殷戍在一陣胸部的劇痛中醒過來了。
他發現自己正躺在一頂極其狹小的帳篷內，一盞昏暗的小油燈正懸掛在頭頂，而身下則是一塊厚實的毛氈直接鋪在沙地上，散發出一種極其難聞的、陳年馬廄中的氣息。
他試著動了動自己的身體，發現全身所有的關節都痛得嘎嘎作響，而雙眼更是火辣辣的痛！
這傢伙忍不住呻吟了一聲，一種奇妙的癢感突然從肺部湧上喉嚨，他開始劇烈地咳嗽起來。
小帳篷的門簾一下子被掀開了，塔蒙和公主猛然衝了進來。
“老爺！”可憐的塔蒙嚎哭著撲在他身上，“老爺，你可醒來啦！嗚嗚嗚……”
公主也一屁股坐在他身邊，暗暗垂淚。
殷戍艱難地張開了嘴，卻驚恐地發現自己竟一句話也說不出來！他感覺有一團火正在胸膛中熊熊燃燒，燒得他渾身滾燙，好像四肢百骸即將化為灰燼！
他終於憋出了“嗯”的一聲，卻感覺好像過了幾個世紀那般漫長。
塔蒙趕緊一把將他摟在懷中，公主掏出一口小陶罐，一手捏住他的嘴巴，小心翼翼將罐子送到嘴邊。
一種沁人心脾的、甜絲絲的清涼從口腔氤氳開來，漸漸充盈了他的整個身體；體內翻騰的火苗似乎一下子熄滅了，令人苦惱的燥熱就好似大海退潮一般開始慢慢消散。
“這……”殷戍終於開口了，啞著嗓子問道，“這是在哪裡？”
“在伽卡爾的帳篷裡！”塔蒙又驚又喜，“老爺！我們明天早上就能到薩瓦瓦啦！唉，老爺，您可真是嚇死我了……”
說著說著，姑娘又摟緊了他的脖子，痛哭起來。
“我的孟圖老爺，不，我的安虎殿下，”公主卻死死盯著他，雙目熠熠發光，“您是條漢子！您對自己可真下得了手！”
下得了手？
殷戍渾身一震，所有的記憶立即山呼海嘯一般湧入了大腦！
是的，他確實下得了手！
他還能怎麼辦？他怎樣才能躲過災難一般的阿比斯神的獻祭大典？他怎樣才能避免出現在眾目睽睽之下？
臨急之下，他竟然想到了“服毒”這個主意！
那麼，“毒”又在哪裡？
“哈蘇特”！
是的，蓬特的闊闊塔老爺攜帶的據說是珍貴無比的“哈蘇特”——硝，就是他能想到的最適合的“毒品”！
當時只在一瞬間，他便把一切都算計好了。
他知道急性硝中毒——或者說，急性“氮氧化物”中毒——因為他曾經見過這樣的新聞，也曾經在百無聊賴之下仔細搜索過此類中毒的原因和機理。
（真的要感謝神靈，感謝他那一時刻的無聊與好奇心！）
他仔細將毒物“哈蘇特”（硝，或者硝酸鉀）小心翼翼地控制在一小勺的量——能夠發生急性中毒，卻又不至於立即致死。
他知道和著冰涼的井水吞下那一小勺“哈蘇特”的後果是什麼——高燒，肺水腫，激烈的咳嗽，呼吸窘迫，血液中因為極度缺氧而導致可怕的紫紺——而這正是他想要的，也是要刻意展示給眾人看的！
一想到這裡，殷戍的心就猛然沉了下去——因為他刻意做的這一切，其實正是不折不扣的賭博！
他知道怎樣利用手頭的條件進行急救，例如，葡萄糖——他叮囑兩個女人必須一刻不停地給他灌下大量的蜂蜜水，即便是在他神志不清的情況下。
但是，他所能利用的急救手段，也就到此為止了——在現代醫療條件下，他這樣的症狀甚至還需要切開氣管進行緊急搶救！
當他服下了那勺“哈蘇特”，胸膛開始變得灼熱，視力也開始變得模糊的時候，他就知道命運已經完全不受自己的掌控了。
他突然意識到，他所做的一切，只是針對硝酸鉀急性中毒的治療措施；而“哈蘇特”這樣極不純淨的、天知道還混雜了其他什麼鬼東西的可怕粉末，在他的身體內能引起什麼樣的激烈反應，那就完全不清楚了……
唉，聽天由命吧……
謝天謝地喲！他那可能存在的——到現在為止他越來越相信一定存在——保護神，肯定在無時無刻地、無微不至地守護著他；要不，怎麼在他一次又一次作死的道路上，竟然能夠神奇地化險為夷？
還真就是這樣，這混小子又一次賭對了！
冷汗開始順著殷戍的脊樑骨刷刷流下來，千言萬語齊齊湧上喉頭，他卻一句話也說不出來。
“安虎，我還真有點看錯您了呢，”公主的眼神中竟然帶了一絲迷離，“您不是一個怯懦的人。您這樣的人，也許能成就一番大事業……您不僅有著普通人難以企及的好運氣，您還有……還有高貴的勇氣。而且，您的心夠狠。看來，我跟著您是一個正確的選擇。”
這傢伙的臉蛋微微有些發紅了。
“你知道，在400年後，”他一邊咳嗽，一邊喘息著說道，“人們把我這樣的行為稱呼為什麼嗎？”
“什麼？”兩個女人都瞪大了眼睛。
“牛逼，”他口齒不清地一遍遍重複著，“牛逼，Niu Bi……”
“Niu Bi……”塔蒙若有所思，喃喃地跟隨重複著，公主的臉卻微微有些變色。
兩個女人又服侍他灌了不少蜂蜜水，塔蒙突然變得快活起來。
她興沖沖地將自己的主子病症發作之後的一切事情都原原本本地說了出來，說到激動之處竟然眉飛色舞手舞足蹈！
“老爺，您真是有無邊的智慧！”她興奮地嚷嚷著，“您好像預見到了一切！自從您的‘卡’迴歸之後，我現在越來越感覺到，您真的變了一個人！”
“變了一個人？”殷戍艱難地問道，“你的意思是說，我真的是被神靈眷顧的人？”
“不不，您不僅是被神靈眷顧，”那姑娘含情脈脈地說，“我……我不知道該怎樣表達，總之，您變成了一個很特別的人……”
很熱別的人！
殷戍忍不住想笑，卻又有一陣奇癢順著氣管躥上了喉嚨，他開始劇烈地咳嗽起來。
他望著笑臉晏晏的兩個女人，突然有了一種很不好的預感——也許經過了這次兇險萬分的“賭博”，他穿越後最重要的資本之一——他的身體，也許從此就垮了。
他也許將不得不拖著不再健康、甚至是有著巨大隱患的身體，去實現他心目中偉大的理想，同時應付這個時代一切未知的風險。
這個代價值得嗎？這樣的“賭博”，難道又是一次極不理性的、感情衝動的率性而為嗎？
他不知道。
正在殷戍胡思亂想之際，伽卡爾老爺突然闖了進來。
這位大塊頭的老爺子使得本來就逼仄狹小的帳篷內部差點被撐爆了！他一見令人揪心的孟圖老爺竟然醒來了，欣喜地大叫一聲，一下子就撲上來抱住他的臉蛋狂親！
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老頭子一嘴的惡臭、粘膩的口水和熱烘烘的鼻息差點使得這個倒黴蛋再度暈厥過去！
“啊！神靈庇佑的孟圖老爺！”伽卡爾興奮地喊叫著，“瞧呀，我和我的小崽子（奴隸）剛剛出去做了一件什麼事情！”
“什麼事情，伽卡爾老爺？“塔蒙好奇地問道。
“我射死了一隻瞪羚！您知道嗎，一隻瞪羚！”老頭子快活地說，“多麼珍貴的獵物呀！就算是在伊涅特，我們可敬的胡尼老爺一年也吃不上一次呢！瞧呀，可愛的孟圖老爺！您剛剛醒來，我就抓到了一隻香噴噴的瞪羚……您知道嗎，在這樣一個貧瘠的地方，出現瞪羚是多麼困難！這難道僅僅是一個巧合嗎？不，絕不是的，這就是因為您！是神靈把那只畜生送到了這裡！因為您就是被神靈眷顧的人，我們在您的身邊，都能夠沾上一點點您的好運氣！”
這馬屁拍得實在是太舒服了……殷戍正在飄飄然，突然渾身一個機靈——這還真不是馬屁！塔蒙，胡尼，伽卡爾這些人，可是一口一個“神靈眷顧”呢……在這個時代，他們可真的都是這樣認為的！
那麼，為未來的探險過程中，為什麼不好好利用這一點呢？
“伽卡爾老爺，”他疲憊不堪地揮了揮手，“真是謝謝您的好意！不過，我們什麼時候才能夠到達薩瓦瓦呢？”
“啊哈，孟圖老爺，”伽卡爾豪邁地一揮手，“您不必擔心！這裡距離薩瓦瓦已經很近啦！”
他猛地一下子掀起了帳篷的門簾。殷戍立即就看到了外面高聳的棕櫚樹的黑影，以及夜空中清澈的星光。
“瞧呀，‘賽普特’星（天狼星）又在照耀了，這預示著一個好兆頭！”老頭子興致勃勃地說，“我跟你講，這裡是距離薩瓦瓦最近的一個甜水井……明天太陽剛剛升起的時候，我們就能見到薩瓦瓦那湛藍湛藍的大海啦！”
“是呀！”塔蒙也興奮起來了，“大海！唉！我只是在很小的時候見過一次大海呢……”
“最關鍵的是海水！”伽卡爾喜氣洋洋地說，“海水就能治好您的‘紫腸病’！瞧啊，一切都安排得天衣無縫呢！”
海水？紫腸病？
殷戍悄悄吐了吐舌頭——他差點忘了這茬！
公主也是個知道內情的人。她連忙捂住嘴，硬生生把一絲笑意憋了回去。
……（未完待續）