“恩賈”綠洲已經越來越近了。
薩爾貢和他的同伴們已經能夠清晰地看見綠洲中高高矗立的、密密麻麻的椰棗樹和棕櫚樹，甚至還能看清楚椰棗樹樹冠下那一大串一大串好似葡萄一般的椰棗果實——只不過在這初春時節，椰棗還遠遠未成熟，通體呈現出一種奇異的翠綠色。
殷戍注意到，馬蹄下柔軟的沙地也在逐漸變得堅硬，甚至開始有大量的石塊出現了——這在沙漠之中可不是一種普通的現象！
隨著人們向綠洲逐步推進，沙地之中的碎石塊越來越多，在有的地方連綿不絕鋪滿了視野，看上去好像是某種石牆、或者是規模較大的石屋的殘骸。
“殿下，您看？”殷戍勒住馬向薩爾貢靠近了一些，“……這裡遍地都是石塊……從前好像是一座城？”
“當然是一座城了，安虎老爺！”薩爾貢笑眯眯地指著不遠處那些破碎的石頭，“這裡就是‘恩賈’城嘛，你是大海那一邊的埃及人，肯定不會知道的……‘恩賈’綠洲的名字正是來源於此！”
果然是一座城！殷戍頓時有些發愣。
“‘恩賈’是‘那赫潤人’建造的城池，”“薩魯曼”也湊上來接過了話茬，“八百年前就已經毀滅咯……安虎老爺，我聽說，毀滅它的正是亞摩力人！”
八百年前的石城，和漢謨拉比同時代的城池！
殷戍覺得自己的心猛地沉了下去！
那些破碎的石塊兒，也許曾經是某個宏偉神廟強健的肌體，只不過在陽光炙烤和嚴重的風化之下成了一堆破爛的垃圾；而那些鬱鬱蔥蔥的椰棗樹，也許曾經是壯觀的城市大道的一部分綠植呢，子子孫孫卻一直頑強地繁衍到現在，如今倒成了沙漠中的一灘“綠洲”……
滄海桑田，不過如此罷了。
不管怎麼樣，這個所謂的“那赫潤人”的城池，無論在歷史中，還是在現實中，已經尋找不到一丁點蹤跡了……
神靈呵！美索不達米亞，這片孕育了人類最早的城市文明的遼闊土地，到底有多少這樣的城池旋起旋滅，最終都通通湮滅在歷史的長河之中了？
“唉，想當初，亞摩力人也是美索不達米亞（啊，作者在這裡說明一下，‘美索不達米亞’這個外來的詞本是來自於希臘人對兩河流域的稱呼，而這片土地上一代代的居民們——蘇美爾人、阿卡德人、亞述人、亞摩力人、加喜特人、埃蘭人、胡裡特人、迦勒底人……對於這片土地的稱呼，作者就不得而知了；為了便於諸位讀者理解，在此處、以及本小說行文中一切必要的地方，都統一用‘美索不達米亞’來稱呼）的霸主啊……”“鋼鐵俠”突然有些落寞地咕噥道，“幾百年的風雲變幻，使得一個強大的民族淪落成了只能依靠著海邊的幾座小城，向四面八方不斷上貢才能苟延殘喘的垃圾民族……”
“其實你們也是一樣的”——殷戍使勁吞嚥著口水，愣是把這句話生生咽回去了！
“沒什麼好感慨的，”薩爾貢突然冷冷地說道，“尼尼微的未來，也是這樣的。”
殷戍頓時大吃一驚——那個王子竟然明目張膽地詛咒自己帝國的首都！
他有些迷惑地看向了王子的幕僚們，卻發現那些人依舊嬉笑如常，腦子裡更加糊塗了。
馬隊很快就接近了“恩賈”綠洲的外圍。
薩爾貢和他的人一下子便緊張起來，每個人都握緊了藏在罩袍之中的彎刀，而幾名嚮導更是悄悄拿出了弓箭——這裡極有可能真的是“雷馬馬”的地盤！他的人上一次就是在這裡翻船的！
地形開始變得更加崎嶇，滿地的碎石也變得越來越巨大，有的地方已經出現了高大的石質臺階，一座失落城市的殘骸越來越明顯；隨著距離的接近，可以發現這片綠洲之中的樹木大都是按照直線排布，隱約顯露出一點點“棋盤”狀的格局，也許正是那座城市在“活著”的時候栽下的行道樹的後代吧……
此時此刻的殷戍卻無心思考這些，他現在最渴望的是，瘋狂地衝到某一株特別高大的棕櫚樹的樹蔭下，脫掉這身該死的罩袍，痛痛快快地吹特麼的一會兒風！
正在這時，薩爾貢的嘴裡突然發出了幾下輕微的呼哨聲。
四名嚮導立即勒住馬頭，朝著東西南北四個方向飛奔而去。
小小的馬隊停住了。
殷戍湊近了那位王子，蠕動著嘴唇正要說話，卻被那家夥一個乾脆利落的手勢制止了！
“聽！”薩爾貢閉上了眼睛喃喃自語道，“不要說話，聽！”
殷戍連忙閉緊了嘴巴四處張望。
就在前方不到100米處，高大的棕櫚樹和椰棗樹正在風中沙沙作響，而樹叢中間或摻雜著幾株茂盛的金合歡樹，在風中搖曳不停。
他將頭上捂得嚴嚴實實的罩袍掀起一角，支楞起耳朵用力聽過去——除了嗚嗚的風聲和枝葉的沙沙聲，他卻什麼都聽不見。
薩爾貢突然吸溜了幾下鼻子，身體猛地一抖！
而幾名幕僚也彷彿剛從夢中醒來，漸漸聚攏在他的身邊。
“我聞見了駱駝的味道，”王子小聲說道，“至少有十頭駱駝……”
“還有人，是海邊來的人，”“薩魯曼”用手指輕輕刮了刮自己的鼻頭，“我聞見了來自大海的腥味兒……”
“肯定是來自南方的海！”“洛基”一臉陰騭地說道，“北方的海，沒有這種奇異的臭味兒！”
殷戍呆坐在馬背上，已是目瞪口呆！
這群人，原來是立在下風口，去嗅從綠洲深處吹來的風的味道！
他連忙用力抽了幾下鼻子，卻什麼也沒有聞到，反倒把面罩上的幾顆大沙粒吸進了鼻腔！
這個倒黴蛋趕緊用雙手捂住自己的嘴巴，極為滑稽地打了一個悶聲悶氣的大噴嚏。
正在這時，那些“四面出擊”的嚮導們已經回來了。
這群老兵們不知用了什麼法子控制自己的馬，在策馬飛奔的過程中竟幾乎沒有激起什麼煙塵！
不要小瞧這個時代的任何一個人！殷戍在心底對著自己大聲叫喊著，決不要小瞧任何一個人！
“殿下！”一名嚮導指著樹林的遠方，小聲喊道，“我們繞著‘恩賈’跑了一圈，只在那邊發現了幾頂帳篷，還有一支駱駝隊……他們就在甜水井邊搭的帳篷！”
薩爾貢和他的幕僚們相互對望了幾眼。
“他們有二十多個人，十七八匹駱駝……他們來這裡已經有三天了，殿下，“另一名嚮導緊張地說道，“他們好象都是生意人，不像是什麼土匪……巴扎伊亞還過去跟他們聊了幾句……”
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“是的，殿下，老爺！”那名叫做“巴扎伊亞”的嚮導一反常態地沒有再鼓吹“白花花的亞摩力娘們”，而是極為嚴肅地說道，“我和他們聊了幾句，他們都在說阿卡德語，殿下！他們是迦勒底人，都是從南面的拉古什城來的！”
“迦勒底人？”薩爾貢突然皺起了眉頭，“拉古什距離這裡很遠的呀，至少要走半個月！……迦勒底人？他們到這個荒涼偏僻的地方做什麼？”
“他們是來‘朝聖’的！”巴扎伊亞的臉頓時沉了下去，“他們還要往北走，去面見‘雷馬馬’，並向它奉獻迦勒底人的獻祭！”
好似一個炸雷突然在朗朗晴空之中炸響，所有人霎那間都變得呆若木雞！
殷戍覺得自己跨坐在馬背上的雙腿正在不受控制地顫抖！
迦勒底人！
這個名詞在美索不達米亞的上古歷史中可是如雷貫耳！
正是迦勒底人最終幹翻了強橫的亞述帝國，建立了金光閃閃的新巴比倫王國！
而最最有名的迦勒底人“尼布甲尼撒二世”，圍繞在這位偉大君主身邊的奇妙故事更是層出不窮——巴比倫之囚，空中花園……
此時此刻，殷戍真想策馬狂奔，直衝著那邊的甜水井而去，好親眼見識一下大名鼎鼎的“迦勒底人”；不過他突然意識到，真正屬於“迦勒底”的時代還要等到700年以後，而此時的迦勒底人不過是在亞述帝國南方邊緣的幾個微不足道的小城中掙扎求生的螻蟻民族……他狂跳的心臟終於稍稍平復下來了。
“遙遠的拉古什的迦勒底人，”薩爾貢突然一下子摘下了自己的頭罩，有些煩躁地揪著自己的鬍子，“竟然千里迢迢跑到這裡去向‘雷馬馬’進行獻祭？”
殷戍剛剛放下的心又差一點蹦出胸口！
這個莫名其妙的“雷馬馬”不就是從薩爾貢的馬裡營地之中跑出去的嗎？
這個邪神，惡魔，閒漢，巫婆，妓女，或者不知道什麼亂七八糟的玩意兒，就算是有著驚人的蠱惑能力，不僅能夠裹挾馬裡軍營之中那些意志不堅定的人，還能夠吸引四面八方“封建迷信”思想極為嚴重的愚民們，但是薩爾貢和他的全體幕僚們，包括這位埃及來的“特使老爺”本人，即便發揮最狂野的想象力，也萬萬沒有預料到，他，或者她，或者它，竟然能夠吸引到遙遠的——即使按照現代的標準來看，“拉古什”城也要在馬裡400公里之外了——壓根就八杆子打不著的迦勒底人前來“朝拜”！
尊貴的王子殿下，他的聰明的幕僚們，以及這位智勇雙全的埃及特使老爺，立即意識到了問題的空前嚴重。
也就是說，“雷馬馬”的影響力，正在以不可思議的可怕速度擴大著！
他們這群二逼，此前真是徹底小瞧這個怪物了！（未完待續）