成家後的派克，彷彿在一夜間領悟責任，訓練更賣力，並成功馴服馬駒小黃。
進度飛快，一下子超越其餘隊員，有時還會向前輩討教鬥氣的使用方法。
名副其實的隊長，他的隊員這麼說。
隊長起榜樣作用，新騎士小隊的隊員們不甘落後，全心全意投身到刻苦訓練中。
聽完訓練彙報的冬裡不再操心。
...
上月鎮有幾戶靠打獵為生的人家，老獵戶便是其中一個。
老獵戶並不算老，他才剛過四十歲，只是他打獵十多年，經驗足，堪稱老手。
他每次到鎮上來換物資時，人們只記得他獵戶的身份，就叫他老獵戶。
獵戶和農戶區別很大，前者經常有肉食吃，身姿矯健，只需偶爾向城堡交納野獸肉。
後者辛苦種地，才換取維生口糧。
老獵戶家在山中，他獨自生活，沒想過找妻子，一人吃飽全家不餓，倒也快活。
這天老獵戶剛出門，準備打幾隻野兔嚐嚐鮮，路過野豬嶺時，不假思索走入。
一路上，老獵戶都沒遇到合適的獵物。
"今天運氣真差。"走累的老獵戶找根灌木坐下。
一個人無聊時，大腦裡會想七想八，老獵戶便想起關於野豬嶺的一件事，事件主角是他的同行。
數年前一次正常打獵，同行兄遇見一隻有著猩紅眼睛，身體掩蓋在黑暗中的吸血怪物。
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它的氣息很恐怖。
同行兄受到極大驚嚇，因為那只怪物咬斷小鹿的脖子，殘暴地吸食血液。
那怪物撇了他一眼，同行兄渾身一顫，慌忙跑下山，再不敢踏足野豬嶺一步。
此事在上月鎮廣為流傳，大人喜歡拿來嚇小孩。
老獵戶曾去詢問過他，他說不出個所以然，只是叫老獵戶別去。
可月牙領就這一片資源最豐富，老獵戶靠這座山過日子。
聽了同行的話，老獵戶打獵更加小心翼翼，並逐步巡查野豬嶺，卻什麼也沒有。
壓根沒有嗜血怪物的蹤跡。
老獵戶懷疑自己受騙，畢竟獵人獨身走在山林間，隨時保持精神緊繃，看錯也不是沒有可能。
"來了。"一隻山兔出現，老獵戶悄悄摸過去，想把它一把抓住。
奈何老獵戶踩到落葉發出聲響，使山兔警覺逃走。
"別跑。"
在老獵戶眼裡，這分明是一塊會奔跑的烤肉團，哪能讓到嘴的肉跑掉。
老獵戶追擊速度很快。
一人一兔不知深入野豬嶺多遠，直到老獵戶丟失山兔蹤影。
"唉，可惜咯。"
老獵戶觀察周圍環境，這個地方他沒來過。
陰森森的。
小動物不見，生命氣息全無，老獵戶警惕起來，這說明此處住著某種極強大的生物。
"山洞？"老獵戶瞧見一座山洞，起疑心的他走近檢視。
"好臭。"
靠近黑漆漆的山洞，一股陰風從裡頭吹出，夾雜著一種難以言說的噁心味道。
老獵戶當場嘔吐。
這臭味讓人聯想到各種不好的事物，骨頭、屍體、血液，十分不妙。
扯開山洞上方的草條，陽光射進去，讓老獵戶看見一些他不想看到的東西。
流盡血的動物乾屍！
那具乾屍是一頭野生母山羊，難以想象它生前遭受怎樣的絕望，死亡時仍未能閉上雙眼。
老獵戶頭皮發麻，吸食鮮血的怪物，他從未聽說過。
他轉身欲走。
多年的獵人經驗告訴他，必須立即離開此地。
家裡還有存糧，堅持小半月沒問題，大不了去鎮上討生活，沒必要跟未知的恐怖存在作對。
山洞裡再次吹來陰風。
老獵戶腳步一定，他不是不想走，而是感覺有道目光落在他背後。
這目光何等邪異，透過衣服，透過皮膚，直視他體內的溫熱血液。
"咕嘟。"老獵戶吞了口唾沫，緩緩轉過身來。
這一看。
老獵戶汗毛倒立，一對猩紅色的嗜血眼睛在黑暗山洞裡望著他。
真的，傳聞是真的，同行所說的嗜血怪物是真的，老獵戶戰戰兢兢，他輕輕挪動腳步，"咔嚓"一聲脆響。
骨頭！
人的頭骨，風化多年，空落落的眼眶看起來如此恐怖，預示著他將成為下一具枯骨。
怪不得上月鎮每年都有人迷失在山林裡，不是真的迷路，而是被這怪物活生生吸血至死。
老獵戶瘋狂奔走。
以他多年打獵的經驗和技術，雖不能與騎士比，獵殺一般獵物輕而易舉。
二星凡獸獠牙野豬，乃至三星山爪，佈下陷阱操縱得當，老獵戶都有機會將其擊殺。
普通人類中，他的實力可稱強悍。
在那對猩紅之眼前，他連對抗慾望都沒有，那根本不是普通人類該應付的對手。
快跑，跑上鎮上去，通知騎士隊。
老獵戶對野豬嶺的地形很熟悉，轉眼間就越過數塊大石。
風聲呼嘯！
他連頭都不敢回，那怪物在追過來，且速度超快，不想想辦法，跑不過死亡結局。
惡臭襲來，尖利的牙齒近在身旁，老獵戶驚恐萬分。
"啊！"
利赤猛然咬合，吃下了他左手一隻手掌。
鑽心疼痛讓老獵戶的臉扭曲不已，同時也讓他看清怪物身形。
那是一隻類似袋鼠形狀的妖獸，身高三米，眼睛血紅，全身籠罩在紫黑色的霧氣下。
它停下來細心咀嚼手掌，似乎完全不擔心老獵戶逃走，連骨頭都盡數嚼碎再吞下肚子。
很脆很有嚼勁。
人以獸為食，概因人比動物強，魔種以人為食，道理一樣。
如今各領地互相爭鬥攻伐，但他們忘了一件事，他們的先祖為何要修建城牆壁壘，為何要聚眾求生。
魔種族群橫行奧利哈剛，喜歡以繁衍快、營養高的人族為食，人類不得不躲進牆內生活。
無名者探索出鬥氣魔法，後人改進並建立體系，人類的生存環境才得以改善，至少不再任由捕食。
濱海地區，濱海大道外的道路，全不能保證安全，灰色不明地帶在地圖上佔大面積。
人們刻意忘掉。
天災**外，被妖怪魔種攻破的鎮子不在少數。
人們刻意忘掉。
造成這個原因的因素有很多，最主要的是寧可跟人鬥，也不願跟魔種鬥。
人類體弱，天生吃虧。
老獵戶打獵無數，比大部分凡人強，仍然被追殺得無路可逃。
他不斷失去血。
這些血液全灑入怪物口中，它在享受溫熱新鮮的血。
眼皮沉重，體力在耗盡，老獵戶越來越絕望。
前方有石頭縫隙，僅容成人體型透過，老獵戶縱身一躍，把此處當成最後的活命希望。
怪物張開血盆大口。
...
夕陽下。
月牙半島頂端的土墩防衛牆，兩個守衛在值崗，再過不久，他們就能換班去吃晚飯，心情愉悅。
此時無人進出。
這道土墩牆雖矮，卻帶給鎮上的居民安全感，牆外便沒有這份安全感。
白天，人們允許小孩外出玩耍，晚上，卻無論如何也不讓小孩出牆。
不聽話，就會拿吃人魔種的傳言嚇唬小孩。
"到點沒，太陽下山了。"一守衛問。
"再等下吧，等換班的人過來。"另一個守衛說。
又過幾分鐘。
"咦？那是個人嗎？"
"好像是。"
老路邊，一個人捂著肩膀爬行過來，身後拖起紅色的痕跡。
太詭異了。
為什麼要用爬不同走，那紅色的玩意兒是顏料嗎？
"去看看吧。"
兩守衛走近，頓時被嚇一跳。
這個爬在地上的人右肩膀處空空蕩蕩，誤以為顏料的東西實際上是不斷流出的血。
微弱至極的聲音從其口中傳來，像是隨時都要死去。
"救救我。"