繁華落盡三千裡，回首一望是司州。司隸裡有一座城，城裡住著一個人與他的數千名臣屬。這座城的名字叫洛陽城，這一個人叫皇帝，這數千名臣屬，上至三公九卿，下至九品芝麻。
清晨霧靄中，一聲聲刺耳的尖嘯突然響徹在那一個人的宮殿之中，密集的腳步聲響個不休，與之同步是一聲聲怒喝之音。
“抓刺客啊！”
“刺客往東跑了，快追上去！”
“你眼瞎啊，明明是往北跑了！”
“不對，是往南了，我親眼所見！”
甘泉宮內，皇帝劉宏餘驚未消，他身披著厚厚的龍袍，臉色陰晴不定的等著大內侍衛的稟告。竟然有人膽敢夜闖皇宮，實在是吃了滔天大膽！
門外此起彼伏的追喝聲由近及遠，又由遠及近。
“在那裡！”
“在哪裡？”
“好，好像是在天上！”
“胡說，人怎麼會飛？”
“但是，真的飛起來了啊！”
“那就用射，用箭射下來，倒要看看哪路妖魔鬼怪膽敢驚擾了陛下的聖威！”侍衛統領渾厚的嗓音中，滿是殺氣瀰漫。
“射！”令下後，千箭齊發。那飛翔在高空中的黑影被密密麻麻的箭射的一頓，如同受到了重創，斜歪著落了下來。
一群侍衛頓時火燎著奔向那黑影降落的地方，路旁的珍貴草木被帶起的疾風吹得東歪西斜，好不凌亂。
然而，當最內圍的數百名侍衛瞪大眼珠看向那裡的時候，頓時面面相覷。
侍衛統領高大雄健的身子擠開一道道身影，哈哈大笑著衝了進去。
大笑聲戛然而止！
“這他娘的是個什麼玩意？誰能告訴老子？”侍衛統領一臉發懵的盯著面前，忍不住朝著四周痛罵道。
“陛下，刺客，刺客抓住了！”小黃門笑得諂媚，但總像得了便秘。
“活的死的？”皇帝轉了轉玉扳指，道。
“活……？死的！”小黃門想到侍衛統領讓通報的事，頓時嚇得想當場暈過去。
“呈上來！”皇帝道。
“呈上來！”小黃門就沒有過轉交的念頭，聞言忙喊道。
侍衛統領託著一個玉盤進來，鎮定著道：陛下，刺客，算是抓住了，但是，可能並非刺客！
“放肆！倘若不是刺客，誰把朕的被子給掀開了？”劉宏喝道。
“人呢？”
“在這裡！”侍衛統領一掀手中玉盤上的絹布。
“這，這，這……”劉宏用一隻手拿起來，驚住了。
“你拿一堆破木頭來欺瞞朕，信不信朕誅你九族？”劉宏快要被氣瘋了。
“陛下，這起初並不是一堆破木頭，而是被千箭射成了碎塊。小將從斷裂的痕跡猜測，這理應是一隻鳥。”侍衛統領大膽猜測，不然他肯定人頭不保！
“你告訴朕偷襲朕的刺客是一隻鳥，關鍵是還是木頭做成的木鳥！”皇帝撫了撫額頭，一揮手：退下，朕想靜靜。
…………
張讓佝僂起身子，竭力使自己看起來蒼老憔悴，如同一隻鴕鳥。這是他的生存哲學，每當要面對雷霆震怒的天子，首先要將自己擺在弱勢者的有利位置。
“仲讓，朕乃天子，但昨夜卻被一隻木鳥所驚，簡直是顏面掃地！”皇帝眼波裡蘊含兇光：你說朕要不要把所有知情之人通通滅口？
張讓心中著實一驚，雖然早知天子生性薄涼，但要殺矜矜業業守衛他十幾年的侍衛們，著實不妥。他張讓倒也不在乎數千條人命，但這事牽連甚廣，牽連極深，很可能動搖皇室根基。試想，原本以榮耀為命的大內侍衛都能飛來橫禍，誰還敢真心實意為皇帝賣命？
張讓比誰都清楚，他張讓的權柄就是來自於皇帝。皇帝的根基動搖了，他張讓也就沒幾天好日過。所以，雖然大內侍衛統領是何進鐵桿的心腹，他也只能放過一馬。
張讓思緒紛飛，腦中靈光一閃，斟酌起語言道：恭喜陛下，賀喜陛下！
皇帝劉宏神色一怔，莫名其妙：何喜之有？
“陛下可見過會飛翔的木鳥？”張讓不答，反問道。
“不曾見得！”皇帝道。
“老奴也沒見過！”張讓呵呵一笑，兔牙間盡顯平舒。
“其實此鳥非鳥，此木非木！傳聞扶桑升起之日，有一參天巨樹，此樹長得枝繁葉茂，一片葉子就能遮蔽百里之陽，一節枝幹就能讓萬家棟樑成屋，此樹名梧桐樹。因梧桐樹之巨，且圍靠烈日，是而普通凡鳥不敢於上間歇，唯有萬鳥之王的鳳凰，以聖者之尊，棲息於上。”張讓嗓音平緒，娓娓道來。
“後來呢？後來如何？”皇帝聽得入神，忍不住追問。
“後來此鳳凰見陛下統御九州，教民有方，百姓安居，鼎盛繁華，不降臨祥瑞不足以彰顯陛下之能，但因天上與人間有屏峰相隔，故而抓下梧桐樹的一節樹枝，化身木凰，來見陛下！”張讓越說越順，說到後來已是聲情並茂。
“啊！若非仲父提醒，朕險些釀成了大錯啊！鳳凰化身的木凰被朕的侍衛射散了，這該如何是好？”皇帝大急，求救道。
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“陛下莫急，請陛下將木凰的殘骸交予老奴，老奴沐浴戒齋，哪怕三天三夜不閤眼，也要向鳳凰禱告，讓木凰恢復如初！”張讓老淚縱橫，信誓旦旦道。
皇帝極為感動，讚許的拍了拍張讓的衣袖。
隨後張讓拿回殘骸，與皇帝劉宏約定三日過後的第二日在朝會上討論天降祥瑞的大事！
…………
張讓回到莊園裡，命人秘密招來洛陽城內最著名的雕件大師，雕刻了一隻栩栩如生的木凰，而後命人將雕件大師騙出城外，偽造出被歹人截殺的慘狀。
…………
自光武中興，朝廷就規定三日一會，主要議題是臣子得失，諫議清流，稱為小會。五日一議，議題涵蓋士農工商，民生大計，被稱為大會。
但自從恆帝以來，因為恆帝的疏懶於政，此項制度漸漸明存實亡，到了當今聖上當政，此項制度更是幾近不存。皇帝說何時召開朝會，何時便召開朝會，除非天災**突生。
諸多大臣早已席以為常，故而當接到聖諭，間隔不足七日的朝議復開時，諸多大臣無一不帶著滿腹狐疑而至。
玉龍階梯，蜿蜒而下，威武雄奇的侍衛，如一排排古松般佇立，眼神凌厲著掃視著四面八方。
大臣們依據地位站成文武倆列，依次而入。整個帝國的中樞，都在中外朝制度下運轉不休。中朝即內朝，由皇帝左右的親信近臣所構成；外朝又稱外廷，指丞相、御史大夫和九卿組成的官僚機構。深究來說，張讓一系的宦官系與何進一系所在的外戚系，都屬於中朝一系。中朝權利極大，決策在身，支配著外朝。
正因為同屬中朝，權利是固定的，你多些，我便就少些，何進與張讓才鬥得你死我活，因為不爭，就意味著跟著自己的勢力吃不到飽飯，就不能聚攏起更大的勢力。
曾經大權滔天的丞相，也在中朝興起後權力旁落，後來更是只成了象徵性的虛封之位，被權利分散，更讓皇帝放心的三公所漸漸取締。
何進站在武官的首位，他是大將軍，又受封徹候，無人敢爭議。文官這邊就沒有那麼順利，相互假意推脫一番最終由德高望眾的老臣馬日僤站在首位，也是袁槐這個老狐狸根本就沒爭的結果。
值得一提的是，呂布今日也來了，他如同一隻游魚一樣歸屬於朝廷之中，遊刃有餘的如同本來就屬於這片大海。每當有朝臣問這段日子呂布忙什麼去了，他都回以微笑，巧妙的轉換話題，卻什麼也不多說。
“聖上駕到！”
有眼尖的大臣便見到十常侍之首的張讓珙衛著身穿龍袍的當今天子徐徐走來。
劉宏一甩龍袍，虛胖的身體攤坐在龍椅上，道：諸位愛卿都來齊了！
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！”群臣整齊劃一的參拜。
“平身！”
“謝陛下！”
劉宏點頭示意張讓，張讓會意，拿出一份頒好的聖旨，念道：奉天承運，皇帝詔曰：朕於數日前，得受凰母託夢，言朕之治下，天下安平，百姓欣康。故特意擇梧桐木化木凰落於甘泉宮。朕甚喜之，果於前日，有木凰落入甘泉，朕甚喜之，決議舉辦盛大祭祀，以謝凰母之情…………
洋洋灑灑千言，句句華麗，句句琉璃，群臣側耳傾聽，總算聽懂了大概，雖不知是真是假，但是還是俯首拜曰：陛下聖明！
“呵呵，若無諸位輔佐之功，怎有如今這太平盛世，天降祥瑞之景？”劉宏撫著長鬚，悠然自樂，難得謙遜一回。
他環視群臣，突然眼神一頓，凝視著呂布，平平淡淡道：冠軍侯何日回京了，朕竟然不知道。
呂布手捧著九錫之一的鬯，無聲的宣示著他的地位，他不卑不亢的回視過來：陛下日理萬“機“，自然是不曉得！
“呵呵，以後這京城事務就麻煩冠軍侯多多操心了！”劉宏皮笑著道。
“謝陛下垂青，臣會的！”呂布笑道。
劉宏眼中冷光一閃而逝。
“陛下，前幾****送你的見面禮，你收到了吧？”呂布突然問道。
“見面禮，什麼見面禮？”劉宏有一種極為不詳的預感！
“就是……”呂布張開嘴。
“咳！咳！咳！”張讓突然咳嗽，道：陛下，老奴身體不適，聽聞此次冠軍侯回京攜帶了一位神醫，不如讓他引薦一番？
“既然你身體不適，就先同冠軍侯退下吧！”劉宏此時也明白過來，忙道。
“臣等告退！”
走出很遠，行至僻靜處。張讓咳嗽聲漸漸沉寂了下去，他緩緩道：冠軍侯，你險些壞了陛下的大事！
“什麼大事，不就是送了一個木鳥嗎？”呂布笑意滿面：何時又成了木凰，何時又成了凰母託夢了？
“哈哈哈哈！”呂布縱聲狂笑，大步朝著宮門外行去！
(本章完)