奧莉安娜把所有呼吸器全都分發完畢之後，卻又看到了一個幼童正在痛苦地喘著粗氣。奧莉安娜想都沒想，立刻把自己的過濾面罩摘了下來給那名幼童戴上，自己只用一塊手帕遮臉。沒過幾天，奧莉安娜就病倒了，即使是家中的潔淨空氣也讓她呼吸困難。她的肺部已經被腐蝕，每一次呼吸都是一次煎熬，她自己也無法逃脫毀滅的命運。
看著自己的女兒病入膏肓，科林將全部心血都投入到了他此生最偉大的專案中：用機械自動化替代品取代女兒逐漸銷蝕的肺臟。科林動用了最先進的生物機械過濾材料，這些都是為那些出價最高的顧客預留的上品。經過數週夜以繼日的開發，一件精美的機械發條作品誕生了，科林把它安放到了奧莉安娜的胸腔中。為了防止奧莉安娜再次將自己暴露於危險之中，科林為她的肺安裝了一個特殊的驅動裝置，只有他才能為奧莉安娜擰緊發條。人工機械肺運轉正常，很快，奧莉安娜就可以回到店裡繼續幫忙了。
可惜的是，奧莉安娜的好運並沒有持續太久。健康的生活只過了幾個月，凋零和萎縮還是蔓延到了其他臟器，她的身體每況愈下。奧莉安娜和她的父親一起沒日沒夜地開發各種人體器官的機械發條替代品，每當她身體裡某個部位衰竭枯萎，就會被替換成機械裝置。
奧莉安娜正常的人體結構已經被徹底改變，因此她開始懷疑起自己的身份。時間越久，她體內的齒輪和軸承就越多。她依然保留了大部分作為人類的記憶，但她的感覺卻與記憶中的自己產生了奇怪的距離。她的父親也注意到了這種改變，奧莉安娜有時會聽到他在深夜啜泣。她的父親為了讓她開心起來，經常帶她去戲院看戲。但奧莉安娜總是看到一半就起身離場，說她已經對這出戏的一切都瞭如指掌。眼看著女兒原有的個性逐漸喪失，科林試圖幫助奧莉安娜回憶起曾經的記憶和動作習慣。每當她的行為與以前的習慣偏離太遠，他就會提醒糾正。奧莉安娜遵照了他的指導，不過卻越來越反感他的干涉，因為她只想單純做她自己。
不到一年的光景，奧莉安娜已經完全變成了機械之軀，只有她的心，奇跡般地躲過了毒物的汙染。
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在奧莉安娜每況愈下的這段時間裡，科林唯一關心的就是他的女兒，冷落了許多富有的客戶，也喪失了來自這些客戶的光顧和消費。沒有了經濟來源，奧莉安娜和科林不得不變賣家產，搬到了地下城市祖安居住。他們在峽谷半腰的位置開了一家店，下面就是一個鍊金科技實驗室，很快他們就找到了生意：改造呼吸裝置，過濾臭名遠揚的祖安灰霾。
奧莉安娜製作機械發條器材的技藝比以往更加精湛了，因為她的雙手不再會因為精密的操作而感到疲勞，她的機械思維也不需要睡眠休息。她不需要任何測量裝置，只要看一眼就能立刻推算出準確的長寬高尺寸，幾秒鐘之內就能完成原本需要數小時的複雜計算。奧莉安娜還學會了保養自己的身體，滴加潤滑油、換掉舊零件、修理卡死的發條齒輪等。不過當她失去力氣的時候，依然需要靠父親給她擰緊發條。
她體內的輪盤和齒輪永不停歇地運轉著，但奧莉安娜卻經常感到失落，因為時間似乎永遠都停在了這一刻——至少是她的時間。斗轉星移，她父親的額頭又多了幾道皺紋，幾縷銀絲爬上了雙鬢，但奧莉安娜的齒輪卻一如既往地運轉著，她自己也感覺不到任何改變。她不禁想到，自己的生命是否會永遠這樣一成不變地繼續下去，同時也為自己永遠無法體驗的那些事物而感到失落。
因為大多數祖安人都已經習慣了呼吸鍊金廢氣汙染的空氣，所以人們只會偶爾前去科林的工坊，他們的經營開始變得慘澹。屋漏偏逢連夜雨，自從他們搬到祖安以後，科林就開始出現劇烈胸痛的症狀，必須經常臥床休息。
一天，奧莉安娜遇到了一個地溝頑童，在他們的店鋪門口晃來晃去，於是她就花了一下午的時間為他製作了一個機械人偶。上緊發條以後，這支小小的發條先生可以輕撫帽沿鞠躬致敬。小男孩高興極了。奧莉安娜發覺，祖安的生活缺少的正是這種喜悅，所以設計了許多精緻的人偶。在一個單純注重實用性的地方，她製作出的精美工藝品給許多祖安人帶去了微笑。人偶供不應求，科林工坊的名氣大增。終於，他們又可以買得起更加昂貴的材料，甚至是稀有的海克斯科技水晶。
樹大招風，慕名而來的並不都是是客人。派特羅克·格來姆是一位窮兇極惡的鍊金男爵，他僱傭的混混某天突然拜訪，強行向科林提供保護，免遭盜竊、敲詐和破壞，不過需要上繳保護費。科林回絕了他們，認為面對不法行為應該挺身反抗而不是逆來順受。但就在當晚，科林的商店遭到了洗劫，所有錢財一掃而光。於是奧莉安娜花費了一個月的時間，製作了一個看家護院的工具：一個黃銅打造的球體，可以放出能量波對目標造成巨大痛苦。科林發現這個球體會自動協助奧莉安娜工作，似乎他們之間存在著某種看不見的連線。
科林的健康狀況繼續惡化，奧莉安娜不得不購買昂貴的滋補品緩解他的痛苦。她盡最大努力照料病榻上的父親，但最後一位祖安的外科醫生給出了結論，鍊金廢氣已經侵入了科林的血液，毒害了心臟。
雖然科林和奧莉安娜在生物機械發條物品方面的技術非常先進，但他們一直都無法設計出足以替代人類心臟的複雜零件。她自己的性命之所以能夠延續，也都多虧她的心臟始終抵擋著病魔的入侵。然而她的心臟也是她與過去的自己最牢固的連線，讓她在時間的洪流中駐足不前。