5月30日，揚州，江北陸海軍軍部，指揮中心。
王永安閉目養神，兩鬢已經有了斑白的頭髮，這讓他看上去比實際上老了十幾歲，他整個人身心俱疲。
不一會兒，李耀走了過來，說道：“大帥，袁世凱送的十萬噸糧食到了。”
“嗯，知道了。”王永安點點頭，揉了揉有一些紅腫的眼睛，長時間的觀察地圖讓他的眼睛有一點疼，江淮流域的氣溫逐漸升高，而且連續半個月沒有下雨，整個指揮中心裡非常悶熱。王永安解開了兩顆紐扣，喝了一口酸梅湯去暑，卻發現怎麼也去不掉心中的火氣。
“唉……”王永安嘆了口氣，最近得到袁世凱方面的支援越來越大，他們提供了彈藥、糧食、藥品，甚至包括了不少保定陸軍士官學校的學生作為低階軍官。如果是從前的話，王永安必然會再三甄別，唯恐北洋方面派來間諜，將來架空他的權利，然而現在江北缺軍官缺士官，王永安也顧不得北方的人來鳩佔鵲巢了，對他來說，先把日本人趕跑再說。
“報告！”劉通急急忙忙地跑了過來，猶猶豫豫地說：“夏營長他……夏營長陣亡了！”
“什麼？夏銘？”王永安瞪圓了眼睛驚呼道，“你說的是夏銘嗎？”他緊緊地抓住了凳子的把手，眼神中流露除了急切的表情。
劉通不敢正視，低下了頭，“是的，第十師昨晚負責突襲第十六師團側翼，但遭到日軍的伏擊，夏營長主動要求留下來斷後，最終陷入日軍包圍。其後孫傳芳師長撤出之後重新整隊，並親自帶人重新殺了回來，救出了一百多國際營戰士，而夏營長卻在掩護戰友的時候，被日本人用刺刀刺死。他的屍體被孫師長搶了回來，孫師長說夏營長身上被刺了二十幾刀，他的手槍打光了子彈……他是力戰而死。”
王永安一屁股坐在凳子上，只覺得頭暈目眩，夏銘是他重點培養的江北繼承人，沒想到年紀輕輕便死在了江都城下，更沒有想到是因為為了斷後掩護隊友撤軍而力竭陣亡，這讓他如何接受。
“夏銘啊夏銘，你怎麼就死了呢？”王永安不由得留下了淚水，這個給他印象極好的年輕人，就這樣意外地陣亡了？
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兩天前第一師師長邵永勤中彈受傷，不得不送回到後方養傷，第一師師長由原參謀長幹玉龍代替，今天甚至連夏銘也陣亡了，不知道這一場戰役結束之後，將有多少江北好兒郎犧牲在家鄉啊。
李耀嘆了口氣，走到王永安身邊，拍了拍他的肩膀說：“我記得這小夥子，當初他說作為軍官最高榮耀就是死在戰場上，所以他現在是完成了宿命。對了，他的妻子懷孕了吧，好像是在聖盧卡斯。”
“是，孩子才出生半年。”王永安道。
李耀說：“以後我們好好對待他的孩子吧，夏家不能斷後，給他河北老家送信的事兒，就交給我吧。”
“都交給你了。”王永安難過地低下了頭，眼中不禁回憶起與夏銘的交情，感慨世事無常風雲變幻，也許自己下一秒就會成為下一個夏銘。
此時副官處電報員急急忙忙跑來，將電報送到李耀手中，李耀看了之後臉上露出欣喜，說道：“大帥，張崗鎮取得大捷，李祖植全殲第十九旅團炮兵部隊，正準備繼續力量反擊，準備兩日之後對第十九旅團發起終戰。”
“終戰是什麼意思？”王永安抬起頭問道。
“不就是正面進攻嗎？”李耀道。
總參謀長馮衡此時走了過來，搖著頭說：“不是，李祖植的意思是，兩天後如果不能把鬼子的第十九旅團全殲，他們則必須撤離張崗鎮，否則缺少彈藥的第二師反倒會被全殲，這是第二師的最後一戰。”
“也難為了李祖植了。”王永安苦笑說，“但是論防守，江北軍中除李祖植外無出其左，只有他能夠守得住張崗鎮。”
“報告，江都前線指揮部發來急電。”
王永安接過電報，大笑起來，說：“等待的時機到了，今天晚上，方鹹五和李士銳正式對日軍第十六師團發起總攻，方鹹五已經下令給陳健與劉輝，佔領南通之後立即向泰縣發起進攻，切斷日軍逃跑路線。”
指揮中心內的所有軍官都露出了興奮的表情，窮江北一地之力，獨扛日本討伐軍，而今江北軍越戰越勇，已經能夠全殲日軍了，這是多麼大的勝利。一些軍官甚至流下了激動的淚水，王永安也深受感動，說道：“今天晚上大家睡個好覺，明天等待訊息。”
李耀打趣道：“只怕大帥你睡不著覺。”
王永安道：“給我弄一瓶二鍋頭，我要好好地睡一覺。”
“這個可以有。”李耀道，王永安平日不怎麼飲酒，酒量小，喝一些酒就會醉，要是他真的喝一些二鍋頭，恐怕真能睡得著。
很快，二鍋頭被李耀弄來了，李耀還讓人弄了一些小菜，江南的醉蝦和江北的地鍋菜，王永安美美地吃了一頓飯之後，喝了二兩酒，對大家說：“除非有要事，否別叫醒我，只等我醒來詢問好消息。”大家心情都非常愉悅，紛紛點頭。
王永安回到自己的宿舍間，任由玉秀給自己揉了揉頭，揉了揉肩膀，隨後沉沉地睡去。這一覺一直睡到31日中午，王永安一個猛子醒來，連忙洗了一把臉衝到指揮中心，詢問最新戰況。此時方才得知日軍第十九旅團逃走的訊息，但李祖植報告說日軍昨天晚上發起猛攻，第二師甚至已經準備全師做好殉國的打算了，沒想到日本人只是為了掩飾自己的撤軍，是自己的戰略判斷失誤，錯失了全殲第十九旅團的機會。
雖然沒有全殲第十九旅團，但王永安知道李祖植的第二師已經到了極限，原本他只是希望王志和李祖植拖住日軍的左右兩翼，等待全殲上原勇作的討伐軍中路，但沒想到最先崩潰的反倒是日軍左翼第十九旅團，可以說李祖植出色地完成了軍部交給他的任務，沒有什麼可以批評的。
“江都城下的決戰進展如何了？”王永安隨後問道。