克里斯托弗·霍爾特比,一位參加過馬島海戰的英格蘭老兵,敏感的注意到了兒子最近的不同。
劉易斯·霍爾特比是個性格開朗活潑的年輕人,熱衷於足球,也愛玩音樂，同性異性朋友都多，平時一天到晚都能把笑容掛在嘴邊,這幾天卻顯得有些心事重重的。
行為也有些反常：熱愛運動的不到20歲的小夥子，不把自己的房間邋遢成豬窩就不錯了,有幾個是善做家務又勤做家務的？起碼在劉易斯將近二十年的人生裡，身為父親的克里斯托弗就沒見對方進廚房幫過忙（霍爾特比家男孩子的日常工作是洗車丟垃圾和清理草坪）,但是在這一週,劉易斯卻連續三天都進了廚房幫忙……
就連妻子海蒂都在昨天晚上奇怪道：“劉易斯這兩天是不是有點不對勁？我能感覺出他在故意討好我,他為什麼這麼做,難道是想把新交的女朋友帶回家吃飯？還是又想讓我們為他買一輛新車？”一點理財經驗都沒有的劉易斯·霍爾特比，踢球以來賺到的錢都是爸爸媽媽幫忙打理的。
克里斯托弗卻覺得沒那麼簡單。
仔細回憶一下，兒子的情緒是從什麼時候開始出現反常的呢？
好像是一週前，全家人一起吃晚餐的時候，剛踢完比賽回來的劉易斯一臉興奮：“知道今天誰去看我們和凱澤斯勞滕的比賽了麼？”不等別人接話他就立刻揭曉了答案：“是卡爾·奧斯頓！”
克里斯托弗的妻子和大女兒一起發出了驚叫：“真的？”
“千真萬確！而且比賽結束後在球場外我還見到了他。”劉易斯露出了一個羞澀的笑容：“他主動找我聊天，我們在一起說了三四分鍾的話，直到一大群記者衝上來把我擠開。”
“要到簽名了麼？”大女兒克裡斯蒂的身子都快探到桌子另一頭去了：“或者有合影？”
“啊，這個倒沒有。”劉易斯摸了摸腦袋，有些尷尬又有些得意的說：“不過我給了他我的電話號碼。”
克裡斯蒂的雙眼立刻亮了起來：“把他的電話給我！”
“……沒有。奧斯頓先生要了我的號碼，我還沒來得及問他，就被記者們衝散了，然後他對我比劃了一個會跟我聯絡的手勢，就攔了輛計程車離開了。”
“沒有證據我才不相信你。”克裡斯蒂衝弟弟撇了撇嘴：“撒謊精，小心明天起床鼻子變長。”
像是被克裡斯蒂的話打擊到，劉易斯的表情一下子變得不確定起來，接下來的晚餐時間裡也都表現的很沉默。
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第二天一早劉易斯就開車去俱樂部了，等他再回家的時候，就變成了克里斯托弗現在見到的這幅心事重重的樣子了。
‘無論從哪個方向推理，兒子情緒的轉變似乎都跟卡爾·奧斯頓有關啊。’不僅參加過戰爭，還在兩德合併前在慕尼黑執行過軍事任務的老兵克里斯托弗有著精準的直覺和判斷能力：‘到底發生了什麼事呢？’
只是還沒等克里斯托弗去問自己的兒子，劉易斯就先抱著一臉的糾結找父親來徵詢意見了。
“……你是說，奧斯頓想要你代表英格蘭國家隊出賽？而你這幾天之所以表現異常，都是在苦惱這件事？”在兒子對自己坦白一切後，克里斯托弗消化了好久後才問道。
劉易斯點了點頭：“我知道我是應該第一時間先告訴你們的，但是，我又想要自己先想明白後再跟你們說……”
克里斯托弗理解兒子的矛盾心情。
劉易斯對足球的熱愛是他培養起來的，克里斯托弗是一名狂熱的埃弗頓球迷，從兒子剛記事起，他就帶著對方一起看球賽，如果是回英格蘭探親或是遇到大賽年的時候，還會父子倆一起去現場觀戰，受他影響，劉易斯在很小的時候也成為了英格蘭國家隊和埃弗頓的球迷。
歐洲的球迷大多數都是這樣的，父親和兒子之間存在著愛好上的傳承關係。
不過大概因為母親是德國人，又從小接受德國青訓培養的緣故，劉易斯在成長中逐漸變得和父親不同，克里斯托弗是一個純粹的英格蘭球迷，劉易斯·霍爾特比卻慢慢的從心底接受了德國成為自己的另一個祖國——11歲的霍爾特比會因為英格蘭隊5:1客場大勝德國隊的比分興高采烈，而如今19歲的霍爾特比卻在兩隻球鞋的側面繡上了不同的國旗，一面屬於英格蘭，另一面屬於德國。
劉易斯向父親傾訴著自己的內心：“如果我告訴媽媽，我有一點點想要加盟英格蘭隊的話，媽媽大概會傷心的吧。”
克里斯托弗問兒子：“只有一點點麼？”
“好吧，我承認，我很動搖。”劉易斯撓了撓頭：“奧斯頓先生說我有點像喬·科爾，還說我能勝任前場多個位置、愛跑動、擅長盤帶以及左腳技術精湛的特點都是他所看重的……他問我介不介意在邊路活動，在前鋒們身後尋找機會，我說不介意做助手的角色，只要教練能給予我全部信任，奧斯頓先生就說他信任他手下的每一名球員……他還說我這個年紀，和我在球場上所踢的位置，哪怕以後有機會入選德國隊，所面臨的競爭也會很大，但是在英格蘭不同，在英格蘭我的壓力會小一點……”
“的確。”克里斯托弗聽到這裡表示了贊同：“在德國國家隊，梅蘇特·厄齊爾和託尼·克羅斯都是你的最大競爭對手。”以這兩人目前的名氣實力和所加盟球隊來將，劉易斯短時間內很難競爭過對方……這句話克里斯托弗只在心裡想了想，並沒有告訴兒子。
但是劉易斯聽懂了父親的話外之音：“給我一些意見吧，爸爸，我該選擇德國還是英格蘭？”
“這不是一個國籍單選題，也不是一個選擇爸爸還是媽媽的問題，你選擇的是你自己的未來。”克里斯托弗嚴肅的對自己的兒子說：“你應該選擇一支有希望奪得大賽冠軍，並且你也能在冠軍陣容中佔據一席之地的國家隊。如果是一年之前，我會認為德國隊更有希望獲得大賽的冠軍，不過現在的話，德國以及英格蘭都很有實力，所以到底要怎麼選，還是要看你自己的內心，我的兒子。”
劉易斯在自己的房間裡思考了整整一夜，第二天，他頂著兩個烏黑的眼圈，當著全家人的面宣佈：“我要加入英格蘭國家隊了！”
……
當《太陽報》第一次拍攝到三獅軍團主帥出現在蒂沃利體育場的看臺上，觀看德乙聯賽第32輪亞琛主場對陣凱澤斯勞滕的比賽的時候，沒人知道他到那裡幹什麼去了。
或許是顧念這舊情分，為日後註定會降級的慕尼黑1860踩點？也不對。
慕尼黑1860這個賽季陣容雖然零散，但瘦死的駱駝比馬大，在競爭不算激烈的德甲保級圈裡成績還算佔優，積分排在整個聯賽的中下游，要說降級，起碼等到下賽季貝克漢姆歐文一起走光才有可能。
卡爾在亞琛主場看臺上的一閃而過，令不少英國記者感到疑惑——倒不是沒人注意到霍爾特比，只是哪怕英國媒體們知道亞琛隊中有個英德混血的天才少年，他們也沒敢想過這少年有一日會屬於自己，因為自從阿爾滕託普兄弟事件發生後，德國足協對國內的這些足球天才別提多重視了，特別是加入過u21以下國家隊的那些，更是每年都要密切跟蹤，生怕被人挖角。
德國足協的時時緊盯，加上最近幾屆大賽德意志戰車在奪冠賠率上都名列前茅，別說英國媒體了，就連德國媒體都想不到有人會在自己眼皮底下，把一顆就快要長成的大果實給摘掉……
所以當英足總對劉易斯·霍爾特比發出徵召，霍爾特比也公開回應之後，英德兩國足壇簡直像是發生了九級地震一般沸騰了。
《太陽報》難耐激動的說：《霍爾特比將在奧斯頓手下譜寫自己的未來！》
《每日電訊報》：《英足總：劉易斯·霍爾特比已確定入下一期英格蘭大名單》
《泰晤士報》：《霍爾特比專訪：我從小就是一名英格蘭球迷》
《每日郵報》：《霍爾特比帶來的思考：還有哪些英格蘭天才流落海外？》
《圖片報》：《難以置信：u20天才霍爾特比轉投英格蘭！》
《南德意志報》：《u20國家隊遭挖角，德國國內機會太少造成這一切？》
《世界報》：《英格蘭或成南非世界盃上德國最大的敵人？》
簡單來說，英德兩國媒體的反應都很簡單直接，前者是：“喜聞樂見！多多益善！”，後者除了人人皆有的難以置信外，還有近乎嘔血的一句：“太喪心病狂了！”。
絕大多數德國死忠球迷都不理解霍爾特比為何要轉投英格蘭，在他們看來，德國有世界上最健康的足球聯賽、最完善的青訓、最具人氣的主教練（這一點存疑，因為每次有球迷主動提起最迷人主帥這個話題總能引來一片腥風血雨，哪怕只是本國和本國球迷也能戰到血流成河），並且從本土世界盃開始到明年的南非，連續三屆大賽都是奪冠熱門，和德國隊比起來，英格蘭有什麼？
霍爾特比不是勒夫治下的德國隊所需要的拼圖，少了他對德國國家隊的實力也沒什麼損耗，但是人是被英格蘭奪走的，只這一點就讓德國球迷有些忍無可忍！
無數口水從德國噴向了英國：就算霍爾特比去了英格蘭，你們也用不好他！英格蘭就沒有冠軍相，你們擁有別想染指大力神杯！
而英國球迷也毫不示弱：你們知道霍爾特比來了英格蘭後沒前途？就那麼篤定德國就能奪得南非世界盃的冠軍，而我們英格蘭就什麼都撈不著？放p！
兩國球迷開始各種對比，比資料，比歷史勝負關係，比現役陣容……甚至連奪冠賠率都比。
還真別說，在歐洲各大博彩公司更新的有關南非世界盃的賭盤上，德國國家隊和英格蘭國家隊奪得世界盃冠軍的賠率還真的是差不多——在立博、威廉希爾等博彩公司的賠率榜上，上屆歐洲盃冠軍，近兩年最強的球隊西班牙穩坐奪冠賠率最低寶座，南美足球王國巴西緊跟其後，馬拉多納率領的阿根廷位列第三，德國隊雖然名列第四但在bwin公司和阿根廷賠率相同，英格蘭排在第五，後面的是荷蘭以及義大利。
在這一片熱火朝天的氣氛下，霸佔了報紙頭條多日的霍爾特比人氣也急劇增高，不少英超俱樂部，諸如阿森納、切爾西、熱刺、利物浦、埃弗頓等對他遞出了橄欖枝，並給德乙的亞琛俱樂部發去了報價。
亞琛俱樂部也沒什麼強留霍爾特比的想法，相反，他們對於能用霍爾特比換取幾百萬歐元現金，繼而將錢投入到俱樂部建設中去的前景欣喜不已，面對眾多俱樂部的報價，亞琛主席慷慨的表示：只要有錢，一切好說。
有了霍爾特比這個前車之鑑，德國足協更加密切的關注起了國內那些移民後代，還有持有雙護照的天才球員，並加大了勸對方進入德國國家隊的說服工作。
在距離德國下一場世預賽還有半個月的時候，勒夫公佈了新一期的國家隊大名單，裡面一下子冒出了六七個新鮮面孔，這些年輕球員全都不滿21歲，卻早就在各階梯國青隊和低階聯賽中聲名遠揚。
外界猜測：“按照國際足聯規定，某球員哪怕是代表過國家青年隊出賽，只要他沒有在成年國家隊比賽裡獲得過出場機會，就還是可以改換國籍，代表另一個國家參加世界盃的。德國隊這次大概是為了避免青訓天才再度被挖，而想出的一個補救辦法：讓這些球員逐個在世預賽裡獲得出場，那樣的話就再也不用擔心他們會改換門庭了。”
德國足協想出的招數是好的，只是給國家隊主帥勒夫增添了一點麻煩：帶著一群初出茅廬的年輕人去打國際a級賽事，戰術首發還有換人通通都是問題。
‘全是霍爾特比改投英格蘭帶來的後遺症，也難怪勒夫瞧自己不順眼了’這是當斯文·本德跟卡爾打電話，對他彙報說“教練他（勒夫）在更衣室裡講老闆你的壞話”時，卡爾的想法。
卡爾沒問斯文勒夫都在德國隊更衣室裡抱怨了自己什麼，橫豎不是什麼好話，但勒夫的身份擺在那，也不至於說的多過分。
斯文卻十分“善解人意”道：“老闆你不用生氣，我們已經偷偷幫你報復回去啦！”
“……報復？”
“教練他愛在我們訓練的時候，坐在球場邊的長椅上摳鼻子，我們就趁他去上廁所的時候，把他外套口袋裡的手帕還是面巾紙都藏起來了，這下他摳出鄙鼻屎沒處擦了哈哈哈哈哈！”
卡爾囧了一下：“他發現後沒訓你們？”
“咦，這個倒沒有……”斯文疑惑的自言自語道：“明明瞧見他摳鼻子了呀，怎麼一直沒找紙巾？”
卡爾：“……”這個我就更不知道了。
直到掛電話的時候，斯文還在困惑：摳出來的鼻屎跑到哪裡去了？
這真是一個謎題。
……
5月27日，羅馬奧林匹克體育場。
距離09年的歐冠決賽開場還有一個小時，曼聯更衣室裡。
紅魔球員們正在球場上熱身，弗格森剛剛開完賽前新聞發佈會回來，正背著手在更衣室裡來回走動，嘴巴裡勻速嚼著一塊口香糖。
從看臺上向下望球場，只看到曼聯球員沒看到教練的卡爾找到了更衣室，敲敲門，獲得准許後推開門走了進去。
“怎麼是你？”弗格森詫異的看著卡爾，他還以為敲門的是球隊助教。
“來給你們曼聯助威打氣。”卡爾摸摸鼻子：“不歡迎麼？”
“進來說話。”弗格森拍了一條長椅一下，讓卡爾過去坐，嘴上卻說：“不過如果你只是想說句加油的話，現在就可以滾了。”
卡爾卻站在門邊假惺惺的笑了下：“比賽加油！”然後轉身：“我滾了。”走出去的同時還把更衣室的門給關上了。
弗格森：“……”
五秒鐘後，卡爾推門又走了進來：“我又滾回來了。”
“你這臭小子。”弗格森被逗笑了，從早上一睜眼就緊繃起來的神經得到了短暫的放鬆，連口香糖嚼的都慢了起來。
“別那麼緊張，老頭子，曼聯會贏的。”卡爾突然一本正經的說：“在今年之前，曼聯三次殺入歐冠決賽兩次捧杯，勝率是67%，巴塞羅那五次殺入歐冠決賽也是兩次捧杯，勝率是40%；曼聯近7次面對來自西班牙的球隊保持不敗，而巴塞羅那8次和英格蘭的球隊比賽只贏了一次；曼聯和巴薩歷史上共有過10次交鋒，你們以3勝4平2負稍佔優勢……無論從哪方面看，都是曼聯勝率更高，所以你不要太擔心。”
“我知道了，我不擔心。”儘管弗格森盡力的在隱藏，但他表情中還是流露出了一絲感動和欣慰：“為了給我加油，你在賽前做了不少功課吧？”
“不。”卡爾聳聳肩：“這些資料只要谷歌一下就全知道了。”
“……你現在真的可以滾了。”弗格森在深深的吸氣，吐氣，吸氣，吐氣。
卡爾本來還想再磨上幾分鐘，最好將弗格森心裡的緊張磨去一大半，省的對方要不停的嚼上幾個小時的口香糖才能安撫那顆急速跳動的老心臟……不過弗格森剛剛第二次說完讓卡爾滾的話，曼聯的球員們就結束第一次熱身回來了。
這下卡爾是真的需要離開了：“和你的球員們開始密謀奪冠大計吧，我走了。”
弗格森朝他不耐煩的擺擺手。
熱身歸來的曼聯球員們對出現在他們更衣室裡的卡爾感到很驚奇，一個個都像是從沒見過他一樣，目不轉睛的上下打量。
‘難道是我今天穿的太過分了？’卡爾看了看自己全身，‘雲灰色塔夫綢外套，酒紅色真絲襯衫，油黃色小牛皮莫卡辛鞋，完全的意大利式精緻，很完美啊。’
有些莫名的對眼前眾多曼聯球員點點頭，卡爾準備回看臺。
羅納爾多卻突然跑出更衣室，幾步追上他，壓低聲音對他說：“我對染髮一點興趣都沒有，你知道吧？”
“？”卡爾回了他一個不明所以的表情。
羅納爾多卻已經返回更衣室去了。
於是卡爾只好頂著一頭霧水回去看臺包廂。
vip看臺上，威廉王子正津津有味的閱讀著一份今天的報紙。
卡爾在他身邊坐了下來，隨口問道：“《泰晤士報》？《每日電訊》？”
威廉王子不答反問：“如果你在剛剛成為主教練的時候沒有去德甲而是留在了英超，如果我不是王子而是一名職業球員，你肯定會買我入隊的吧？”
“……好奇怪的問題，而且，是什麼給了你這樣的自信？”
“因為我少年時可是有著一頭燦爛的金髮。”威廉王子笑出了一口潔白的牙齒，朝卡爾揮舞了下手中的報紙：“承認吧，你是個金髮控。”
卡爾先是瞧見了《太陽報》三個字，然後又看見了今日頭條：《從科赫到哈特，論英格蘭主帥不為人知的金髮情結》
……好吧，現在他終於明白羅納爾多那句話是什麼意思了。