神聖國王陛下的第一侍衛長，底比斯的市長，盧克索和卡納克神廟的保護者，阿馬爾納皇家保護神神廟的大祭司，皇家衛隊“金荷魯斯”軍的副大將軍，神聖國王陛下身邊一等一的紅人，神聖國王陛下最信任與最喜愛的人，高貴、誠實而又仁慈的塞貝霍特普.辛希布大人，竟然！還有！一個兒子？
這個位高權重、炙手可熱的老人儘管極度好色、並且早已經妻妾成群，卻並沒有留下任何後代……這個事實在整個阿馬爾納，乃至在整個帝國都盡人皆知！
正因為如此，人們才紛紛傳言，儘管他的弟弟，那個不爭氣的小辛希布大人一直就像爛泥一般扶不上牆，而這老頭卻不得不捏著鼻子對那個廢物萬分倚重——因為小辛希布大人可有後代，而且是堂堂正正的男丁！……健康的男丁、健康的繼承人對於一名地位尊崇的貴族老爺的家族來說有多麼重要，所有人都知道得一清二楚。
阿伊死死盯著眼前那個完全胖成球的傢伙，大腦一直在轟轟作響。
他隱約聽說，自己這位“寶貝”主子的侄子，整個辛希布家族的希望，好像叫做“胡尼”，居住在阿馬爾納以東的一處奢華莊園之中（似乎叫“伊涅特莊園”？）；據說，那個“寶貝”侄子也是一個可笑的胖子——真是奇怪，辛希布兄弟倆都是儀表堂堂的男人，而他們的後代竟然都胖成了一個笑話——並且同他爹一樣荒唐淫亂，成天在自己的莊園中過著帝王一般豪華的、無法無天的生活，還四處打著“辛希布”的名號做各種卑鄙無恥的下流生意……他還聽說，那位胡尼.辛希布竟然還接待過小安虎老爺？那胖子還一路送著小安虎去了最東邊的海港薩瓦瓦？……安虎家和辛希布家不是不共戴天的敵人麼？……唉，這些都是虛無飄渺的傳言罷了……
最讓他不能接受的是，辛希布大人為什麼要向世人隱瞞他有一個兒子？
就算這老頭所說的都是真的，他幹嘛要把自己的兒子隱藏在這樣一個可怕的垃圾地方？
這一切都是為什麼？
……
阿伊臉色慘白地望向了艾哈，他發現那小子的臉也變成了死人才有的青灰色——顯而易見，小艾哈也已完全被震傻了！
辛希布大人輕蔑地看了他們一眼，大步朝著涼棚走過去。
他在躺床上那一坨白花花的“肉”前輕輕彎下腰去，似乎正在低聲撫慰；一名女子眼疾手快，立即遞過去一隻精巧的小凳，老頭子乾脆就坐在那坨“肉”旁邊，拉起一隻纖細得不成比例的胳膊，開始低頭喃喃自語。
阿伊和艾哈互相間使了無數眼色，支吾良久，終於下定決心一起慢慢走上前去。
他們震驚地發現，辛希布大人竟然已是老淚縱橫！
這兩個傢伙嚇得轉身就想跑！
“回來！”老頭子斷然喝道，“回來！”
阿伊和艾哈沒有辦法，只好重新走上前去，窩手窩腳地跪在那坨“肉”前面。
“你們看看他，”辛希布大人抹了抹眼淚，低聲說道，“好好看看他，看看我的兒子……”
兩個人硬著頭皮挺直了身體，乍起膽子看將過去——
在這個“人”的臉上脹鼓鼓的團團肥肉中，勉強能分辨出眼睛、鼻孔和嘴巴；此時此刻，這位“伊宋.辛希布老爺”也正努力睜開細小的眼睛看著身前兩位陌生的客人，從那兩道**中可以看到晶亮的眸子正在四下轉動；這個傢伙雖然巨肥無比，呼吸卻並並不艱難，明顯可以聽到兩隻鼻孔正在發出均勻的、“呼哧呼哧”的喘息聲……
“小伊宋，我的兒子，”老頭子慈愛地撫摸著他圓咕隆咚的腦袋頂，“你看看，有客人來看你了。你不是一直想見見陌生人麼……”
突然地，這團肥肉微微顫動起來了，壓迫得躺床發出令人心悸的吱嘎聲，好像很快就要塌掉了！
伊宋.辛希布開始費勁地轉動著自己的脖子——如果兩團肥肉之間的連線部位能稱之為“脖子”的話——而鼻孔下方的一道**也慢慢彎成了月牙形！
他在笑！
阿伊和艾哈覺得自己全身的汗毛都豎起來了！他們惶恐地趴伏在地上，連大氣都不敢喘！
一抹涎水慢慢地從那大胖子的嘴角汩汩流出，一旁伺候的女子趕緊湊上來用潔淨的抹布仔細擦淨。
那家夥突然發出了“呵呵呵”的急促喘息聲，辛希布大人連忙低下頭，在他嘴邊聽了很久，終於展露出一絲笑容。
“我的兒子，可愛的小伊宋，今天非常開心，”老頭子輕輕拍打著他的手，笑道，“他已經很久沒有看到新的客人了……他很開心，謝謝你們。”
阿伊和艾哈頓時感到受寵若驚，連忙更加用力地伏低了腦袋！
“哪裡哪裡，大人！伊宋老爺！”阿伊訥訥道，“在這裡能夠見到您……才是我們的福分哪……”
辛希布大人突然打了一個響指，那些分散在四周隨時準備伺候的女人們便鞠了一躬，悄悄退下了。
阿伊的心突然沉了下去——當他第一次見到這神秘的老頭時，也是如同現在這般打了響指，而宮殿中的女子們也是像這樣訓練有素地退下了！
……而就在那之後，緊接著便發生了慘烈的屠殺！
“你們起來，小崽子們！你們來到這裡，能夠看到這一切，也是你們的緣份，”老頭子鎮定地說道，“起來吧。我有話同你們講。”
兩個人只好斜簽著身子，小心翼翼地擠坐在一張小凳上。
“每個人都知道，塞貝霍特普.辛希布同神聖國王陛下，同圖坦卡蒙王子殿下都保持著良好的關係，算是一個朝廷的重臣吧……”辛希布大人目光炯炯，“人人也都知道，這個位高權重的老頭子沒有後代，因此他的位置後繼無人，他的萬貫家財無人繼承……”
“但是現在已經沒有人知道，這個老頭子曾經有一個孩子，”他突然轉過頭看著那團肉球，表情複雜地說道，“在這個可憐的孩子三歲的時候，就發現得了某種怪病，一種導致可怕的肥胖的怪病……我曾經花費重金，尋找到帝國最好的醫生進行治療，我曾經到過美索不達米亞，甚至遙遠的高加索山，找到了最靈驗的巫師前來施法。最後我還是放棄了……”
“於是，上至神聖的國王陛下本人，下至朝廷中的每一位書吏，都知道了這樣一個事實：帝國的重臣，塞貝霍特普.辛希布唯一的兒子，死了；而且，一直到現在，每一個人還都在這麼認為：自從辛希布的兒子死掉之後，他再也沒能留下男丁……不不，他甚至連一個女兒都沒有……”辛希布大人又轉過頭死死盯著阿伊二人，而眼神卻像煙霧一般模糊不清，“小崽子們……你們可能很難想象，這種看法卻對我本人產生了正反兩種效果。”
“有的人認為，塞貝霍特普.辛希布必定做盡了壞事、受到神靈的詛咒才會導致絕後，這個老頭子一輩子將難以翻身、從此一蹶不振……這些人往往都是我的敵人，他們滿以為，從此以後可以放心大膽地小瞧我、低估我了，當然，我也讓他們嘗夠了小瞧我、低估我的滋味；”老頭子突然眯著眼笑了起來，似乎正在回憶波瀾壯闊的往事，“而我的朋友，乃至一般的普通人都會認為，塞貝霍特普.辛希布將不再有自己的家庭，他將以帝國為家，他將自己的身心全部獻給了朝廷，獻給了國家……萬幸的是，神聖國王陛下和尊貴的王子殿下都是這麼想的……當然，我有我的手段讓他們一直這麼想！我平步青雲，我位高權重，我一言九鼎！是的，小崽子們，人的一生非常漫長，而決定一個人一生成就的，往往就那麼關鍵的幾步。而我的小伊宋，對我來說就是一個至關重要的節點！”
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這老頭所侃侃而談的，全都是帝國朝局之中的“高階政治生活”，位於帝國官吏體系最底層的阿伊和艾哈哪裡接得上話？只好唯唯諾諾而已。
“……而你們這兩個小崽子可能會在心裡說，看哪，辛希布老爺！你完全把自己的兒子當做了政治鬥爭的砝碼，你沒有一丁點身為一名父親的仁愛之心！”辛希布繼續侃侃而談，“你怎麼能把自己的孩子放置在這樣一個可怕的地方？你怎麼能把自己的孩子像牲畜一般一關就是二三十年？”
“我們真的沒有這樣想，大人！”艾哈突然惶恐地衝口而出，“我們哪裡敢這樣想呀！”
阿伊猛地拽了他一下！
老頭子卻不以為意，而是笑了笑，輕輕拍了一下自己的肥胖寶貝兒子，一下子便站起了身。
他開始在小涼棚中慢慢地踱著步。
阿伊與艾哈一直低垂著頭，連大氣都不敢喘，空氣壓抑得簡直就要爆炸！
“你們這樣想也是人之常情嘛……不過，小崽子們，如果你們真的這樣想的話，”辛希布大人突然神秘地笑了起來，“那你們也有些小瞧我了。看哪，我早就讓我的小伊宋變成了一個瞎子和聾子，我還割掉了他的舌頭……”
兩個可憐蟲倒吸一口冷氣，竟齊齊摔倒在地上！
“這個可憐的胖子，你們的伊宋.辛希布老爺，看不見，聽不見，也不能說話，”老頭子突然沉下臉，厲聲喝道，“他只能在這裡吃喝拉撒，無所事事地睡覺、吹風，沒有心事、沒有煩惱，就像動物一樣活著……為什麼不呢？如果不把他弄瞎，難道要讓他眼看著自己可怕的、噩夢一般的身體一天天變得更加畸形嗎？難道要讓他眼睜睜地看著自己的父親，乃至自己的全部親人都束手無策嗎？難道眼睜睜地看著自己的父親因為自己，被洶湧的敵人輪番撲咬嗎？……同樣的，如果不把他弄聾，難道要讓他成天都活在人們的哀嘆、嘲諷、咒罵與閒言碎語之中嗎？如果不割掉他的舌頭，難道要讓他每一天都在為自己悲苦的身世所痛哭，所哀嚎嗎？”
話說到這裡，辛希布大人的臉突然脹得通紅，渾濁的雙眼中竟迸出了淚花！
阿伊和艾哈趕忙惶恐地趴伏在地上！
“我很早以前就在這裡修築了秘密的屋子，就是專門為他準備的，”過了好一會兒老頭子才平息下來，緩緩說道，“這裡距離首都一箭之遙，卻到處都是身患惡疾的人，沒有一個正常的人敢來此處，也沒有一個人會想到，尊貴的塞貝霍特普.辛希布大老爺會把自己的親生兒子送到這樣一個地方來……感謝神靈，我的小伊宋在這裡已經安全地生活了二十年……”
他轉過頭，無限惆悵地看著躺床上那具肥胖的、毫無反應的肉體，嘆了一口氣。
“活著就是一切，你們不懂的，”老頭子嘆息著說道，“活著就是一切。”
阿伊皺著眉頭仔細回味著自己主子的一番話，突然之間感覺毛骨悚然！
“大人，您剛才說，伊宋老爺已經在這裡秘密地生活了二十年，”他努力斟酌著詞句，小心翼翼地說道，“那麼，這裡的人……那些女人……”
“你說他們？”辛希布大人不屑地撇了撇嘴，“哦，那倒容易，每隔兩年就……”
他不動聲色地做了一個切割的手勢。
阿伊的臉已經完全白了！
在一瞬間，這傢伙還想進行最後一次掙扎！
“大人，這些都是您的秘密，”他硬著頭皮說道，“您為什麼要告訴我這些？”
“為什麼？”老頭子楞了一下，突然仰頭望天，過了好一會兒才嘆息道，“……為什麼要告訴你們這些？其實我也不知道……可能很久、很久沒有同外人說起過這些了吧……”
正在這時，艾哈突然悄悄拉住了阿伊的手，不動聲色地示意他，一有機會就逃出去！
“你們跑不掉，小崽子們，”辛希布大人突然轉過身來，笑道，“這裡就像迷宮一樣複雜，你們能往哪裡跑呢？而且在這外面，”他指了指自己頭頂的四方天空，“到處都是飢餓的麻風病人，你們還能往哪裡跑呢？”
這兩個可憐的傢伙彷彿五雷轟頂一般，徹底呆住了！
老頭子想了想，突然抓起小桌上的一個東西扔了過來，掉在地上發出清脆的“噹啷”一聲！
那是一把鋥亮的小刀！
兩個人頓時嚇了一大跳！
“阿伊，宰了你的這位……徒弟，艾哈！”辛希布大人淡淡地說道，“宰了他。他知道我的秘密了，宰了他。”
阿伊頓時覺得自己全身的血都已經湧到了頭頂，而眼前則血紅一片——就在那一次，這個老頭也是將一把小刀甩在自己面前，讓自己宰了那兩位可憐的雙胞胎姐妹！
他的大腦就像滾過一陣暴雷一般轟然作響，而在雷聲中，則隱隱傳來了老頭子悠長的吟唱——“宰了艾哈，小阿伊，宰了他……”（未完待續）