從北地而來的四個土匪一路張揚,在沿路留下許多曾到過這裡的痕跡。打家劫舍，防火燒了人家馬廄，還多次尋事滋事，稍稍一打聽能知道他們的去處。
周君澤在小村口等著，他的侍衛從村中人家出來,騎馬而來，道：“他們來過，半夜闖進村中寡婦的門搶了糧食。當時動靜很大,四周鄰居都醒了，的確看到領頭的馬背上用披風裹著一個人，說看身形應當是個女人。”
周君澤不知道在看什麼地方，聲音平直地問：“然後？”
侍衛略一停頓：“他們搶了糧食後離開了，那女人……是被領頭的土匪抱著的……”
“我問你這些了嗎？”周君澤打斷了他，眼神倏然陰冷。
侍衛立即跪下：“殿下恕罪。”
周君澤看著他頭頂，過了一會又繼續看著遠方：“她情況如何？”
“卑職也問了,說女人從頭到尾蓋著披風，沒有露臉,只是出聲求土匪快點走。”
快點走？
她願意說話了嗎？明明在京城時,周圍人小心翼翼哄著她都不肯開口的。他後來找到去六平山別院給薛嘉蘿看過病的大夫,那大夫說薛嘉蘿不能張口說話可能是罕見的急症，只在書裡見到過，也沒有治癒的辦法。
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難道這段日子在恐懼害怕中反倒讓她能說話了？
周君澤沉思了一會，一拉馬韁，調轉了方向：“去下個村子。”
黑色斗篷映著他的臉，眉眼鋒利，蒼白陰森，沒有一點人氣。
薛嘉芫也發現薛嘉蘿不會說話了，不管怎麼哄她逗她、引著她說話，她能明白她的意思，但是只笑不說話，那副神態很像在說“你看，我笑了，我明白的，我只是不想說”。
眼神嘴角邊隱藏著說不清道不明的味道，看起來像一個正常的、懷有心事的女人，而不是離家前笑得口水都能流出來的傻丫頭。
薛嘉芫把她的手貼在自己臉上：“阿蘿。”
薛嘉蘿歪著腦袋看她，等著她說話。
“在熙王府，他對你好不好？”
薛嘉蘿安靜地沉默，眼睛一眨，笑了。
“如果好點頭，不好搖頭，明白沒有？”
薛嘉蘿眉頭輕蹙，似乎真的在回憶，過了一會，她搖了搖頭。
薛嘉芫愣住：“你、你明白我的意思？”她表情逐漸變得又驚又喜：“你聽懂了我在說什麼嗎？”
薛嘉蘿眼珠子溜溜的，抿著嘴又笑了。
薛嘉芫激動地站起來又坐下，她憋了半天：“阿姐再問幾個問題，是點頭，不是搖頭，好不好？”
薛嘉蘿點頭。
“他打你嗎？”
薛嘉蘿搖了搖頭。
“會不會罵你？”
搖頭。
“總是讓你哭？”
還是搖頭。
薛嘉芫換了種說法：“他會喂你吃東西嗎？”
薛嘉蘿笑著點頭了。
“會陪你玩嗎？”
想了想，還是點頭。
薛嘉芫疑惑了，再問了一遍：“他對你好嗎？”
薛嘉蘿神情變得怔怔的，她慢慢低頭，不再做表示了。
薛嘉芫攬著她，讓她靠在自己肩膀上：“好了好了，不問了。以後阿姐阿兄一定好好照顧你，將你牢牢看住，不會再讓別人搶走你。”
周君澤離京後，薛嘉琦發現身邊盯梢的人不見了，他沉住氣多等了幾天，直到確定盯梢的人確實沒了。
他急沖沖跨進院門，循著薛嘉芫說話的聲音找到房間，一掀開簾子愣在了門口。
薛嘉芫笑著招手：“傻站著做什麼，來，跟阿蘿說說話。”
薛嘉蘿的肚子明顯的鼓了出來，裙子下晃盪著的小腿肉乎乎的，拿著點心的手背上深深的四個肉窩。她看了他一眼，把手裡的點心放下，往薛嘉芫跟前挪了挪，彷彿尋求庇護。
薛嘉琦腳下似有萬斤重，需要他調動全身的力氣才能往前走一步。
他的妹妹，什麼都不懂、從沒想過讓她嫁人生子的妹妹，現在是這副模樣。
一想到曾有男人，用最無恥的方法搶走了她，將男人最醜陋最卑劣的一面對著她展現，強迫她哄騙她，直到成了現在這個樣子。
他後背脊柱都在顫抖，腦子裡哄哄一片。一年多自欺欺人，騙自己這一切都是為了熙王登基而安排的一場戲，熙王嫌棄阿蘿傻，不會對她做什麼。今天，他終於看到了真實。
因他的表情眼神，薛嘉蘿非常怕，把臉埋在薛嘉芫的懷裡。
薛嘉芫拉下臉：“你在幹什麼？”
“我……”他知道自己該上前哄一哄阿蘿，但他胸腔裡的怒火無法平息，連正常的語調都不能維持，只能轉頭走出了門。
他在院子裡的井裡打水洗了臉，覺得不夠，直接用桶將冷水從頭澆下。
扔了木桶，他坐在石凳上發愣。
從天而降的毯子蓋住了他，薛嘉芫說：“這麼久了，你還沒有緩過神來？”
毯子下薛嘉琦聲音低沉：“阿姐，我接受不了……母親從小教我要疼保護妹妹，因為她永遠也長不大，一輩子不能嫁人，她能依靠的只有我們……阿蘿她知道有人對她做了什麼嗎？知道生孩子是什麼意思嗎？”
薛嘉芫坐在他身邊：“其實我覺得，阿蘿沒有我們想象中脆弱，經歷過這些事情後，她心裡還是有數的……”
薛嘉琦忍不住笑了起來：“有數？她有什麼數？”
“我說不清楚……”薛嘉芫一邊思索一邊給薛嘉琦擦乾頭髮，“你跟她多相處兩天會明白我的意思……阿蘿是真的長大了……”
薛嘉蘿不知道是因為身子笨重了，還是隱約有了做母親的意識，她走路不再蹦蹦跳跳，也不再猛地一下從床上跳下來，連坐下都會先扶個什麼東西再慢慢坐，不用任何人教會。
經過挑食嗜睡後，這個階段她胃口很好，有時候剛吃完飯要吃東西，一個看不住站在廚房門口痴痴地望著緊閉的門。
薛嘉琦用吃的蠱惑了幾次，薛嘉蘿慢慢地對他不再排斥了，但遠沒有以前那麼親密無拘無束。或者說，她現在對任何人都有保留，不再是以前那個給她一點好吃的好玩的，恨不得把心都掏出來給別人看的小傻子了。
除此之外，她變化更明顯的是她的情緒更豐富了，不再是簡單的開心笑不開心哭，喜怒哀樂也能表達的清清楚楚，她每一個笑容每一個眼神都是有意義的。
在白天她基本是開心的，一旦入夜，她臉上的笑越來越少，直到洗漱完畢坐在床上，那個時候她通常會發呆很久。
薛嘉琦看著姐姐忙前忙後鋪被子，點夜燈，歸置衣服。而薛嘉蘿抱著被子坐在床上發呆一動不動，思緒似乎在很遠的地方，木愣愣的，姐姐收拾完來扶著她，她才順著那個力道躺下，躺下後又睜眼看著床帳頂發愣。
“她每晚都這樣嗎？”
薛嘉芫直起腰說：“差不多，好像丟了魂一樣。有一晚她實在狀態不好，我留下來陪著她睡，結果半夜對著我又推又擠，我剛一睜眼她自己滾到床下去了，嚇得我一晚上沒有再閤眼，也不敢陪她睡了。”
薛嘉琦很想問問她到底在想什麼，是開心還是不開心，需要他們做什麼才不露出這種表情來。
沒等他邁動腳步，薛嘉蘿抱著被子轉了身，背對著他們。
“好好睡，我們走了。”薛嘉芫合**帳，對著他擺了擺手，示意他出門。
薛嘉琦看著床帳後薛嘉蘿一動不動的背影，轉身輕輕閉上了門。
薛嘉蘿在想什麼可能連她自己都不清楚，臨睡前的這個時刻，內心裡那一個角落，她在期待什麼，恐懼什麼，對她而言也是秘密。
她摸了摸旁邊空閒的枕頭，嘴唇微微動了一下。