“胡尼老爺……他，他老人家，還，還說什麼了？”殷戍啞著嗓子，磕磕巴巴地問道，“他，他都知道真相了嗎……他，他想怎麼辦？”
老頭子卻低下頭不再答話，而是盯著面前的一個小小陶罐若有所思。
“闊闊塔老爺，”過了好一會兒，公主才小心翼翼地說道，“我聽說，您，您和胡尼老爺，為了庫納人的事情鬧翻了？……”
“是的，”老頭痛快淋漓地承認了，“鬧翻了。這個胖子最終還是背棄了我們。”
殷戍和兩個女人頓時大吃一驚——沒想到蓬特人竟如此直接爽快！
“那，那又是因為什麼呢？”他鼓起勇氣問道，“是，是因為……我們嗎？”
“你們？”闊闊塔突然哈哈大笑起來，“因為你們？你們想多了。”
“……”
眼見這個老頭一會兒雲山霧罩一會兒直接爽快卻在核心問題上始終繞來繞去地說話，殷戍終於開始變得焦躁起來了。
他嗖的一下子站了起來。
“我們三個人就在這裡了，就坐在您的面前，沒有武器，走投無路，”他大聲說道，“您看，您要怎麼處置我們呢？我記得當初在伊涅特莊園的時候，您可是答應過我們，要我們乘你的船一同北上……闊闊塔老爺，您當時說的話，還算數嗎？”
老頭子也一下子站了起來。
“是的，我當初是答應過您，”他沉聲說道，“那是因為在那個時候，您和您的女伴反覆向我們聲稱，您是底比斯的舍普特老爺家的管家，您是去法尤姆採購糧食的孟圖老爺！但現在不一樣了，我們已經知道了您是維吉爾的兒子，您是一位要去三角洲上任的州長，您是一名貴族！”
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“那有什麼不一樣嗎？”
“當然不一樣了！”老頭子長嘆一聲，“您不知道，安虎殿下，我這一生同貴國打過交道的人不計其數，但我始終在小心翼翼地避免捲入任何一丁點貴國朝廷的政治鬥爭中去，真的，一丁點都不會捲入！……但現在，我似乎嗅到了一絲危險的味道，這危險就是您帶來的！”
“我？我能給您帶來什麼危險呢？”殷戍一下子急了，“我一個無依無靠的可憐人，又能對您怎麼樣呢？”
闊闊塔並不答話，而是拈著自己的鬍子閉目沉思了好半天。
空氣一下子變得極其尷尬，尷尬地甚至使得殷戍想一頭扎進船舷外的海水、一了百了！
“雖然胡尼那個胖子背棄了我，但是我不得不承認，這個人對您還是不錯的，”老頭子突然然睜開了眼，“他並沒有限制您的自由，更沒有傷害您的性命！您所想要的一切，他都全力支持……而且，您現有的一切，都是他給的……”
殷戍和兩個女人不由得面面相覷——他們實在是跟不上這老頭跳躍的思路了。
“但是現在，胡尼卻毫不猶豫地放棄了您，您想想，到底是因為什麼？”闊闊塔突然變得有些激動，“……他是不是曾經說過，您是他一生的朋友？他是不是親自把他珍貴的聖甲蟲護身符給了您？”
殷戍忍不住悄悄摸了摸自己的胸口。
“那又怎麼樣呢？”老頭子越說越來勁兒，“您的家族和他的家族可是死敵……在殘酷的現實面前，一切誓言都變得和牛糞一般一錢不值！您承認嗎？您必須承認……”
“……”
“闊闊塔老爺，那胡尼為什麼背棄您呢？”公主突然插話道，“你們可是有著幾十年的友誼！”
“我們之間的關係，和你們一點兒關係都沒有！”老頭子一下子生氣了，“在這樣的場合下，一個婢女最好不要說話！”
那女人癟了癟嘴，只好沉默了。
殷戍卻暗暗松了一口氣——“婢女！”闊闊塔膽敢用這樣的語氣和她說話，說明她“公主”的身份還沒有暴露！
但願那女人也能意識到這一點！
“實話和您說吧，安虎殿下，”老頭子突然正色道，“您帶著您的兩位女伴到我這裡來，其實讓我十分為難……胡尼也許真的背棄了您，或許他不再想見到您，或許他並沒有想好如何處置同您之間的關係……但是，我要告訴您，你們對他來說真的是無足輕重的，儘管您向他展示過許多‘神蹟’……”
“您知道嗎？您剛剛帶著女伴登上了我的船，就將我一下子拋入到了巨大的風險之中！怎麼著，蓬特的生意人闊闊塔為什麼要收留一個胡尼的敵人？蓬特的生意人闊闊塔到底想要幹什麼？蓬特的生意人闊闊塔是想要趟貴國朝局的渾水嗎？一定有人這麼想，一定的！”
“而且，請看看辛希布家族在貴國那燻人的氣焰吧……也許我膽大包天，竟然收留了一個帝國的敵人！真的，你們有沒有想過，”闊闊塔雙目灼灼盯著殷戍，“你們遲早會成為帝國的敵人？您瞧呀，正是您，使得我一下子就捲入到了我最厭惡的、我極力想避開的、貴國沒完沒了的政治鬥爭中去了……但我只是個生意人，而且我一輩子只想做一個生意人！”
帝國的敵人！
殷戍頓時倒吸一口冷氣！
他不是沒想過這個問題，他甚至還因為翻來覆去想這個問題而失眠了很久很久。但是，一旦這句話從別人嘴裡說出來，那嚴重程度可就不一樣了！
“我們怎麼可能是帝國的敵人？”他竭力裝出一副滿不在乎的樣子，“闊闊塔老爺，您可是大錯特錯了。我是神聖的國王陛下信任和喜愛的人，我是他親自任命的‘漁夫’州的州長！我的父親是人人愛戴的帝國大維吉爾大人！我這裡還有神聖國王陛下授予的全部文書和印信……我們都隨身帶著呢！塔蒙，您給尊敬的老爺看一下……”
姑娘一愣，趕緊解開自己的罩袍——殷戍說的那些玩意兒可一直都好好的纏在身上呢！
“不用看！”闊闊塔老爺趕緊制止了她，“不用看！我一點都不想看……”
“您不要再天真下去了……您說的這幾點，什麼州長了，什麼維吉爾了，”他突然有些沉重地說，“在帝國骯髒的政治鬥爭中，一錢不值，真的，安虎殿下，您一定要相信我，一錢不值。”
殷戍的臉一會兒紅一會白，最後變成了灰黃色。
“那麼，不管怎麼樣，您都要放棄我們了，是嗎？”他絕望地說，“您答應我們的話，也都不再算數了，是嗎？”
“是您先欺騙我們的！”老頭子的臉竟一下子變紅了，“是您一開始就隱瞞了您的身份的！”
這三個可憐的倒黴蛋兒頓時無話可說，只好沉默了。
蓬特人說的是對的，他們本來就沒有任何義務來幫助這三個一無所有的人，更何況還是三個騙子！
“蓬特人必須保護自己，”闊闊塔可能覺得無情的拒絕實在是有些殘忍，語氣開始又變得溫柔了，“蓬特遠遠不能同強盛的埃及相比，說老實話，蓬特誰都惹不起……蓬特人必須注意絕不能被埃及人拖下水，這是我們一貫的原則……希望您能諒解，安虎殿下……”
此時此刻，殷戍卻什麼都聽不進去了。他只覺得一團火堵在胸口，灼燒得他口乾舌燥卻又無處發洩。
“真的，請您和您的女伴下船吧，我的人將把你們送到一個安全的地方。”老頭子誠懇地說，“我們可以確保你們在整個薩瓦瓦的安全……而且，我將給您留下一口袋金子，足夠您返回您的家，或者去任何您想要去的地方……”
既然話已經說到了這個份兒上，看來再也沒有什麼好說的了。
殷戍頓時萬念俱灰。他眼含熱淚茫然地眺望四周。他真想從船舷那裡一躍而下，乾脆利落地消失在黑漆漆的海水中算了。
“闊闊塔老爺，您一直在說，您要保護好自己，”公主突然開口了，“您有沒有想過，萬一您在海上碰見了庫納人，那可怎麼辦呢？”
老頭子頓時勃然變色！
“我們剛剛從‘伊涅特宮’出來，發現那裡可是空無一人了，非常蹊蹺……”那女人突然換了一種聳人聽聞的腔調，“胡尼老爺不是最愛他的‘愛情之家’了嗎？為什麼他大半夜的不摟著娘們尋歡作樂，而是突然消失不見了呢？您瞧呀，他是不是去急著去聯絡什麼庫納人去了呢？”
闊闊塔的臉也一下子變白了。
“如果真是這樣，他急匆匆地捨棄自己的家業，去聯絡庫納人幹什麼呢？您剛才也說過，胡尼老爺正是為了庫納人才背棄了您……”
“我沒說過！”老爺子斷然否認！但看得出來，他緊張極了！
殷戍突然一下子就明白了公主的意圖！
“闊闊塔老爺，我記得您在伊涅特莊園的時候就說過，您的船隊將要去西奈的巴里，您最終要去見赫梯人……當然，我沒資格打聽您的目的，我們也沒興趣……”他咳了咳嗓子，開始侃侃而談，“不過在薩瓦瓦的這幾天裡，我倒是聽說了庫納人的一些訊息……”
“什麼訊息？”老頭子詫異地問道。
“我聽說，庫納人好像和大海對面的亞摩力匪幫勾結起來了……他們可能要對薩瓦瓦進行騷擾，要麼就是守候在茫茫大海上等待著什麼人……”殷戍故意停了一停，“會不會是您，和您的船隊呢，闊闊塔老爺？”
這傢伙的信口開河卻一下子擊中了這個蓬特老頭的軟肋——要不然，他急急忙忙地搶運東西上船、急急忙忙地準備開拔，又是因為什麼呢？
“無稽之談！”闊闊塔鎮定地回答道，“我們蓬特人的事情從來都是自己解決，因為我們都是兄弟。兄弟之間的矛盾再大，也不至於到了勾結外人的地步，更何況還是一個聲名狼藉的海盜種族！您是從哪裡得到的這些捕風捉影的訊息的？……”
“您是說蓬特人都是兄弟，即便是相互之間已經大打出手了，”殷戍正色道，“闊闊塔老爺，您是想和我宣揚牢不可破的兄弟之情嗎？既然您已經知道了我的身份，那麼您一定知道我和我的父親泰菲比大人之間的關係了……這本應是比兄弟之情更加牢固的父子之情呢，是不是，闊闊塔老爺？”
大維吉爾當眾鞭打他的兒子，並無情地將他拋棄，這件事在帝國的朝廷內已經搞得路人皆知……這可是一個強有力的比喻！
那老頭子終於沉默了。
公主偷偷朝著殷戍投來了讚許的目光。
“就算在大海之上發生了不幸又能怎樣，”闊闊塔長籲一口氣，故作輕鬆地說，“我們有4艘船，其中有16艘戰艦！你們可以打聽打聽，這樣的船隊在紅海之上有多麼威風；而且，我們的船是紅海之上最快最強的……就算來了亞摩力海盜，他們看見我們也得繞著走……”
“庫納人也屬於‘蓬特’，是您的‘兄弟’之邦，”殷戍立即接過了話頭，“我相信，他們的船並不比你們的差，數量甚至不會比您的少。”
“安虎殿下，您說了這麼多，您到底是什麼意思呢？”老頭子變得有些焦躁了，“您是想叫我們縮在這裡，聽天由命嗎？其實我們怎麼樣，和您一點關係都沒有，您又在這裡操什麼心呢？”
哎呀額滴娘呀，繞了半天，終於說到重點了！
殷戍和公主對望一眼，準備發起最後的“總攻”了！
“我們可以幫您！”他熱切地叫喊起來，“我們可有‘蠍子炮’!”
“‘蠍子炮’？”闊闊塔冷笑一聲，“就是您給我們展示的那架超級大彈弓嗎？”
大彈弓？
這傢伙一下子愣住了，突然嘿嘿傻笑起來——那老頭形容得太妥當了！（未完待續）