請想象一下這樣的一個場景。
一群大小木船在海面上——基本是在能看得見海岸線的近海海面——你追我趕，在風帆或者船槳（如果有的話）的全力推動下，戰鬥速度也許能達到到4節。
當然，在這一過程中，每艘船的船頭和各種桅杆上必定高高飄揚著五花八門的旗幟，高擎著雜七雜八的神像——各個民族自己的戰神、船的保護神或者海神之類的神；船上的祭司或者僧侶們要麼在大聲祈禱，要麼在高聲詛咒著不遠處那些萬惡的敵人，焚燒各類祭品所冒出的滾滾黑煙遮天蔽日；而為數眾多的戰士們一邊狂喊亂叫，一邊有節奏地敲打著盾牌之類的兵器，或者鼓，發出令人恐怖的噪音……所有這一切，都是為了顯示出一種壓到性的氣勢，都是為了恐嚇對面船上那些殺千刀的敵人！
漸漸地，一艘，兩艘，三艘……船隻之間開始慢慢接近了。在狂熱的呼喊聲中，箭、長矛、火炬和石頭雨點般地砸向對方的船！每艘船上的人都在期待著，能夠在接舷靠幫之前儘可能地多多殺傷敵人！
終於，一艘，兩艘，三艘……直到所有的船都混亂地撞到了一起！海水頓時像開鍋的水一般沸騰起來，巨大的喧囂直衝雲霄！
每艘船都在竭力將跳板伸向對面，每艘船上的人都在嗷嗷叫著揮舞著長矛短刀，拼了命想跳上對方的船！殘酷的白刃戰在每艘船的每一個角落發生，到處都是叮噹的格鬥聲，到處都是淒厲的慘叫聲！不時有人被擠得跳下了海，而甲板上則開始燃燒起熊熊火焰——不知哪裡來的畜生又在肆無忌憚地縱火了！
越是簡陋與原始，越是殘酷與血腥。
是的，這樣混亂的靠幫戰鬥大都能持續一天以上，從凌晨一直打到深夜；有的甚至能夠斷斷續續打上三五天！
而最終的結果，也許只是一個圓圓的零——所有的船隻都被焚燬，所有的人都被殺死、燒死、淹死。
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在大多數情況下，這樣的海戰——也許稱之為“鬥毆”更加合適——壓根就沒有什麼勝利者，也沒有失敗者；最終留下的，只是海面上隨波起伏的一大片焦爛的殘骸與屍體。
一想到自己極有可能不得不親歷這樣的“海戰”，一想到自己有很大機率成為漂浮在海面上的幾個焦黑的屍塊，殷戍禁不住開始瑟瑟發抖。
“您害怕了嗎，孟圖老爺？”那個陪同的蓬特小夥子似乎很能察言觀色，“我看您的氣色很不好……”
這傢伙的臉頓時變紅了，他蠕動著嘴唇想來一個反駁，卻一時不知說什麼才好。
“不用害怕，孟圖老爺，”那家夥倔強地揚起了下巴，“在紅海上，我們蓬特的船是最好的，我們蓬特人的英勇傳遍四方……沒有人敢動我們，即使是最殘暴的亞摩力人，看見我們的船也會望風而逃。”
公主翻譯完這句話，美麗的大眼睛卻一眨不眨地盯著殷戍。
“蓬特的船當然是最好的，”他只好苦笑著點點頭，“我也看到你們這些小夥子，個個都是好樣的。”
那個年輕人笑了起來，露出一口好看的白牙。
殷戍又帶著塔蒙和公主想下到“船艙”裡面去看看，卻失望地發現所謂的船艙，竟然只是甲板上一個極小的凹陷結構，裡面卻密密匝匝堆滿了水罐和糧袋——也就是說，這樣的船隻有一層甲板，水手操帆、槳手操槳、戰士戰鬥都發生在這層甲板之上！
那麼，在實際戰鬥中，這樣的甲板上的擁擠與混亂簡直不可想象——他不由得嘆了一口氣，煩躁地閉上了眼睛。
“老爺，老爺，”一直默不作聲的塔蒙終於等來了說話的機會，“我們真的要乘坐這艘船去北方嗎？”
那姑娘可是第一次踏上一艘真正的“海船”的甲板，顯得興致很高。
“你怕嗎？”殷戍笑著握住了她的手。
“我怕，”塔蒙老老實實地回答道，“說真的，我還沒有坐過海上的船呢，您瞧呀，我覺得地面都在晃！”
殷戍楞了一下，嘻嘻笑了起來。
“請過去叫一下伽卡爾老爺，我的好姑娘，”他輕輕拍了一下她的屁股，“就說，我有要緊的事情叫他。”
塔蒙滿臉飛紅地跑開了。
……
“什麼？”伽卡爾老爺剛剛和那群糾纏不清的蓬特人吵了半天，腦子都快氣糊塗了，“孟圖老爺，您現在要進城裡去？”
“啊，我的老伽卡爾，”殷戍連忙給他遞上了一碗蜂蜜水，“我看您的鼻子都氣紅了……您快消消氣。”
“啊，孟圖老爺，”老頭子氣呼呼地抱怨道，“啊！我們真不應該來這裡！啊！真是倒黴透頂！您瞧啊，這些蓬特人在船上白白等了好多天，現在把怨氣全都撒在我的身上……啊，他們衝著我發火有什麼用呢？其實他們應該怪罪我的主子胡尼嘛，這樣才公平！……”
他突然跳了起來，往地上拼命地“呸呸”吐口水！
“啊，我不應該在背後說我親愛的胡尼老爺的壞話！”老頭子一下子變得誠惶誠恐，“啊！孟圖老爺，您可什麼都沒聽見，我可一點都不想被割了舌頭！……”
殷戍撲哧一聲笑了，兩個女人也笑了起來。
“啊，孟圖老爺！”伽卡爾突然又想起了什麼，一下子便板住了他的肩頭，“對啊，您剛才說要進城，要去找……”
“是的，我需要最好的銅匠與木匠！”殷戍一下子打斷了他，“薩瓦瓦有麼？我記得你說過，有。”
“有倒是有，不過……”
“那我們現在就去！”這小子一下子來勁兒了，“我們馬上就下船吧。”
“啊，孟圖老爺！您是不是瘋了！”伽卡爾大吃一驚，“您剛到達薩瓦瓦，在我們的‘愛情之家’停留了僅僅半個時辰，便來到了這裡……現在好麼，您在這船上看了半個時辰，又急急忙忙要去找什麼銅匠木匠！您這是怎麼了？您到底想幹什麼？”
“是啊，老爺，”公主也疑惑地看著他，“您今天怎麼這麼古怪……您想要得到什麼呢？”
“現在我還沒辦法和你們解釋，”殷戍拍著胸脯說道，“我保證，等我們去過了銅匠、木匠那裡，等到太陽落山我們回到甜蜜的‘愛情之家’以後，我就把我想的一切都原原本本告訴你們，好嗎？”
伽卡爾老爺和兩個女人面面相覷。
……
此時此刻，太陽已經慢慢騰騰挪了頭頂。
這個世界的一切都籠罩在白花花的強光之下。
巨大的“薩瓦瓦”堡壘和它腳下連成一片的土房子，在耀眼的陽光下卻更顯醜陋了——沒完沒了的土黃色，隨處可見的坍塌，不堪入目的斑駁，處處呲牙咧嘴，處處破爛不堪。
空氣中連一絲兒風都沒有，酷熱無比。堡壘頂部的“公牛”旗有氣無力地耷拉著，而在“蜂巢”外面晾曬的無數衣物布條，也都紋絲不動。
伽卡爾身上帶著那塊能夠表明身份的牌牌，很輕鬆便帶著一男二女進了城，開始緩緩穿行在逼仄的街道中。
蒸騰的熱氣從黃沙上撲面而來，幾個傢伙很快就熱得大汗淋漓。
說來也怪，清晨時分在城外也依稀可見的人影此時此刻卻都消失不見，整個城市竟是一片死氣沉沉。
“真是奇怪……”伽卡爾一路都在咕噥著，“人都跑哪裡去了呢？薩瓦瓦不應該如此冷清呀……”
“碼頭都戒嚴了，”公主小心翼翼接話道，“難道，這座城中，也全都戒嚴了？”
殷戍突然感到渾身極不舒服——這些人騎著高頭大馬在空無一人的街道上亂逛極為顯眼，而他總覺得在那一個個黑漆漆的門戶和窗洞中，似乎總有幾雙不懷好意的眼睛在打量著自己。
好不容易轉過了迷宮一般的幾排房子，幾個人突然聽到了一陣叮叮噹噹的聲音。
“就是這裡了！”老頭子眼前突然一亮，“瞧呀，這裡就住著薩瓦瓦最好的銅匠，‘老貓舌頭’！”
“老貓舌頭？”殷戍一愣，“怎麼有人叫這個名字？”
“啊，這是他的外號！”伽卡爾笑著解釋道，“他的名字叫做沙巴闊……這人的舌頭可比一般人長得多，能夠舔到自己的鼻子！”
塔蒙聽聞此言，立即伸出舌頭，試圖舔自己的鼻尖兒，公主卻撲哧一聲笑了。
幾個人一下子打起精神，翻身下馬，走進了“最好的銅匠”沙巴闊的家。
院子裡是一幢普普通通的泥磚大房子，只見沙地上堆滿了黑色的、綠色的、青色的礦石一樣的東西，木製的粗壯構件，打製出來的金屬半成品，以及大量裝滿了木炭的口袋；在這遍地的粗苯玩意兒中，豎著十幾根粗壯的木樁，支撐起頭頂上的幾十根木條，胡亂覆蓋著一堆幹蘆葦，這就算是“屋頂了”。
一進門，殷戍便差點被撲面而來的熱浪和煙氣燻一個跟頭！
只見沿著牆根一字排開幾口陶坩堝，鍋下的火燃燒得正旺。幾名渾身黝黑、一絲不掛的小夥子正在賣力地揮舞著幾把用棕櫚葉製成的大扇子，拼命扇風；濃烈的青色煙氣從坩堝中一股股冒出，將其後泥糊的牆燻得一片焦黑。
而在房子正中，幾名大漢身披厚圍裙，正圍著一大塊粗糙的不知什麼金屬製成的臺子，掄著不知什麼金屬製成的大錘，叮叮咣咣拼命鍛打。這些人不同於普通的埃及平民那樣身形瘦小、面有菜色，而是極為強壯，魁梧，雄健。
蘆葦做成的屋頂在長年累月的煙熏火燎之下形成了大量破洞，強烈的陽光直直射了進來，在牆上、地面上投下了無數光斑。光影交錯跳動，金鐵之聲丁丁，漢子們強健的肌肉閃著油膩膩的汗光，散發出一陣陣熱烘烘的雄性氣息，就連殷戍這個直男都有些怦然心動。
“沙巴闊！”伽卡爾老爺扯著嗓子嚷了起來，“沙巴闊，你過來！”
熱火朝天的鍛打戛然而止，那些賣力工作的傢伙們茫然望向這邊，不知出了什麼事。
“伽卡爾老爺！”一個大漢喜笑顏開地跑了過來，“哎呀，竟然是伽卡爾老爺！您怎麼來了？”
殷戍情不自禁地盯著那家夥掛滿汗珠的通紅鼻頭，不知為什麼突然很想笑。
“沙巴闊！”伽卡爾笑眯眯地說，“你快給這位老爺拿出你做過的最好的東西瞧瞧！”
這位叫做“沙巴闊”的大漢足足比殷戍高了一頭，卻像一頭貓咪一般溫順，不住地點頭哈腰。
“有，有！”他笑得眼睛都眯成了一條線，“沙巴闊的好手藝，您老人家是最清楚的！”
他一把拉過一名小孩子，嘰嘰咕咕說了半天。很快，那小家夥便抱了一個大木盆叮零噹啷跑了回來。
殷戍連忙蹲下，開始仔細研究那堆金屬傢伙。（未完待續）