“我們說的阿卡德語，你能聽得懂嗎？”薩爾貢突然極為體貼地說道，“如果你聽不懂，我可以幫你翻譯成埃及的語言。”
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這傢伙頓時受寵若驚，連忙站起身，謙卑地向眾人連連致意，表示不用麻煩了。
“那好，”薩爾貢一直在微笑的臉突然間變得無比嚴肅，“那我們現在就開始……”
……
待到眾人或激昂、或沉悶的發言逐漸平息，而薩爾貢時不時的插話、補充與翻譯結束之後，殷戍的大腦一直還在嗡嗡作響。
怎麼說呢，他突然感覺自己好像身處一個大型古裝魔幻電視劇的拍攝現場，還是三流的那種！
而面前這些滔滔不絕人，則是一群頭腦一團漿糊的十八線編劇！
是這麼回事——聰明而又勇敢的亞述.丹.薩爾貢王子為了崇高的兄弟之情，為了表達對自己那位正在米坦尼前線苦戰的哥哥的強烈支援，同時也是為了回擊首都尼尼微那些對他極為不利的種種政治謠言（例如，對於此人“廢物”和“瘋子”的評價肯定是謠言的主要部分），於是便主動請纓，領受了至高無上的亞述之主，仁慈的魯巴里特大王的命令，統帥著前所未有的十萬大軍（啊，就把那些雜七雜八的隨軍商販和營妓什麼的都算進去好了），一路向西、向西南進發，去執行掃清亞述的西方之敵、確保亞述.恩利爾.尼拉里王子大軍側翼安全的光輝任務。
那麼，這位從未有過統兵打仗經驗、卻從一個勝利走向另一個勝利的薩爾貢王子是怎樣橫掃半島西部的呢？
雖然從亞述帝國的西部邊界直到大海，壓根就沒有什麼值得一提的敵人——如果那些雜七雜八的亞摩力人、那赫潤人、胡茹人，以及形形色色的沙漠民族的匪幫也算敵人的話——但是無畏的薩爾貢王子還是認真對待，並發揮了他卓越的統帥才能：例如，他以獅子一般的勇猛，雷霆一般的果敢摧毀了至少50個綠洲之中的村落，並以天才的戰略戰術手段佔領了個亞摩利人的城邦——在殷戍看來，那些“城邦”其實就是大一點的村子——直到他碰上了海岸邊的第一個硬骨頭：伊辛。
然而，在這場持續了數月的、可歌可泣的偉大作戰行動之中，可敬的薩爾貢王子一直存在著一個遺憾，那就是，非常擅長攻堅作戰的亞述軍隊卻始終沒有碰上一個像樣的“堅”城，這使得威武雄壯的“10萬大軍”的戰鬥更像是一場轟轟烈烈的武裝大遊行！
所以，當牆厚城堅的伊辛橫亙在亞述武士面前時，薩爾貢王子的興奮之情必定是溢於言表的。他馬上就排出了極為華麗的陣勢著手準備攻城，要同怯懦的伊辛的列利利大王一決雌雄！
但是，就在攻城戰鬥的準備如火如荼進行的時候，突如其來的可怕癢病就像龍捲風一般席捲了整個亞述軍營！
首先是一個“凱什”的步兵，接著便是三個，五個，十個……一個又一個“凱什”的步兵們驚恐地發現，自己的命根子處竟然出現了奇癢難忍的斑疹，並很快地擴散到大腿、小腿，乃至全身。
隨軍的醫生試遍了各種草藥，而巫師們則開始了沒日沒夜的祈禱和驅魔，卻不能緩解分毫；而當這種奇怪的癢病從下等的步兵——軍事奴隸——開始向軍隊中的上等人，即騎兵和珍寶一般的戰車部隊蔓延時，薩爾貢才真正認識到問題的嚴重性！
當整整一個“切撒凱什”的戰車部隊的馭手們由於潰爛的雙腿導致發狂，並在戰場上四散奔逃的時候，天才的薩爾貢王子當機立斷，第一次下達了一個無比正確的命令——立即停止攻城，改用金錢收買！
這位王子一直到現在都不肯說，他為什麼想出了“買”一座城池的好主意，到底是出於某種自尊心，還是出於某種神秘的神靈啟示，殷戍永遠都不可能知道了。
這傢伙就是“買”了！是的，這傢伙有錢！
而且，這傢伙沒有花他老爹一分錢！
那些沙漠綠洲之中被薩爾貢搗毀的地方並不都是些荒涼蕭索、奄奄一息的，貧窮而又困苦的可憐小村，有些村子竟還是有著悠久歷史的土匪窩子！從沒打過仗的薩爾貢統領的烏七八糟的“十萬大軍”雖然可能比較菜逼，但他們好歹是一支堂堂正正的正規軍，哪裡是土匪可比！那些村子很快便在薩爾貢“十萬大軍”摧枯拉朽的攻勢之下土崩瓦解了，其中積攢的數百年的財富也就被這位王子笑納了。
令人瞠目結舌的是，宅心仁厚的薩爾貢王子在指揮著十萬人馬“大殺四方”的時候，竟還不忘記同沙漠之中各個商道上的商販做生意——他甚至還同來自南方的強敵，那些一直在覬覦亞述南方邊境的加喜特巴比倫人做生意！最令人感動的是，他竟然還把自己的營妓組織起來，開設了亞述帝國歷史上第一個對外服務的軍隊流動妓院！
儘管他含混其辭，但是殷戍毫不懷疑，這傢伙肯定還在同北方的敵人，那些頭腦精明的米坦尼人做生意——而他的哥哥，此時此刻正在同那些人血戰到底呢！
恍惚之間，殷戍覺得自己真的可能碰上了一個假的“亞述”人。
尚武，勇猛，冷酷，殘暴無情的亞述“傳統”形象，早在那個王子第一次在自己面前展示瘋瘋癲癲的德行之時就已經被顛覆了；而那個人又如此熱衷於摟錢，甚至就像一個“路子野”的無賴地棍一般使盡種種招數摟錢的做派，則把“亞述人”最後的一點兇狠摧毀得連渣都不剩了……
……
轉念一想，從某種程度上來說，精明的薩爾貢王子可比他的哥哥可要強得多——恩利爾.尼拉里王子正在北方同米坦尼進行著漫長而又血腥的拉鋸戰，每天都在大量消耗亞述帝國的黃金與小夥子的性命；而丹.薩爾貢王子的損失不過數百人，卻一路都在積攢數量驚人的財富！
當然，這些財富之中的一部分被毫不猶豫地用在了伊辛，用在了換取列利利大王的恭順，用在了“購買”大量的戰俘上面（更何況他還不虧，那些戰俘他轉手又賣掉了）……
確實，當那樣的一座堅城換上了薩爾貢的旗幟，當浩浩蕩蕩的俘虜大軍開向了尼尼微，而這一切卻不花亞述帝國的一分錢的時候，誰又能說，指揮這一切的那個瘋瘋癲癲的王子，就一定是一個怯懦的廢物呢？
殷戍一邊聽著，一邊不住地嗟呀感慨——看來不僅僅是窮，不僅僅是無權無勢，就連自己蒼白的人生經歷，也限制了自己的想象力呀！
但是，伊辛城下的突發事件只是解決了迫在眉睫的攻城戰鬥，薩爾貢卻對愈演愈烈的、莫名其妙的癢病無能為力。
癢病很快就引發了某些謠言，而那些謠言，立即同流傳在尼尼微的無數荒誕的傳言，同那些只會透過人們私下傳播的隱秘而又黑暗的東西密切聯系起來；而傳播者們又會在每一次竊竊私語之中加上一把料，附會上無數有關神鬼的可怕故事，而這又加劇了謠言的進一步發酵！
很快的，謠言被引爆了。
一個名叫“雷馬馬”的怪物開始在軍營內冉冉升起。
雷馬馬，據說是亞述帝國複雜的神靈體系中一個極度陰暗的不可描述之物，一種可怕的邪靈……在帝國無數神廟的牆壁上，在王家檔案館無數的泥板文書上，都找不到這個邪靈一絲一毫的形象。
他，或者她，或者它，只存在於亞述人民的口口相傳之中。
透過數百年前便流傳下來的描述，神秘的“雷馬馬”可能是一塊石頭，一棵樹，一團骯髒的破布，一缸水，一隻鳥……隨時可以幻化成生活中最常見的東西；他，或者她，或者它，似乎對善良、溫和、寬厚這類美好的人類品德有一種天生的反感，總是試圖用一切手段來毀滅它們；他，或者她，或者它，不知用什麼方式蠱惑人，能夠引誘人做下許多喪心病狂的事情——弒父、殺母、殘害兒女……能夠讓一個正常的人喪失心智，成為一個真正的瘋子；他，或者她，或者它，嗜好吃人，吃人的骨頭，吃人的心肝，還要吃人的靈魂！當一個人最終變成了瘋子，被惡鬼硬拽著墮入地獄的時候，他，或者她，或者它，還不會放過那個人——雷馬馬還要帶著受害者的靈魂一次次穿梭於人世和冥界，不停地犯下許多駭人聽聞的罪行，並遭致一次又一次嚴厲的懲罰！是的，他，或者她，或者它，就是要故意折磨人，把人連骨帶肉、連肉體帶精神都折磨得體無完膚、一地稀碎，而且永世永續，無窮無盡……
當眾人說到“雷馬馬”的殘忍與狠毒時，殷戍也不禁打了一個寒噤。
他突然發現薩爾貢與“幕僚”們的臉都變成了青灰色，而從孔洞中射入的光線也變得闇弱不堪；至於牆角的那幾盞油燈，搖動的火苗不知何時已經變得奄奄一息，跳動的暗影在牆壁上張牙舞爪，好像有幾隻怪物隨時會破牆而出！
這傢伙頓覺毛骨悚然。
他一直在為自己打氣——他始終自認為是一個徹底的唯物主義者，而一個徹底的唯物主義者是無所畏懼的。他見多了埃及的、亞摩力的、亞述的各式各樣的神靈，那些或莊嚴肅穆、或威武雄壯、或猥瑣可笑、甚至是陰森恐怖的神像在他眼中不過是經過了人工雕琢的一堆石頭，一塊金屬，或是一根木頭。
但是，這種壓根就沒有什麼形象的，同時不記載於任何神話傳說之中的，說不清道不明、看不見摸不著的所謂“邪靈”，才特麼的真可怕！
“既然雷馬馬根本就沒有肉身，也不可能有肉身，”他硬著頭皮問道，“那為什麼會出現在軍營之中呢？”
殷戍說話的聲音很輕，薩爾貢和幾個年長的軍人卻像被什麼東西驚擾了，竟“啊”得大叫一聲！
那個鬚髮皆白的老頭也許是驚嚇過度，竟連人帶凳子一下子翻了過去，重重地摔在地上！
這傢伙噗嗤一下笑出了聲！
不過他立刻閉上了嘴巴，忙不迭地衝了過去，將那個摔得呲牙咧嘴的老頭扶了起來。
薩爾貢一愣，突然爆發出了一陣狂笑聲！
幾個一直鐵青著臉的“幕僚”們也跟著哈哈笑了起來。
房間內壓抑沉悶的氣氛突然一下子便消失得無影無蹤了。（未完待續）