活塞隊在托馬斯退役之後，馬上就迎來了他們的的“天選之子”，他就是格蘭特-希爾，不同於NBA美國球員絕大多數由貧民窟走出來的孩子，希爾出生在一個非常正統非常有教養的家庭，他的父親學歷很高，而且還參加過美國橄欖球的職業聯賽，母親在念大學的時候則是跟美國後來的副總統希拉里是室友，因此希爾從小便接受到了很好的教育，這讓他在後來踏進NBA之後，成為全聯盟球員的楷模。
希爾身高203公分，體重102公斤，跑跳能力不算太頂級，但是運球紮實穩健，節奏感非常好，腳下變向足以扭斷防守者的腳踝，投籃很穩，中距離的急停跳投是其殺招，希爾在大學的時候就是一位風雲球員，連續率領北卡拿下了兩座總冠軍，但是，NCAAB畢竟同NBA不是一個等級上的聯賽，很多大學聯賽的風雲球員到了NBA之後水土不服，很多人對於希爾也有著這樣的疑慮，但是希爾用一場比賽擊碎了人們的疑慮，那是在1992年，國際籃聯首次開放職業球員可以參加奧運會，美國籃聯組成了聲名赫赫的“夢一隊”，這支號稱是人類歷史上最強大的籃球隊卻在一次隊內訓練中，被由希爾率領的大學生聯隊以62：:54擊敗，希爾一炮而紅，值得一提的是，在這支大學生聯隊裡，同樣有希爾現在的隊友阿蘭-休斯頓。
希爾在活塞的首個賽季場均轟下19.9分6.4個籃板球5.0次助攻，投籃命中率高達47.7%，飄逸的球風，紮實的中投，犀利的突破，以及場外對待球迷，對待媒體如此溫和的希爾很快成為了全聯盟的熱寵，1994年，“籃球之神”邁克爾-喬丹第一次宣佈退役，NBA的股市大跌，聯盟總裁斯特恩繼續培養一個新的球員，一個全新的超級球星推向全世界，於是，這個位置，很自然而然就落到了希爾的身上，希爾，成為了第一代喬丹的接班人，在1994-1995賽季的全明星投票選舉中，還是新秀的希爾竟然力壓NBA活寶沙奎爾-奧尼爾成為票王，成為了北美四大聯賽裡，唯一的一位新秀票王！
格蘭特-希爾與阿蘭-休斯頓，成為了活塞復興的希望，此時，在這裡，不得不提一個人，他就是喬-杜馬斯，如果說是托馬斯率領活塞拿下了兩連冠的榮譽的話，那麼杜馬斯則是在後托馬斯時代發揮著巨大的作用，無論是在球場上，還是在球場下，杜馬斯都體現了一名職業的，充滿著紳士風度的老將應該有的態度，希爾與休斯敦紛紛被杜馬斯的人格魅力所征服，均視杜馬斯為人生道路上的導師。在希爾來到活塞的第一年，杜馬斯場均18.1分5.5次助攻，是希爾之後的第二火力點。
本賽季活塞隊雖然來了兩位明日之星，但是在戰績上只有小幅度的上升，本賽季活塞只拿下28場勝利，比去年多了8場，但是誰不能否認活塞美好的未來，事實上，美好的未來很快就來了，但是很快也就凋謝了。
1995-1996賽季，希爾場均20.2分9.8個籃板球6.9次助攻，投籃命中率高達46.2%，阿蘭休斯頓開始結果杜馬斯的槍，成為球隊的首發二號位，場均能夠射落19.7分，由於年齡的增長，杜馬斯在本賽季主打第六人，場均11.8分，另一位二年級新秀林奇-亨特場均能夠拿下8.5分，球隊內線的空虛讓活塞隊從開拓者引進了“金牌藍領”奧蒂斯-索普，索普本賽季82場比賽全勤場均能夠拿下14.2分和8.4個籃板球，同時還在1995年的選秀大會上，以首輪第18順位選擇了日後的“蓋帽王”西奧-拉特利夫，後者在場均出場時間僅僅有17分鐘的情況下，場均拿下4.5分4.0個籃板球和1.5次封蓋。特里-米爾斯在替補席貢獻者自己的力量，場均拿下9.4分4.3個籃板球，本賽季的活塞拿下了46勝36負的不錯戰績，以東部第六的身份殺進了季後賽。
殺進季後賽那興奮的小火苗還未持續多久，便被他們首輪對手奧蘭多一泡尿澆滅了，首輪3:0零封活塞，奧尼爾，哈達威與德尼斯-斯科特合力拿下將近60分送活塞回家，希爾場均19分7.3個籃板球3.7次助攻，投籃命中率高達56.4%，而休斯頓場均能夠射落25.0分，最終雙拳難敵四手，不得不接受被淘汰的局面，
在這裡，不得不寫下這麼一段事情，本賽季的活塞看似是一片光明，實則暗流湧動，這種暗流，最終摧毀了活塞光明的明天。
事情的開端是在兩年之前，托馬斯退役之後，球隊老闆維爾森承諾會給托馬斯一個管理層的位置，但是這個承諾並沒有允現，不僅如此，維爾森甚至還拒絕了托馬斯進入活塞隊管理層，說白了啥職位都不給，托馬斯素來大嘴巴，幾下就把這件事捅了出去，這件事在聯盟裡引起了軒然大波。
活塞名宿戴夫-賓和前主教練查克-戴利公開力挺托馬斯，他認為，托馬斯作為球隊功勳，理應得到屬於自己的尊重和職位，現在你這麼對待他，會讓之後來投的人心生牴觸。
但是維爾森不為所動，依舊是我行我素，據後來的人事部經理比利-麥基尼說，是托馬斯做了一些違背維爾森初衷的事情，才讓維爾森感覺托馬斯這個人難以管教和控制，因此不予之用，但是無論如何，球隊功勳老臣退役之後在球隊裡索要一個位置是在當時聯盟裡再正常不過的事情，況且維爾森還像托馬斯許諾過，但是維爾森也是一貫的強硬派，任別人怎麼說，就是不用托馬斯，托馬斯後來不得不遠走多倫多，在遙遠的加拿大尋得一份差事。
因為托馬斯時間，維爾森開始排斥戴利，他找來了當時還是解說員的羅恩-羅特斯切恩，許諾他在賽季之後取代戴利成為球隊的主教練，羅特斯切恩對於這個位置覬覦已久，賽季還未結束，便去球館裡指手畫腳，最終逼得戴利走人，羅特斯切恩上任之後，採取比戴利還嚴格的高壓政策——事實上，戴利之前接受活塞隊的時候，羅德曼托馬斯杜馬斯之類的球員還只是個孩子，他們肯聽話，在他們眼裡，戴利就跟父親一樣重要，但是現在不同了，他們都成老球痞了，羅德曼更是不鳥羅特斯切恩，最後羅德曼把活塞管理層鬧得天翻地覆，要求漲薪，最終智慧被送走，兩個賽季之後，維特森眼見球隊無法控制，馬上解僱了羅特斯切恩，從火箭調來了溫和派主教練唐-切尼，可是誰承想切尼成為了夾在活塞管理層和球員之間的受氣包，兩個賽季之後，也收拾鋪蓋卷走人了，知道1995-1996賽季，維特森從公牛隊請來了道格-科林斯作為主教練，科林森脾氣也是很倔的一個人，他自然而然地擁護管理層，對於球員則是進行壓制，所以科林斯在活塞隊裡並不得人心，此時的活塞球員與管理層，就像是兩個對立面，在相互對抗者，最終，在1996年阿蘭-休斯頓的出走而告終。
毫無疑問，阿蘭-休斯頓當時是一顆正在冉冉升起的新星，常規賽與季後賽都有著不錯的發揮，但是饒是這樣，管理層對於休斯頓並不太放心，在續約休斯頓的時候附加了很多的條款，大體上就是下個賽季休斯頓的合同，按照下個賽季他出戰多少場，場均多少分來定，這種不信任感無疑激怒了休斯頓的經紀人，在其經紀人的勸說之下，休斯頓7年5600萬遠走尼克斯。
休斯頓的出走讓球隊眾多球員對於活塞的管理層失望透頂，等到休斯頓代表尼克斯隊第一次去活塞的主場打比賽的時候，球員的怒火終於徹底爆發。
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那一場比賽，休斯頓因為緊張，只拿下區區2分，但是尼克斯仍然擊敗了活塞，這場勝利本來跟休斯頓毫無關系，但是活塞隊主教練科林斯在賽後卻說，
希望休斯頓去地獄展現他的得分技巧。
再怎麼說休斯頓也曾經是科林斯的弟子，況且休斯頓為人和氣，跟一干隊友處的都不錯，科林斯這句話一出來，直接惹怒了其他球員，多名球員與科林斯有著直接且激烈的爭吵，科林斯拒不認錯，索普，拉特利夫都不想再在科林斯的手下打球，米爾斯甚至都要揍科林斯！球員和管理層的關係瞬間水火不容！
1996-1997賽季，儘管活塞隊內部出現了大問題，但是平心而論，本賽季他們打得還算是不錯，主要原因是他們有格蘭特-希爾，希爾在本賽季有著持續而穩定的表現，場均21.4分9.0個籃板球7.3次助攻，投籃命中率高達49.6%！喬-杜馬斯因為休斯頓的出走而不得不頂上首發位置，場均14.7分，林奇搭檔杜馬斯成為球隊首發，場均也能夠拿下14.2分，打出了職業生涯最高光的表現，最終活塞本賽季拿下了54場勝利，以東部第五的身份殺進了季後賽。
首輪比賽，內憂外患的活塞隊2:3不敵亞歷山大老鷹，結束了本賽季的征程，希爾場均拿下23.6分6.8個籃板球和5.4次助攻，林奇-亨特場均15.0分已經是隊內的第二高分，杜馬斯場均13.8分，但是投籃命中率只有36.1%，反觀老鷹，三叉戟史蒂夫-史密斯，克裡斯蒂-萊特納和迪肯貝-穆託姆博場均轟下接近60分25個籃板球，直接打停了活塞。
那時候的好好先生格蘭特希爾原本是不打算參與到這場球員與管理層爭鬥的漩渦中的，但是希爾作為球隊的領袖，就已然知道球隊內部矛盾不處理好，球隊打不出期望中的表現，因此希爾代表球員，向球隊老闆威特森提出，活塞隊需要一個新的教練，維爾森之前已經有了休斯頓出走的慘痛教訓，希爾的話，威特森不得不考慮，幾經權衡之下，威特森採取了一個這種的方案，留任科林斯，但是將其之後的三年合同，縮短為一年。
明眼人都看得出來，這只不過是威特森的緩兵之計，一年合同之後，誰又能保證他不會給科林斯第二年合同？球員對於威特森的決定深感失望，直接反應在球員上場出工不出力，最終威特森不得不連續送走多名球員——把奧蒂斯-索普送到了薩拉門託國王，其代價僅僅是一個首輪選秀權，然後將西奧-拉特利夫送到了費城76人換來了後衛傑裡-斯塔克豪斯。
傑裡-斯塔克斯身高198公分，體重98公斤，他是北卡出身，是一名得分高手，無論是突破，中投，還是三分球都有很大的殺傷力，但是他打球沒有什麼紀律性，完全是脫離球隊戰術之外的打法，這樣導致他職業生涯的投籃命中率一支不高，只有四成左右，他的性格同樣讓人捉摸不定，他是一匹獨狼，球到了他的手上很難回傳，但同時他職業生涯還有這3次助攻，這是他職業生涯的第四年，在費城76人，因為與艾弗森爭奪出手權而被球隊放棄，本賽季來到活塞，場均能夠拿下15.7分。
在1996年的選秀大會上，活塞隊以首輪第26順位選中了綽號是“垃圾狗”的傑羅姆-威廉姆斯，威廉姆斯身高203公分，體重93公斤，司職前鋒，他是一名防守非常出色的球員，“垃圾狗”在美國可不是很忙貶義詞，而是說明威廉姆斯在防守端的韌性和堅持，他不怕身體對抗，就像一直瘋狗一樣撕咬著對手，在這之後的幾年，垃圾狗一直是球隊不可或缺的替補力量。
本賽季活塞隊用3年1400萬美元的合同簽下了比森-福勒，後者身高208公分，體重107公斤，在內線進攻手段突出，成為了活塞隊後兩年內線的支柱球員，本賽季場均能夠拿下16.2分和8.9個籃板球,1997-1998賽季，道格-科林斯中途下課，阿爾文-金特里走馬上任，金特里非常善於跟球員搞好關系，但是現在的這支活塞隊已然成為了爛攤子，金特里也成為了無米的炊婦，整個賽季只拿下37場勝利，被季後賽拒之門外。（未完待續）