是的，到一個富裕的、安定的諾姆（州），安安穩穩地做它的州長，對於一名埃及貴族來說確實是一個難得的肥差——這個州的全部稅收都將透過他的手上繳給朝廷，而朝廷下發的一切賞賜和救濟也將透過他的手進行分發，更不用說州內那些肥得流油的財主老爺們可都是一個個待宰的羔羊！
但是，位於三角洲的東北部的“漁夫州”，可是另一個世界！
從地圖上看，他的州結結實實地靠在東北前線，現在就在那裡，矗立著綿密的邊疆堡壘群（所謂的“大公牆”），而且時常有令人精疲力竭的小規模戰鬥發生——他不將得不面對小亞細亞的赫梯人和兩河地區上游的亞述人，那些人總是不知疲倦地輪番衝擊著帝國的東北邊疆。
而戰鬥也時常在州內發生——眾所周知，他的州在00年之前可是希克索斯王朝的大本營，是罪惡的淵藪——阿瓦利斯城所在的地方！那裡真的到處都是該死的希克索斯人，他們想恢復希克索斯王朝的妄想不是一天兩天了，他們的飛揚跋扈在帝國可是盡人皆知！
每個人都知道他要去送死——親愛的哈列姆老師這麼說，那個陰陽怪氣的小辛希布大人這麼說，他的父親大人也這麼說，他所認識的、接觸到的一切對帝國朝局稍有關心的人都這麼說！
這樣一個兇險萬分的去處，這樣一個黯淡的前程，而眼前這個難以捉摸的外國老頭竟然說它是一個“寶地”，說它能為自己帶來一個光輝的未來！
他憑什麼這麼說呢？
“您到底答應不答應？”老頭子突然站了起來，作勢要走，“您如果覺得為難，那就算了吧……”
“我答應您，闊闊塔老爺，”殷戍趕忙攔住了他，“我答應您的條件。”
那個該死的蓬特老頭得意地笑了。
“那麼，我需要和您簽署什麼文書嗎？”殷戍突然有些難為情地說，“我不太會寫字，需要我的侍女圖雅來幫忙書寫……”
“啊？哈哈！”老頭子快活地笑著說，“埃及的貴族都是這樣，因為所有的事情都有人為他們做好了！”
這傢伙一時窘迫萬分，竟不知如何是好。
“不用，完全用不著文書，”闊闊塔淡淡地擺了擺手，“我信任貴國的維吉爾家族，我信任您。五年之後，我的人會去找您，而且一定能找得到您……如果您還活得好好的話，您一定會兌現諾言。”
殷戍的臉變白了——他完全嗅到了某種赤裸裸的威脅的味道！
“那麼，伊涅特的胡尼老爺那邊……”公主突然插話道，“我們該怎麼……”
闊闊塔用一種奇怪的眼神看了看那個女人——也許他覺得，一個侍女在這樣的場合下如此頻繁地插話，簡直是一件不可思議的事情；而她的主子竟然一次次放縱她這樣，更是不可思議！
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“請您注意，”呆了好一會兒，他突然轉向了殷戍，一臉莊重地說，“您和您的女人已經上了我的船，那麼從現在開始起，請您立即切斷您和胡尼家的一切關係，立即！請您記住，您現在只是我的客人，是即將北上赴任的一名埃及貴族，是大維吉爾的兒子，而不是別的什麼人！”
殷戍木然地點了點頭。
“瞧呀，安虎殿下，請您瞧瞧，”老頭子突然熱烈地朝著天空張開了懷抱，“東方已經露出了晨曦，貴國的阿蒙大神即將駕著他金色的太陽舟，開始全天的巡視了！新的一天就要開始，快去吧，快去完成您的工作！我們的人將帶上您所急需的金子，供您自由使用！您要多少就有多少，蓬特人一向是最慷慨的！”
這傢伙趕緊朝東方望去。
是的，東方的天空已經露出了一絲魚肚白，天就要亮了。
身邊的幾艘木船依舊燈火通明，蓬特人忙碌的喧囂清晰可聞；而身後的薩瓦瓦依舊籠罩在一片黑暗之中，彷彿一隻寂靜無聲的怪物在沉默地看著自己。
它好像在等待，是的，它一定在等待，等待著一個新時代的到來。
一股久違的豪氣又從他的心底蔓延而上，瞬間便充盈了四肢百骸。
這種豪氣，只在他在剛剛穿越後第一次俯瞰阿瑪爾納壯美的夜色時產生過，之後再也未能出現在腦海之中；是的，此後只有無邊的恐懼、焦慮、小心翼翼與膽戰心驚。
一個天賜的機會真的出現在眼前了，他必須抓住，他也能夠抓得住！
“闊闊塔老爺，我一定能夠完成。”殷戍堅定地說。
……
整整一個白天，殷戍和他的兩個女人都像瘋子一般忙碌著。有二十個蓬特人身揹著裝滿了金子的包袱跟在他們身後，穿梭在薩瓦瓦城的銅匠工場與木匠工場之間，目的只有一個——為安虎殿下支付他想要的金子，而且是幹錯利落的直接、全額預付！
殷戍的氣魄巨大無比——他要同時開工0臺“蠍子炮”，而且必須在一天時間內完成！
這傢伙現在爆發出了全部的潛能和熱情。他一天不吃不喝，一直紅著眼睛在工場內來回亂竄。他在瘋狂地喊叫，在仔細地計算，在誇張地示範，在拼命地糾正，在用力地爭吵；他運用了他所學習的、所能想象得到的全部現代管理方法，用最短的時間建立了一條400年前的、最簡陋粗糙的生產流水線；他滿身灰垢，腳底磨出了大泡，而喉嚨也幾乎快要喊啞了！這種沖天的熱情，只有他在當年考研的時候才迸發過——那個時候的他，同現在一樣“妄圖”改變自己的命運和人生軌跡，每天要拼了老命學習14個小時，並因此導致了嚴重的神經衰弱。
不過那一次，他最終還是可悲地失敗了。
不不，這一次絕不能失敗，絕不能讓歷史重演！
製作0臺“蠍子炮”需要大量的木頭、牛筋和青銅件，如果全部做完幾乎能把工場內的原料徹底清空！
在這個時候，金子又發揮了巨大的威力。工匠們熱火朝天地搜刮了城內幾乎全部的工場與作坊，終於湊齊了殷戍所想要的全部物資！
如此巨大規模的建造舉動在整個薩瓦瓦城卻並沒有引起什麼動靜。這座城市依然像他剛來之時那樣寂然無聲——也許那些在“北牆”忙碌的全城軍民一直沒有回來吧。
殷戍一路全用金子開道，打發走了幾個探頭探腦的本城小軍官，並堵住了一切工匠們的嘴。
在日落之前，這傢伙竟然完成了14臺完好的、嶄新的“蠍子炮”，以及00把堅固的“雙臂復合弓”！
他立即組織人馬，將全部的成品弩炮、復合弓以及大量的泥磚和油脂通通運到了碼頭。
而在建造的全程中，胡尼的人馬一個都沒有出現，一個都沒有。他們好像真的不見了，神秘地消失了。
殷戍也顧不得這許多了。他毫不猶豫地搗毀了剩餘六臺未完成的“蠍子炮”，即便它們已經支付了金錢——絕不能讓這劃時代的秘密落入外人之手！（未完待續）