灼熱的風吹過，接踵而至的是熾烈的陽光。
乾燥而不帶有一絲水汽的烈風彷彿要將人身上的水分都吸乾，一眼望不到頭的，是如同大海般浩瀚無垠的連綿沙丘。
這正是被稱作“淺海”的，以海為名的大沙漠。
位於阿斯特爾王國西北部，同時也與北奧林西斯商業共同體接壤，這片沙漠可以算是大陸西北部最大的一片荒原。
但與永夜森林這樣歷史悠久的荒原不同，淺海大沙漠形成的時間並不算長。
在七百年前，這裡還是北奧林西斯最大的商業中心之一，全盛時期擁有數十萬人口常駐，整個大陸幾乎所有的貨物都會在這裡交易，各個種族來往於此，儼然是極為繁榮的商業都市。
可一場事件徹底改變了這裡。
直到現在，那起事件的調查結果也並未公之於眾，那也是歷史上第一次由聖堂和虹之塔聯手處理的事件。人們議論紛紛，卻沒能有一個統一的結論。
唯一知道的，就是那座城市在一夜之間從地圖上消失，方圓上百里的空間化為一片荒蕪的沙漠，染上了混沌而狂野的魔力。
而數以萬計的人口也同時蒸發，沒有人知道這些人去了哪裡，所有關於這個事件的資料，都塵封入櫃，再無人提起。
但只要有人，哪怕是再危險的荒原也會有冒險者踏足，七百年後的現在，這片沙漠裡已經留下了許多冒險者的足跡，在沙漠腹地，甚至建立起了聖戰之後第一座佇立於荒原中的要塞。
羅森行走在沙漠之中，火辣辣的陽光將他的鎧甲曬得發燙，如果不是有魔法處理過的斗篷遮擋，恐怕早就燒得通紅。
他離開拜倫維斯已經一個月，那座慘遭獻祭的城市最後僅剩下十分之一不到的人口，相關的情報被隨後趕到的聖堂封鎖，不知道是採取了怎樣的手段，竟然沒有一個人洩露那天在城裡發生的事件。
羅森一路輾轉北上，沿著阿斯特爾王國與荒原的交界城市遊歷，期間倒是相安無事，並沒有遇上什麼邪教徒在搗鬼，雖然偶爾能撞見幾個不知天高地厚的傢伙打劫，但事後總是多了幾個被打趴下的混球，羅森則揚長而去。
一陣風吹來，那延綿的沙丘也隨之移動，令地形變得更為複雜，這裡雖然不像永夜森林有著連綿不息的魔力之雨阻隔，但本身沙漠就是一片死亡之地。
在這裡，所有的秩序都蕩然無存，白天是足以將人烤熟的高溫，晚上則是滴水成冰的嚴寒，指示方位的道具也在踏入這裡的一瞬間失效，如果不是極為熟悉沙漠的冒險者，很容易就會在這裡迷路，最後化為沙漠中隱藏著的魔獸的食糧。
羅森進入這片沙漠已經三天了，拜亡靈不用喝水進食所賜，他倒是沒有面臨那樣的絕境，而一個月以來的參悟和練習，也讓他摸到了青銅中游的門檻，但想要找到路，的確是個巨大的麻煩。
在荒原之中，即使能夠看到太陽，也不意味著它能指示方位，很多時候，向著落日的方向走了大半天，結果發現繞回了原點，這對於涉世未深的冒險者而言，是一個巨大的心理壓力。
不過羅森還有其他的辦法。
他從腰包裡掏出了一枚水晶，這半透明的水晶中蘊含著一道微小的彩虹，不斷閃爍，流露出點點魔力的痕跡。
這是莉莉亞娜交給他的東西，據說是作為虹之塔貴賓的憑證。
羅森研究了挺久，最後用上了【鑑定】技能，才弄清楚這東西的共用。
【虹之鑰】
【精良】
【虹之塔的鑰匙】
【來自虹之塔高階法師們的承諾，擁有它便意味著虹之塔的大門時常向你敞開】
【內裡蘊藏著一個小型魔法陣，視乎製作人的不同而包含著不同的法術】
【如果說女神為一些人關上了門，那麼這把鑰匙便是開啟那扇門的關鍵】
羅森確認過這裡面的法術，是一個搜尋法術，但與一般的尋找特定物品的法術不同，這個東西能夠尋找持有者心中所想事物的位置。
比如現在，羅森想要找到那哨站所在的要塞位置，這個虹之鑰便會指引他前往觀察哨站，如果他想尋找愛蘭德爾或者別的什麼人的蹤跡，只要是有過一定接觸的，這個法術也能指出大概的位置。
羅森當然也嘗試了一下比如莉莉亞娜的位置，得到的位置卻是一片混亂，而一些在獵殺名單上名列前茅的強者也是一樣的結果，看來這個法術與持有者的實力掛鉤，也不算萬能。
事實上，這個名為“星辰定位”的法術應該是預言系的低階法術，透過星辰的位置來找尋物品，只有黑鐵階及以下的人，還有並未佈置法術防禦的地方才能被找到，羅森也是聽莉莉亞娜說過那個哨站位於要塞內部，所以才以要塞為目標搜尋的。
如果直接搜尋觀察哨站，那麼經過重重魔法加護的那個地方，用這個法術斷然是找尋不到的。
不過就算如此，法術的指向有時候也會有極大的誤差，有好幾次，羅森明明早上還是走在正確的方向上，到晚上就已經出現了偏差，看來這片荒原的混沌魔力還是對於它有影響。
羅森為了掩人耳目而沒有選擇與其他人同行，獨自一人行走於沙漠之中，一路上倒也斬殺了幾個頗具沙漠特色的魔物。
比如他現在大劍刺入的巨大蠕蟲屍體。
這蠕蟲的長度約有五碼，大部分身體由岩石構成，在沙漠之中穿行相當迅速，它的口器是無數尖銳的層層疊疊的牙齒，能夠在一息之內撕碎哪怕是最堅固的皮甲，通常的人只要被觸碰到，少數也得掉一層皮。
這類怪物通常能有無位接近黑鐵的實力，隱藏在沙堆之下，神出鬼沒，是一些小商隊十分頭疼的麻煩，羅森不止一次在淺海大沙漠周邊的酒館裡看見獵殺這些怪物的通緝令，但似乎多年以來，它們的數量並未削減太多。
只不過這只怪物已經死掉了，在它不自量力試圖襲擊羅森——或者說羅森不小心踩到它的尾巴的時候，這只被稱為沙蠕蟲的怪物就已經陷入了悲慘的命運。
這些蟲子身上能直接用的部位不多，羅森根據【鑑定】技能的提示取了一些腦髓浸出物便將其屍體丟棄在荒漠上。
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但就在羅森收起那一小瓶渾濁的液體，準備再度檢視方位的時候，從他的前方，傳來了一聲悶響。
“覺”的能力蔓延，羅森感知到了兩隊人馬，先前的悶響似乎是炸藥爆炸的聲音。
緊接著，一陣金屬碰撞的聲音響起，那是羅森相當熟悉的旋律。
是刀劍的交擊聲。