髮也是被逼的，求各位高抬貴手。”
三個人一齊笑了起來，笑臉好像道觀的三清像，一臉和善；笑聲好像三隻鬣犬，兇狠而殘忍。
揪著老秦頭，來到他破舊的農家小院，一圈矮矮的笆籬繞成的院落裡。老秦頭的媳婦和老婆正在院裡幹著家務，一家人其樂融融，還有孩子的哭聲。
老秦頭眼眶氤氳，啜泣起來，求饒道：“三位義士，你們要找麻煩，就找小老兒的，饒過我的家人，我給您磕頭啦。”
徐元寶提溜著他的衣領，不讓他跪下，侯玄演笑著說：“你放心，我來借一樣東西就走。”
來到院內，老秦頭的老婆兒媳也看出事情不對，唯唯諾諾不敢說話。
侯玄演抱起孩子，小孩兒見他眉目清秀，非常喜歡，蹬著小腳丫，樂了起來。
侯玄演將孩子舉過頭頂，轉了一圈，逗得他咧著嘴笑。“你們看，老子多有孩子緣。”
老秦頭彎下雙膝，因為被徐元寶提溜著，跪在半空哀求起來。
侯玄演從小孩脖子裡，取下一個長命鎖，將孩子塞回秦家媳婦懷裡。“小娃娃，我借你這個玩一天，讓你爹給你捎回來好不好？”
小孩還以為他在跟自己玩耍，在阿孃懷裡哈喇子直流，瞪著眼笑。
擺了擺手示意徐元寶將人放下，侯玄演嘆了口氣，收起笑臉，道：“老人家，跪的久了，可就站不起來了。”說完頭也不回，帶著兩個跟班，往城裡走去。
徐元寶回頭惡狠狠地說道：“這周圍有我們的弟兄，天黑之前，敢走出院子，就把你們全部剁碎。”
三個人徒步來到蘇州西城樓，此處是一個偏門，出來走不遠就是太湖，往日裡沒有多少人走。守城的官兵倚在門前睡覺，看到三個人走了過來，呵斥道：“什麼人？”
“我們是鄉下來的，投奔我們表哥。”
守城的看他們沒有剃髮，應該是鄉間還沒有推廣剃髮令的土包子，態度也就從呵斥變成了鄙視。
“你們表哥是誰？”
徐元寶一副憨厚傻傻的樣子，摸了摸頭皮，不好意思地說道：“我表哥叫秦禾。”
守城兵一聽，立馬換了一副面孔，親熱地上前說道：“原來是秦把總的親戚，怎麼不早說？來，我帶你們去。”
秦禾守在城樓，正在吃飯，聽了之後，疑惑道：“我哪有三個表弟這麼多，帶我出去看看。”
出了城樓，就看到三個一身土布衣打扮的三人，秦禾仔細看了一眼，確定沒有見過。
侯玄演上前笑著大叫：“表哥，你不認識我了？我就知道你認不出來，你看這個。”說完將他兒子的長命鎖舉在手裡，來回晃盪。
秦禾臉色一變，瞳孔收縮，手掌摸像腰間刀柄。
侯玄演笑吟吟地看著他，終於秦禾還是展顏說道：“原來是你們三個表弟，當了這麼久兵，真的認不出來了，快來裡面說話。”
進到城樓，秦禾尋了個由頭，將裡面的小兵趕了出去。
閉上門後，他咬牙問道：“我的兒子怎麼樣了，你們是什麼人，想幹什麼？”
侯玄演找了個凳子，好整以暇地坐下，說道：“你的兒子怎麼樣，全掌握在你的手裡。我們是漢人，想要拿回漢人自己的東西。”
突然，一個小兵破門而入，大聲喊道：“大人不好了！顧家造反，巡撫大人前去平亂。蘇州城裡豪門不知道怎麼回事。一起造起反來，巡撫大人被困在衙門了，讓我們發兵去救。”
“我知道了，出去。”
“大人，軍情緊急啊！”
“我說出去！”
小兵雖然心急，但是他是秦禾的心腹，還是選擇退了出去。
“怎麼樣，秦大人。開啟城門，你就是收復蘇州的英雄，可以站著回家和家人團聚；負隅頑抗，你就是走狗漢奸，恐怕就要跪著去地府尋親啦。”