“坦穆茲山”真是一座奇怪的山。
這座山起始於迦南地區，從阿拉伯半島的西北端直直向東南方向延伸，最後漸漸消失在中部的茫茫沙海之中；它有點像一把刀，將半島的西部同廣袤的美索不達米亞平原，以及更加寬廣的內陸沙漠切割成兩個迥然不同的世界——在它的西側，狹長的沿海平原常年籠罩在溼潤的海風中，降水豐沛無比；而在它的東側，內陸吹來的乾旱的風時刻不曾停歇，使得西方茂密的森林迅速退化為草場，乃至荒涼的沙地。
“坦穆茲山”本身並不高——大概6、700米的樣子。之所以將它比喻成“一把刀”，是因為這座山似乎突然從平坦的地表隆起上升，沒有絲毫過渡，也沒有什麼山的餘脈，就好像一把長刀豎放在大地上一般；而“刀”一般的山還有另一個含義，那就是它的地勢極為險峻，陡峭的懸崖好像成了它的“標配”，一個接著一個綿延不絕。
“坦穆茲山”又好似一堵牆。海洋上空的水汽與內陸上空的乾燥空氣永遠都在這堵“牆”的上方糾纏不休，遠遠看去，這座山好像一年四季都籠罩在一大團朦朧的霧氣之中；而“坦穆茲山”本身就是一個奇觀——靠近海洋的西面山坡，生長著茂密的樹林，此處歷來都是上好的紫杉木與雪松木的主要產地；而直面內陸的東面山坡，則密佈著大團大團的草甸與矮灌木，自古以來便是馬與駱駝的優良牧場……如此怪異的山地植被，看上去就像一個不熟練的理髮店學徒工第一次使用電推子，將這座山從東向西推過去，剛到山頂的時候卻突然停電了一般。
“坦穆茲山”同時也是美索不達米亞的西部屏障。至少在000年的時間裡，這座山確保了來自紅海的不知名異族們無法從半島的西部蜂擁而入，直搗新月沃土地帶的核心區域。與此同時，幾條古老的河流（有的還是那底格里斯河與幼發拉底河的支流）自東向西將山體切割開了幾個口子，而這些口子自古以來便是咽喉要道——例如，兩河流域下游地區通往迦南的戰略通道——絕對是兵家必爭之地。
“馬馬什”和“阿爾蘭”兩個要塞，正扼守在這樣的一個咽喉要道之上。
其實，所謂的“咽喉要道”，也不過是一條名為“馬馬什”的河谷。
蜿蜒的“馬馬什”小河早在數萬年前就已經乾涸，河道在大自然的作用下漸漸“鈍化”成了一片平緩的坡地，生長著無數灌木和繁茂的野草——古人們就在這樣的地方馴化出了最早的阿拉伯馬。
就在山谷兩側，兩座巨大的要塞如同兩個門神一般一南一北隔河相望。每一座要塞都是一個自成一體的小鎮：外圍用“坦穆茲山”上隨處可見的紫杉構築了高大的木籬笆，將山腳緊密地包圍起來；而在兩堵“木牆”內部，層層疊疊的花崗岩石屋順著山脊向上延伸，一直到懸崖的頂端——在那裡矗立著一個用木頭和泥磚搭建的巨大堡壘，而在堡壘的頂部則高高聳立著一尊高大的望樓。
這樣沿著地勢而建的“小鎮”容納了足足000名喀林德“獅”軍團的士兵，而在河道那一端的“小鎮中”，則是幾乎一模一樣的“蠍”軍團。在兩座要塞之間的平坦河谷之中，一座巨大、臃腫的小城拔地而起——“馬馬什”城。
說是一座城市，其實用一一灘骯髒而巨大的“垃圾堆”來形容它更加合適。
喀林德的軍隊駐紮在山上的兩座要塞之中已有上百年之久，為這片河谷提供了安寧的環境，於是附近的人們便潮水般地湧了過來：來自其他城邦的、躲避頻繁戰亂的難民們（甚至還有來自高加索地區的難民）；逃亡的債務奴隸；犯下罪行的囚犯；軍人們最喜愛的各國妓女；來自美索不達米亞、乃至小亞細亞的小商小販們；來自紅海的海盜家屬；從半島南部舉家北上的農民們；心懷不滿的迦南財主……這些亞摩力人，迦南人，亞述人，胡茹人，那赫潤人，納尼人，莫人……各個種族、各個民族的人亂哄哄地擠在一起，在河谷中蓋起泥磚房子，用骯髒的破布和樹枝枯草搭起帳篷，甚至直接在地上掏洞居住；他們在河谷中開荒種地，種植麥子、甜瓜和葡萄、無花果；他們釀酒，並進行長途販運；他們同“馬馬什”通道上的商人們做生意，甚至恬不知恥地進行攔路搶劫；他們學著新月沃土帶的人放高利貸，卻被喀林德的更大的高利貸商人打壓；他們彼此之間進行殘酷的鬥毆（有的血腥械鬥已經持續了好幾代人），為的是在這塊狹小卻和平的土地上能夠多佔一點地方……
喀林德的歷代統治者們卻始終對這樣一個嘈雜繁榮卻散發著惡臭的小城持一種睜一隻眼閉一隻眼的態度：畢竟“馬馬什”城的居民們對兩側山脊上的軍事堡壘沒有任何威脅，此外他們還能為駐軍提供難得的糧食，其他物資補給，以及難得的精神放鬆的機會。
……
殷戍騎在馬背上，眯著眼睛眺望著遠處河谷之中一片朦朧的“馬馬什”城，又仔細觀察了一會兒兩側山脊上醜陋而又巨大的要塞，禁不住想起了《指環王》中那個依山而建的洛汗要塞“聖盔谷”。
那兩個灰黃色的、低配版的“聖盔谷”要塞中會衝出無數身披銀甲的彪悍騎兵，將自己從眼下這個操蛋至極的處境中解救出來麼？
他搖搖頭，自嘲地笑了一笑。
他回過頭望了望自己的兩個女伴。
塔蒙和圖雅全身都緊緊裹在溼漉漉的罩袍之中，只能看見半張毫無血色的臉。
“騎兵連，進攻！”這傢伙突然沒來由地喊出這句話，同時一隻手用力朝前一指。
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人們沒有任何反應，就像泥塑一般任由馬匹馱載著前行，只能聽見馬蹄踏在沙地上發出的細碎沙沙聲。
殷戍無奈地搖了搖頭，再也不說話了。
不知不覺間，長長的隊伍已經走到了“馬馬什”要塞外圍的籬笆牆下。
城牆上的幾個木頭塔樓上頓時響起了嘹亮的號角聲，在霧氣中傳得很遠很遠；這聲音又在山谷間迴盪衝撞，形成了一種奇異的混響。
殷戍一行人頓時緊張起來，幾匹馬也都不由自主地緊緊靠攏了。
“薩爾貢王子竟然會來這樣一種地方……”圖雅突然指著河谷中那一大片破破爛爛的建築小聲說道，“瞧呀老爺，您瞧瞧那一片破爛……簡直就像最髒最髒的牲口圈一般！”
“……和薩瓦瓦差不多嘛！”塔蒙也開了腔，聽上去整個人已是疲憊不堪，“依我看吶，都是一群軍人和一幫平頭百姓混在一起……”
“平頭百姓？”圖雅哼了一聲，“我的塔蒙，‘馬馬什’可絕沒有什麼平頭百姓！那裡全都是小偷，殺人犯，搶劫犯和各式各樣的流氓無賴，還有全世界最髒的妓女！”
姑娘吐了吐舌頭，不再說話了。
“蘇穆阿布大王可真選了一個好地方，”殷戍指著山脊上那些層層疊疊的石屋建築讚歎道，“瞧，這樣的要塞易守難攻，而且河谷兩邊還能相互呼應，中間又有這麼大一片鎮子進行緩衝……唉，如果這兩個要塞是我的，該有多好呀……”
“喲！我們的安虎老爺就這麼一點點志向嗎？”圖雅突然發出了嘲笑之聲，“一個海邊小小城邦的小小要塞，就能輕易滿足安虎老爺的野心了嗎？”
這傢伙心中一動，臉卻一下子變紅了。
正在這時，要塞木牆上的幾扇大門紛紛開啟了，從其中烏央烏央地走出了一隊又一隊全副武裝的士兵——衣著打扮類似於喀林德城中的“鷲”軍團，只不過那些人頭上“痰盂”形狀的頭巾換成了尖頂的頭盔，同“野馬”軍團的這些騎兵們一模一樣。
殷戍的隊伍也停了下來。
至少有50名士兵跑進了隊伍中，在前後左右站成了一圈，生生將殷戍和他的同伴們圍了起來！
這傢伙心中一驚，正要發作，圖雅卻用力拽住了他。
“不要說話，”她小聲喝道，“什麼都不要說！”
不一會兒，薩文娜在一大隊騎兵的護衛下，勒著馬施施然地過來了。
“尊貴的安虎老爺，”她在馬背上優雅地行了一個禮，“您先在這裡等我一會兒，我去去就來……一會兒我過來接您。”
殷戍也回了一個禮。
“亞述的薩爾貢王子在要塞中嗎？”他鎮定地問道。
“這個……我目前還不能回答您，”那女人有些為難地皺了皺眉頭，“請您耐心在這裡等候一會兒，就一小會兒，好嗎？”
殷戍沒有辦法，只好衝她點了點頭。
薩文娜也點了點頭，率領著她那威風凜凜的馬隊掉頭而去。
殷戍一行人悵然若失地看著他們的背影在朦朧的霧氣之中漸漸變小，卻突然發現整隊“野馬軍團”的騎兵，以及要塞中湧出來的步兵正一層又一層地圍了上來，將他們這幾個人圍得水洩不通！
空氣陡然間變得極為緊張！
噌的一下子，“蓬特十塔”猛然抽出了腰間的小刀，將自己的主子護在核心，一臉猙獰地注視著周邊那一圈黑壓壓的人群！
“把刀放下，孩子們！“殷戍突然小聲喝道，“把刀放下！”
蓬特少年們默默收起了刀，繼續同喀林德的士兵們進行著緊張的對峙。
這傢伙強行壓制著自己砰砰狂跳的心臟，用力豎起耳朵，捕捉著從遠方的要塞中傳出的每一絲聲音。
不一會兒，滾雷一般的馬蹄聲再次響起，一隊騎兵從要塞的木牆下呼嘯而至，遠遠地便喊叫起來：
“請埃及來的特使老爺入城喲！”
“請埃及來的特使老爺入城喲！”
呼啦一下子，密密匝匝圍在殷戍外圍的騎兵和士兵們一下子散開，在此起彼伏的號子聲中飛快地跑動起來，迅速排列成兩道人牆，一直延伸到山腳之下。
訓練有素的軍隊！
不愧是重金餵養出來的戰士！
殷戍在心中默默地讚歎道。
而擁有這樣一隻勁旅的喀林德大王，竟然會被一個亞述人嚇得魂不附體……那位薩爾貢王子，到底有多麼牛逼？
在一瞬間，巨大的好奇心戰勝了內心的恐懼。這位“埃及帝國東方事務全權特使老爺”整理了一下罩袍，抖擻起精神，雙腿用力一夾，便勒著馬朝“人牆”中間奔去。
……
要塞底部的木牆整整有兩層。一進“城門”，一座巨石壘成的高大塔樓便頂天立地地佇立在眾人面前。
而在塔樓左右，高大的花崗岩石屋就像一個又一個盒子，順著山岩層疊而上，漸漸消失在山頂的霧氣之中，氣勢恢宏無比。
塔樓底層的小廣場上，“獅”軍團的士兵們三步一崗、五步一哨，每個人手中都握持著寒光四射的長矛，溼漉漉的尖頂盔反射著令人膽寒的光；而士兵們赤裸強健的上身在雨霧中油光發亮；沒有一個人說話，氣氛顯得極為詭異而肅殺！
殷戍一行人在數十名騎兵的“護送”下慢慢挪到了塔樓的正門口。
那座大門也完全由巨石壘成，就好像在一塊龐大的山岩上掏出了幾個小洞，看上去極為沉重壓抑；而在大門左右，則照例站立著亞摩力人最為喜愛的“拉瑪蘇”和“舍杜”兩位門神，正沉默而威嚴地注視著這群遠道而來的陌生人。
殷戍用力眨了眨眼睛，好像看到了狹小門口內透出的一簇暗淡的光。
他定了定神，竭力裝出一副滿不在乎、大大咧咧的派頭出來。
“啊！罪人！罪人哪！”黑壓壓的人群中突然響起了一聲尖叫，“啊，罪人還有臉到這裡來！”
這聲音如此蒼老而淒厲，就好像暗夜中乍然而起的怪物所發出的聲音，殷戍竟覺得毛骨悚然！
他和他的同伴們正在驚慌地四處張望，塔樓黑漆漆的門洞中突然衝出了一大堆身著五顏六色“沙麗”的老頭子！
為首的正是花白鬍子的喀林德宮廷大總管，伊利舒姆老爺！
只見那老頭率領著一大群同樣蒼老的同伴們聚集在大門口，竟開始氣勢洶洶地衝著殷戍一行叫罵起來！
“罪人！無恥的罪人！”
“啊，我們萬萬沒有想到!一個來自偉大國家的特使老爺竟然做出如此下作的事情！”
“綁架！這個老爺綁架了我們的王后陛下！”
“啊，這是對喀林德最大的欺侮，是最嚴重的侮辱！”
……
只見那些老頭們一個個滿面通紅、情緒激動地大喊大叫著，高亢的埃及語和阿卡德語漫天飛舞，竟使得這片塔樓之前的小廣場一下子便沸騰起來了！
殷戍目瞪口呆地看著他們——他認出了好幾個老頭，那些喀林德宮廷的“高官”們剛剛出現在歡迎“埃及特使老爺”的隊伍之中，還在一臉諂媚地對著自己熱烈稱頌呢，轉眼之間便站在這裡破口大罵了！
他的臉頓時脹得通紅，正要兇狠地還擊，圖雅卻用力拽住了他！
這傢伙頓時冷靜下來了——很好麼，這群人也在按照劇本走呢麼！
“下來！下來！”那群老頭已經在有節奏地揮舞著拳頭了，“埃及人，下來！”
一大群手持長矛的步兵立即衝進了包圍圈，將殷戍一行人更緊密地圍在中央；密集的矛尖統統指向了這群人，緊張的空氣簡直就要立即爆炸！（未完待續）