徐子陵傾前兩手探進裝滿鐵彈分掛馬背兩邊的革囊中，長笑道：“少帥這麼快即可嘗遂心願，尚有何憾！”
跋鋒寒送出真力，亡月弓似變成有自己的生命般自動張開，跋鋒寒另一手把箭矢上弦，迅快至使人看不清楚動作，箭搭弦上。
三匹戰馬成品字形，改為以沈牧為首，往主帳左方衝去，跋鋒寒則從先前的領頭改為與徐子陵雙雙殿後，使墩欲谷變作從右後側往他們下掠而至。
沈牧的長劍隨他俯身朝前劈出，另一手的鐵彈則連珠疾發，仍有餘暇答徐子陵道：“陵少真懂說笑，我認為循序漸進比較好點。哈！”
弓滿！跋鋒寒雙手生出微妙至令人歎為觀止的變化，落在身處空中的墩欲谷眼內，卻是箭矢射出的角度和時間不住改變，使人感到無從捉摸，忽然間，墩欲谷曉得自己落在下風。
“嗖！”勁箭離開亡月弓，掠過兩丈的距離，閃電般往墩欲谷射去，取點無跡可尋，避無可避。
如此箭術，足可稱雄大草原。
徐子陵持彈那雙潔美晶瑩、修長優美的手化出萬千不同的手印，像千手觀音般以漫天花雨的手法撒出鐵彈，向朝三人撲來、如狼似虎的五十多名突厥戰士雨點般射去。一些鐵彈與沈牧和跋鋒寒擦身而過，偏是不會傷及兩人，準確如隨心所欲的使人難以相信。
“蓬”！
墩欲谷無可奈何下把真氣貫袍袖，硬對跋鋒寒含有十成功力以亡月弓發出的勁箭，兩勁交擊，長箭寸寸斷碎，表面上墩欲谷似佔得優勢，卻給反震力送往遠處，與三人距離迅速拉闊。
此箭成敗乃至重要的關鍵，若給墩欲谷此等超級高手迫近，必可纏死其中一人，後果實不堪想象。
在墩欲谷高呼“動手”後，四周近五十個營帳同時被掀翻，搶出六、七百人，加上遍佈營帳外扮作各族戰士的突厥精銳，竟達上千之眾，各以最快時間翻上戰馬，原本帳蓬林立的營地，變回捕魚兒海旁的空曠草原和—望無際殺聲震天的戰場，變化既突然又震撼。
主帳衝出十多人，趙德言赫然置身其中，其他人各具懾人形相，只看一眼便知全是真正的高手，是敵人主力所在。
這批人中有一身披金袍者，份外惹人注目，不但因他的禿頭，寬大的骨幹和充滿強悍味道的臉容輪廓令人印象深刻，更因他那副像是與生懼來的氣度與自信，使人感到他是那種果斷堅韌，擁有無限活力，且雄材大略、為求成功而不擇手段的梟雄式人物。
趙德言和金袍禿頂大漢幾乎是不分先後地騰空而起，翻過正奮不顧身攻擊攔阻三人的戰士，其他高手均要比他兩人慢上一線。
十多個正往沈牧三人的戰士紛紛往後拋跌倒斃，不是臉門就是咽喉胸膛等要害被鐵彈命中。連—向不隨便殺人的徐子陵亦手下不留情，因為只要稍存半點容讓，遭殃的首先是坐下愛駒。
三人心意相通。徐子陵和跋鋒寒同時驅馬騰起，有如天神飛馬，躍離地面，終脫離五十名徒步戰士的糾纏。
此著大出敵人料外，立時陣形大亂，失去攻擊的重心，三馬落地處的敵人被迫得四散退避，跟追來的趙德言和金袍禿漢大幅拉遠距離。
沈牧的長劍化作漫空劍芒，專注前方，確是擋者披靡，劍光過處敵騎不死即傷。他有如破開驚濤怒號狂暴大浪的船首，不住策馬挺進
三人沿岸突圍，正是在這種情況下最優良的戰略。不多時，南方敵陣終被破開一個逃生的缺口。
在燦爛迷人的星空下，三人在荒沙遮大地、觸目灰黃的小戈壁半沙漠地帶策騎疾馳。
綠色的線條隨著他們的前推變成一片綠色的的叢林，縱的、橫的、一條條、一行行的聳立著，生機盎然，吹來的風、送來嫩草和溼潤的氣味，使他們有如從地獄走出回到美好的人間。
筆直的楊樹和茂密的榆槐緊挨雜生，形成天然的防沙陣形。綠油油的草野衝展開去，覆蓋著一座小湖四周的岸原，仿似由天而降的—塊綠毯。
三人馳離綠州，同是踏足黃沙，心情與先前絕對是天淵之別。
遼闊的高原上空，發亮的銀白色雲團閒適地自由飄浮，傘子般遮擋著午後的春陽，造成雲移蔭動的草原奇觀。湖水反映陽光，寶石似的閃閃生輝。
長風徐來，拂人衣襟。
遠方塵頭大起，一隊由十多頭載貨駱駝和百多騎士組成的團隊，橫過草原而來。
跋鋒寒凝視觀察半晌，道：“是大食國來的商人，你們稍待片刻，小弟過去問路。”言罷策騎馳去。
沈牧和徐子陵趁機下馬讓馬兒稍息，追蹤石之軒近十天後，跋鋒寒這頭識途老馬亦不知自己身在何處。
徐子陵對舍利的感應若斷若續，此刻又再感應不到石之軒所在。
沈牧苦笑道：“石之軒這老狐狸真不簡單，來到塞外仍這般厲害，教我們琢磨不到他。”
徐子陵道：“他採取的是迂迴曲折的路線，確像一心要撇掉某個緊追在身後大敵的樣子，有誰能令他如此害怕？失去金環真夫婦的幫助，師妃暄該沒法跟來，而師妃暄也沒資格令石之軒如此害怕。”
跋鋒寒道：“從這裡朝西走兩天，將到達黑水南岸赫赫有名的統萬城，意即統一天下，君臨萬邦，可非一般逐水草遷移的部落可比。”
沈牧訝道：“竟有如此地方？”
跋鋒寒道：“你們漢人該對建設此城的赫連勃勃耳熟能詳，因他在晉朝時建立北朝十六國之一的夏國，更乘晉室內亂領軍南下，攻克長安，自立為帝。赫連勃勃乃史上有名暴君，曾堆砌人頭號曰骷髏臺，對手下亦是極端殘忍，動輒剜眼割唇鉤舌斬首，結果只傳一代，就給北魏滅掉。”
沈牧道：“石之軒會否到統萬城去？”
跋鋒寒道：“這要看我們的運氣，現時作主的是靺鞨黑水部的鐵弗由，已無復建城時的盛況。”
徐子陵道：“好吧！我們就到統萬城碰碰運氣。”
談笑聲中，三人朝茫茫原野繼續漫長的旅程。
鐮刀似的下弦殘月，掛在西邊天上。
策騎緩行，日夜不停地急趕三百多裡路後，他們均有點失落，因為徐子陵感應不到邪帝舍利。
雄據丘頂的白色城堡像幽靈般俯瞰大地，忽然下起暴雨來，對照頭灑下的大雨似是完全無動於衷，對自身因日久失修致既殘且缺的軀體毫不在乎。
三人冒雨來到門不成門的入口前，大呼痛快。
跋鋒寒仰面任由雨水洗滌，微笑道：“兩位可知這座小堡壘是在怎樣的情況下建造出來的？”
沈牧哈哈笑道：“正要請教。”
跋鋒寒嘆道：“赫連堡的堅固在草原上是非常著名的。建造的方法是以一種特別的泥土，摻和牛羊之血層層鋪築，再堆柴燒烤。每築好—層，赫連勃勃就命兵士以大鐵錐錐之。如錐入一寸，即殺築牆者，如錐不入，改殺兵士。兩位可以想象，如此築出來的堡壘，是否其堅可礪刀斧？”
沈牧道：“是否整座統萬城都是這麼建出來的？”
“少帥猜個正著。”
三人同時劇震，不能相信地望進破門裡古堡內只可容數十人的黑暗空間去。
大雨愈下愈急，打在堡壘牆上，發出響亮的清音。
沈牧雙目殺機大盛，卻從容道：“原來是祝宗主觀臨，這該叫有緣千裡能相會，又叫冤家路窄，狹路相逢，休怪我們不肯放過良機。”
祝玉妍從黑暗裡走出來，到達差一步就棄暗投明的暗邊緣處，立定門內，冷笑道：“無知小兒，憑你們三個有何資格把我留下來。”
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跋鋒寒啞然失笑道：“資格？當年在洛陽你老人家當然有資格說這番話，現在嘛，就要先問過本人的劍哩！”
祝玉妍發出一陣嬌笑，嬌喘細細地道：“不再和你們胡鬧，言歸正傳，你們有沒有興趣和我合作殺死石之軒？”
她的聲音令人有種百聽不厭，心顫神動的強大感染力，三人頓時減去幾分敵意，戰意大減。
沈牧心知肚明受到她魔功影響，皺眉道：“少說廢話，我們之間再無合作的可能。”
祝玉妍平靜地道：“為表示我想合作的誠意，我破例向少帥說明—件事，就是上官龍並非我陰癸派的人。”
跋鋒寒沉聲道：“那他是誰？”
祝玉妍談淡道：“他是來自塞外回紇一個神秘教派，與我們雖有淵源，卻只是互相利用的關係。他做的事，該不用由我負責吧！”
徐子陵道：“金環真夫婦是否落在你手上？”
祝玉妍愕然道：“子陵為何會有此一問。”
三人敢肯定她不是弄虛作假。因為以她的身份地位，理該不用為這等事撒謊。
若非陰癸派，究竟是誰擄去金環真夫婦？而除去陰癸派，尚有何家何派有如此實力，金環真兩人肯定不是省油燈。
沈牧沒好氣道：“坦白說，現在既曉得祝宗主是要去尋石之軒晦氣，我們就暫且停戰，不過合作之事再也休提。”
祝玉妍幽幽輕嘆，自有一種惹人憐愛的味兒，最奇怪是她仍是隱在入口內的暗中，與黑暗融為一體，但只是她的聲音已是足可引人遐思，想象無窮。
只聽她以年輕充盈誘惑力的聲音娓娓道：“你們或者不會相信，石之軒現在唯一害怕的人就是我。你們想聽聽原因嗎？”
跋鋒寒苦笑道：“祝宗主請賜教。”
祝玉妍默然片晌，柔聲道：“因他知道只有我才能殺死他，由於我已立下死志，決不容他利用舍利內的死氣來縫補他致命的破綻。”
三人都聽得心顫神移，她的語氣帶著深如汪洋的似水柔情，說的卻是為除去石之軒而立下的生死狀。
祝玉妍續道：“只有與石之軒同歸於盡，始有可能破掉他的不死印法。舍此再無別法，你們相信嗎？”
整個大地盡在茫茫風雨中，變成—個水的世界，可是三人卻像把正淋在身上的狂雨忘掉，耳鼓內只響動著祝玉妍說的話。
假若石之軒和祝玉妍兩個魔門最頂尖的人物鬥個同歸於盡，還有什麼比這更理想的結局？
沈牧道：“我們可以幫上什麼忙？”
祝玉妍嗔罵道：“死小鬼！居心不良，聽到奴家要和石之軒來個玉石俱焚，立即換過另—副油腔滑調，不嫌太露痕跡嗎？”
雨勢轉大。冷颼颼的雨水隨風四面八方—陣陣下來，無數臨時的小瀑布從赫連堡的破頂鑽孔穿洞地沖刷著，天和地再分開來。
徐子陵淡淡道：“祝宗主曉得石之軒在哪處嗎？”
祝玉妍不答反問道：“你們為何要到統萬城去？”
跋鋒寒道：“我們是要找一個叫馬吉的人，再從他身上追尋肆虐東北的狼盜蹤影。”
祝玉妍道：“你們若有合作的誠意，就留在統萬城等我的訊息。”說罷沒進堡內的黑暗去。
三人你眼望我跟，均感到剛才發生的事不可思議。祝玉妍竟央他們合作去對付石之軒，可見祝玉妍要毀掉石之軒的決心。
跋鋒寒飛身下馬，道：“走啦！進去吧！”
赫連堡共分三層，是座寬橫約二十步的堡壘，內裡建有石梯貫通各層，最頂處是座瞭望臺，把堡壘的高度延伸至高達十丈，仿如石塔。
雖有破毀，但堡身仍大致保待完整，厚達兩尺的堅固城門，足可抵擋擂石的猛烈撞擊。四周盡是平野，可是因建於丘頂高處，確有—夫當關的懾人氣勢。
外面下大雨，裡面下小雨，雨水無孔不入地從上層的縫隙滴下來，石階則成層層淌流的引水道。
下層地面佈滿柴枝炭煤石塊和旅者遺下的殘餘物件，幸好牆身開有射箭的小窗孔，空氣流通，故沒有腐臭的氣味。
徐子陵凝立不動，壓低聲音道：“石之軒到過這裡，且停留一段頗長的時間。”
兩人聽得精神大振。
跋鋒寒溼漉漉地來到其中一個小方窗旁，朝外望進風雨翻騰的天地去，沉聲道：“石之軒的不死印法究竟出了什麼問題，聽祝妖婦的語氣，好像若他的不死印法沒有破綻，誰都奈何不到他。”
沈牧為馬兒解下馬鞍，道：“陵少曾和他交手多次，比較清楚。”
徐子陵緩緩道：“大約在四十年前，石之軒入佛門偷學得正宗玄功，再配合魔門花間和補天兩派的秘技，創出震驚正邪兩道的不死印法，隱為統一魔道的超卓人物，就在此時，遇上慈航靜齋派出來專門對付他的碧秀心，—場史無前例極盡詭奇之能事，為外人無法想象的鬥爭，由此展開。”
“轟隆！”—個驚雷落堡外近處，震得各人耳朵嗡嗡作響，電光劃破黑暗、照得遠近平野山坡明如白晝，現出樹草狂搖亂擺的可怖情景，跋鋒寒嘆道：“我還是道行未精，剛才的綿絮雲狀如城堡，該是打雷的徵象。繼續說吧！”
徐子陵來到跋鋒寒身旁，挨著窗洞的牆壁，往外瞧去，道：“這場鬥爭本該以碧秀心讀過《不死印卷》以致香消玉殞而結束，但事情卻非如此，石之軒因中情太深，更因接受不了親手把最心愛女子害死的殘酷事實，性格出現分裂，一邊仍是冷酷無情的邪派頂尖高手，另—邊卻是悲苦自責，情深如海的失意者。石青璇更成為他難以舍割的包袱，不死印法再非無隙可尋。”
跋鋒寒倒抽一口涼氣道：“世間竟有此等異事，如非由子陵親口道出，我會不敢相信。”
沈牧過來拍上兩人肩頭道：“若加上祝玉妍仍殺不死石之軒，恐怕我們以後再難好好的睡覺。”
“轟！”
另一個驚雷和閃電不分先後的在赫連堡上空爆響閃亮，震得整座堅固的石堡顫動起來，令人生出身處險境的感覺。
一片無涯無際的寂靜，籠罩著黃昏下的大草原，快沒入地平下的太陽，在被大地吞沒前吐出霞彩，染紅西方天際。
統萬城屹立前方，城外散佈各式營帳。
這白色的城壘由東城、西城和外廓城組成，城的四角均有突出的方形墩臺，雄據城牆之上，平添不少氣勢。白色簡樸的大小房子，疏落有致地分佈城內，形成大小街巷。
大部分人家亮起燈火，城內炊煙四起，充滿生活的氣息，對三個久未見過人煙的長途旅客，份外有種難言的親切感覺。
沈牧欣然道：“想不到統萬這麼熱鬧，除我們外，尚有兩隊人馬在入黑前趕至。”
跋鋒寒道：“統萬在這一區是最大的貨物集散地，本身著名的是鐵器業，被譽為毛烏素的武庫，而這寶庫正在黑水部大酋鐵弗由手上。”