讓時間迴歸到霍格沃茨開學日當天的晚上，盛大的開學宴僅僅持續了兩個小時不到，當最後的甜點消失在金色的盤子裡，哈利為原本已經預定的香草冰激凌露出遺憾的表情。
幾乎在校歌最後一個音符被吐出的瞬間，大名鼎鼎的斯內普教授黑袍滾滾，挾帶著銳不可當的氣勢消失在地窖深處。對於大部分從未聽聞過斯萊特林黑蝙蝠之名的新生，這位前食死徒兼職黑巫師的恐怖魔壓足以讓他們回味7年之久。
鄧布利多整理著自己沾染了白色奶油的鬍鬚站起來，就像剛剛在他眼前離席而去的只是一位披著黑色陰影的幽靈而已，在短暫的戒糖期後，充足的甜食似乎給這個老人注入了神秘的力量，海藍色的眼睛在鏡片後閃爍著快樂的光芒。
“好了，現在在回到你們的公告休息室前，我還有事情要宣佈：我們的管理員費爾奇先生要我提醒你們，課間不準在走廊上使用魔法。魁地奇測驗將在第二周進行，想要參加學院球隊的同學請到霍琦女士那裡報名。最後，我必須警告你們，不想慘死的人最好不要到右手邊的三樓走廊去！”
對此大部分學生報以禮貌的笑聲，哈利輕而易舉的從霍格沃茨的方向分辨出韋斯萊家族那群紅頭髮兄弟囂張的大笑。
鄧布利多掃了眼大廳，揮揮手臂，“好，現在是睡覺時間了，跑步——走！”
相比較其他學院鬆散的隊形，斯萊特林兩人一排的隊伍顯得正式又古板，血人巴羅打頭飄在隊伍最前面，以防皮皮鬼的惡作劇，新生們努力驅使暈暈欲睡的疲憊身體在昏暗的地窖裡踟躕前進，直到隊伍停留在一堵石牆前。
“記住，口令是純血。如果沒有口令就無法進入公共休息室，口令每個月換一次，新的口令會提前張貼在公告欄裡。”高個子的級長大聲的喊出口令，石牆緩緩開啟了一個足夠一個成年人透過的洞口。小蛇依次的透過洞口。
“歡迎你加入斯萊特林，哈利。”德拉克側過臉，成功拉攏救世主的興奮使得鉑金小貴族精緻的面孔熠熠生輝，“我想我們可以住在一起，級長會接受一個馬爾福的建議的。”
“啊。”哈利漫不經心的回答，指尖觸碰到了冰冷潮溼的石塊，並不像霍格沃茨的站臺那樣能夠穿越。明明有那種更方便的魔法，卻願意磕磕碰碰的爬過洞口，巫師真是一種奇怪的生物。
“我似乎聞到了那只老蝙蝠陰森恐怖的味道--”扎比尼紳士伸出手臂扶著潘西站穩，狹長的棕色眼睛微微眯起，“生骨水和一飲生死水混合的地獄氣息--”
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“是斯內普教授，布雷斯·扎比尼！”德拉克無可奈何的再次糾正友人對於教父的偏見。
“德拉克·馬爾福，跟我來。”斯內普突如其來的出現，陰沉低啞的語調在陰暗的地窖裡讓人毛骨悚然，“另外，我們大名鼎鼎，金光燦燦的救世主閣下，鄧布利多校長正在校長室恭候您的大駕，我想你不會迷路，對麼？記住，口令是滋滋蜂蜜糖。”
“教父--斯內普教授--”
“閉嘴，馬爾福。”斯內普的視線在哈利身上停留了幾秒，並沒有等到自己想要的答案，也沒有得到救世主垂淚欲滴的驚恐表情，只能惡狠狠的掃視一眼斯萊特林的小蛇們，“現在，都給我滾到床上去，如果明天有誰在開學第一堂課上遲到的話……”
輕鬆的推著德拉克的後頸，斯內普陰沉低啞的聲音從每個人耳邊滑過，和他翻滾的黑袍一起消失在地窖深處。
午夜的霍格沃茨如同一隻盤踞的巨獸，充滿神秘的威懾感，身後緊追不捨的空洞腳步聲讓哈利不由的撫平自己的雞皮疙瘩，猛地轉身，直面令人毛骨悚然的追蹤者。
“扎比尼先生？”稍微帶著急促的腳步聲在身後清晰起來，哈利微微挑眉打量巧克力色的男孩，更偏向於東方的面孔，賦予這個斯萊特林標誌性表情別樣的嫵媚。
“晚上好，波特先生。請允許我代替馬爾福先生護送斯萊特林的救世主殿下前往格蘭芬多國王的城堡。”扎比尼的額頭沁著一層薄汗，在昏暗的走廊裡有些微弱的反光，“另外，我請求級長畫了從斯萊特林到校長辦公室的簡圖。”
“那麼，哪個方向是格蘭芬多？”哈利努力的辨別著手裡的地圖，但事實上，除了墨汁暈染的雜亂線條，沒有任何可用的線索。
“也許蒙泰家族應該換個美術教師--”扎比尼的眼角抽了抽，同樣無法從迷宮般的線條中找到正確的方向，只能聳聳肩，將地圖揉成團隨意的拋向黑暗的角落，“不過，我的方向感一直不錯，我聽說校長室是在格蘭芬多八樓。”
“那麼，可以麻煩您在前引路麼，扎比尼先生？”
“您的騎士隨時樂意為您效勞，救世主閣下。”扎比尼誇張的鞠躬，壓低的清亮嗓音在黑暗的空氣中撩人心絃的優雅。
但是優美的嗓音在寂靜的霍格沃茨城堡中同樣是最鮮明的路標。
“看看我們捉住了什麼，洛麗絲夫人？兩個斯萊特林的新生--”費爾奇扭曲的面孔在馬燈搖擺不定的光線下顯得殘忍可怕，“我是應該報告斯內普教授，還是直接報告給鄧布利多校長先生，開學日第一天就違反校規夜遊的小崽子們，你們兩個都會被開除出霍格沃茨。一輩子都別想回到這裡，一輩子！”
“很遺憾，費爾奇先生，恐怕我們有正當理由出現在這裡。鄧布利多校長親自邀請我們，如果你不相信，可以要求校長先生重新給你出具一張邀請函。”扎比尼微微揚起下巴，甚至沒有用正眼注意過眼前的管理員。
“這些謊言留著向你們的院長去解釋吧。”費爾奇攥緊的手指發出了輕微的骨節摩擦聲，“我會要求斯內普教授把你們交給我懲罰的，那些不守紀律，目空一切的小崽子們，只有被吊起來，狠狠的抽上一頓才會懂得什麼叫做規矩--離洛里斯夫人遠點，別想傷害她，你這個小混蛋！”
“即使救世主的特權也不會讓你免疫蝨子，波特先生。如果你不想成為第一個感染蝨子的斯萊特林，”扎比尼從鼻腔深處發出一聲冷哼，“最好和費爾奇的小情人保持距離。”
“該死的斯萊特林小崽子，我會親自把你們拎到鄧布利多校長面前，揭穿你們的陰謀，你們會退學，再也不許踏進霍格沃茨半步！”
“我想也許校長先生會認為，霍格沃茨更需要一位神志清醒的管理員。統統石化。”扎比尼隨意的揮揮魔杖，將費爾奇禁錮在咆哮的表情上，“放下那只骯髒的貓咪，救世主閣下，你的博愛暫時還不需要延伸到這只可憐的貓咪夫人身上。我們還有更重要的事情要做，除非你不想在天亮前找到校長室的路。”
“我想洛里斯夫人能夠幫助我們。”哈利毫不在乎的用絲綢的校袍裹著瘦小骯髒又不討喜的貓咪，“謝謝你洛里斯，你真是位熱心的女士。”
在兩人一貓離開後沒有多久，一個戴著星星睡帽的蒼老巫師從陰影中慢慢走出來，“晚上好，費爾奇。”
“你來的正好，校長先生。”不知道是因為氣憤還是石化咒的後遺症，費爾奇的臉頰漲得通紅，“剛剛有兩個斯萊特林新生在熄燈後遊蕩，用魔咒襲擊我，還綁架了我的貓！您必須懲罰他們，我認得他們，我現在就可以去斯萊特林指認他們！”
“事實上，是我邀請扎比尼先生和波特先生去我的校長室。”鄧布利多安撫的拍拍費爾奇的肩膀，“我會讓他們明白隨意使用魔法的行為是錯誤的，一個小時候，你可以來我的辦公室要回洛里斯夫人。”
“您一定要把這兩個小混蛋交給我教訓，校長先生！”
“恐怕不行，費爾奇，不過我保證我會讓他們明白自己的錯誤的。對於孩子，我們要保持足夠的耐心和寬容。現在你該繼續去巡視四樓的走廊了。”鄧布利多仍然保持著招牌的微笑，勾勾食指，無杖無聲的遺忘魔咒安撫了費爾奇暴躁的情緒。
目送費爾奇的背影消失在走廊深處，鄧布利多的嘴角在陰影中慢慢鬆弛下來。翻到巷神秘寵物店的主人之一，斯萊特林的救世主殿下，拉攏了扎比尼和馬爾福家族的混血巫師，你的身上到底發生過什麼，哈利·波特？能夠讓分院帽不惜違背現任校長的建議，破例將一個怎麼看都不屬於斯萊特林巫師劃分進了斯萊特林，在之後短暫的交談中，分院帽甚至對哈利表現出異乎尋常的興趣，這個現場並不多見於霍格沃茨的歷史。或者說，在自己任教的大半生中，能夠讓分院帽破例的只有湯姆和小天狼星，而能夠讓分院帽在沉睡中保持關注的僅僅只有湯姆而已，然而，這個孩子幾乎毀滅了整個英國魔法世界。
狀況的發展似乎越發脫離了自己的掌控，這讓鄧布利多感覺到深深的不安。預言並沒有指出最後的結局，而救世主各種狀況外的表現讓人更加懷疑預言的可靠性。命運並不可靠，鄧布利多比任何人都明白這一點，只有精確嚴密的計劃才能確保預言順利的實現，為此自己用十一年的時間來考慮和剔除一切不確定因素，然而最諷刺可笑的是--計劃中最不可或缺的主角現在卻成為了最大的不確定因素。
一絲金色的火光閃現在黑暗中，鄧布利多輕咳幾聲，緩解因為疲憊而沙啞的嗓音，“他們就要到了麼，福克斯？那麼，我們也該回去了。”
福克斯天賦的空間能力使得鄧布利多能夠在封印重重的霍格沃茨內來去自如，但即使如此，魔法陣的干擾已經使這位年邁的老巫師產生了類似於第一次使用幻影移形的眩暈噁心感覺。
黑色的袍角從高背椅上滑落下來，瘦小的貓咪正蜷曲在椅子下的地毯上打著呼嚕。
“哦，是的，你已經到了，我的孩子。”金紅色的耀眼火光閃現過後，鄧布利多出現在自己的辦公桌旁，福克斯拖著華麗的尾羽飛回自己架子上，“你比我預想的要稍微早到了一些。”
“這是福克斯，我的老朋友。”哈利的視線從福克斯出現開始就沒有從它身上移開過，鄧布利多不得不開口為他做介紹，“我想你一定聽說過，福克斯是只鳳凰。”
“不死鳥——”準確的說，福克斯應該是一隻不死鳥，而非鳳凰。這種最早在埃及被巫師所發現的魔法生物和東方傳說中的鳳凰不同，不死鳥的體態偏向於鳥類，看起來顯得祥和仁慈，而並非鳳凰體態凸顯的龍文龜背，燕頷雞啄，缺少了幾分九霄之上的凌然氣度，百鳥至尊的奢華。最大的區別在於，不死鳥並沒有明確的性別，而鳳凰則有鳳為雄凰為雌之說。
“我聽說過你，伯爵閣下。”福克斯清婉的鳥鳴在校長室裡迴盪著。鄧布利多無法聽懂福克斯的鳥鳴，但是直接作用於高等魔法生物和巫師之間的梅林契約讓他能夠大致的理解福克斯不太複雜的想法。誰也不知道這種契約從何而來，如何簽訂，如何解除，能夠找到的最詳細的史料記載也不過稱這是一種當高階魔法生物自願同一個巫師建立主寵關係時，受到梅林見證的契約將會自動出現。但是，即使是有著漫長歷史的魔法世界，這樣的案例也太少了，人魚，馬人，鳳凰，蛇怪這些擁有智慧的魔法生物，對於巫師抱有的絕對不會是好感。
“晚上好，福克斯閣下，我也聽說過您，在奧利凡德的魔杖店，事實上，我想這支魔杖的杖心是來自於您的慷慨。”
“但願它能為你帶來好運，伯爵閣下。”福克斯扇動翅膀，調整了下姿勢，委婉的表示出想要結束談話的意願。和巫師不同，魔法生物對於空氣中魔力的波動更為敏感，幾個月前，禁林中一直處於穩定狀態的魔力突然波動起來，空氣中大量的魔力湧向同一個地方，馬人們甚至宣稱發現了命運軌跡有了截然不同的變化。在那之後不久，一段流言在禁林的魔法生物之中流傳開來，據說阿爾巴尼亞森林的魔法陣重新被開啟，上古魔法生物議會就要重建，魔法生物的榮光將要重現大地。無論眼前的這個男孩是鄧布利多口中的救世主也好，還是馬人口中的命運的新星也好，自己已經打定主意絕對不會踏入這潭渾水。
自己能夠清晰的看到鄧布利多的魔力正在流逝，即使比任何巫師都要緩慢，但是時間仍然侵蝕著鄧布利多的所剩無多的生命。鳳凰的生命漫長，甚至可以說無止盡，但是巫師社會的爭鬥不休已經使自己感到了身心疲憊的厭倦，自己所期待的不過是完成鄧布利多最後的希望，完成自己最後的使命，在親自揹負這位偉大巫師的靈魂迴歸梅林之後，能夠有一個安靜的角落涅重生。
“你應該試試蜂蜜公爵新出的冰糕球。”鄧布利多從抽屜中取出闊別已久的糖果盒，此刻裡面已經塞滿了各式的糖果，終於暫時將哈里的注意力集中到了辦公桌前，“或則你想要一杯蜂蜜檸檬茶？”
“我想甜牛奶也許更利於睡眠。”甜美誘人的氣息充斥了整個辦公室，糖果特有的可愛色澤擠滿了巨大的糖果盒，哈利白皙的手指微微的猶豫片刻還是收了回來，一隻新鮮的蟑螂堆從一根甘草魔棒下鑽了出來，爬上了一隻巧克力蛙的腦袋。
“不錯的建議”，幾乎是話音剛落，兩杯散發著濃郁可可香味的巧克力牛奶出現在桌面，鄧布利多眯起眼睛，手指敏捷的捉住盒子裡想要逃跑的巧克力蛙整個塞進嘴裡，巧克力蛙最後的掙扎使的他的臉頰可笑的鼓動起來。
努力的嚥下最後一口巧克力，鄧布利多用勺子攪拌著幾乎要凝固的巧克力牛奶，“我想你一定有很多疑惑，哈利。我想我們應該繼續上次的談話，關於你的父母和那個預言——雖然它們也許會讓你不太舒服，但是我認為你有權利知道事實的真相。”
“我父母生前是鳳凰社的成員，死於鳳凰社叛徒的出賣，我活了下來，因為所謂的愛的力量——”哈利微微低下頭，嘴角勾出諷刺的弧度，“我的命運就是成為魔法世界的救世主，拯救所有人，也是因為，我擁有，被稱之為愛的力量——”
銀色茶匙落在黏稠的巧克力醬中，沒有發出絲毫的碰撞聲，哈利從包裹著厚重絲絨的高背椅下跳下來，抱起已經熟睡了的貓咪，“如果，這就是您希望我瞭解的事實的話，我想我已經足夠瞭解了。”
“愛是一種神奇而又偉大的力量，哈利，只有你真正的熱愛這個世界，你才能擁有為止奮鬥的勇氣。”鄧布利多眼睛閃過幾絲疲憊，默默的嘆了口氣，“現在已經過了上床的時間了，我想我應該說晚安了。如果，你需要幫助，或者你需要一個人為你解惑，你知道能在這裡找到我，哈利。哦，也許我可以幫你把洛里斯夫人轉交給費爾奇。”
“晚安，鄧布利多校長先生，以及福克斯閣下。”哈利遲疑了片刻，還是將洛里斯夫人放回柔軟的椅墊上。
隨著哈利的背影消失在盤旋而下的樓梯上，精緻的茶杯消失在桌面上，銀器製造出的繚繞煙霧重新瀰漫了辦公室，鄧布利多坐在辦公桌後的表情讓人捉摸不清。