只見百米開外，一艘巨大的黑船正漂浮在翠藍色的海面上，桅杆、帆和布棚都已消失得無影無蹤，整個甲板上到處都是一片悽慘的景象——空蕩蕩的不見一個人，所有的索具、木樑以及雜七雜八的船用器械已是焦黑一片，顯然那裡剛剛發生過一場恐怖的大火。
最可怕的，則是那一片焦黑的船體上，竟密密麻麻插著無數的箭，就好像一隻黑色的怪物身上突然長出了堅硬的絨毛一般。
“神靈！”公主一下子拽緊了殷戍的胳膊，“神靈呀！這上面的人……都燒死了吧……”
殷戍的心已經狂跳起來了，因為他發現這艘被燒燬的船正是闊闊塔的“座艦”——他曾經在這艘船上意氣風發地做過大半天的“統帥”，率領著蓬特人高歌猛進，以雷霆萬鈞之勢趕跑了庫納人！
船體上密集的箭只在無聲地訴說著一個事實——在昨夜可怕的戰鬥中，它一定被亞摩力人重點“照顧”和進行圍攻，最後還是悲壯地失敗了。
淚水一下子湧出了他的眼窩。他覺得自己全身的力氣瞬間便消失了，他努力攀附著船幫，才讓自己虛弱的身體不至於一下子癱軟在甲板上。
海面上波光粼粼，四面佈滿了亞摩力人的“螃蟹船”。殷戍張皇地四處遠眺，沒有發現一條蓬特船的身影，海面上甚至連一塊漂浮的殘骸都沒有——闊闊塔的4條船隻剩下這麼一艘“座艦”了？其他的船都在哪裡？難道都沉入到這溫暖的海水之中了？
那幾百個蓬特的小夥子呢？那些就在一天之前還同他一道酣暢淋漓地打擊庫納人，一道為了勝利而無休止地狂歡的精力充沛的年輕人呢？那些曾經跟著他認真學習“革命性的”的新式武器和全新戰法，並且在最短的時間內就使得它們爆發出了可怕戰鬥力的聰明的年輕人呢？……難道此時此刻，他們都已經變成了紅海之中的孤魂野鬼了？
殷戍在無聲地流著淚。
他從未像現在這樣覺得命運的反覆無常，他從未像現在這樣覺得身世的孤苦無依。
塔蒙緊緊依偎在他懷裡，身體在輕輕顫抖著。
“老爺，……”姑娘突然抬起了淚水連連的雙眼，抽噎著問道，“老爺，您說我們是災星嗎？”
“什麼？”殷戍一下子抱緊了她，身體也是一顫。
“我們是災星吧？……”塔蒙終於哭出了聲，“老爺，我們是災星，不是嗎？我們剛剛離開了闊闊塔老爺的船隊，他們就遭遇了如此大難……如果，如果未來有一天，我們不得不站在威嚴的奧西裡斯大神面前，我們怎麼和神解釋這一切呢？我們的心放在神的天平之上，是不是無足輕重的呢？我們的身體，會不會要遭受地獄烈焰的炙烤呢？……”
這傢伙頓時心頭一震——姑娘說出了他最最擔心、同時也是最隱秘的心事。
“不，塔蒙，你不要這樣想，”公主強硬地說，“闊闊塔老爺的悲慘遭遇和我們一點關係也沒有，我們都已經盡力了……你和我，完全沒有必要揹負哪怕一丁點道德上的巨大壓力。”
一點關係也沒有？
殷戍的嘴唇蠕動了幾下，最後還是一句話也沒有說。
正在這時，遠近幾艘“螃蟹船”上傳來了紛雜的號角聲。
就在面前那艘焦黑的“座艦”上，突然冒出了幾個人頭，正衝著這邊大聲叫嚷著。
“安虎老爺！”船頭的幾個亞摩力人匆匆跑了過來，一臉興奮地大聲叫道，“洪巴巴老爺就在那艘船上，洪巴巴老爺請你們過去！”
殷戍一下子抓起兩個女人。
……
一艘小舢板載著他們來到了闊闊塔的“座艦”上。
剛一登船，殷戍雙膝一軟，差點跪倒在甲板上。
這艘蓬特人船隊中最大、最好、載重最多，同時也在他的“火力防禦體系中”承擔了關鍵打擊任務的船已然一片瘡痍。原本平整、光滑的甲板已經被火燒得焦黑，甲板上堆積如山的木箱和繩索統統變成了一大堆支離破碎的焦炭，而七門威風凜凜的“蠍子炮”早已不見蹤影；高高的主桅完全消失了，標誌性的“麵包”形風帆也變成了一大團骯髒的破爛。
最最觸目驚心的，則是厚實的船幫上無數刀劈斧削形成的傷痕——那一道道深深的口子在無聲地訴說著甲板上激烈而又殘酷的打鬥：不知有多少可憐的蓬特人和亞摩力人在令人心碎的痛苦之中成為彼此刀劍之下的亡魂！
殷戍眼含熱淚朝著船尾的方向望去——那裡，曾經是他威風凜凜指揮全部船隊發揮最大火力的地方——現在已經變成了一片烏黑的破爛殘骸，而造成這一切的罪魁禍首，那個冷酷無情的蛇蠍女人，那個海盜頭子“洪巴巴老爺”正站在那裡，同一大群亞摩力人正在熱烈地交談著什麼。
“啊！安虎老爺來了！”那女人遠遠看見了殷戍，連忙迎了上來，“您往這邊請！”
殷戍心頭一緊，連忙拉著塔蒙與圖雅小心翼翼繞過甲板上的殘骸，慢慢擠了過去。
“闊闊塔老爺在哪裡？”他啞著嗓子問道，“那個老頭在哪裡，是活著還是死了？”
“不知道，我也剛剛來到這條船上，”那女人的眼神中透出了些許疲憊，“我並沒有看到闊闊塔本人……根據我手下的報告，他們似乎也沒有發現他……”
“那麼，其他的蓬特人呢？”殷戍厲聲問道，“這條船上至少有70個最棒的蓬特小夥子，人呢？還有條船，還有將近500人……人呢？船呢？”
“安虎老爺，蒙受慘重損失的可不僅僅只有蓬特人，”“洪巴巴老爺”冷冷地說道，“我損失了8艘船，我損失了接近400人……我的人能夠留下這艘船，已經是手下留情了。因為我答應過您，闊闊塔的財富都歸於您。”
“……”
他萬萬沒有想到，這女人在此時此刻竟然提起了這件事情！
“為了完整地奪取這艘船，我失去了幾乎100個亞摩力人，”她顫聲說道，“為了阻止我那些狂怒的手下將它撕成碎片的衝動，我還親手處死了至少10人……安虎老爺，我完全對得起您。”
這傢伙頓覺無話可說——她用一夜的時間將闊闊塔的船隻幾乎全部搗碎，她毫不留情地消滅了幾乎所有的蓬特人；而為了一個承諾，竟還掉頭幹掉自己的人！他實在不知該怎樣評價這個女人。
“那麼……人呢？”他支吾良久，無比虛弱地問道，“我只看到了火的痕跡，我只看見了刀劍劈出的可怕傷口，我沒看到一絲血腥……”
“血腥？”那女人淺淺地笑了，“怎麼能讓最殘酷、最血腥的一幕汙染到一位尊貴的埃及貴族的眼睛！早在您登船之前，我的人就將這裡全都收拾乾淨了。那些死去的蓬特人，還有我那些死去的可憐手下，都遵照亞摩力最神聖的典儀拋入了海中。請您放心，這些人不會變成紅海上的孤魂野鬼，他們也絕不會墮入可怕的地獄……”
“我們的安努神會保佑這些可憐人的！”紫袍亞摩力人突然跨前一步，深深鞠了一躬，聲若洪鍾，“哪怕是我們的敵人！”
殷戍和兩個女人對望一眼，一時不知說什麼才好。
“我們獲得了這些，安虎老爺。”沉默良久，這位“洪巴巴老爺”突然一揚手，用阿卡德語叫喊了幾聲。
很快，十幾名亞摩力小夥子從她身後的殘骸之中鑽了出來，每人手中都抱著一個煙熏火燎的小箱子，小心翼翼堆放在他面前。
殷戍的眼神頓時變直了——那正是闊闊塔老爺從胡尼的伊涅特莊園就開始隨駱駝隊帶著的十幾個鉛製的箱子，即便在希克索斯人衝擊營地最危急的時刻，都沒有拋棄掉它們！
而現在，它們都輕飄飄地落入了這些人的手中！
那女人輕輕走上前來，用腳尖試著踢了幾下，又擺了擺手。
一個小夥子飛快地一個接一個開啟了所有箱子。
每個人口中頓時發出了低低的驚呼聲——箱子中裝滿了黃澄澄的金餅！
殷戍的心頓時狂跳起來。他早就知道闊闊塔極其有錢，他也知道那老頭一路都在拼死保護的這十幾個箱子中正是裝滿了這些玩意兒；而當這些金光四射的好寶貝如此直接地、赤裸裸地展示在面前時，他的心靈還是受到了一記重擊。
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“庫納人答應過我，如果我消滅了闊闊塔，那麼這些金子全都歸我，而且庫納人還會支付給我雙倍數目的黃金，”黑衣女子平靜地說，“如果我有了這些黃金，安虎老爺，您知道我可以買下什麼嗎？”
“是什麼？”殷戍和兩個女人同時問道。
“我的船隊，全部的這些船，”她豪邁地指向船舷之外，“可以再買一遍。”
這三個人驚訝地瞪大了眼睛。
“但是，我答應過您，我所獲取的財富都歸您，”女人又笑了，“所以，這些金子都是您的了。”
“……”
“伊辛的洪巴巴或許心狠手辣，”她驕傲地揚起了下巴，“但是伊辛的洪巴巴絕對說話算數。”
殷戍頓時百感交集。他的喉頭開始湧動著一些廉價的、表示感謝的話，但此時此刻的舌頭竟像打了結，一句話也說不出來。
“我們對洪巴巴老爺的豪爽表示由衷的欽佩，”公主突然說道，“但是，這樣一來，您就違背了對庫納人的承諾……”
“我並沒有承諾他們什麼，”這女人不屑地揮了揮手，“而且，面對著幾門‘蠍子炮’就倉皇逃命的人，也並不值得我去對他們承諾什麼，您說是嗎，圖雅小姐？”
公主趕忙點點頭——“洪巴巴老爺”確實有充足的底氣說這句話，因為她在面對著前所未見的新式武器時並沒有轉身逃跑，而是選擇了直接正面硬剛！
“但是……”殷戍像是想起了什麼，開始驚慌失措地東張西望。
“我知道您要說什麼，”那女人突然有些恨恨地打斷了他，“您的‘蠍子炮’，在最後時刻被蓬特人通通推下了水，我什麼都沒有得到……這是您教他們這麼做的，我說得對嗎，安虎老爺？”
“……是的，”他一下子挺起了腰板，同樣傲然地說道，“這是面對敵人、力不能勝時的最後一步——自毀。我為闊闊塔老爺造出了‘蠍子炮’，我當然必須確保，‘蠍子炮’的秘密只能屬於他。”
“洪巴巴老爺”一下子愣住了。
過了好一會兒，她突然噗嗤一聲笑了。
“我知道您是一個誠實的好人，安虎老爺，”她輕輕說道，“現在，您的闊闊塔老爺已經消失了，不見了……而他的蓬特人從整體上來說，也已經被消滅了。您對他的承諾已經完全解除了。此時的您，乃至今後的您，對他不再有任何義務……”
“闊闊塔的蓬特人，從整體上來說，”殷戍呆呆地喃喃自語道，“已經被消滅了……”
“不，嚴格來說，不是這樣。”女子突然興奮起來。
她再度揚了一下手，那位紫袍亞摩力人趕忙湊上來耳語一番。
很快，船舷外便傳來了一陣嘈雜的嘶吼聲，似乎有什麼人正急著登船。
殷戍和兩個女人不明就裡，只能呆呆地等候著。
不一會兒，一長串用繩索牽在一起的人從“洪巴巴老爺”身後掙扎著走了出來！
啊——！
殷戍一下子張大了嘴巴，卻生生把一聲尖叫吞了進去！
那是十個蓬特人，十個活著的蓬特人！
只見十個可憐的傢伙雙手都被一根粗繩牢牢串在一起，每個人白色的罩袍都因煙熏火燎弄得骯髒不堪，有幾個人身上、臉上還佈滿了血汙，面目極為可怕！
塔蒙一下子抓緊了殷戍的衣服，努力控制著自己不要倒下！
幾名亞摩力人一邊粗野地吼叫著，一邊用力踢打著他們；那幾個人立刻就在燻黑的甲板上滾作一團，大聲呻吟起來了。
紫袍亞摩力人不知從哪裡拎起一大桶水，“譁”的一聲澆在他們身上。有幾個可憐的傢伙立刻撲上前去，開始不要命地舔著身下溼漉漉的甲板，就像一群乾渴至極的牲畜一般，情形極為悽慘。
殷戍趕忙背過臉去，淚水再一次奪眶而出。（未完待續）