“冠軍隊伍已經誕生了，他們是：苔絲、羅娜、卡爾、約瑟夫和泰蘭！”
“本屆吉爾尼斯少年格鬥大賽正式閉幕！”
隨著解說員的高喝，現場氣氛被推到了高潮。數以千計的觀眾把最熱烈的掌聲和歡呼聲送給了五位少年。
他們戰勝了比自己年紀大不少的強敵，包括有二十歲以下第一高手之稱的小沃登勳爵。此時的勳爵正面色鐵青地呵斥著隊友，試圖把責任推卸給他們。
“若不是你們兩個法師上來就被對方的刺客給控住了，我們怎麼會輸？戰士你為什麼保護不了法師？獵人你為什麼被敵人的盾戰士耍得團團轉？”
不過不管他怎麼推卸責任，失利的苦果必然要吞下。平均年齡超過十九歲的頂配小隊，被平均年齡不到十七歲的黑馬擊敗，這註定會成為沃登畢生的恥辱。
畢竟他在最終的一對一單挑裡，輸給了那個可惡的騎士！
此時的泰蘭，正享受著英雄般的歡呼聲，感受著前所未有的榮耀。
“父親，我終於在超越你的路上邁出一小步了！”
在這個時刻遭遇戰爭威脅的尚武年代，吉爾尼斯少年格鬥大賽的含金量頗高。學院為來之不易的冠軍舉行了盛大的宴會，別說是一向靦腆的約瑟夫.雷德帕斯拒絕不了酒精飲料，連少女也不能免俗。出身名門的苔絲.格雷邁恩和羅娜.克羅雷被迫舉起了酒杯，以無可挑剔的優雅姿態歡慶勝利。
作為冠軍小隊的核心人物，狐朋狗友泰蘭與卡爾喝了不少，醉醺醺地策馬離開了會場。二人酣暢淋漓地釋放著壓抑已久的情感，不知不覺間走出了很遠，深入了濃密的山林中。
卡爾喝得太多，險些墜下馬去。泰蘭急忙勒馬將他扶下休息。可就在此時他目光一凝，注意到了草地上一串奇大的腳印，那腳印顯然大於普通人類的足跡！
獸人！他們又潛入了吉爾尼斯！
泰蘭的血液彷彿瞬間凝固了，母親的身體被重重地砸在地上的慘狀浮現在他腦海中。那是泰蘭一生中最屈辱最不願回憶起的時刻，年少的他只能懦弱地躲在床下，眼睜睜看著獸人戰士殺死自己的母親！
現在已經不同了！我是吉爾尼斯少年組的格鬥冠軍，是強大的騎士！如果再有獸人出現在我面前，我定會讓他付出血的代價！
泰蘭迅速檢查四周，確定敵人數量不多後稍微安心了些。他將昏睡的卡爾藏到一處草叢中，打算騎馬去呼叫駐軍展開大範圍搜查。可下一刻，一個獸人巨大的身形出現在了他的視野中。
殺了他！見到獸人的一瞬間，泰蘭的腦海中只剩下了這個念頭。他被憤怒衝昏了頭腦，莽撞地拔出腰間長劍，狠狠地向獸人刺去。
獸人乍一見陌生的人類少年也吃了一驚，隨即解下背後的戰斧與泰蘭戰作一團。
少年的刺擊多少有些魯莽，被戰鬥經驗豐富的老獸人輕易避過。大斧隨即展開了反擊，以驚人的氣勢轟出一道氣浪。泰蘭靈敏地躲過了這兇猛的一斬，就勢攻向敵人下盤。獸人嫻熟地回斧擋開，彷彿對這一招早有預料。
交手十幾招後，二人緩緩後退拉開距離，各自有些驚訝地打量著對方，認識到對方是一個實力強悍的敵人。
泰蘭這時驚訝地發現那獸人已上了年紀。他的眼角邊爬滿了皺紋，凌亂的鬍鬚和鬢角夾雜了不少灰白色，可他的眼神堅定? 似乎充滿了智慧。他與那些憑藉野性本能戰鬥的獸人截然不同? 是一個冷靜，靠頭腦戰鬥的戰士，是一個擁有堅定信念的戰士！
獸人則驚訝於泰蘭與年輕不相稱的出眾劍法。人類本就是天生武力遜色的種族? 自己的年齡又數倍於眼前的少年? 就算他打孃胎裡練劍，能練到這個水準也足夠令人欽佩了。
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二人慢慢地繞著圈子? 在心中計算著下一招如何克敵致勝。仍是泰蘭先展開了攻擊? 少年懷著父母雙親慘死的仇恨，將手中長劍化為了復仇的死神鐮刀? 瘋狂斬向對手。
但老獸人實力更勝一籌，他以精巧，簡約，絕不多餘的動作格擋住了泰蘭的每一劍? 伺機展開毒蛇般的反擊。每攻出一招都極為有效。泰蘭在他的反擊下漸漸被動? 被迫橫移閃避，卻猛地悶哼一聲跌倒在地。
原來二人在林地中激戰，泰蘭落足時一腳踏進了鼠洞? 頓時扭傷了腳踝摔倒在地。
可令泰蘭吃驚的是，老獸人後退一步，放下了手中的戰斧。
搞什麼鬼？我在與你做生死決鬥? 你卻放水讓我？
泰蘭又驚又怒? 沒法理解獸人的動機? 手中的劍也斬不下去了。
接下來更令他震驚的事情發生了。老獸人開口以聯盟的通用語說：“我是有尊嚴的黑石戰士，在單挑中殺死不幸跌倒的敵人，有損於我的榮耀。”
“你會說我們的語言？”泰蘭咬了咬嘴唇，鎮定心神道：“想不到你這獸人還挺有節操。”
“你手中的劍足夠耿直，配得上一個體面的戰死。”那獸人咧嘴笑道：“如果你的傷影響了決鬥，我也不願趁人之危。只要你發誓不洩露我在這裡的秘密，就可以走了。”
“承蒙相讓，但我與你們獸人沒什麼好談的！”泰蘭怒喝一聲揮劍再戰。
他心知自己的實力本就不如這獸人戰士，如今扭傷了腳踝更是難以匹敵。此戰充其量是個二八開的對局，能有兩成勝算就不錯了。
可有些事情是不能算計成敗的，自己唯有拔劍拼了才行！如果此戰再退讓，那與當時躲在床下的懦弱少年又有什麼區別呢？
這次幸運女神眷顧了泰蘭，兩成勝算當真應驗了。泰蘭狀如瘋虎，攻勢連連，在激戰中他揮出一道劍氣被獸人躲過，轟在了一棵大樹上，恰好將一個蜂巢擊落在了老獸人的肩上。
群蜂頓時呼嘯而出，劈頭蓋臉地對獸人蜇咬起來。饒是老獸人皮糙肉厚也架不住這等意外攻勢，手中大斧一緩，當即破綻百出。
泰蘭下意識地揮劍就要斬，可心頭一動停下手來。剛剛自己跌倒時，那獸人停手不戰；可現在輪到對方倒黴，自己卻要趁人之危嗎？
難道自己在武德上，還不如一個野蠻的獸人？
這種想法深深挫傷了少年的自尊心。他收劍入鞘，靜候著獸人解決問題。
他並沒有等很久，老獸人見他停手松了口氣，身上猛地爆發出強烈的鬥氣吹散了蜂群。
接著他盯著泰蘭，突然會意地咧嘴大笑起來。
“我們還有必要再打下去嗎？”老獸人舉起拳頭對著自己心窩捶了捶，這是獸人習俗中對勇士的致敬。
泰蘭有些手足無措，他從來沒有試著與獸人交流過，可眼前的老戰士看起來非常友善。他沉吟了一下才回答道：“如果你需要的話，我可以繼續戰鬥。”
“免了吧，至少等你養好腳再打。”老獸人拍了拍自己的胸膛：“我叫伊崔格，來自黑石氏族，目前是個遊蕩的閒散人員。”
“我叫泰蘭。你、你為什麼剛才不動手殺了我？”
“因為我重視榮譽，憎恨屠殺。我們獸人的文化只欣賞在戰場上堂堂正正的戰死，不會歌頌對弱者的殺戮。”伊崔格得聲音突然頓了頓，“因此，我與氏族產生了理念上的分歧，我才離開了他們！我寧可來到吉爾尼斯，死在你們人類手裡，以此來追求自己夢想中的榮耀歸宿。”
“你可真是個怪傢伙！”泰蘭沉默片刻，突然抬起手向伊崔格敬了個禮。
與獸人有弒親之仇的熱血少年，與滿手血腥的大酋長顧問間的奇妙友誼，就此產生！