回到涼風院，一碗溫度正好藥在等著薛嘉蘿，月河一看端著藥碗的不是涼風院侍女，知道這又是薛嘉蘿每次侍寢過後的該喝的藥了。
薛嘉蘿一看到藥碗不高興了，把臉埋在周君澤頸窩，表達無聲的拒絕。
“不想喝？”
薛嘉蘿抬頭，眼睛亮晶晶的，小聲說：“你喝。”
周君澤被她逗笑了，“給你獎勵也不喝？”
他剛說完，薛嘉蘿飛快地在他嘴上一親，然後繼續看著他。
周君澤楞了一下才知道她是提前把獎勵給他，讓他喝藥的意思。
“要喝藥的時候不傻了。”周君澤剛一笑又板起臉，“不行，必須喝。”
薛嘉蘿把他的手放在自己肚子上，眼巴巴的看他。
寬鬆的衣裙下，她的肚子圓鼓鼓的，摸起來真是沒有喝一碗藥的餘地了。
“吃這麼多也沒胖，白喂這麼久了。”周君澤的手在她肚子上摩挲了幾下，聲音含笑親著她耳朵，“晚上再說吧。”
周君澤說晚上再喝藥是有原因的。
他下午出府辦公，晚上要去見孫除的兒子，更晚一些還有應酬。薛嘉蘿必須喝藥，但他不想做那個壞人。
周君澤騎著馬一出府，他的表情變了。那些看不見的壓力焦慮如影隨形，他什麼也不想改變，但總有人逼著他改變。
兵馬司內並沒有因為他剿匪有功而產生波瀾，人人表情肅穆，一個笑容也沒有，空氣中都是一觸即發的張力。
這氛圍讓他心生厭煩，提前去見孫除的兒子。
孫除的兒子孫晉活脫脫是個中年模樣的孫除，一樣的須眉皓然，他一坐下來先為他父親告罪。
“家父本是親自要來的，卻不巧染了風寒無法下床，薛清近日被陛下盯得緊，家父怕讓其他人來怠慢您，也怕殿下不信他的誠意，於是讓我來了。”
周君澤轉動手中酒杯，不鹹不淡道：“你父親來信多次，我實在煩不勝煩。”
“家父也是迫不得己。”孫晉頓了一下，從袖中摸出一個圓筒，取出帛錦慢慢在桌上鋪平，“我不比家父謹慎，我認為要與殿下相談，必須讓殿下先看到我們的真心。”
周君澤盯著桌上那張明黃色聖旨，眉間輕輕一動，放下手裡的酒杯。
“家父保管此物已有十年，我直到去年才知曉。”孫晉把先皇聖旨推過去，“我父親謹慎一輩子，他不會用這個跟殿下開玩笑。”
周君澤一看聖旨上字跡與印章確定不是偽造，他有張一模一樣的，不過不是正式寫在綾錦織品上。當時他在練字，先皇在一旁看了許久，忽然用他的紙筆寫了那道聖旨，寫完後只說讓他收好。
聖旨上說，太子繼位後，如若病入骨髓、疾不可為，則將皇位傳於六皇子周君澤。
這件事他沒告訴過任何人，酩酊大醉時沒有說出口，對他母后隻字不提。他守著這張聖旨，從十歲到如今，他以為能守一輩子。
他最大的秘密被一個初次見面的人輕巧揭開，一時間不知道如何應對，沉默著喝了一口酒。
孫晉繼續說道：“陛下日漸虛弱，已有五天沒有上朝，暫由太子監國，家父聽聞此事愈加著急上火，我沒有想到他如此不看好太子，太子雖平庸，但如今朝廷清明，有名臣輔佐做守成君綽綽有餘……殿下您……”他看了一眼周君澤，“您行事向來不羈，朝中言論如何您也是知道的，家父卻捨棄太子執意拿出聖旨來扶持您，這其中原因家父不肯與我細說，他說只能告訴您。”
周君澤想不出周景黎做了什麼能讓孫除動了除掉他的念頭，周景黎從小心思不正，但沒有犯過大錯。孫除在朝中根基牢固，是先皇左膀右臂，又向來守舊刻板，把這種事情交給他也情有可原，只是……事情到他頭上，他必須接受嗎？
他把面前聖旨一推，“你的來意我明白了，不要再找我，有需要我會找你父親。我還約了人，你先走。”
薛嘉蘿跪坐在塌上，把她鎏金盒中的寶貝拿出來，挨個排放。裡面有哄孩子的琉璃小狗小貓玩具，也有成色尺寸都極為罕見、價值連城的貓眼石，她一一拿起，對著光眯著眼瞧。
月河在她身後，將她垂在塌上的烏髮發尾用綢緞束起，把她外衣解開脫掉，“該睡覺了。”
薛嘉蘿轉過來，從貓眼石中看月河，“你現在只有這麼大。”
“好，我只有那麼大。”月河把薛嘉蘿衣服掛好，“紅羅，夫人床鋪收拾好沒有？”
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紅羅從床幃中退出，“好了。”
月河捧著鎏金盒對薛嘉蘿說：“來，收起來。”又說：“喝一口水，我們**。”
薛嘉蘿也有些困了，月河說一句動一下，月河掀開被子讓她躺進去，薛嘉蘿陷進鬆軟的被窩，她抓著被子，從褻衣下露出的手腕纖細潔淨，脖子上還有點點紅色印記。
她問：“熙熙呢？”
月河才說：“殿下……”
從院門處突然傳來一聲慘叫，在寂靜的夜裡顯得更加清晰淒厲。
薛嘉蘿渾身一抖，縮排被子裡，眼睛裡全是驚恐。
月河吩咐紅羅：“你在屋裡陪著夫人，捂著她耳朵，我出去瞧一瞧。”
月河出去了，紅羅用手捂著薛嘉蘿耳朵：“不用怕，有奴婢們……不怕……”
那一聲慘叫後斷斷續續還有聲音傳來，似乎是鞭子抽打劃過空氣的聲音，含糊的求饒聲，一陣鬨鬧過後，突然什麼聲音也沒有了。
紅羅預感到什麼，忍不住開始發抖，捂著薛嘉蘿耳朵的雙手不自覺開始用力。
薛嘉蘿感覺到疼，掙扎起來。
這時候，周君澤推門進來了。
他外袍不知所蹤，頭上玉冠也歪了，面色陰沉沒有表情，眼睛裡道道紅血絲。
讓紅羅恐懼的是他手中鞭子，烏黑明亮，被他摺疊起來握在手中，彷彿隨時會抽下來。
她癱軟在地上：“殿、殿下饒命……殿下饒命……”
周君澤一步步走過來，傳來他身上濃重的酒味，昏暗燈光下他眼神冷酷又專注，沉沉地放在薛嘉蘿身上。
紅羅大腦一片空白，“殿下饒命……在東宮……是奴婢失職……”
周君澤看著薛嘉蘿的眼神轉向她：“說下去。”
“是奴婢被人哄、哄騙……側妃……側妃……”紅羅眼淚鼻涕橫流，還沒等她說出什麼來，月河飛撲過來跪在周君澤腳下，“殿下息怒！”
周君澤沒理她，繼續問紅羅：“東宮什麼？”
紅羅抬起頭，驀然看見月河看著自己的眼神，讓她後頸豎起一片汗毛。
月河眼神狠厲萬分，似乎她只要說一個字，她會不顧一切地殺了自己，比熙王還要可怕。
月河很快接話道：“紅羅在東宮被人哄騙，離了側妃身邊，讓側妃醒後哭了很久。紅羅自知失職，日夜難安，請殿下責罰。”
周君澤黑沉沉的眼睛在她們身上掃了一圈，繼續看著薛嘉蘿，“滾出去。”
月河直起身，看了一眼懵懵懂懂的薛嘉蘿，拉起紅羅咬牙出了門。
門關上了，門外沉寂一片，門內的薛嘉蘿從被子下露出眼睛看他，過了一會小聲叫他：“熙熙。”
周君澤喝了很多酒，目光卻是沉靜有力的，他用鞭子手柄輕輕梳理著薛嘉蘿額頭亂髮，“怎麼不起來迎接我？”
薛嘉蘿掀被子坐起來，伸出了兩條胳膊，仰頭看他，目光澄淨猶如碎光粼粼的春湖，在別人魂飛魄散的時候她沒有懼怕。
周君澤幾乎是同時放鬆了手裡握著的鞭子，俯身將薛嘉蘿壓倒在床上。
他緊緊地摟著她，好像要將她揉進身體裡，“給你講個故事……”
“有個孩子是家中最小，本以為自己是父母心頭至寶，無憂無慮到六歲，忽然偷聽到他母親與下人的談話……”
“他的母親說，生下他，是怕他身體不好的大哥早亡，但他大哥活下來了，還有了孩子，早知道不該生下他……讓她中年產子虧了身體，孩子父親也不見有多麼看重這孩子……”
“他的兄長呢，處處縱容溺，無論他闖多大的禍都會包庇他、放縱他，人人都知道他護弟弟，卻沒人知道他私底下如何堤防他，變著花樣地策反他身邊的任何人，不給他留一絲餘地……”
周君澤頓了一下，“你說，他是不是很苦？”
薛嘉蘿暈頭轉向，從沒人跟她說過這麼長的話，“苦不好。”
周君澤在她胳膊上狠捏著，“他作為一個多餘的孩子生下來，每一天都是苦的。”
他的臉埋在薛嘉蘿柔軟冰涼的髮間，“苦透了……”