趙臨川見葉紅蓼面容渙散，行似牽線木偶。抬手欲向前制止。這時艾翁提手攔下，漠然搖搖頭，拿起腰間的菸袋靜立原處。
趙臨川雖然不知為何，但也收了手，立於原地，目不轉睛的盯著葉紅蓼的一舉一動。
葉紅蓼仿若丟了魂般，一步步踱像那枯枝梅樹。
葉紅蓼也不知道自己是怎麼了。更不知道發生了什麼事。只覺得自視線觸及梅樹那一瞬起，像是受了捆綁一樣，有根看不見的線拽著自己，一寸寸向著梅樹靠近。
梅樹闖入視線，他已絲毫感覺不到周遭任何的存在。仿若在墮入了另一個奇異的空間。身旁空無一物，腳下一條無頭小道，蔓延向前。
葉紅蓼沒有回頭看，順著腳下的小道一步步前進。小道的盡頭，那佇立的梅樹身影漸漸清晰。
不對，這是剛才自己所見的梅樹麼？飲漓苑的梅樹早已枯木沉寂，而眼前的這棵，為何枝繁葉茂繁華擁簇？
自己一定在做夢吧？
可這眼前的繁華耀眼，花瓣零落點點，花香撩人心脾。又是如此的真真切切。
那樹下顯現的柔枝玉人又是誰？
葉紅蓼腳下步伐緊湊些，他想看看那樹下的人，他想看清那人的臉龐。
那人背對著自己，仰首側身面向梅樹。雙手合十像是在許願。
那竟是個纖弱女子。
那女子紅衣裹身，衣袂冉冉。如墨青絲散垂雙肩。
梅花飄落，不沾其身。
這身影他見過，在每每發病前。只是每次都看不清，每次都沒有這次清晰。
葉紅蓼急迫的小跑起來，奔向梅樹。
葉紅蓼頻頻喊著：“你是誰？”
梅樹下那紅衣女子像是聽到自己的呼喊。緩緩側身，緩緩轉向自己。
葉紅蓼慢下小跑的步子，愣愣的望向那女子，看她緩緩轉身。
突然周遭剎紅，如血瀑布傾瀉而下。一股鮮血血腥味奔瀉湧來。
枝葉如扇般梅樹瞬間變為血湧，傾灑而下，紅衣女子瞬間淹沒在血流中。
葉紅蓼環顧周圍，周遭一片血紅，仿若置身血雨中。
葉紅蓼慌然抬起雙手，何時自己手中握著濯纓。自己又為何雙手染血？
葉紅蓼舉起濯纓在面前，刀刃冽光折射，匕刃上清晰的昭示自己的影子。
倒影中的自己，為何會嘴角帶血？
葉紅蓼惶恐不知所措，驚嚇著甩了濯纓。
葉紅蓼驚慌見，溪蘇現於眼前。
溪蘇莞爾，葉紅蓼大喜。可溪蘇為何血染全身？
葉紅蓼伸手想要抓住眼前的溪蘇，可是全身像是被釘住一般動彈不得，眼睜睜看著眼前的溪蘇一點點被周遭的血湧吞噬埋沒。
葉紅蓼發狂大喊：“溪蘇！溪蘇！”
一隻手伏在自己手臂上，這手的溫度葉紅蓼知道，是溪蘇的。
“我在這。”
葉紅蓼恍然，身邊場景輪換，青草枯梅，這是飲漓苑。
距離自己不足三尺的地方，那梅樹依舊寂然聳立。
剛才自己看到的，又是什麼？
身旁溪蘇柔眼莞爾，就像剛才自己看到的一樣。
他青袍長衫，肩上搭的，還是自己的那件西服外套。那青袍上的花開的璀璨，卻紅的瘮人。
葉紅蓼雙手握住溪蘇的雙臂，心有餘悸地問道：“溪蘇，真的是你？”
溪蘇道：“是。”
葉紅蓼幾番審視，確認是真實，確認溪蘇還在自己面前。長吁了一口氣。
溪蘇見他方才神色慌亂，現如今滿面劫後餘生。隔著衣衫，都能感到他手心的冰涼。葉紅蓼的衣領早已被虛汗浸溼。
稍作鎮定後，葉紅蓼才察覺到自己手下用力猛了些。溪蘇那細胳膊，怎麼能受得了他如此不管不顧的緊握。
葉紅蓼鬆開了緊握溪蘇的手，身子卻與溪蘇離得更近了些。憂心問道：“溪蘇，我可弄疼了你？”
話出口才覺得味道有些不對，聯想起先前在習俗面前的落荒而逃，這話如此時何都顯得有些曖昧。
溪蘇沒在意這些，輕輕安撫道：“無礙。”
葉紅蓼依舊滿目惶然，問：“溪蘇，剛才……”
話未出口，溪蘇伸手擋於葉紅蓼唇前。葉紅蓼不知為何溪蘇如此，但也堂然不語。
溪蘇轉身，遙望著站在不遠處的艾翁和趙臨川，欠身道：“溪蘇多謝艾翁。”
趙臨川面帶憂色，遙遙而立。艾翁手託煙桿，煙鍋裡明暗閃爍，星火點點。
艾翁猛吸了一口菸嘴，吞雲吐霧，青灰色的煙從他的鬍子下竄出，在空氣中四散開來。
艾翁揚手一揮，打散了面前的青煙。悠然道：“為何謝我？”
溪蘇雙目灼灼，道：“謝艾翁，帶六爺尋得這古梅樹。”
艾翁鷹眼帶寒，勾著溪蘇身旁的葉紅蓼，咄咄問：“他是嶽陵城的六爺，何用你溪大夫來謝。”
艾翁句句言冽，一字一句逼向溪蘇。
溪蘇顰眉無言。
艾翁頓了片刻，收了眼裡的寒光，道：“梅樹已枯，何不……”
“艾翁。”溪蘇打斷了艾翁。
梅樹已枯，何不放過。
艾翁彈了彈煙鍋裡的灰燼，抬眼挑著溪蘇，道：“如何謝我？”
溪蘇會意，艾翁分明是要逼得自己一點點吐出真相。
溪蘇挺身卓立，不語。
艾翁輕哼一聲，猛抽了一口煙，煙鍋裡的煙已燃盡，只留半鍋灰燼在裡面。
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溪蘇欠身，輕語於身後的葉紅蓼：“走吧。”
葉紅蓼茫然望了望不遠處的艾翁和趙臨川，學做溪蘇欠身拜別，隨了溪蘇離開。
趙臨川仰頭望著枯梅樹，緩緩道：“艾翁，對弈未果，咱們棋盤繼續，如何？”
剛才的心魂未定，趙臨川倒是慶幸溪蘇的及時出現。
轉念恥笑自己的堂而皇之。
說到底，這梅樹，與他趙臨川何干？（未完待續）