小將軍曹銳在第三師中擔任內務長，負責輜重採購，所以手中有大把大把的鈔票供他揮霍。而在揚州混天昏地的玩了十天之後，曹錕與馮國璋率軍攻克了南京城，將黃興打得躲在滬市租界，打得陳其美宣佈下野，曹銳這才終止了揚州尋歡之旅。
在揚州的每天晚上，曹銳都會換一個種族國家的的少女陪睡，外國少女有日本的、菲律賓的、英國的、俄國的、德國的，國內的少女有回族的、藏族的、苗族的、畏兀兒族的，最後一個晚上甚至找了一個衣索比亞王國的黑人美少女大戰了一個通宵，當真快樂似神仙。
臨走的時候，曹銳對方鹹五和韓麟春表示感謝招待說：“二位兄弟，有朝一日，吾必死於此間。”
“其實可以用另外一句話來代替，那就是有朝一日，他一定要做揚州王。”方鹹五咬牙啟齒地說道，“所以一旦我們第七師離開揚州，北洋軍一定會禍害揚州。揚州是我們的家鄉，我不能讓任何人破壞她。我要給揚州百姓一個交代，我要給江北系保留最後的尊嚴。”言下之意，背叛江北系的不是他方鹹五，而是王永安，為了一己之私將江北系置於危險的聖盧卡斯的王永安。
韓麟春長嘆一口氣，他在揚州生活了六年，心中也早已經將揚州當做自己的家鄉了，豈願意將揚州拱手讓人。誠然，大家都是王永安的下屬，都是江北系的人，可是不管是方鹹五還是韓麟春，都明白如果第七師離開揚州，北洋軍一定會第一時間搶走揚州，將江北最後的尊嚴踩在腳下。
“芳辰，我知道你是大帥的親家公，所以我才最先找你協商。”方鹹五懇切道，他握緊了韓麟春的手，“芳辰啊，咱們的揚州，咱們的蘇中地區的未來，就交給你了，江北系最後的尊嚴，也交給你了，你來做決定吧。要是你覺得咱們應該放棄，隨大帥去聖盧卡斯，我立即下令軍隊開拔。要是你覺得我們必須保護揚州，這個罵名，我來承擔，我寧可被天下唾罵，也要保護住揚州。”
韓麟春起身，問：“還有煙嗎？”
“有。”方鹹五遞過去一根煙。
韓麟春抽出一根，方鹹五主動給他點著了。
一根香菸之後，韓麟春忽然鏗然道：“我們已經把皖北、皖中、蘇北拱手讓給了北洋系了，再也不能將我們最後的蘇中讓給他們了。”
“你的意思是……”方鹹五興奮地問道。
“第七師必須留下來，江北必須由江北軍來守護。”韓麟春斬釘截鐵地說道。
方鹹五頓時興奮不已，總算沒有白白浪費口舌，他緊緊地握住韓麟春的手說：“芳辰，揚州，未來便是你我的了。”
韓麟春被說服之後，第十三旅旅長鞏學文和第十四旅旅長黃瓚也很快被方鹹五說服。
鞏學文一直都有自己的小算盤，第十四旅駐防揚州城，而第十三旅駐防在運河對岸的江都縣城內。雖然江都縣不如揚州繁華，但是有小揚州之稱的江都因為有大量的實業工廠和鹽務公司，因此在稅收方面不亞於揚州。儘管軍政分離，鞏學文不能直接拿到錢，但是作為地方的保護神，大商戶們經常邀請鞏學文，並私下裡送給他大量的金錢，這讓鞏學文的口袋越來越膨脹，心情也越來越膨脹。
鞏學文自然不願意離開中國，但是他可沒有方鹹五的膽子挑頭反對，恰在此時方鹹五率先站了出來，鞏學文心情大悅，他先是故作為難一番，最終迫於“無奈”，選擇了保護揚州，保護江都縣。鞏學文直接將開會，宣佈第十三旅支援師長的決定，並要求大家簽字畫押一起承擔。旅部參謀長莫谷昌立即表示反對，說此事應該從長計議，鞏學文見狀下令讓莫谷昌暫時休息休息，並向方鹹五請示，免除莫谷昌的旅參謀長一職。
比起鞏學文的雷霆手段，黃瓚倒是圓滑了許多，黃瓚有個綽號黃皮子，人說他長了一顆七巧玲瓏心。方鹹五找到他的時候全力說服，但黃瓚並沒有第一時間答應他，而是將所有連以上軍官叫到一起協商，並以不記名投票的形式，代表大家作出決定。
第十四旅的軍官們在不記名投票中最終選擇了堅守揚州，黃瓚隨後找到了方鹹五，表態說自己和第十四旅的所有軍官做出了支援他的決定，方鹹五大悅。
比起鞏學文的激進反應，顯然黃瓚的柔和做法更加有利於軍隊的穩定，而在七天之後，鞏學文的第十三旅兩個團悍然發動兵變並宣佈脫離第十三旅，投奔滬市的王永安，充分證明了黃瓚的選擇是多麼的明智。
方鹹五籠絡了兩個手下旅長，並拿出了張謇的電報，張謇在電報中表示出了不支援再一次支援聖盧卡斯的決定，黃瓚與鞏學文心中的背叛感立即減輕了很多。而後韓麟春提出不應該公然反對王永安的二次護僑計劃，避免讓外人得知江北系的內幕。在援聖軍抵達滬市之後，方鹹五才主動向王永安表示，第七師上下一致決定不參加援聖軍，堅守揚州。
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這個決定顯然對各方面都好，因此在王永安率軍沿長江而下的時候，第七師始終沒有任何動靜。一直到王永安和他的援聖軍抵達滬市之後，才在最後時刻發了一封看似解釋，實則通知的密電。
儘管最後發出了密電，並沒有被外人知曉，但是第七師不派遣一兵一卒的行為，在天下聰明人的眼中一眼便看穿了江北系不合的隱情。
袁世凱從段祺瑞的口中得知之後，第一時間派遣何解立即趕往揚州收買方鹹五。何解一面準備前行，一面派人秘密通知了王永安早做準備，如果方鹹五投靠了袁世凱，局面將對江北系更加不利。作為一個見錢眼開的雙面間諜，何解算是盡心盡力了，王永安甚至都沒想到他此時會冒險給自己發電報，告訴自己袁世凱派人拉攏方鹹五的訊息。
手中拿著何解的密電，王永安感慨說昔日生死之交的戰友，還不如收買的真小人。（未完待續）