“從巴里到布巴斯提斯，需要走10天以上的路，如果一切順利的話……而且我們肯定要經過‘大公牆’”，公主指著如今“蘇伊士運河”的位置，“瞧呀，我的安虎，這裡至少有10個要塞，我們將不得不穿過危險的邊境要塞區，聽說那裡每天都在發生戰鬥。”
“那我們會遇見戰鬥嗎？”塔蒙可真是被嚇壞了，“我們會被打死嗎？”
“老爺，您知道我現在最擔心的是什麼嗎？”那女人卻完全不理會這姑娘，而是一下子拽住了殷戍的胳膊，“您知道，我最害怕出現什麼情況嗎？”
“是什麼？”
“我最擔心‘漁夫州’東部邊境地區的希克索斯人和要塞區外的赫梯人有所勾結！”公主的聲音一下子放得極低，“從理論上講，他們可都是帝國的敵人！您想想，如果出現了這樣的情況，您的日子還會好過嗎？”
這傢伙的大腦中頓時轟的一下。
“到處都充斥著希克索斯人的阿瓦利斯一定非常不歡迎您的到來，”公主繼續嘮叨不休，“是的，可以這麼說，整個‘漁夫州’的人民都是您潛在的敵人，老爺。您不是想知道您的前程嗎，這就是您的前程，請您務必要做好這個心理準備……”
“……”
“您唯一能夠指望的，只有‘大公牆’要塞區的帝國駐軍，他們好歹在名義上對阿瑪爾納保持著忠誠……只要‘大公牆’還在我們手中，您在漁夫州的地位就有了保證，這當然也是理論上的。”
“那麼，我能夠動得了要塞區的軍隊嗎？”殷戍急急問道，“我的意思是說，一旦有不幸的事情發生，我能否直接調動、指揮他們？”
“不能，”公主平靜地盯著他，“‘大公牆’的軍隊是帝國邊防軍，指揮權不在布巴斯提斯，而在阿瑪爾納，在神聖國王陛下本人手中！任何人都無權調動！”
這傢伙頓時沉默了。
債多了不愁，蝨子多了不咬，此時此刻，他竟突然覺得一身輕鬆。
前往“漁夫州”必定會獲得無比黯淡的前程，甚至還有生命危險，這是他早在出發之前就已經想好、想透了的，現在不過是再次確認一遍罷了。
“我有一個問題，”想了好一會兒，他慢慢條斯理地說道，“到了如此可怕的一個地方之後，您，尊貴的公主殿下，又該怎麼辦呢？您真的要像您在出發之前所宣稱的那樣，是要去這樣的一個地方‘散心’嗎？您可以選擇不回答……”
“……”這女人沉默了。
“您很清楚，‘漁夫州’的歷任州長很少能夠呆滿一年的……而且您剛才也已經清晰地告訴我，我將在布巴斯提斯面對著什麼。”殷戍平靜地說，“真的，除了塔蒙隨身攜帶的那幾枚印章和文書之外能夠證明我這一錢不值的‘州長’身份之外，我真的一無所有……沒有軍隊的保護，沒有財產，神聖國王陛下恩賜的光輝也照耀不到我……真的，甚至連一個可供使喚的、能夠絕對信任的男僕都沒有！而我將要孤身一人面對至少10萬心懷鬼胎的希克索斯人，以及‘大公牆外’不知有多少的赫梯人……一旦有事，我只能灰溜溜地朝著要塞區跑路，而那裡距離我的家鄉、我的祖國倒是越來越遙遠……”
“……”
“我無所謂。我的父親已經拋棄了我，用他的話講，就是為了‘安虎家族的命運’。那麼，就當是這樣吧……而且，我的財產也都被自己分掉了，我的奴隸也被自己遣散了……是不是很傻呀？”他的話語中突然帶了一絲悽楚，“傻就傻吧，既然我已經接過了州長的印信，那麼我肯定將這一職責履行到底。真的，我將坦然面對自己的命運……”
塔蒙卻突然哭了起來。
“您說過，老爺，您有希望，您有希望的！”她哭哭啼啼地抱住了殷戍的胳膊，“而且您絕不是孤身一人，您還有我，您的小老婆！老爺，不管前路怎樣，我都會跟著您！我永遠不會離開您的！”
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他楞了一下，一下子將女人摟在懷中，心中百感交集。
“我建議，尊貴的公主，”他突然莊重地朝著公主點了點頭，“我突然有了一個新的想法……我建議您到了巴里就和我分手。您說過，巴里是一個繁榮的港口，而且它一直在帝國的控制之下，它對您來說是絕對安全的……您應該從那裡回到您在阿瑪爾納的宮廷，您完全沒必要跟著我去那樣的一個地方冒險，真的。如果您真的想‘散散心’，我相信中、上埃及是一個更好的地方……或者您想去外國，你想去追求同宮廷之中不一樣的生活？唉……那我就真的無能為力了。”
“……”
“如果您同意，我可以現在就去找闊闊塔老爺，我可以求他。您瞧啊，連花費8000頭牛的代價製作昂貴的‘蠍子炮’這樣的事，我們都成功地說服了他，還有什麼不能說服的呢？真的，這就是一條船的事，一條船載著您掉頭南下，安全、便利，這事兒絕對不難。”
“您不用再說了，安虎殿下，”公主面無表情地擺了擺手，“我肯定跟你走到底，一路走到布巴斯提斯。我要親眼看著你坐上州長的座位。”
“……您為何如此固執呢？”
“這並不是固執，我此前反覆和你說過，我的安虎，”那女人的語調漸漸低沉下來，“我說過，你有巨大的野心，儘管你不承認，或者你都完全沒有意識到這一點。我喜歡你的野心，相比於你的野心能夠帶給我的東西，前往‘漁夫州’的危險簡直不值得一提……”
“我還能有什麼野心呢？”殷戍一下子急了，“您瞧，我就是這麼一個人，一個被拋棄的可憐蟲。我長得不好看，沒錢，意志不夠堅定，也沒有什麼特殊的才能……我就是普普通通的一個小貴族，而且還已經危險地站到了帝國政治舞臺的邊緣，下面就是萬丈深淵！跟著我，您也許會和我一同被深淵吞沒……您為什麼總是宣稱我有什麼野心呢？再說了，我的這點本事，也配不上我的野心啊！”
“直覺，安虎殿下，那就是我的直覺！”公主突然笑了，“你在莫拉皮的郊外，不也是依靠你的直覺面對希克索斯匪徒的嗎？而現在，你不也是依靠直覺，才費了這麼大勁弄出你的‘蠍子炮’的嗎？你無比相信你的直覺，我也一樣相信我的……而且，我還相信，你一定會有令人咂舌的手段來實現你的野心。我敢打賭，我有八成的把握是正確的，你願意賭嗎？”
殷戍頓時沉默了。
那個女人的話像刀子一般剜著他的心。他想反駁，但發覺自己一切反駁的話語都顯得那樣蒼白無力。
“而且，你真的是一個善良的人，”公主的聲音剎那間變得柔情似水，“我的安虎，我還知道自從你的‘卡’迴歸之後，你是怎樣對待你的奴隸的；自從跟你踏上北上的旅途之後，我親眼看見了在幾次危險來臨之時，你是寧可犧牲自己也不會背棄同伴的……而輕飄飄的背棄，對於帝國的貴族來說，實在是司空見慣了。我有一種很鮮明的感覺，你對身邊的所有人都保持了一份善意。”
殷戍蠕動著嘴唇，卻一句話也說不出來。
“我喜歡你的善意。我是帝國王室一名尊貴的公主，”那女人嘆了一口氣，“不瞞你說，我真的看夠了人的殘忍，人的無恥，人的奸詐與人的虛偽。同你相處的這幾個月，我感覺你是一個難得的、真實的人，而且，你對所有人的善意，我覺得彌足珍貴。為了這份善意，我認為自己哪怕冒一次險，也是值得的。”
這傢伙頓時心中一動——他可是第一次聽到他人對於自己本人人格和品性的評價。
“我還想問您一個問題，公主殿下，”他突然沒頭沒腦地說道，“您也可以選擇不回答。但是，我真誠地希望您能回答我，因為您的答案，對我的前途命運來說至關重要。”
公主輕輕地點了點頭。
“您既反對您的父親，又反對您的姐姐，還反對您的哥哥，”殷戍的臉一下子沉了下來，“您反對神聖荷魯斯家族幾乎全部的尊貴成員，您試圖在帝國的朝局中開創出自己的天地……您的野心，也許比我的還要大上1000倍！是這樣嗎？”
女人一下子愣住了，突然咬住了嘴唇，顯然正在下著某種決心。
“是這樣的嗎？”這傢伙緊追不放，“您可以不回答。”
公主竟又輕輕地點了點頭！
殷戍的眼睛一下子瞪大了。
“容我冒昧地多說一句，殿下，”他的話語突然變得顫抖了，“您真的是一個瘋子，是比我還要瘋1000倍的瘋子！您知道自己在做什麼嗎？”
“我完全清楚。”
“您的野心完全燒昏了您的頭腦，我的公主！您竟然找到了我，一個一無所有的可憐蟲！”他情緒激動地大喊起來，“您找我真的是大錯特錯，大錯特錯了！您從我這裡將什麼都得不到！您的生命隨時隨地都有可能無聲無息地消失！到了那個時候，您的慾望，您的巨大野心，將什麼都不會剩下了！”
“你喊什麼？”公主嚇了一跳，連忙跳起來捂住他的嘴，“你小心把蓬特人吵醒！”
“您這是經過了深思熟慮的算計呢，還是出於女人無知的任性？”殷戍掙扎著說道，“我知道了，您畢竟是一名驕縱的公主，您太任性了，特別、特別的任性！我求您，您別跟著我了，您還是放過我吧！”
“住嘴！”女人急了，竟輕輕給了他一耳光！
殷戍和塔蒙一下子驚呆了。
“我決定的事情，誰也改變不了！你既然還承認我是公主，那麼，就請你表現出一名忠誠的臣子應有的姿態來——絕對服從我的意志。更何況，在尼羅河上的那艘船中，你已經匍匐在我腳下，宣誓永遠服從我了！”
這傢伙頓時啞口無言。
“你此前的誓言是否算數？”這下輪到公主緊追著他不放了，“快回答我，安虎。”
“我服從，我發過的誓算數，”殷戍囁嚅半天，終於訥訥說道，“我當然服從，我的公主。”
“很好，安虎殿下，”女人長舒了一口氣，“從現在開始起，我們還是一切照舊吧……您依然是安虎殿下，是維吉爾的兒子，是一名高高興興赴任的州長大人；而我，只是您身邊一名微不足道的侍女，是一個可憐的、蒙您好心收留的麻風病女人，卑微的圖雅，我的使命就是服侍您和……”她看了一眼目瞪口呆的塔蒙，語調突然變得艱澀起來，“您的小老婆塔蒙小姐。”
殷戍和塔蒙面面相覷，一時不知說什麼才好。
“絕對不能暴露我的真實身份，絕不能！”公主突然惡狠狠地威脅道，“在這一點上，你們發誓！”
“好吧，我們發誓。”兩個人只好屈服了。
這女人終於放鬆下來了。
“那麼，我們的談話結束吧，我們現在都安歇吧，”她突然柔聲說道，“您瞧呀，再過兩天我們就抵達了‘銅角’，我們就徹底安全了……您要是覺得開心，您可以現在就讓您的小老婆懷孕嘛，嘻嘻嘻……我知道塔蒙小姐一直在想著這事兒……您作為一個健壯的小夥子，此時此刻不想在女人身上放鬆放鬆嗎？我看您這些天來一直都極為緊張，這對您的精神和身體都是巨大的傷害……真的，我完全可以當做沒看見，或者可以出去避一避……”
這女人突然格格笑了起來。
這傢伙此時卻滿腦子晦氣，哪有心思琢磨這事兒！
“你說得對，圖雅，”他沒好氣地說，“天以後，一旦越過‘銅角’我們就安全了，不過你也別忘了，再過0天，我們就到達布巴斯提斯了，那時候才真正迎來命運的審判呢……”
兩個女人都沉默了。
……（未完待續）