齊侯聞言，頗感驚奇。
本來他看宰予和子貢年少，便有些看輕他們，認為這樣的年輕人就算有學識，但畢竟缺乏為人處世的經驗，在治國做人上，總會存在許多不足之處。
他之前便拒絕了小臣的勸諫，主要就是這個原因。
順便，他還可以趁機試探宰予和子貢有沒有直言不諱的膽量。
能夠順從他的臣子，齊侯手下要多少有多少。
但能夠直言不諱指出他過失的，卻只有晏子、弦章、田穰苴等寥寥數人。
豈料，不試則已，這一試算是試出寶來了。
這兩個年輕人不止有膽量直言進諫，而且用來勸諫的一言一詞全都有理有據，既顧全了他的面子，又達到了勸諫的目的。
別的不說，這種臣子，可比弦章那種‘國君你不聽我的，我立馬一頭撞死’的極端派好多了。
年少而博聞，處卑而不亢，有禮而守節。
這是少有的賢才啊！
想到這裡，齊侯感覺自己的愛才之心動了。
他面對宰予的態度頓時變得莊重了不少。
齊侯和善的向他致歉道：“我世居東海之濱，處於偏遠鄙陋之地。
雖有先君桓公在上，但奈何寡人見識淺薄，終究還是無法參透先君德行的廣博，以致於不能辨明是非，讓您見笑了。”
宰予聞言，只是問道：“我雖是魯人，但桓公的德行，我卻早有耳聞。
當年桓公時，齊國擁有的兵車不過數百乘，然而卻能建立起九合諸侯、一匡天下的不世霸業。
在桓公之後，晉文公、秦穆公、楚莊王等霸主接踵而起。
但他們要麼稱霸的時間太短，要麼是對於諸夏的號召力不足。
雖然這些賢君同樣是霸主，但天下間卻總是存在不敬服他們的諸侯。
究其原因，您知道這是為什麼嗎？”
齊侯聽到宰予吹捧他的偶像桓公，高興地情緒幾乎寫在了臉上。
他回道：“是啊！寡人先前也一直很困惑！
當年桓公僅僅用數百輛兵車便能稱霸於天下，然而現在寡人擁有數千輛兵車，卻還無法使得諸夏敬服。
寡人最開始覺得這是晉國的原因，但桓公時的楚國也同樣勢大，為什麼諸夏都不去敬服更強大的楚國，反而願意聽從桓公的領導呢？”
宰予回道：“我的夫子曾經說過：晉文公詭詐而不正派，齊桓公正派而不詭詐。
文公之所以能夠稱霸，大多是因為其運用詭詐的權術，當年晉文公在外流亡時，齊、秦、楚等國皆對他以禮相待。
然而等到文公回國繼承君位後，他卻討伐楚國的盟邦，離間齊秦與楚國的關係，在諸夏之間製造摩擦，威壓小國，欺詐大國，以此來削弱他國的實力，藉機壯大自己。
所以晉文公的霸業，是用詭詐的權術與武力取得的。
這樣的霸業，足以欺凌弱小，但不足以懾服強邦。
而齊桓公的霸業，則與晉文公不同。
桓公時，諸夏不振，夷狄侵入中原。
桓公舉大義，尊王而攘夷，於北杏會盟諸侯，幫助陷入內亂的宋國歸於正軌。
與魯國交戰，魯國三戰三敗，請求割地求和。但在盟會上，魯國的曹劌卻拔出劍來威脅桓公，要求齊國歸還汶陽之田。
桓公迫於形勢，只得應允。
盟會後，桓公本可以食言反悔，但最後還是聽從了管仲的勸告，捨棄了汶陽之田的小利，履行了自己的承諾。
自此之後，諸夏都稱頌桓公守信的德行，小國也紛紛前來歸附了。
之後，他又幫助燕、刑、衛等國抵禦了夷狄的入侵，諸夏感念於他的恩德，於是追隨他的國家也越來越多。
所以當桓公興兵討伐不敬服天子的楚國時，魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹等國都傾全國之力襄助桓公。
因此，就連楚國這樣幅員千里的大國也不得不向桓公認罪，躲避齊國的鋒芒，尊桓公為霸主。
自桓公之後，晉楚爭霸百年，然而卻再未出現過像是桓公這樣，能令天下諸侯全都信服的霸主了。
所以說，桓公之所以稱霸，固然有武力的作用存在，但更重要的卻是桓公的仁厚與信義啊！”
宰予這段話其實倒也不完全是忽悠齊侯。
齊國本就是個偏安一隅的國家，雖然國內資源豐富、民眾富饒，但奈何國內無險可守、一馬平川。
齊國和魯國兩個難兄難弟，國內由南到北，從東到西，全都是一覽無餘的大平原。
各國的戰車衝起來，幾天之內就能貫穿他們的國境。
要不是這個造孽的地形，戰國時的齊湣王就算再怎麼胡來，燕國的樂毅就算再怎麼厲害，也不可能半年之內就拿下齊國七十多座城池。
換而言之，就算樂毅真有那麼狠，那後來田單怎麼只用了一年多就讓齊國復國了？
齊國蹲在東海的犄角旮旯裡，晉國、楚國、秦國可以不斷討伐夷狄向外擴張。而齊國打完了淮夷之後，再想擴張就只能下海了。
因此他們的發展天然受限，一旦打起仗來，地形和人力兩重因素都制約了他們的發揮。
齊桓公和管仲正是因為看明白了齊國的先天不足，這才想出了用稱霸的方式號令天下，呼叫天下各國的力量去借力打力，並以此來最大化齊國的利益。
因此，桓公稱霸與後面的那些霸主都有著明顯不同。
桓公稱霸是因為靠他自己沒辦法扳倒楚國。
所以便借用稱霸的方式，幫助各國解決點家長裡短，時不時還要‘惠’上幾波，趁機聚攏人心，最後再收歸己用。
而後來的那些霸主，大多是為了爭個霸主的虛名，全然忘了稱霸其實只是桓公用來彌補先天不足的一種手段而已。
也正是因為桓公與那些小國本質上是互利互惠的關係，所以大家才能相處的其樂融融，天子對桓公‘尊王攘夷，存亡斷續’的行為也十分感動。
對於這些小國來說，跟著桓公混雖然有時候會被噶韭菜，但總得來說，人家雖然噶的多，但是惠的也多啊！
刑、衛兩國被夷狄入侵，打的瀕臨亡國，齊桓公都能再把他們扶起來。
宋國內亂，也得靠桓公幫他們平息。
燕國被山戎入侵，齊桓公出兵幫燕國反擊，一直打到孤竹才撤軍。
燕莊公為此感恩戴德，非要親自送齊桓公回國，結果一路從燕國送到了齊國境內才回去。
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齊桓公看燕莊公這麼懂事，於是也非常大氣的表示：“不是天子，諸侯相送不能出境。但燕侯送我畢竟是好意，我不能讓他失禮了。”
於是就下令，把燕侯所到的齊國土地全都送給了燕國。
總而言之，齊桓公交朋友從來不看對方有沒有錢，反正你們都沒我齊國有錢。
你們敬我一尺，我敬你們一丈。
而桓公前後五次盟會為諸侯立下的規矩，也很對大家的胃口。
第一，誅殺不孝，不輕易改變繼承人，不以妾為正妻。
這一條維護了各國太子的利益，所以各國的二代們都成了齊國的忠犬。
第二，尊敬賢能，培育賢才，表彰有道德的人。
這一條收買了掌握輿論的天下賢士，從此以後，齊桓公一舉坐穩了春秋最頂流的位子。
第三，尊敬老人，慈愛兒童，不輕慢賓客旅人。
這條收買了各國的庶民百姓，大家夥紛紛讚頌起桓公的恩德。
第四，士人的官職不世襲，公職不兼攝，選拔讀書人要合格，不能專橫殺戮士大夫。
這一條算是挑戰了自古以來的世襲制，但又沒有過於激進。
既把各國寒士的上升通道開啟了，又安撫了掌握各國權柄的卿大夫們。
雖然那些世襲官職的士人肯定會反對，但他們的聲量畢竟比不上那些基數龐大的普通國人。
所以對桓公個人來說，還是利大於弊的。
第五，不隨意修築堤壩，不能禁止糧食的進出口，諸侯國內凡是封爵，必須向天子報告。
這條就屬於公私參半的條款了。
不隨意修築堤壩這一條，主要是為了給魯、宋等一眾位於齊國上游的國家上眼藥，也是為了提前警告，先禮後兵。
我們齊國已經事先通知過各位了，誰要是敢在上游攔河設壩，捏我們齊國的水閘，小心被鐵拳制裁！
而不能禁止糧食進出口，則是為了能夠隨時透過貿易戰的方式控制住別國。
畢竟不論是哪個時期，捏住了一個國家的口糧，就等於捏住了他們的命根子。
至於封爵必須向天子報告這一條，看起來似乎可有可無，但實際上卻讓周天子十分受用。
在這個大家都不拿天子當回事的年代，齊國這樣的大國居然還惦念著王室，這怎麼能讓天子不感動呢？
也正是因為齊國得到了天子的支援，所以他才能屢屢以天子的名義號令諸侯，無論討伐誰，齊國在道義上總是能站得住腳。
正因如此，齊桓公發動的任何戰爭，都不存在‘不義’的說法。
這一點雖然看起來虛頭巴腦的，但實際上卻是效果拔群。
周王室雖然衰微了，可面子畢竟擺在那裡呢，你就算不想聽從齊桓公的調遣，你總得賣周天子一個人情吧？
這會兒可還不是戰國，春秋時期你把天子得罪了，天子一怒之下把你爵位削了，那豈不是大家臉上都不好看嗎？
楚國雖然一口一個‘我，蠻夷也’，但人家該認慫的時候也沒含湖過啊！
戎狄蠻夷哪裡是那麼好當的？
被開除了‘諸夏籍’的國家，大部分可沒什麼好下場。
齊侯琢磨著宰予的這番話，越想越覺得有道理。
他也知道以齊國的力量，不足以與晉國爭鋒。
所以他才竭盡所能的去爭取鄭、衛這些國家的支援，希望能夠聯合他們去對抗晉國。
但現階段而言，這些國家之所以支援他，完全不是他齊侯有什麼仁德，而是晉國實在太不當人了。
鄭國背叛晉國的理由其實很單純：誰讓你不允許我冒犯天子的！
這倒不是鄭國天生反骨，而是因為鄭國的地理位置實在太倒黴。
鄭國緊鄰周王室，位於天下最富饒的地域。
如果這是太平盛世，身處這樣的地域本來是件好事。
但偏偏亂世將至，你不往外擴張，就只能坐著等死。
所以自從周王室東遷後，鄭國的一代雄主鄭武公就幹了一件逆大天的事。
他先後滅掉了世代負責拱衛天子的東虢國、鄶國和其餘八個附庸國。
而他的兒子鄭莊公則充分繼承了父親鄭武公‘大逆不道’的優良品質，竟然直接在需葛和周桓王幹起來了。
需葛之戰中，鄭國以少敵多，以三軍的兵力迎戰周天子麾下的六軍，除此之外還要對付陳、蔡、衛等國派來的勤王之師。
鄭莊公當時本來都準備認慫了，到處求爺爺告奶奶的請求天子原諒。
誰知道周桓王一看這陣仗，六軍對三軍，優勢在我！
於是在經過一頓微操後，周桓王果斷被鄭國幹崩，他本人的肩膀上也中了一箭。
需葛之戰，周王室顏面盡失，自此之後鄭國就再也沒把天子放在眼裡了。
為了能夠擴張勢力，鄭人揪著天子的小弟們就是幾百年的窮追勐打。
從前晉楚爭霸時，兩國為了爭取鄭國的支援，對鄭人難看的吃相，也只能睜一隻眼閉一隻眼。
但現在楚國沒了，晉國自然也就不能允許鄭國這種沒大沒小的行為了。
而鄭國也是反覆橫跳幾百年的老牆頭草了，楚國沒了，他們自然也順理成章的傍上了齊國。
至於衛國，衛侯純屬是在晉國那邊受了氣，心裡一直憋著股邪火，所以才想要跳反。
至於其餘小國，則是忍受不了日漸貪婪的六卿，想找個要價沒那麼高的霸主國。
而魯國的陽虎，他之所以堅持投靠晉國，多半還是因為心裡發虛。
畢竟陪臣執國命這事兒，還是得找個實力強的來為自己背書，因此他反倒並不太看重實際利益，而是更看重霸主國的實力。
這麼說來，魯國但凡能夠換個正常人上位，寡人再願意割讓出一些利益的話，好像也不是不能談啊！
齊侯深吸了一口氣，忽然問道：“聽您這麼說，魯國境內，有沒有嚮往‘仁義’，恪守‘忠信’的卿大夫存在呢？”
宰予一聽到這話，就知道齊侯肯定是想通了。
不過他也沒有馬上給予肯定的答覆，而是笑著回道：“我的夫子曾說過：十室之邑，必有忠信。
就連十戶人家的地方，都有忠信的人存在。何況偌大的魯國呢？
只要您願意推行‘仁義’，那麼宰予不才，我願意竭盡所能，為您在魯國境內尋覓值得信賴的忠信之人。”
齊侯聞言，不由大喜道：“好！好啊！那你需要寡人提供什麼幫助嗎？只要是寡人力所能及的，您盡可以提出來！”
“幫助嘛，自然也是需要的……”宰予笑容溫暖純真：“您且聽我慢慢說來……”
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凌晨四點鍾，我看見海棠花未眠。
總覺得這時，推薦票應該在我身邊。
——節選自《宰予日記》