“孟圖老爺，請你講一講底比斯的舍普特老爺家的好玩的事情吧！”肥胖的胡尼突然面向殷戍沒話找話道，“我聽說，舍普特老爺可是一個極度懼怕老婆的人啊，是真的嗎？有一次，他好像還被他那兇悍的婆娘趕到了糞坑裡面，是真的啊？哈哈哈哈……”
人們鬨笑起來，氣氛一下子變得十分快活。
殷戍卻更加緊張了。胡尼明擺著是提供機會讓他和蓬特人直接搭上話，他卻完全沒有準備好！
該死的，這可怎麼辦哪？
要求蓬特人來幫助自己，而自己又能給他們帶來什麼好處？
什麼好處？……
這個問題是他自己提出來的，此時此刻卻再度盤繞在腦海中揮之不去。
他剛剛想出來的所謂“好主意”，那些悠然自得的蓬特老爺們會認可嗎？
不管怎麼樣，先豁出去賭一把！
“舍普特老爺家中的趣事我當然知道很多，我也特別願意和大家分享這些趣事……不過，在讓大家開懷大笑之前，我突然有了一個想法，”他面向胡尼和蓬特人莊重地鞠了幾躬，“我想，我的這個想法，對胡尼老爺，尤其是對蓬特的各位老爺有很大的幫助。”
胡尼一下子愣住了，對面的蓬特人也都在詫異地看著他。
“在昨夜胡尼老爺慷慨的招待中，我第一次見識到了蓬特的強弓，那是我這輩子見過製作最精良的弓……老爺們，能讓我再欣賞一次嗎？”
他又謙卑地鞠了一躬。
蓬特人交頭接耳折騰了好一陣。很快，一名小奴隸便小心翼翼端著一把弓呈上來了。
那是一把更大的反曲弓，尺寸接近大半個成年人的身高，也許就是公主口中的所謂“大弓”吧。
殷戍定了定神，接過那把漂亮的弓，輕輕摩挲了一會兒，然後便慢慢踱到了院子中央。
“瞧啊，多麼美的弓！”他由衷地誇讚了幾句，用力拉住弓弦又猛地一撒手。
弓片的回彈發出了清脆的“嘣”的一聲。
“蓬特的弓確實是世界上最好的，它們確保了帝國的戰士天下無敵！”胡尼也大聲讚歎起來。
殷戍點了點頭，左右張望一陣，突然用力搬起一張木桌，豎著堆放到院子一角的牆根下。
人們的目光隨著他的身影遊移不定，議論聲也嚶嚶嗡嗡響了起來。
“可愛的孟圖老爺，你要用它做靶子射箭嗎？”伽卡爾老頭子叫了起來，“這個距離也太近了吧！”
大家忍不住鬨笑起來。
殷戍卻不以為意，高舉著那把弓，莊嚴地走到蓬特人的桌前，深深鞠了一躬。
“尊貴的客人，可以請你們其中一位來射箭嗎？”他指了指十幾米開外的那張桌子，“就射那個靶子即可。”
蓬特人面面相覷。
一個看上去比較年輕的傢伙走了出來，友好地一笑，從殷戍手中接過那把弓。
他一招手，小奴隸忙不迭地遞過了一隻箭。
那個一臉鬍子的年輕人站在院子中央張弓搭箭，仔細瞄準了那個豎放的桌子。
“請用您最大的力氣來射它，”殷戍大聲說道，“最大的力氣！”
年輕的蓬特人點了點頭，使盡渾身力氣將弓弦又拉開了一些。
弓臂似乎彎曲到了極限，開始發出輕微的吱嘎聲。
他突然猛地一撒手！
只聽“梆”的一聲巨響，那只箭結結實實釘在了桌子上，箭簇完全沒在木頭之中了！
掌聲頓時在小院裡響了起來。
“射得好！”殷戍大聲稱讚道，“射得好！”
那家夥羞澀地笑了笑，恭敬地將那把弓還給了他，又施施然回到座位中去了。
胡尼和伽卡爾自始至終都在一臉懵逼地看著殷戍，不知那小子葫蘆裡到底賣的什麼藥。
殷戍舉著那把弓又站回院子中央，面向大家侃侃而談。
“諸位，我們都知道，弓的力量來自於弓臂，”他像一名老師那樣，認真指點著弓身的各個部位，“你們瞧，弓片的彈性至關重要……我們都希望這裡的彈力越大越好，這樣才能加快弓弦的回彈速度！只有這樣，才能讓箭飛得更遠，穿得更深……據我所知，製作這樣一把漂亮的弓，至少需要三年時間……”
“是的，要三年。這把弓是最好的紫杉木做的，來自於提爾（今黎巴嫩地區），”一名年長的蓬特人突然開腔了，“至於弓梢上的角，我們用的是最好的努比亞水牛角。”
殷戍讚賞地點了點頭。
“我突然有一個想法……諸位老爺，我想，我有辦法在很短的時間內讓這把弓的力量增大一倍……或者至少增大七成的力量。”
什麼？！
院子裡的人頓時騷動起來。
“力量增大一倍！孟圖老爺，你……你有魔法嗎？”胡尼老爺大聲喊叫著。
“增大一倍……兩倍的力量？你是要同時拽開兩把弓嗎，勇猛強健的孟圖老爺？”伽卡爾也跟著起鬨，“那還怎麼射箭呢？”
“孟圖老爺是不是喝多了呀！”角落裡突然傳出一聲怪叫。
人們再一次鬨笑起來。
那幾名蓬特人卻一眨不眨地盯著殷戍，看看這小子還能耍什麼花出來。
殷戍微笑著用手掌往下虛壓了一下，示意大家保持安靜。
“尊貴的客人，你們能再借給我一把弓嗎，”他面對著蓬特人又鞠了一躬，“不用和這把一模一樣，小一點最好了。”
“尊敬的胡尼老爺，我需要您提供一些皮帶，或者皮條，莊園裡系牲口的就成，”他又轉向了胡尼，“我還需要在伊涅特莊園能夠找到的、最好的膠。”
那個胖子和蓬特人在好奇心的驅使下，迅速滿足了他的要求。
一把稍小一點的、外觀更加漂亮的反曲弓呈上來了。
殷戍拿在手裡把玩了一會兒，突然一下子用刀割斷了它的弓弦！
啊！
有人突然叫出了聲。
院子裡的所有人都站了起來！
“損壞客人的弓，我一定雙倍賠償，雙倍賠償，”殷戍忙不迭表示一切正常，“請大家放心！”
沒有人搭茬。
大家都瞪大了眼睛，看看這個古怪的傢伙到底在折騰什麼么蛾子。
殷戍將兩把弓背靠背擺在地上，仔細研究了半天。
然後，他仔仔細細在弓身上塗了不少胡尼老爺給的最好的骨膠（那可是伊涅特莊園做高檔傢俱用的），又拿過一根粗長的皮帶，開始在兩張弓的握把處纏了一道又一道，將它們用力纏在一起。
那連在一起的雙弓看上去就像一個很大的“X”字母。
“喔……”
有兩個蓬特人好像突然意識到了什麼，一下子面露喜色。
殷戍費勁地將兩把弓背靠背纏在一起之後，已經累得滿身是汗；他馬不停蹄又拿過骨膠，開始在這張“雙弓聯合體”上慢條斯理、仔仔細細地塗抹起來。
“孟圖老爺，你這是……”胡尼困惑地看著他，“兩把反著的弓？增大一倍力量？”
“我明白了！”一直沉默不語的公主突然叫出了聲。
殷戍並不答話，而是朝著那位射箭的年輕蓬特人招了招手。
“大兄弟，你能幫我嗎？”他請求道，“接下來全是力氣活，我一個人可幹不了。”
那個年輕人又羞澀地走了過來。
殷戍將那把張牙舞爪的“連體”弓杵在地上，二人一起用勁克服弓臂強大的彈力，好不容易將小弓斷開的兩根弓弦一上一下，接在了大弓的兩頭弓梢上。
現在，呈現在眾人面前的，是一個樣式古怪的複雜玩意兒了。
院子裡頓時鴉雀無聲。
“瞧啊，諸位，你們看明白了嗎？”殷戍將它高高舉起，“兩弓變一弓，這就叫做‘雙臂復合弓’！當你拉開大弓的時候，小弓也將反向張緊……諸位！這樣的話，你確實相當於同時拉開了兩張弓！它的力量會不會變大呢？”
“雙臂復合弓”的原理非常簡單，那個蓬特年輕人瞬間便明白了。
他激動地連說帶比劃，表示想試一試它的力量。
殷戍這才發覺，那家夥好像不太會說埃及的語言。
他趕緊將這把新做的復合弓遞給了那位年輕人。
人們屏息靜氣，注視著那個蓬特人的一舉一動。
只見他握牢握把，試著拽了拽了幾下弓弦，隨即便使盡全力試圖拉滿——非常明顯，他用盡了最大的力氣也不能將弓弦拉得很開。
可憐的年輕人前後拉了七八次，終於敗下陣來。
正在這時，其他幾名蓬特人也起身過來了，都表示想試一試這個新玩具的威力。
“你們可以兩個人配合，把它拉開，”殷戍興奮地指點著，“瞧啊，再去射那張桌子！這樣可以直接看到它的威力！”
一名蓬特人大笑著拍了拍他的肩膀，表示非常欣賞這個建議。
很快，那個年輕人手持握把，另外兩個蓬特人相互配合，終於將弓弦張到了最滿。
箭臺上的羽箭瞄準了那張桌子，一觸即發！
“放！”年長的蓬特人遠遠地大叫一聲！
只聽“咣”的一聲巨響，好像有什麼東西在院子裡突然爆炸了，而桌子那裡則騰起了一大團塵土！
“喔……！”人們頓時驚叫起來。
那張普通的木桌已經被強大的衝擊力搗成了幾大塊，完全碎掉了！
而它身後的石牆，竟然也被箭鏃衝出了一個淺坑！
院子裡所有的人，都被這強大的力量驚呆了！
這是兩張弓同時疊加在一隻箭上的力量！
無比興奮的蓬特人瞬間便把殷戍包圍了。他們爭先恐後地拍著他的肩膀，拉著他的手大聲說話，可惜他一句都聽不懂。
殷戍可萬萬沒想到一把破弓會引起如此熱烈的反響——他不過是偶然之間看到過一篇考古的新聞，那上面有兩河流域地區出土的“雙臂復合弓”的圖片，才突然想到這茬的！
額滴娘，萬幸，萬幸……
他突然發覺自己已經汗透重衣。
正在這時，胡尼和伽卡爾老爺也喜氣洋洋地走了過來。
“快給我瞧瞧，快給我瞧瞧！”那個胖子大聲嚷嚷著，“到底是什麼力量這樣強大！”
“‘雙臂復合弓’”，殷戍恭敬地將那把“雙弓聯合體”遞給了他，“我奉獻給老爺的新玩具。”
胡尼反覆把玩著手中這把造型複雜的新鮮玩意兒——可惜的是，它畢竟是急匆匆趕工出來的作品，固定雙弓的皮條和骨膠承受不住如此強勁的力道，已經開始斷裂了。
“雙臂復合弓”正在胖子的手中慢慢解體。
“今後在制弓的時候，可以提前考慮進去，比如說，用堅固的榫頭，或者鉚釘固定，”殷戍解釋道，“或者兩把弓的握把一陰一陽互相巢狀，這樣的復合弓會非常結實，而在緊急情況下也可以拆成兩把弓使用。”
“孟圖老爺，你說的沒錯！”胡尼激動地拍著他的胸脯，“啊不，這不是玩具……啊，這絕對不是玩具！這是一個全新的強大武器！辛希布大人做夢都會想得到這樣的武器！”
殷戍雙臂抱胸，微笑著看著那個胖子不停地手舞足蹈。
“敢問您的全名，孟圖老爺？”年長的蓬特人也湊了過來，“我叫奧裡吉?闊闊塔，您可以叫我老‘闊闊塔’……我是這些蓬特人的首領，是奉著我們的王的命令來這裡的……”
殷戍強忍住笑。那個長者的名字使得他想起了一隻抱蛋的母雞。
“您是長輩，不用和我客氣。我叫烏納斯?烏尤比納斯?涅馬虎?孟圖，是底比斯的書記官舍普特大人家中的管家和記賬員。您就叫我孟圖好了……”
他隨口胡謅瞎編一氣，態度卻無比地和藹與謙恭。
老闊闊塔捻著自己濃密的鬍鬚，看樣子心情真是好極了。
而那些蓬特人則一直保持著對殷戍本人的高度興趣，不停地捏他的胳膊，拍他的肩膀。
“我們都對你的智慧表示驚歎，”老闊闊塔笑眯眯地說，“真的，年輕人！我們聽說了昨夜的奇蹟……你趕跑了胡尼老爺附身的惡靈，你拯救了他的生命！說實在的，我們一開始並不相信這些……直到剛才我們才親眼所見。”
“是的，闊闊塔老爺！”胡尼也一下子湊了過來，“孟圖老爺這個人很有意思，他的確有智慧！其實我今天一直在想，他是不是曾經得到過什麼神示……或者得到過神靈的啟迪……”
在眾人的齊聲稱頌聲中，殷戍滿足地微笑著，感覺自己的身體正在一點一點向天空飄去。
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神的啟迪！
瞧瞧，瞧瞧這些甜言蜜語的人！
他被奉承得實在是太舒坦了。
那位擁有碩大胸部的劉經理說的真沒錯，綿延400年的人類知識積澱，確實是他最大的本錢。
他必須仔細斟酌，將這一本錢的運用發揮到極致。
“闊闊塔，恭喜你，你真是好福氣啊！”胡尼老爺拉著蓬特長者的雙手笑逐顏開，“瞧啊，你的弓今後可以賣一個好價錢了……價格至少可以提高兩倍啊……不，五倍！誰也沒有你這麼強的弓啊！”
“光榮都屬於您，我的老爺，”闊闊塔笑眯眯地拈著鬍鬚，“您將擁有一支最強的軍隊，最強的……天下無敵。”
“是辛希布大人，”胡尼忙不迭糾正道，“只有辛希布大人才配擁有這樣強大的力量……我親愛的闊闊塔，這件事你應該保密。”
他可能突然意識到自己正在幾個外人面前談論機密要事，便硬生生地將其餘的話都吞進去了。
“……不管是誰想使用這樣的強弓，”闊闊塔打著哈哈，“都需要培養一批身體有兩倍強壯的大力士！”
“大力士需要吃大量的肉，只有城裡的大老爺才養得起！”有人高聲喊叫著。
大家有一次鬨笑起來。院子裡歡快的氣氛頓時攀上了新高。
在一片祥和熱鬧中，人們簇擁著殷戍回到了他的座位上。
“孟圖老爺，胡尼老爺已經和我說了你們不幸的遭遇……如果您和您美麗的女伴願意搭乘我們的船，我們將不勝榮幸，”年長的闊闊塔老爺恭敬地彎下了腰，“您是胡尼老爺最尊貴的客人，當然也就是我們最尊貴的客人。我們蓬特人最喜愛、最尊敬的就是您這樣充滿智慧而又見多識廣的人……”
殷戍大喜過望。
他真想跳起來給那個老頭來一個超級熱烈的擁抱。
但他強行剋制住了自己，只是端起一杯葡萄酒慢慢啜吸，微笑著看著對方。
身後的公主悄悄地捅了捅他。
“看不出來，你還有這個本事，孟圖老爺，”那女人的話語中滿是掩飾不住的喜悅，“我可真沒看錯你！”
殷戍好像一氣兒灌了一整瓶冰凍可樂一般，從頭頂舒爽到腳板心。
他偷偷瞄了一眼塔蒙，發現那姑娘雙目含淚，正含情脈脈地看著自己。
這感覺真特麼棒極了！（未完待續）