“大人，城區已經外圍已經有很多地方開始漏水，魔力壁壘快支撐不住了。”
“伊斯塔爾頭部區域遭到一大群沙蠕蟲的攻擊，我們損失慘重！”
“石巨人在北部開啟了一個缺口，我們損失了一個小隊的人！”
“儲備的魔力已經不多了，我們必須在一個小時之內做出抉擇。”
......
一時間，所有的情報都湧入傑羅姆的耳中。
作為伊斯塔爾新的執政者，他甚至還沒來得及坐上執政官的位子，便被當下危急的情勢推到了風口浪尖。
他左手邊是艾倫隊長，統籌鐵狼衛隊正在城市的周圍佈置防線，右手邊則是伊斯塔爾商會的代表們，這些商人儘管對於傑羅姆並不熟悉，但眼下也需要一個能夠託付的存在，大家都盯著傑羅姆，這個十五歲的少年。
傑羅姆有些恍惚，他看了看遠處，以賽亞正有條不紊地交待著工作給旁邊的手下，他似乎想說什麼，但最終沒有開口。
“大人，元老議會的部分議員已經叛變，正在糾集反叛軍與鐵狼衛隊戰鬥。”
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又是一條訊息傳來，令在場眾人的心更加沉重了。
內憂外患，此刻的伊斯塔爾正如風中殘燭，搖搖欲墜。
傑羅姆沉默了。
他想象過許多未來的畫面，其中既有自己失敗，被送上絞刑架慘死的場景，也有光榮收復伊斯塔爾，在人民的歡呼聲中凱旋歸來的模樣，甚至也有失敗之後僥倖逃脫，迴歸原本平淡生活的畫面。
但眼前的形勢，卻是他始料未及的。
“呼——”
他深吸一口氣，伊斯塔爾的雨天，空氣中有著泥土的味道，這是他闊別了十年的故鄉，卻即將在一天之內被無情毀滅。
自己是為了見證它的毀滅才歷經千辛萬苦回來的嗎？
傑羅姆清楚，他並不甘心如此。
自己的家族守護了百年的城市，不應當在他的手上毀於一旦。
“艾倫隊長。”
傑羅姆調整好心情，開口喚道。
“大人，有什麼吩咐？”
艾倫隊長此時心中也拿不定主意，聽到傑羅姆的聲音，他立刻做出了回應。
“鐵狼衛隊集中起來，聯絡城內的僱傭兵，拜託他們來抵禦入侵的怪物，你們則直接去剿滅反叛軍，然後再支援僱傭兵們。”
傑羅姆下令道，語氣中已經沒有了多少動搖。
“僱傭兵們長年與這些怪物戰鬥，經驗豐富，他們更適合對抗怪物。”
“遵命。”
艾倫隊長點點頭，這的確是眼下最適合的辦法了。
“各位伊斯塔爾商會的代表們。”
傑羅姆又看向另一側，衣著光鮮的商人們。
“我請求你們貢獻出一部分的私人護衛，我知道有一些強者受到你們的優待而留在伊斯塔爾，現在是危急的時刻，我懇請你們能夠提供幫助。”
“可這......”
商人們還有些猶豫，提供護衛就意味著自己身邊的防護會變弱，這個時候如果發生什麼的意外的話，那可就真的虧大了。
“如果伊斯塔爾能夠安全度過這次危機，那麼今後五年，凡是出過力的商戶，免除其所有的賦稅。”
傑羅姆補充道，在聽到他話的時候，所有的商人都露出了驚訝的表情。
眾所周知，伊斯塔爾作為一個商業都市，商業賦稅可以算是財政收入的大頭，而商人們中的佼佼者又都聚集在這伊斯塔爾商會，免除這裡所有人的賦稅，這相當於直接砍掉了伊斯塔爾財政收入的八成以上。
這傢伙是瘋了嗎？
“如果今日伊斯塔爾被毀滅，那麼別說是未來五年，就是明天的太陽都無法見到，各位權衡一下利弊，應當知道怎樣做才是最好的。”
傑羅姆篤定地說道，眼神中已經沒有迷惘。
在場眾人一片沉默，他們都還在思考其中的利弊，無人敢成為第一個響應的人。
直到，一個人舉起了手。
是以賽亞.奧利哈拉。
“雖然我只是一個微不足道的情報販子，但是我願意將我的護衛，黑鐵階兩人，貢獻給伊斯塔爾來維持穩定。”
他輕描淡寫地說道，又看了看那些商人。
這些平日裡精打細算的商人，被以賽亞這麼一看，頓時滿臉通紅，支支吾吾才緩緩開口。
“我的護衛，可以分出一半。”
“三名黑鐵階。”
“一位黑鐵階，外加十名訓練有素的弩手。”
一時間，這些商人們便貢獻出了一支勢力不小的隊伍。
看著逐漸恢復秩序的人群，傑羅姆微微頷首。
“很好，我傑羅姆.法拉墨一定會信守承諾，請各位與我一同，守衛這座城市！”
......
越靠近罪業之都的核心區域，周圍的混沌之力就變得越發濃郁。
羅森時常覺得身後有人，但回過頭去，卻只看到一片斷壁殘垣。
他走在隊伍的末尾，帶頭的是緹婭，中間則是戴佛斯和保羅，四人構成了一個經典的戰術小隊陣型，防備著來自四面八方的偷襲。
“這裡的混沌魔力會影響心智，讓人變得躁動而易怒，還會導致幻覺。”
緹婭似乎注意到了羅森的疑問，她說道，接著伸出一根手指，指尖的亮光照耀了四周。
羅森猛然看見角落處有陰影掠過，環繞著他們四人。
“這些怪物叫做幽冥，是死去的靈魂遭到混沌之力侵蝕之後形成的，狩獵等級三級，這些怪物幾乎沒有實體，它們能夠散發出特殊的魔力波動，影響他人的情緒，造成自相殘殺之後再吞食那些倒黴蛋的靈魂。”
說著，緹婭輕輕揮動手指，那團亮光便追逐陰影而去，在短暫的交鋒之後，幽冥便被銀色的亮光所吞噬，化為一團黑水蒸發。
“如果不是沒有形體，這種怪物也就狩獵等級二級的水平，但對於法師而已，有沒有形體，並不妨礙我清理它們。”
一路上羅森四人又遇到過幾次幽冥，但早已有了準備之後，這些怪物倒變得沒有什麼威脅了，他們繞過一些強大的氣息，在幾隻怪物領主的領地邊緣穿梭，終於抵達了罪業之都中心城區的邊緣。
“再往前，就是罪業之都的核心了，我和格曼當年偷偷摸到了這裡，但幾乎沒有看清楚敵人就被擊退了。”
戴佛斯彷彿心有餘悸地說道，看著前方似乎沒什麼差別，但安靜得過分的街道。
“我們並未抵達過這裡，不過這裡的空間似乎被混沌之力所扭曲，時間的流速會有不同，或許比外面要快上許多，我們在裡面度過一天，外面可能只有一刻鍾。”
比起使用魔法，保羅似乎更側重於理論研究，他說著，又看了一眼街道深處。
“有意思。”
緹婭絲毫沒有感到畏懼，在聽到保羅的話之後，她只在四人身上施加了幾個簡單的防護魔法，便一腳踏進了罪業之都的中央城區。