第五百三十三章血戰江都（二）
更改作戰計劃需要調動很多人力物力，原本決戰揚州的戰略目標，因日軍在泰縣大戰十二天而被迫更改。關於泰縣之戰，這本身並沒有什麼問題，軍部的計劃中便是在泰縣和江都兩地消耗日軍補給與彈藥，逐次抵抗，乃至揚州城下之時，日軍軍力已疲，則可全殲敵軍。然而讓大家都沒有想到的是，不待日軍抵達揚州，僅僅在泰縣便已經露出疲態。
迫使日本改變戰略和江北軍改變決戰地點的原因，便是日軍在泰縣吃了大虧，儘管日軍僅僅三千人陣亡，八千人負傷，但日軍總兵力僅有三萬人，幾乎三分之一的士兵喪失戰鬥力，豈能不讓日軍改變戰略。
上原勇作非常頭疼，他為了讓山本權兵衛支援自己，向山本權兵衛誇下海口，可是現在在泰縣便吃了大虧，如果以此戰鬥強度進攻江都縣，最後進攻揚州……上原勇作覺得自己應該想辦法請求支援了，而現在唯一能夠幫助他的人，便是朝鮮總督寺內正毅。
寺內正毅是山縣有朋的門徒，與載仁親王關係密切，並且他與桂太郎和西園寺公望關係非常好，在桂太郎與西園寺公望爭權的時候，寺內正毅明智地選擇了兩不相幫，做好自己的本職工作。因此可以說，寺內正毅不但是日本政壇的常青樹，更是日本軍政的老狐狸。
老狐狸寺內正毅有他自己獨特的想法，尤其是對華外交關係，他並不支援桂太郎的強硬派做法，他認為中國這塊蛋糕，一旦日本的吃相太難看，難免受到各國的聯手絞殺，昔日三國干涉還遼的時候，寺內正毅剛好晉升陸軍少將，參謀本部第一局局長，對外國有著清醒的認識。甚至他一致認為，這一次對話的懲戒行動，是英法給日本下了一個圈套，以桂太郎衝動且強硬的風格，只要英法在後面做出曖昧的眼神，日本便鑽進這個套子裡。
因此當上原勇作的求救電報發給寺內正毅之後，寺內正毅對上原勇作的回電就很有意思，他提出莽撞地與江北軍作戰，並不會給日本爭取什麼，江北是中國的心腹之地，南北之間，中國人就算是再不團結，此時此刻也絕不會將江北讓給任何外國勢力。與其在江北想盡辦法絞盡腦汁還費力不討好，倒不如將精力放在東北。
寺內正毅婉轉地拒絕，讓上原勇作非常鬱悶，他只好對山本權兵衛提出，請求陸軍指導。所謂的請求指導，即要求增兵，山本權兵衛心說我哪裡有錢給你們，於是對上原勇作提出的改變戰略佔領江都一事，態度模稜兩可未知可否，上原勇作更加頭疼了，有一種搬起石頭砸自己的腳的感覺。
與上原勇作一樣鬱悶的是江北方面，大家將重兵集結在揚州城下，沒想到日本人卻在泰縣就露出疲態了，以日軍現在的情況，絕無可能繼續進攻揚州。參謀部對方鹹五一陣批評，王永安也說：“你小子，讓你設一個陷阱，你怎麼差點把小日本給勒死了？”
方鹹五苦笑不已，對軍部諸位將軍解釋，歸納日軍之所以在泰縣吃了大虧的原因：
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第一，日軍對中**隊的評估不足，儘管先前在狼山港吃了敗仗，但是他們不認可旅華聯隊與臺灣聯隊，而且因為中**隊有意識地後撤消耗日軍補給，讓日軍看似“連戰連捷”，使得日軍在進攻泰縣的時候滿目自大。
第二，因為前期狼山港戰役的勝利，江北軍士兵並沒有認為日軍不可戰勝，繼而大家有信心與日軍作戰到底，而中**隊的有意識後撤，讓很多士兵心中憋了一股氣，在泰縣城下這才有了頑強的作戰。
第三，泰縣百姓的支援，在蘇中地區，泰縣百姓可以說是最彪悍的，泰縣人尚武好鬥，脾氣性子一般都比較急，說話的聲音很大，連個泰縣人說話的時候，常常被外人誤以為他們在吵架。在這次泰縣狙擊戰中，泰縣百姓從老人到孩子，從男人到女人，甚至泰縣的野狗都對日本人奮勇反抗，他們的頑強與剛烈更是感染了江北軍戰士們的戰鬥意志。因此常常出現本來計劃中撤離，卻發現戰場上許多泰縣的老百姓拎著菜刀蹲在戰壕裡與戰士們一起打鬼子，戰士們準備撤軍，老百姓卻不肯走，於是戰士們也不得不留下來繼續戰鬥的一幕。而日軍經過初步統計，認為中國士兵陣亡一萬餘人，實際上這其中至少有三分之一便是泰縣百姓。
第四，日軍的戰鬥方式漸漸被江北軍熟悉，透過十二天的戰鬥，江北軍逐漸適應了日本的戰術特點，此時的日軍採用的是日俄戰爭中的豬突式進攻方式和波次進攻，敵人往往在精神上受到摧殘主動放棄陣地。但是中國士兵往往戰地被突破之後，便拎著刀與日軍肉搏戰鬥，日軍攻克一個陣地的傷亡代價極大。
第五，由於戰線拉得很長，補給變得尤為困難，且從泰州到南通，一路上甚至官道都坑坑窪窪，日軍運送武器彈藥和物資裝備也不得不花費大量的人力物力。尤其是後方的中**隊不斷騷擾，讓日本討伐軍的出境日經艱難。
王永安開玩笑說：“江都之戰，你要是打不贏，可就提頭來見了。”
方鹹五保證說：“此戰集中我江北軍全部精銳，又有李士銳祝我一臂之力，吾必戰勝日軍！”此時的決戰，江北軍集中了十個陸軍師、二十個補充團和十八個守備團，總兵力達到二十二萬人，不但集中了江北的人力物力財力，甚至集中了全國最優秀的軍官軍人，尤其是鼎鼎大名的左帥方鹹五與右帥李士銳的雙帥合併，兩人配合與日軍作戰，更是彰顯了江北軍奮戰到底的決心。
此消彼長，日軍已然沒有勝算，但上原勇作卻執迷不悟，依舊整頓兵力之後，以第十六師團和第十七師團一個大隊，兩萬一千人的兵力對江都城發起了進攻。