克裡斯蒂亞諾·羅納爾多罰進去的那個點球，是本場比賽的最後一粒進球。
曼聯與波爾圖的比分一直停留在3:2上面，直到終場。
當計分牌上的傷停補時時間也倒數為0的時候，老特拉福德球場先是爆發出了一陣劇烈的歡呼聲，然後聲浪稍減，許多球迷臉上出現了失落般的沉默。
“雖然曼聯的‘大腦’弗格森爵士沒能出現在現場，但是這場比賽曼聯卻踢出了十成十的紅魔精神！在整個下半場比賽中，曼聯完全將波爾圖壓的死死的，他們的表現完全無愧於英超王者這一稱號！哪怕最近讓世界足壇許多名帥都感到頭疼的穆裡尼奧，他在下半場的三次換人，都沒能將球場主控權從曼聯手裡奪去。”
“這一切都得益於曼聯助教卡爾·奧斯頓的臨場指揮，正因為他的出色表現，才沒有讓曼聯17場歐冠比賽主場不敗的紀錄被破掉……啊，現在這個紀錄已經被重新整理到了18場了。”
“但令人感到非常可惜的是，曼聯本賽季還是與歐冠無緣了。”安迪·格雷的聲音頓了頓，似乎是在給所有球迷一個反應的時間。
歐冠晉級規則：淘汰賽中兩支球隊相互之間進行主客場2場比賽，總進球多者晉級。如果總進球相同，則客場進球數多者晉級。
曼聯與波爾圖第一回合的交手，1:2惜敗，第二回合3:2小勝。雖然兩支球隊最後都是4個進球，但是曼聯的客場進球只有1個，波爾圖的是2個，所以這次晉級歐冠四分之一決賽的球隊就是波爾圖，而不是曼聯。
“不過雖然曼聯已經被淘汰出了歐冠，阿森納和切爾西卻已經雙雙晉級，在歐冠四分之一決賽中，還有這兩支英格蘭球隊為我們奪取榮耀。”安迪·格雷話風一扯，又將話題轉到了阿森納和切爾西身上。
贏了比賽，輸了歐冠。
勝利的喜悅在心中盤旋沒多久，就又被失落跟鬱悶沖淡了。
沒人能比卡爾更加深刻的體會到這種複雜感覺了。
“我們見了三次面，似乎前兩次的火藥味都挺大。”穆裡尼奧突然來到了曼聯教練席前：“介意現在和我心平氣和的說幾句話麼？”
“心平氣和？”卡爾面色平靜，聲音中卻透著一股冷幽默：“如果現在晉級歐冠八強的是曼聯，你是會內心平靜還是氣的跳腳？”
“如果就代表著未發生，我從來不對這種不可能成為現實的事情做評估。”穆裡尼奧聽出了對方話中的調侃，卻也不以為意：“波爾圖要踏上新征程了，介意和你的對手握個手麼？”狂人極為罕見的主動伸出了自己的手。
卡爾毫不遲疑的握了上去。
不回絕對手主動的善意示好是足壇通行的禮貌規則，並且，無論穆裡尼奧此人性格如何，他的職業素養、他在波爾圖短短兩年時間內取得的成就都令人欽佩。
“我在26歲的時候，也做不到你這樣。”穆裡尼奧的話打斷了卡爾的思緒：“雖然很期待和曼你的下一次相遇——好看看到那時候你能成長的有多快。但我想，等下一次我再遇到曼聯的時候，執教這支球隊的就肯定不是你了吧。”
卡爾點點頭：“爵爺下個月就能重返賽場了。”
“有考慮過自己出來單幹麼？”穆裡尼奧笑眯眯地說，他的表情就好像在問‘今天天氣怎麼樣？’一樣簡單。
這個問題卻令卡爾明顯一怔：“單幹？你是指我自己執教一支球隊？”但他立刻就搖頭笑道：“我又年輕又沒經驗，誰會要我啊。”
“為什麼不要？世界足壇每年不知道有多少主教練都是從助教起家的。”穆裡尼奧聳肩說：“更何況你是呆在曼聯，一個賽季的曝光率就可以讓其他聯賽的俱樂部主席熟悉你了。許多小球隊就總喜歡去豪門助教們的牆角，或是直接聘請退役後的球星做主帥，成為主教練的門欄沒你想的那麼高。”
卡爾微笑道：“謝謝你的建議，我記在心裡了。”
“不要只是記著，多用腦子去思考，這是你自己的未來。”穆裡尼奧朝卡爾眨眨眼，握了最後一下手，然後轉身帶著他的球員走入了中心通道。
望著他的背影，卡爾微微挑了下眉——無論以後世界足壇裡湧現出多少名帥，穆裡尼奧絕對是其中最獨特的一個。
然後，他的話……
卡爾想：我未來的路，要怎麼走？
……
歐冠被淘汰後，曼聯又將重心轉到了國內聯賽。
英超聯賽現在已經進行完了二十七輪，只剩下十一場比賽本賽季就要完結，雖然曼聯自與埃弗頓的比賽後又接連獲得兩次勝利，又壓過利物浦一頭排在了積分榜第三的位置，但哪怕是位列第三形勢還是有些嚴峻。
因為曼聯現在與積分第一的阿森納有足足十三分的差距，與第二名切爾西也有八分的差距，在以後的聯賽裡一個不小心，歐冠正賽資格就很有可能要與紅魔失之交臂——按照歐足聯的規定，每年聯賽結束後，英超聯賽積分榜上的冠亞軍才能直接獲得歐冠正賽資格，季軍和第四名獲得的是歐冠資格賽資格，要從歐冠資格是開始打起，和其他歐洲球隊一起爭搶歐冠小組賽名額。
雖然歐冠正賽名額跟資格賽名額聽起來差別不大，都能參加歐冠，哪怕是由資格賽晉級的球隊，只要踢的好也是可以捧得歐冠冠軍獎盃的。但這兩者代表的意義對於賽程激烈的豪門球隊來說卻極為不同。
首先，正賽名額是對球隊實力的肯定，如果哪個豪門到賽季末被排在積分榜三甲開外，立刻就會有球迷嘲笑說“球隊沒落了”。球隊在那個夏天的引援也會受到阻撓，被邀請加盟的球星們會考慮到“如果這支球隊打不了歐冠，豈不是會影響到我的前途？”而且，俱樂部贊助商也會不滿，甚至在來年削減贊助金額。
其次，新賽季開始後，球隊磨合、聯賽賽程、各種盃賽會將球隊的精力分的很散，如果他們不能從正賽打起，還要拼死拼活的搶小組賽名額才能晉級歐冠的話，無疑是對球隊實力的一個消耗，增加主力球員得傷病的機率、甚至可能影響到球隊同時期的聯賽、盃賽成績。
所以現在，大部分的曼聯球員和球迷已經不再幻想球隊能用不到半個賽季的時間上演“奪冠大逆轉”了，他們將自己的希望設定的更加實際了一點——趕超切爾西，以英超亞軍的身份奪得歐冠正賽資格。
但是，切爾西肯乖乖原地不動等著曼聯追上來麼？那自然不可能。
切爾西主帥拉涅利就在後來接受記者採訪時談道：“曼聯想要成為亞軍？那他們要在剩下的全部比賽裡保證全勝，並且祈禱我們切爾西輸球才行。”
可不知道拉涅利說這話的時候是不是被衰神附體了，他的這段採訪剛見報，曼聯就迎來了一場大勝，而藍軍則以0:1小輸給了對手博爾頓。
卡爾終於鼓足勇氣要去探視弗格森了。
其實他也是不去不行，弗格森明天就要動手術了，身為曼聯現任助教以及半個主教練，他怎麼能不為球隊正派教頭送去球員們的祝福呢？
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按理說手術前一天才去探望弗格森，著實是有點不禮貌了。可是在之前幾天卡爾不敢去啊！不止是他，整個曼聯教練組，以及球員們也都不敢來看弗格森，他們生怕被“弗式吹風機”給颳倒——弗格森的外號之所以叫“吹風機”，按照前曼聯球星斯塔姆自傳中的說法是“弗格森和別人講話時靠的很近,聲音非常大,能吹起人的頭髮,就象個電吹風。”
而斯塔姆，這名曾經幫助曼聯在1999年獲得三冠王的荷蘭球星，也因為在2001不顧弗格森的反對，執意出版自傳曝光曼聯更衣室裡的□□，被弗格森迅速賣給了拉齊奧。
現在卡爾手裡握著一場聯賽大勝，跟切爾西的差距也縮小到了5分，他才終於底氣足了點，敢去直面弗格森的任何批評了。
……
剛剛轉過走廊，卡爾就聽見某間病房裡傳來了十分吵鬧的聲音，等他快步走到弗格森病房門口的時候，房門大開，一道黑影突襲卡爾面部，還伴著一聲怒罵：
“我才不要這虛情假意的禮物，給我拿走！”
幸虧卡爾反應夠快，才沒讓那黑影砸到自己頭上，可等他閃開之後看向地面，卻發現黑影只是一束包裝精美的花，還帶著一張精緻賀卡，根本不是他臆想中的手機菸灰缸等暴力物品。
正在這時，病房裡又走出一個人，正是弗格森的妻子凱蒂。
凱蒂一臉可惜的將地上的花撿起來，手指撥弄著摘去幾片凋零的花瓣，輕聲嘟囔著：“好好的拿花出什麼氣……”
“凱蒂嬸嬸？”卡爾喚她。
凱蒂抬頭，見到來人後立刻露出笑容：“卡爾，你是來看阿萊克斯的？”
卡爾舉起手中的水果籃：“希望爵爺明天手術順利。”
“這裡又沒有外人，你還是喊叔叔吧。”凱蒂一手捧著花，一手推開病房門：“快點進來坐！”
卡爾湊近她，目光朝花束那裡撇了撇，小聲問道：“這花是……”
凱蒂也用同樣低的聲音回道：“大衛和他妻子送來的，祝阿萊克斯早日康復。”
“阿萊克斯叔叔不喜歡？”
“他氣的心臟差點跳停。”凱蒂一臉擔心：“生氣對他的心臟一點好處都沒有，可我說的話他又不聽。”
“其實我今天是帶著任務來的。”卡爾決定先徵詢一下凱蒂的意思：“範尼和女友馬上要決定婚禮賓客名單了，他想請貝克漢姆夫婦去，但是又擔心叔叔不高興，所以想讓我來探探口風。”
“大衛是個好孩子，雖然他的妻子我也不怎麼喜歡，但是好朋友怎麼能不參加好朋友的婚禮呢？”凱蒂非常善解人意的說：“等阿萊克斯手術過來心情好點，我可以幫你說說，不過，我也不知道亞歷克斯到底會不會同意。”
卡爾看著凱蒂手裡的花束：“這花很漂亮，而且價格不菲。”
“是啊，很漂亮的花，我去找把剪刀修剪修剪插到花瓶裡，估計至少也能開一個星期！”凱蒂整理了下花束，又從中抽出那張賀卡開啟亮給卡爾看：“其實阿萊克斯看見花的時候心情還是不錯的，直到他看見這張賀卡後才迅速變臉。”
賀卡有什麼不對麼？卡爾湊近一瞧，原來賀卡的落款那裡寫著“大衛&維多利亞”。
看來又跟以前一樣，“維多利亞”才是誘因。卡爾思索了一下，說：“範尼受傷了，我試試看能不能透過這點打動爵爺。”
凱蒂笑眯眯的點頭：“雖然他經常對球員很強硬，但有時候也是很心軟……”
“你們兩個在外面嘰嘰喳喳做什麼呢？卡爾！我已經看見你了，你給我進來！”
病房內傳來弗格森聲音洪亮的大叫，凱蒂立刻對卡爾揮揮手，卡爾走進了病房。