周君潁的屍體被人發現漂浮在護城河裡,一同消失的還有他前一晚帶出皇宮的隨從。人人都說，他偷溜出去喝花酒,從花船上下來時一腳踩空了，那時深更半夜無人發現,他的隨從知道留下來死路一條,於是跑了。
本來有可能當上皇帝的人,這麼悄無聲息地死在京城內，明眼人都看得出來實際上掌權人到底是誰。
周君潁死後第二天，朝堂上正式承認將由周君潁的庶弟周君瑞繼承皇位,成為有史以來年齡最小的皇帝。
周君澤為攝政王，孫除的兒子孫晉作為皇帝太傅，共同為新皇保駕護航。周君澤早上也命戶部清點糧草，兵部準備人馬,後天出發前往北地。
新皇登基,正是人心不穩的時候,周君澤這樣出京讓很多人無法理解，孫除勸解數次沒有效果，只能約定不出兩月周君澤必須回京。
“你這個畜生！”梁英一巴掌扇在男人的後頸上,“我把你當做乾兒子,你是這麼對我的？！”
被梁英揪著領子打的人是她乾兒子，是他把薛嘉蘿送到她身邊的。梁英的兒子託他照顧母親，每個月上門看一看她有什麼難事。
梁英聽他說，兒子將他從京城叫出去把薛嘉蘿交給他，讓他帶回來，時間一算，要麼是在路上，要麼更早。
男人被打一頭霧水還不敢反抗，捂著腦袋說：“乾孃……等等……乾孃……”
梁英心裡又急又氣，狠狠又打了一下：“再不老實說，我帶你去見官！”
中年男人弓著背：“您先說我做錯了什麼？怎麼好好的要見官……”
“裝糊塗？”梁英冷笑，“好，我讓你死得明白。”
梁英又找了老大夫過來，非常羞愧地說：“麻煩了您了……我實在是不知道，一心把她當個孩子看，連她有沒有月事都疏忽了。”
老大夫用鄙夷的眼神看了一眼梁英身後的男人；“把她帶過來吧。”
男人聽到“月事”二字，稍稍一怔之後臉上露出震驚，開始在屋子裡來回踱步。
梁英哄著薛嘉蘿過來，把小雀關在屋子外面。
薛嘉蘿一看房間裡有個陌生男人，站在門口不願意動了。
梁英以為她害怕，安慰說：“不怕不怕，一會祖母狠狠打他給你出氣好不好？”
薛嘉蘿嗓子裡嗚嗚的，頭埋在梁英懷裡。
梁英對大夫使了眼色，老大夫嘆了口氣上前給她診脈，不過片刻，他放開手道：“應當有四個月了，目前一切正常。”
“絕對跟我沒有關係！”男人立刻說，“我一定會給乾孃一個說法，您千萬不要生氣，生氣傷身。”
薛嘉琦聽到這個訊息，整整有半柱香的時間沒有說話。
男人忍不住說：“我媳婦當年四個月時已經顯懷了，應當瞞不了多久了，乾孃七十歲的老人了，讓她照看小孩還行，照看孕婦實在是……薛郎？薛郎在聽嗎？”
薛嘉琦面無表情看著他。
男人繼續說：“這一陣明顯沒有前段日子風聲緊了，是時候接出來了。我大哥講義氣，同意把人放在他孃親身邊，但我每天提心吊膽的，睡都睡不好。”
“麻煩你了，剩下的你不用管了，我知道該怎麼做。”薛嘉琦如同夢遊一般，低聲說，“當然是放在我身邊才最安全。”
這天正好是周君澤出京前往北地之日。
薛嘉琦一早等在城外山上亭子裡，親眼看著周君澤騎著白馬從城門出來，馬蹄揚起黃土，他身後是連綿大軍與糧草。
他不知道盯梢他的人還在不在，他不敢輕舉妄動，假借母親的名義將他姐姐薛嘉芫請回了孃家。
薛嘉琦揮退下人，頭一句問的是：“阿姐近日有沒有出府？”
薛嘉芫道：“成兒傷寒，我一直在府裡。”
“那有沒有覺得身邊人舉止異常的？”
薛嘉芫嚴肅起來：“你指什麼？”
“你或者姐夫身邊可有人在盯梢？”
薛嘉芫看他良久，搖頭：“沒有，你姐夫也沒有提起過。”頓了頓，她追問：“出什麼事了？你臉色不太好。”
薛嘉琦一時難以開口，他側過臉，很久之後才說：“我把阿蘿從熙王手裡搶回來了。”
“什麼？！”薛嘉芫一把捏住他的胳膊，激動問：“人呢？現在在哪兒？”
“阿蘿……有了身孕……”
薛嘉芫沉默了一會，說：“只要她人好好的……”
薛嘉琦倏地轉頭看她：“什麼叫好好的？這樣還叫好好的？阿蘿那麼傻，什麼都不懂，她是怎麼懷上孩子的？你敢想嗎？”
薛嘉芫皺眉道：“阿蘿再傻也是個女人，她總要長大的，你與母親總想讓她跟個幼童一樣活到老，有可能嗎？”
薛嘉琦針鋒相對：“為何不可能？”
薛嘉芫氣結：“你——”
“好了，我叫阿姐來不是爭論這個的。”
薛嘉芫放緩了口氣：“阿蘿現在在哪裡？聽說熙王出京了，我們悄悄把阿蘿接進府來，孩子……能生下來最好……”
“阿蘿不能進府。”
“為什麼？”
薛嘉琦看著他姐姐，一字一句說：“當初，阿蘿是被父親親手送到熙王身邊的。”
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薛嘉芫好像聽不懂：“你在說什麼，你瘋了嗎？”
“我沒有。”薛嘉琦臉上是淡淡的嘲諷笑意，“瘋了的人是父親。”
“阿姐不在府裡，不知道阿蘿那天當時如何出府的……明明最妥善的做法是找孫閣老進宮，請求陛下做主，父親卻不跟任何人商量直接圍了熙王府，鬧得人人皆知……父親表面上與熙王交惡，卻有人見過他們私下碰面了……父親在太子府中見過阿蘿，我問起時卻說沒有……”薛嘉琦越說笑意越明顯，“朝堂上出了那麼多事情，熙王本來是有可能登基的，結果他拒絕了……阿姐猜猜，父親心裡是什麼感受？”
薛嘉芫愣住了，半天她艱難地問：“你說的……都是真的嗎？父親真的這樣對待阿蘿？母親知道嗎？”
“怎麼可能讓母親知道。”
薛嘉芫站起來在屋子裡焦躁不安地踱步，過了好一會，她坐回原處：“你把所有事情仔細講一遍，我想想我該怎麼做。”
院子裡停了兩輛馬車，在平民住的地方很少能見到這種高頭大馬，小雀非常好奇，圍著馬車團團轉。
梁英在屋子裡收拾包袱，把薛嘉蘿的衣服全拿出來擺在床上，嘀咕著：“這麼幾件衣服，路上不夠換怎麼辦？”她分神看了薛嘉蘿一眼，大聲制止她：“不能蹲著，在椅子上做好。”
等在屋子外面的女人走進來：“乾孃好了沒有？趕馬車的催了，說是怕晚上住店不方便。”
梁英利索把衣服包起來，“好了好了，我再把我自己的東西拾掇拾掇。”
“您……也要去？”
“孫女身子不便，我當然要跟著去，再順便看看那個畜生到底披了一張什麼樣的人皮。”最後一句話梁英說的咬牙切齒。
女人猶豫了一會，出門了，梁英的乾兒子一進來說：“大哥特意交代我，不能讓乾孃耗神，千錯萬錯都是他的錯，您只需要待在京城，等兒子回來向您覆命。”
“但是阿蘿……”
女人說：“還有我呢，您儘管放心吧。”
薛嘉蘿最近嗜睡，她從睡夢中迷迷糊糊被人扶起來，套上鞋子，不知道被誰牽著手扶上了馬車。
小雀搬來板凳站在馬車旁邊，掀起簾子：“我等你回來哦。”
薛嘉蘿睜開眼睛半懂不懂地點頭，隨後又閉上了。
梁英站在門口，久久望著馬車遠去的方向，剛剛準備回家，同一個繡房的繡娘快步走過來：“梁大娘快跟我走！”
梁英停下腳步：“什麼事？”
“繡房接了個大活，人手不夠，我們幾天沒閤眼了，你快來幫幫忙。”
梁英一聽，連忙交代小雀看好門，急匆匆跟著走了。(83中文 .83.)