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天色已晚，“馬馬什”城的方向也亮起了星星點點的燈火。
當這群疲憊的人深一腳淺一腳地趕到了破爛的“城牆”之外時，卻發現這裡竟是一片廣闊的天地——
只見土坎兒之外開闊的空地上，在稀疏的合歡樹和棕櫚樹下，到處都用樹枝和茅草搭建著簡陋的窩棚，無數篝火已經燃起，無數陶罐正架在篝火上發出咕嘟咕嘟的聲音，無數種香氣混合在一起，猛烈地襲擊著殷戍一行人的鼻腔。
而大批大批的人正圍坐在一叢叢篝火前。
殷戍看到，大群纏著厚重包頭的人正在瓜分陶罐裡的濃湯，一邊吃喝一邊談天說地；渾身赤裸、身體黝黑的漢子捧著瓦盆走來走去，不時笑罵著相互打鬧；光著屁股的孩子們在窩棚和人群間竄來竄去，起勁兒地尖叫著；女人們則三五成群依偎在樹下、窩棚外，整理著各種繩索和縫補衣衫，小聲地相互交頭接耳。
熱熱鬧鬧的生活氣息一下子撲面而來，這傢伙竟有點想哭的感覺——因為他在一瞬間便想起了樓下的宵夜大排檔，簡直一模一樣，一模一樣！
“我們就在這裡弄點吃的吧！”一名蓬特少年吞嚥著口水叫道，“就在這裡買吧……真香呀！”
“確實香……”薩爾貢王子也在用力吞嚥著口水，“我，我去問問他們……”
只見他左右觀察了一下，朝著最近的一個窩棚飛快地跑了過去。
“我們也過去看看！”殷戍的眼睛都餓綠了，趕緊催促道，“要點吃的……我快餓瘋了！”
篝火前圍坐著幾名鬚髮皆白的老者，正在熱烈地誇誇其談，儘管看上去年事已高，赤裸的上身卻肌肉虯結、十分強健；而在旁邊則散坐著幾名灰頭土臉的女人，身上的粗布圍裙上沾滿了草葉，看上去其髒無比。
殷戍的眼睛一下子直了——篝火上正架著一隻羊！已經烤得吱吱冒油了！誘人的香氣正一股股地拱著他的鼻腔，衝擊著他的小心臟！
薩爾貢像猴子一樣竄了過去，竟然恭恭敬敬地彎下腰，輕聲問候著那幾名老者；其謙卑的姿態簡直就像變了一個人！
一來一往聊了幾句什麼，那些人猛地鬨然叫妙，立即招了招手示意殷戍一行人坐過去。
“薩爾貢說了什麼？”殷戍死死盯著那只油汪汪的羊，拼命吞嚥著口水，“他們叫我們幹什麼？”
圖雅也紅著眼盯著篝火上那一大塊誘人的肉。
“啊，神靈保佑！王子把整隻羊都買下來了！”她心不在焉地翻譯道，“整隻羊都買了！”
“來呀！吃呀！”薩爾貢不知從哪裡找到一把細長的刀，“這只羊都是我們的了！”
幾個傢伙頓時歡呼一聲，也不顧火苗的滾燙，紛紛撲向了那只香味撲鼻的烤羊！
篝火邊圍坐的男女們趕緊起身騰出位置，同時熱情地為這群餓急了眼的可憐蟲張羅吃食。
很快，殷戍就分到了幾塊最肥嫩的裡脊肉！
融化的油脂一直在吱吱滴落，飽含脂肪的肥肉在火光映照下油光發亮，氤氳的香氣在空氣中迅猛地彌散開來，使得這傢伙的臉頰、咽喉、食道和胃全都在猛烈地抽搐！
他熱淚盈眶地捧起那只冒著熱氣的、油汪汪的大肉塊，來回審視了兩秒鐘，張開嘴就朝著最肥最嫩的部分狠狠地咬了下去！
頓時，一種滾燙而又滑膩的感覺充塞了整個口腔，他燙得差點叫出了聲！
但他已經顧不得這許多了，抓著油膩膩的肉塊便惡狠狠地猛咬了七八口，直到把自己的腮幫子撐得像松鼠一般鼓脹起來，直到把油光發亮的嘴唇撐成了一個圓圓的“O”字形！
很快地，油脂的芳香飽蘸著鹽和香料的醉人氣息迅速在唇齒之間、在味蕾上、在鼻腔中肆無忌憚地攻城略地，他的大腦立即就被這巨大的滿足感充盈了。
幾口肉下肚，殷戍已是淚流滿面。
他其實是被這食物帶來的久違的幸福感觸動了。他上一次吃得如此幸福，還是在高中時期——正值青春期身體迅速發育的他，有一次在參加完一場令人精疲力竭的籃球賽之後，竟然一口氣吃了0個肉包子！
他悄悄抹了抹眼淚，心滿意足地望向自己的同伴。
“蓬特十塔”自不必說，每個人都抓著油滋滋的羊排大吃大嚼，吃得滿頭是汗、滿嘴流油；而兩個女人也完全不顧女性的矜持了，吃得連額頭上都是亮閃閃的油漬！
薩爾貢王子更是戰鬥力驚人，一個人竟然迅速幹完了兩隻大羊腿，又衝著那些人叫喊著什麼；只見幾個土頭土腦的女人忙不迭地跑開了，又美滋滋地端來幾個小陶罐。
那家夥揚起罐子就往喉嚨裡灌去，汁水順著亂糟糟的鬍子如同小溪一般流淌下來，那焦渴的模樣，看上去就像一個在沙漠裡艱難跋涉了十幾天的可憐人第一次見到珍貴的水一般！
王子又接連幹完了四個罐子裡的“水”，把罐子往地上一扔，開始響亮地打起了飽嗝，一個接著一個，就好像肚子裡有無窮的氣體在一個定時動作的開關控制下有節奏地釋放，實在是滑稽極了！
在打了至少十個飽嗝之後，圍坐在篝火前的人們，終於忍不住鬨堂大笑了！
殷戍憋住笑，也端起陶罐猛灌了一口。
一種酸甜清冽、再加之一種奇妙的辛辣味道的口感頓時充盈了整個口腔——比伊辛亞摩力人的“埃什”蜜酒還要棒的蜜酒！
他突然想到了“鸕鷀號”，想到了伊辛亞摩力人，想到了那位戴著黑色面罩、高貴冷豔的“洪巴巴老爺”——黑白臉的伊南娜；他突然意識到，那些驚心動魄的事情不過發生在數天之前。
而那場激動人心的“海戰”，也不過就在半個月之前。
……如果沒有這些可怕的變故，他也許帶著兩個女伴現在已經在巴里品嚐美味的海鱸魚了，甚至能夠抵達帝國的東方要塞群呢……如果運氣再好一點兒，說不定現在已經能夠看見布巴斯提斯（三角洲‘漁夫’州的首府）的尖頂塔樓了呢……
殷戍搖了搖頭，決定不再去想這些了。
正在這時，已經有不少人被這群不要命地大吃大嚼的傢伙吸引過來了，開始圍攏在周邊，嬉笑著對他們指指點點。
吃飽喝足的薩爾貢大大方方地往地上一坐，同那些人熱烈地聊起了天。
殷戍一下子豎起了耳朵。
他儘管只會埃及的語言，但他這段時間一直在紅海的東岸混，聽到的都是阿卡德語——整個美索不達米亞地區的通用語言——他多少也能連蒙帶猜聽懂一些了。
“你們是不是索古爾老爺（也許是喀林德，或者馬馬什的某位財主？）家的人？”一個光著頭的小夥子好奇地問道，“我從沒見過你們呀。”
“我們是從喀林德來的，”薩爾貢打著飽嗝說道，“你們是誰家的人哪？”
“我們是伊利埃什老爺家的人！”有一個傢伙老老實實地回答道，“你們是從喀林德走過來的？那要走至少半個月呀！”
“伊利埃什老爺可真有錢哪！”王子卻不接他的話茬，而是不住地讚歎道，“瞧呀……你們都是那位老爺家的人嗎？人人都能吃上美滋滋的烤肉！這日子過得可真美呀！……”
“我們都在幫要塞刨大坑呢！”一位老頭一口口喝著蜜酒，笑眯眯地說，“這都是要塞的老爺們給的犒賞！平日裡，誰會捨得給我們這些下人好酒好肉呢？”
“就是就是！”人們七嘴八舌地叫嚷起來了，“我們希望天天都能刨大坑，這樣的話每天都能吃到美味的烤肉啦！”
“那你們的大坑刨得怎麼樣了呢？”王子又笑著灌下了一罐子蜜酒，“什麼時候才能完工呢？”
這一下子，人群立刻炸開了鍋！
“伊利埃什老爺天天都在拿鞭子抽我們！說是要塞的老爺們催得很急很急！”
“啊，我們一共只有不到500個人幹活兒，哪裡幹得完哪……”
大家都在熱烈地嚷嚷著，又吸引了更多的人前來圍觀。
“啊……有人在白天看見了亞述人的戰車！”突然有人尖聲叫了起來，“但是我可沒看見！”
殷戍一直在豎著耳朵聽著那些人熱氣騰騰的對話，儘管他基本聽不懂他們到底在談論什麼，但是“亞述”這個字眼實在是太突兀太刺耳了，一下子便使得他繃緊了神經！
圖雅心有靈犀地湊了上來，開始悄悄地為他做著翻譯。
“啊！亞述人會不會進攻我們心愛的‘馬馬什’呀？”有人突然尖叫了起來。
“我聽說，蘇穆阿布大王已經到了要塞，他要同亞述人談判！”
“談判？”一個老頭突然虔誠地跪倒在地，“馬爾都克神靈啊……談判！亞述人可都是些吃人不吐骨頭的野獸！我們的大王太文雅了，怎麼可能讓那些可怕的畜生心悅誠服呢？”
人們轟然響應，又開始七嘴八舌地議論起了亞述人的種種“暴虐”與“殘酷無情”的可怕傳言。
殷戍憂心忡忡地偷偷觀察著那位薩爾貢王子，卻發現那人依舊在大大咧咧地灌著蜜酒，談笑風生。
“刨大坑？”圖雅小聲地咕噥著，“要塞的人要這些人刨大坑？還是500個人一起幹……這可是很大的工程！”
“而且要塞的人刨什麼坑正是為了對付亞述人！”殷戍震驚地看著她，“還非常急迫！我的圖雅啊……你想想，那個薩爾貢在‘馬馬什’要塞裡不知混了多久，和那個大王到底都在談些什麼……他還把這座小城都買下來了！”
圖雅皺起了眉頭冥思苦想——她和自己的老爺一樣，完全摸不清面前這個不按常理行事的傢伙到底是個什麼套路。
他們的一切疑問都指向了一個問題——亞述的薩爾貢王子和喀林德的蘇穆阿布大王，到底是敵，還是友？
正在這時，那位寶貝蛋兒王子已經站了起來，又同那些人閒扯了幾句，搖搖擺擺地過來了。
“走啊，埃及人！”他用埃及語快活地大叫著，“我們進城去吧！”
殷戍和他的同伴們也忙不迭地站了起來。
“王子殿下，他們說‘刨大坑’？”他悄聲問道，“那是在做什麼？好像和您的人有關係？”
“啊哈，埃及人！其實這事兒和您沒什麼關係……”薩爾貢縮了縮身子，拉著殷戍走到一邊，擠眉弄眼地說道，“喀林德人正在要塞的東坡挖陷坑和護城河呢！他們還能從哪裡調人？只能從‘馬馬什’城了唄……”
“挖護城河？陷坑？”殷戍頓時大吃一驚，“我怎麼就沒看見？”
“笨蛋，笨蛋！”王子嚇了一跳，一下子捂住了他的嘴，“小聲點兒！”
這傢伙手上傳來的惡臭差點把殷戍燻了一個跟頭！他趕忙厭惡地一把推開。
“你是從‘西牆’進的，當然看不見啦！”薩爾貢無所謂地搓了搓手，小聲說道，“我說的是東坡，在山的那一頭呢！”
“那他們挖陷坑和護城河做什麼？”
“喀林德人當然要對付我咯，”薩爾貢嬉皮笑臉地說道，“他們怕我攻城嘛。”
攻城！
他在說“攻城”！
那家夥說得輕描淡寫，而在殷戍一行人聽來，簡直就像一個霹靂突然炸響在頭頂一般！
“您……您不是把‘馬馬什’城買下來了嗎？”他結結巴巴地問道，“您怎麼還要……攻城呢？”
“我其實想要的是那兩座要塞！”王子氣急敗壞地指著那邊，“但是喀林德人就是不賣！您說，我有什麼辦法？我能有什麼辦法？我只能攻城了！”
殷戍驚訝地張大了嘴巴——不賣就搶……他第一次聽見如此流氓無賴的邏輯！
“王子殿下，您……您既然決定要攻下‘馬馬什’和‘埃爾蘭’要塞，”圖雅臉色慘白，小心翼翼地問道，“那麼您為什麼還要買這座‘馬馬什’城呢？以亞述強大的實力，您直接一併攻下來不就完了嗎？您何必費這個事呢？”
“你這個女人懂個屁！”薩爾貢氣急敗壞地跳了起來，“‘馬馬什’有最好的妓院，有白花花的娘們！我可不想毀掉它！”
殷戍頓時哭笑不得——都什麼時候了，這個形容猥瑣的傢伙還在想著“白花花的娘們”！
而且，竟然因為什麼狗屁“妓院”就保留一座小城？……這，這思路實在是太清奇了！
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“快走快走！”那家夥突然衝過來拽住了殷戍的胳膊，“我們趕緊進城！”
……（未完待續）