想起威廉王子的職務,卡爾總算在他和自己之間找到了聯絡——足球。
不過找到了聯絡並不代表也找到了原因,卡爾仍然有點想不明白威廉王子為何會邀請自己參加賽馬節,而且函中還直接點明了到時讓他直接前往王室包廂。
這是踏入倫敦上流社會的一個機會，是多少人夢寐以求的橄欖枝。
……只是到來的有點略詭異。
或者威廉王子是慕尼黑1860的球迷？
這個也不可能。因為全英格蘭都知道威廉王子心繫阿斯頓維拉,從伊頓公學時期王子就喜歡上了這支英超球隊，甚至夢想過成為一名職業球員,阿斯頓維拉對於王子的青睞也感到十分欣喜，他們甚至正兒八經的派球探考察過威廉王子還發出過正式邀請,當然因為身份問題,不論威廉王子與阿斯頓維拉如何心心相印，也註定無法合為一體。
不論怎麼說，由威廉王子親自手寫的邀請函，寓意的的總不會是壞事,這麼想著，卡爾看了看賽馬節開幕的日子，恰好是和皇馬再次交手後的第二天，歐冠比賽結束後直接從馬德里飛倫敦，時間上很是來得及。
於是卡爾按著信封上的電話致電肯辛頓宮，表示自己接到邀請不勝榮幸，樂意赴約。
……
整個曼徹斯特都快被卡爾佔領了。
這是一週以來羅納爾多最切身的感受。
以前球星代言奢侈品，多是品牌旗下的副線，還從未有足壇人士和一線奢侈品牌進行過這麼深入而廣泛的合作，所以會在歐洲乃至世界足壇引起轟動都是一定的。
只是羅納爾多沒想到，這是一次社會級別的震動，不僅僅只有球迷和球員關注：電視、報紙、雜誌、網路、廣告牌，人們眼中所見和口中談論的，無一不是卡爾為湯姆·福特拍攝的2008春夏系列宣傳片。
早上出門買報紙，羅納爾多在攤主找零的時候偶然瞥見一本雜誌封面是卡爾，再扭頭往旁邊一看，也是卡爾，於是停下腳步在攤位前認真數了數，這個月出版的各路新刊上一共有17個卡爾，這還只是封面不包括內刊。
週末比賽結束後羅納爾多去倫敦消遣購物，一路上遠遠就覺得自己的好友在前方向自己打招呼，雖然明知不可能，但踩油門走近了之後，發現全是大型的廣告牌……上面的卡爾穿著不同款式的正裝，或神情冷峻或面帶微笑，姿態都很尋常甚至是隨意，但渾身散發的氣勢就是與其他廣告牌上的模特分外不同，更加……更加具有讓人駐足觀看的吸引力。
進入倫敦市區的公路上羅納爾多甚至還發展某個廣告牌下邊的支撐上，有曾被汽車撞過的痕跡。
路過斯隆街上湯姆·福特倫敦旗艦店的時候，羅納爾多盯著落地窗內的整牆海報看了幾眼，
一個小時後走出來，他的身上已經換了全新的一身衣服，手裡也提著幾個袋子。
……相信他，他的本意只是進去看看的，會忍不住刷卡購物全是那幾名導購的錯，他們的舌頭肯定練習過怎麼用櫻桃梗打結，簡直太會說服人了。
提著戰利品去露天的餐廳用下午茶，四周傳來的或光明正大打量、或偷偷摸摸窺視的目光讓羅納爾多既覺得享受，又覺得麻煩，自從成為英超人氣最高的球星之後，每次他出門都會遇到同樣的情景，大部分球迷雖然都非常矜持懂禮不會上前向他搭訕求簽名合影，但是被圍觀被議論是免不了的，次數多了羅納爾多也就變得習慣了，他都能在十萬球迷的噓聲中安然進球，怎麼會怕這一家餐廳不過數十雙的目光？
只不過這次隔壁桌上幾位年輕女士的話題與以往有了些不同。
“克裡斯蒂亞諾·羅納爾多！上帝，我真沒想到只是喝杯咖啡也能遇到英超球星！如果讓約翰知道不跟著我們出來逛街會錯過什麼，他肯定會發瘋的……”
“他比電視上看起來帥多了，那身肌肉可真不錯，把襯衫撐的緊繃繃的。”
“他身上的衣服好眼熟，是湯姆·福特的春夏系列？”
“是海報款！這個月《glaur》封面上登的那身！還有旗艦店外的大幅海報上穿的也是這套！”
“和奧斯頓完全不同的感覺，我分不清我更喜歡哪個。或許，羅納爾多？”
“我喜歡奧斯頓，他是我的夢中情人。”
“我也是呢。不過珍妮，你的夢中情人不是以前高中的足球隊長查理麼？”
“查理？他太幼稚了，又很邋遢，我以前是太年輕了才會喜歡他，現在我的口味早就變得成熟了。”
“你們今年想不想去慕尼黑度假？或者八月或者九月，啤酒節也挺有意思的，或者我們還可以看到參加慶典的奧斯頓和他的球員……”
幾位年輕女士的議論聲音並不高，但耐不住羅納爾多耳朵靈。
莫名的他就有些不爽，連咖啡都沒喝完站起身就走，也不知道是討厭自己被卡爾比下去了，還是討厭她們在接連不斷的花痴著自己的好友。
回到曼徹斯特家中後，羅納爾多剛洗澡出來就發現自己的手機上多了一條新留言，來自姐姐卡蒂：“克里斯，我知道你和奧斯頓是朋友，我要和他合影聽到沒？還要共進晚餐！”
羅納爾多撇撇嘴，將手機扔在沙發上。
他開啟電視，撈起筆記本，一本看電視一邊上網。
果然跟他想的一樣，不止倫敦和曼徹斯特，整個英格蘭都像是被卡爾給佔領了。
bbc電視臺新聞中播報卡爾·奧斯頓臉書推特雖然從不發私人生活資訊，但粉絲數持續暴漲中，很快將坐到足壇頭把交椅。
分別位於倫敦騎士橋斯隆街，和紐約麥迪遜大街上的湯姆·福特旗艦店在新款釋出當日差點被擠爆，一日內銷量有史以來最高，甚至超出淡季時的一月銷量。
時尚界人士在爭先恐後約專訪的同時紛紛各路頂級男模，戲稱“狼來了”“搶飯碗的來了”“幸虧他做代言只是兼職”。
足壇高呼這樣的跨界合作還可以來更多，範思哲紀梵希迪奧巴寶莉阿瑪尼香奈兒我們統統接受，沒有奧斯頓，你們還有穆裡尼奧/貝克漢姆/庫迪奇尼/內維爾/菲戈/永貝裡/舍普琴科/特拉帕託尼/因扎吉/馬爾蒂尼……帥哥型男應有盡有，金髮黑髮任挑任選，而且各個肌肉發達身材健美，跟瘦的排骨一樣的男模比起來另有一番風味。
連bbc著名主持人克拉克都在電視節目裡笑稱：“上一個能引起全民關注的足壇人士還是十年前的貝克漢姆”“只看輿論熱度，我都不敢相信被民眾如此熱議的是一個剛剛創立沒幾年的時尚品牌，還以為是最新的007或哈利波特電影要上映了呢！”
雖然知道卡爾人氣很高，但這種全民話題的狀態仍然讓羅納爾多覺得有點不適應，倒不是嫉妒什麼的，只是雜誌和海報上的卡爾讓他覺得有點陌生，那麼的有距離，甚至有點不可接近的感覺。
踟躕了半晌，羅納爾多還是撥了個電話過去，並且為自己找到了個很正當的理由：“與皇馬的第二場比賽加油！”
“……現在距離那場比賽還有十幾時間，你確定自己看對了日曆？”
“不能提前給你打氣？”
“當然可以，不過。”卡爾看了看時間：“這個鐘點打給我，我只會覺得你是感到空虛寂寞冷了，然後想要找人聊天。”
“……”被真相了一半！不過，呃，嘴巴很毒的卡爾，才是熟悉的味道。
手機那頭微妙的安靜讓卡爾心有靈犀，不過他沒有拆穿：“今年的切爾滕漢姆賽馬節有時間參加麼，13日？”
羅納爾多計算了一下曼聯的比賽日：“那是和羅馬比賽後的第三天，球隊應該沒有訓練，**大概也會去看賽馬，然後給球隊放假。”
“那麼切爾滕漢姆見，到時一起用晚餐吧。”
羅納爾多突然矜持起來：“我不確定自己那天有沒有約會，或許我有了約會，會沒時間去切爾滕漢姆。”
“你有了新女友？”
“沒有。”
“那麼一起用晚餐吧。”
“曼聯這個月比賽很多，如果有了難得的空閒時間，我不知道自己是更想去看賽馬，還是在家休息。”
“一起晚餐。”
“……好吧。”
……
德國足壇永遠都不缺少奇蹟。
先有奧托大帝帶領剛剛返回德甲的凱澤斯勞滕，創造了升班馬奪冠的童話。
後有完全複製這一輝煌，並且連續兩個賽季獲得德甲冠軍，歷程更為神奇的卡爾和慕尼黑1860。
現在，又多了一個霍芬海姆。
霍芬海姆的神奇之處在於，它作為一個成立一百多年的俱樂部，一個只有三千多村民的村莊球隊，十年前一直混跡於巴符州的第八級業餘聯賽——這是德國足球八級聯賽制度的最底層，當時全國和霍芬海姆相似的俱樂部有上千家——卻在之後的十年內，得到德國it屆超級富豪迪特馬爾·霍普的連續注資，連升六級踢上了德乙聯賽，並且目前一直保持著德乙領頭羊的地位，很有可能在下個賽季升入德甲，完成連升七級，從職業聯賽最底層混到最頂層的奇蹟。
與其叫奇蹟，或許改為“註定的未來”更為恰當，因為霍芬海姆這個賽季實力真的很強悍，在德國杯中都能闖入到四分之一決賽，賽季末獲得德乙聯賽的一個升級名額，更不是什麼難事。
沒錯，霍芬海姆的確是這個賽季德國杯的八強之一，並且他們馬上就要進行德國杯的四分之一決賽。
霍芬海姆的對手是慕尼黑月28日，慕尼黑1860全隊乘坐大巴尋找他們四分之一決賽對手的主場。
霍芬海姆全村常駐人口只有3252人，村莊主場也只能容納5000多名球迷，所以在遇到重要賽事的時候，他們都要問鄰居曼海姆借人家那個有2萬6千座位的球場。
曼海姆球場雖然有些簡陋，但今天的比賽氣氛是頂級的，不僅球場爆滿——德甲領頭羊會來小鎮比賽簡直太稀罕啦，附近城鎮的球迷們快來圍觀看球星！——甚至從比賽前半個多小時就不停傳出各種加油聲和歌聲，看臺上也掛滿了橫幅。
在各式各樣的橫幅中，屬霍芬海姆球迷手舉的白色大紙板最為有趣，上面用黑色的膠帶粘著一句話：
“我們全村都來了！”
這是霍芬海姆球迷最常在看臺上打出的標語，因為德國足壇太大而霍芬海姆太小（小到在大多數的德國地圖上你都發現不了霍芬海姆存在的痕跡），他們又嚮往著未來能一直升級一直走下去，於是就用傾村而出的舉動來表示自己對村莊球隊的支援。
不過當霍芬海姆和其他球隊比賽時，別的球迷看見這條標語往往都要發笑。
遠道而來的慕尼黑1860球迷就在忍俊不禁，笑完後他們又對霍芬海姆球隊、對霍芬海姆村莊產生了敬佩之情。
一個全村人口加起來都填不滿自己主場的村莊球隊，卻馬上就要衝上德甲了，這實在可歌可敬。
球場響起歌聲，兩隊球員牽著小球童的手出場。
卡爾和霍芬海姆主帥蘭尼克握了握手，然後返回各自的教練席。
對於這場比賽卡爾並不擔心：雖然人氣熱度都在增高高，也越來越為德國體育節目和球迷們關注，但現在的霍芬海姆還不具備將慕尼黑1860掀翻在地的實力。
比賽發展也確如卡爾所想，成為了慕尼黑1860一枝獨秀的場合。
雖然沒有主力盡出，但慕尼黑1860的場面踢的仍然近乎完美：胡梅爾斯、丹特對霍村進攻的連環絞殺，拉斯和斯文連續多次的二過一撞牆配合，萊萬多夫斯基的千里走單騎，哲科的魚躍衝頂，最後甚至連默特薩克都衝到了對方進球內，玩了一把配合進攻的癮。
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下半場剛開始卡爾就進行了換人，並且在第80分鐘的時候就將三個換人名額用完了。
慕尼黑1860的主力球員體力得到了最大限度的保留，霍芬海姆主帥在卡爾進行輪換的時候也開始換人，並且做了最的努力，但無奈雙方的實力差距著實有點大，其他不用多說，只看兩支球隊進攻起來階級分明的流暢度，球員到下半場體力的消耗程度，以及各自的控球率（獅隊72%，霍村28%），是個旁觀者就能猜出最後的勝者是誰。
霍芬海姆最後還是在比賽快要結束的時候，依靠前鋒登巴巴的出色發揮扳回了一球，雖然改變不了最終結局，但也算是對霍村球員整場努力的一個回報。
比分最終終結在4:1上。
慕尼黑1860淘汰霍芬海姆，闖入了德國杯半決賽。
哪怕比賽結束了以後，球場之中霍芬海姆隊歌的聲音仍然在迴盪——輸給目前德國足壇風頭無二的慕尼黑1860，霍村球迷並不覺得恥辱，相反他們認為球隊戰的頑強，輸的光榮。德國杯八強的名額能夠滿足霍芬海姆那顆不算很大的心，並且他們唱歌更多的是在為球隊未來祈禱，再過三個月，霍芬海姆就要升入德甲了不是麼？
……
霍芬海姆的球員主帥上下輸球後也很心平氣和，甚至態度積極樂觀。
主教練蘭尼克先是和卡爾約好：“我們今年肯定升級成功，下個賽季德甲見！”，然後又笑眯眯的問“能不能合影？”於是兩人站在混合區內連拍了七八張照片。
然後又是霍芬海姆的球員們紛紛圍了過來要求和慕尼黑1860球員合影簽名換球衣。
幾乎每個獅隊球員都受到了熱情對待，“萬人迷”貝克漢姆甚至被好幾個球員團團圍住，在熱情懇切的拜託下不得不跑回更衣室，將自己備用的兩件球衣也取來送了出去。
誰知道揮別蘭尼克後卡爾一轉身，就看見霍芬海姆前鋒伊比舍維奇光著膀子、手裡提著一件深藍色球衣站在自己身後。
卡爾用眼神示意：“？”
伊比舍維奇一臉期盼的笑：“奧斯頓先生，我很喜歡您！不知道能不能……”揮揮手：“換件球衣？”
卡爾點頭微笑：“我很樂意接受你的球衣，不過我好像沒有類似的運動服……”球隊訓練時他穿的都是正裝，要拿什麼和眼前這位年輕新秀交換？
伊比舍維奇羞答答的笑，伸手指了指卡爾胸前：“這條圍巾行麼？我想要一件您的紀念品。”
“當然可以。”微愣之後卡爾迅速反應了過來，解下圍巾遞給對方，另一手接過球衣：“我很欣賞你在比賽中的表現，伊比舍維奇先生，你會是一個前途遠大的球員的。”
“謝謝，我會永遠記住這句話。”握著黑色羊絨圍巾的伊比舍維奇笑的一本滿足，完成心願後他幸福的轉身走開了。
將汗溼的伊比舍維奇球衣搭在手臂上，卡爾一邊想著回去後第一件事就是要先洗這件球衣，一邊真的要回更衣室去了。
剛邁出去不過一步，身前又站了個光膀子的人。
霍芬海姆的另一名前鋒，非洲小夥登巴巴。
黑皮膚的大個球員笑的牙齒閃亮：“奧斯頓先生，我能和您合個影麼？”
卡爾停住腳步，目光朝旁邊一瞥：得，一堆沒穿上衣的。
“奧斯頓先生，我很喜歡你！是否可以……”
“我很喜歡看慕尼黑1860的比賽！您是我的偶像，奧斯頓先生！”
“以前我一直夢想著能為您效力，不過現在倒先和您做了對手，這真戲劇……”
“奧斯頓先生，請接受我的球衣吧，它以後會變得很有價值，因為我會成為最好的球星！”
卡爾還能說什麼？只能微笑，點頭。
到霍芬海姆組隊刷卡爾的行動結束後，獅隊主帥雙手拿著七八件球衣哭笑不得——他的領帶、方巾、鋼筆，甚至是一對袖釦都被這群傢伙拿回去當紀念品了。
返回慕尼黑的行程中，獅隊球員們非常暴躁：“強盜！霍芬海姆的球員是一群強盜！”
說完了又溜達到卡爾身邊：“老闆，繡有您名字的圍巾我們也一人來一條吧？”