眾人跌跌撞撞的走過一段高低不平的小路，霍格沃茨的大門徐徐在面前開啟，雖然經過不短的跋涉大多數新生大都顯得飢腸轆轆，但是激動和緊張依舊使得年輕的面孔呈現出健康的血色。
“他一直在找你，隆巴頓先生。”
“哦，我的蟾蜍，從火車上我就一直在找它——我以為我又把它丟了。”
“不要隨意的把他留在陌生的地方，這樣他會很苦惱。”輕柔的拂去蟾蜍背上沾染的泥沙，哈利將同樣輾轉奔波尋找主人的可憐紳士送到納威手上。
沉重的大門終於完全被開啟了，梳著拘謹髮髻的麥格教授穿著一襲綠色的魔法袍，以繃緊的表情以及僵直的姿勢獨自站在那裡，就好像幾百年前她就一直站在那裡一樣，霍格沃茨特有的歷史沉重感撲面而來。
“歡迎你們來到霍格沃茨。開學晚宴很快就要開始了。但在此之前，你們先會被分配到各自的學院，分院儀式十分重要，因為既然你們到這兒來了，你們的學院就是你們在霍格沃茨的家。你們要跟學院裡的其他同學一起上課、一起居住、一起遊戲。這四所學院分別叫做格蘭芬多、赫奇帕奇、拉文克勞和斯萊特林。每所學院都有它光榮而悠久的歷史，都曾培養出才華橫溢的魔法師。你們在霍格沃茨期間，如果遵守紀律就會給你們加分，如果違反規矩就會被扣分。每年年底，得分最高的那所學院裡就會被授予一項無上的榮譽——‘學院杯’。我希望你們都能為自己的學院爭光。儀式幾分鐘後就會在全校師生面前開始，我建議你們利用這段等待的時間裡，把自己打扮得整齊些。”
在嚴肅的開場白後，麥格將忐忑的新生們如同沙丁魚罐頭一般塞進了在大廳偏角的候客室裡，霍格沃茨禮堂大廳裡成千上百的竊竊私語聲匯聚成嘈雜的聲浪從牆壁那頭滲過來，加劇了新生們的緊張情緒。
“分院儀式準備開始時，我會再回來，現在安靜的呆在這裡。”麥格始終嚴肅的視線快速的掃過每一個新生，最終停留在哈利用銀色絲帶豎起的長髮上。黑色的髮絲很柔順，在光線下折射出富有生命力的光澤，詹姆斯·波特永遠也不聽話的髮質似乎完全沒有傳承到哈利身上。
格蘭芬多不允許男生留長髮，麥格的雙唇抿了抿，最終還是把這句話吞回喉嚨裡，視線在羅恩蓋不住旅遊鞋的魔法袍下襬上停留片刻，轉身離開。
麥格是個純粹的格蘭芬多，她顯然沒有考慮到這種直白的提醒會傷害一個孩子脆弱的自尊心，尤其在這種特別的場合。羅恩的臉頰漲得通紅，這種惱羞的紅色甚至一直蔓延到了整個脖子，被繃緊的二手長袍甚至發出輕微的破碎聲。
“韋斯萊家的小兒子，恩？”德拉克巧妙的從人群中穿過，隨著尾音微微挑起的眉梢像極了盧修斯，“看起來糟糕透了，你應該建議你父親給你換一個裁縫，比如脫凡成衣店，至少他們不會弄錯顧客的尺寸。”
“可憐的馬爾福小少爺，顯然除了愚蠢的善良，你鉑金色的腦袋裡顯然沒有一點點常識存在。純血貴族中的異類，立志於親民的韋斯萊先生們，算起來，大概起來有三代人沒有走進過脫凡成衣的大門了吧？嘖嘖，如果不是霍格沃茨免費供應伙食，恐怕韋斯萊家族就要淪落到考慮購買二手麵包了，是吧？”
扎比尼刻薄的毒液如同給羅恩注入了一針興奮劑，握緊雙拳因為過度用力發出輕微的關節摩擦聲，相比起拐彎抹角的諷刺，格蘭芬多顯然更擅長付諸行動。
“如果你不想在分院儀式前就被驅逐出霍格沃茨，最好量力而行，韋斯萊先生。”德拉克嗤笑了一聲，將視線轉到哈利身上，“我想你應該瞭解，哈利，即便是魔法世界也擁有歷史悠久的家族，以及，自甘墮落的家族，那些魔法世界的寄生蟲，佔據著貴族頭銜卻和平民一樣碌碌一生，從沒有為魔法部繳納過一分稅務，更別提捐款……”
“德拉克·馬爾福，你這個食死徒崽子——”羅恩氣急敗壞的撲過去，卻被從德拉克背後穿牆而出的一隊幽靈驚嚇的打了個踉蹌，差點摔在赫敏的身上。
“哦，對了，這些新生。你們是在等待分院麼？”閃亮著珍珠色光澤的隊伍的其中一名脫離隊形，緩緩的降落到新生之中，讓人不愉快的陰冷感覺使得擁擠的新生們依然給她騰出了足夠的空間。
“多麼可愛的孩子們吶——巴羅，你該來看看，這孩子一定是個斯萊特林。”
漂浮的隊伍停頓片刻，一個有著消瘦面頰穿著沾染滿銀色血液的幽靈緩緩轉過脖子，全白的銀色雙眼掃過德拉克，一言不發的和隊伍一起穿過另一堵牆離開了房間。
“現在排成一隊跟我來，分院儀式就要開始了。”麥格終於徹底推開了會客室的大門，金碧輝煌的霍格沃茨禮堂第一次出現在新生面前。所有的學生分坐在四張長桌周圍，數以千計的蠟燭漂浮在半空中，魔法的神奇作用使得天花板如同星空般熠熠生輝。禮堂正前方的長桌上是教習席位，哈利的視線在鄧布利多越發滄桑的面孔上停留了片刻，注意力被轉移到擺滿了斯萊特林餐桌的精緻黃金碟子上。如奇洛所言，斯萊特林的餐桌更為華麗，餐具更為精美，相應的，由於斯萊特林家族經常會為霍格沃茨補充家養小精靈，斯萊特林的伙食特別是甜點也就會更為豐富奢華。
“也許你認為我並不美麗，但不要只信任你的眼睛，如果你能找到一頂帽子比我更聰明，你把我怎樣都行……”
分院帽嘶聲力竭的歌聲將新生們的注意力重新聚集到分院儀式上來，在禮堂的正中一頂破舊的禮帽被擺放在高腳椅上，麥格教授正舉著新生名單站在那裡，準備開始宣讀，
“那麼，哈利，你的決定呢？”德拉克微微揚起下巴，維持著挺拔的身姿，不動聲色的用餘光注意著身邊的救世主殿下，“輝煌還是墮落，你更喜歡哪一邊？”
“人類總喜歡把生命分類出本族和非我族群，但是對同族卻又以膚色、出身來分階級貴賤，互相憎恨、互相爭鬥。如果這個世界能夠依據一頂帽子來鑑別善惡，如果從命運是一開始就註定的輝煌或者墮落，那麼，選擇，又有什麼意義呢？”哈利微微的眯起在燭光下顯得璀璨的雙眼，左邊站著馬爾福，右邊站著韋斯萊，但是既然自己原本就不屬於這個族群，選擇，除了多此一舉的可笑，還有什麼意義呢？
不過抽象的哲理對於尚且只有11歲的男孩們而言太過飄渺，一直到坐在斯萊特林的座位上，德拉克還是沒能得到自己滿意的答覆。至於羅恩，這個格蘭芬多男孩已經放棄思考這種在他看來沒有實際意義的問題。雖然聽不懂哈利·波特的回答，但是顯然他拒絕了德拉克的拉攏，自然就會選擇加入格蘭芬多，這是羅恩的思維方式，出自於格蘭芬多家庭，鄧布利多校長教養的救世主，除了成為一個真正勇敢熱情的格蘭芬多還有別的可能性麼？
“哈利·波特。”麥格換了一口氣，念出名單上最後一個名字。
寬大的分院帽遮蔽了視線，薄薄的布料之外驚呼和議論的嘈雜飄渺難查，似乎來自於另一個世界。
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“是的，你覺得你不屬於這個世界，你只是個旁觀者。”分院帽絮絮叨叨的在哈利的大腦中唸叨，“這是典型的拉文克勞特質，一方面關注著世界，另一方面卻又漠不關心。而且你還喜歡動物們，哦，你還能和偽蛇怪對話。已經很多年沒有出現蛇語者了，海爾波一直很擔心蛇語者的血脈已經斷絕了。我想想，上一個蛇語者入學是在什麼時候……哦，你不知道什麼是蛇語者麼?巫師們總是覺得蛇語者是斯萊特林的血脈傳承，能夠和蛇類對話，並且命令蛇類幫巫師做一些事情。當然這不能責怪他們，畢竟巫師的壽命太短暫了，人類又是那麼健忘——蛇語者，最初是來自於東方修行者的血脈，他們有一小支族群在很久以前為了躲避戰亂來到這裡。他們都是能夠和動物對話的，還從魔法生物那裡獲得了友誼。後來有幾個家族發生了通婚，其中之一就是斯萊特林，通婚產生的孩子生來就能和蛇類對話，但是也僅僅只能和蛇類對話。不久之後，聖戰開始了，麻瓜和巫師開始了漫長的戰爭，這些遷徙而來的修行者在某一天晚上全都離開了魔法世界，誰也不知道他們去了哪裡，但是他們再也沒有出現過。”
哈利的淺色的唇瓣開合了幾次，還是選擇了沉默。來自東方的修行者，能夠和動物對話，無疑，歷史上的災難中還有祖先倖存了下來。哈利剋制住自己追問族人去向的衝動，奇洛告誡過自己，分院帽雖然擁有獨立的性格，並且有義務保護學生的隱私，但是鄧布利多作為校長依舊能夠影響分院帽的魔法體系。
“我希望加入斯萊特林學院。”
“你不再考慮一下麼，孩子。斯萊特林雖然能帶來成功和榮耀，但格蘭芬多同樣能帶給你榮耀，你將會得到擁戴，友情……”
“我堅持。”
在長久的屏息以待後，分院帽尖利的喊出了斯萊特林的詞彙，清晰可聞的驚歎在禮堂中此起彼伏。
斯萊特林長小蛇們現在的心情很微妙。打敗了黑魔王的救世主竟然被分院帽判定為斯萊特林，幾分揚眉吐氣，還帶幾分震驚，幾分抗拒，幾分懷疑。在開學日之前，家長當然是教導過如何對待救世主，但那些隱晦的教誨並不是以救世主作為同學為前提的原則性意見。小蛇們面面相覷，不知道是虛位以待，還是漠不關心，救世主做工精良的皮靴每走一步就在禮堂的地步上叩出一聲輕響，敲擊著小蛇們繃緊的神經。
突然起來的清脆掌聲讓人渾身一凜，斯內普終於將視線從救世主身上移開，教子還未放下的手掌瞭然在目。
也許是德拉克的舉動帶給了小蛇們勇氣，亦或是馬爾福家族的實力已經足夠引領斯萊特林的方向，掌聲雖然不熱烈，但是依然整齊的響了起來，哈利被安排在馬爾福身邊的位子坐下。
“好了孩子們，歡迎來到霍格沃茨，歡迎新學年！現在讓晚宴開始吧。”鄧布利多率先站了起來，蒼老的聲音似乎真的帶有魔力，幾乎在同時餐點陸續出現在桌子上。
豐盛的晚宴，輝煌的禮堂，大快朵頤的小巫師們，一切看起來都和前一年沒有什麼不同，除了教師席上幾乎沒有被使用的餐具。斯內普大口的灌下杯子自動填滿的葡萄酒，在霍格沃茨平靜的表面下，幾個小時後，無數的貓頭鷹即將帶著救世主投身斯萊特林的新聞飛向每個巫師家族，霍格沃茨，斯萊特林，甚至自己，將再一次被推上風口浪尖。