日本人利用猛烈而精準的炮火徹底摧毀了岸邊的防禦，但日本人似乎並沒有派遣第二波次登陸部隊，他們在轟炸了兩個小時之後，派船將岸邊的日本士兵接了回去。南通守備司令喬震撤退的命令下的有一些晚了，在日軍更加猛烈的炮擊過後，喬震收攏了部隊，發現兩千守備部隊只能找到五百餘人，其餘人不是死了，就是逃了。
喬震對此無能為力，他沒有再說什麼，也沒有下令擊斃逃兵，而是收攏了一下手下，開始在死人堆裡找活著的人。日本人並沒有趁著黑夜繼續進攻，這給了中國守軍士兵充分的時間尋找傷員，只可惜埋在土中的孟慶福沒有被發現。
重新收攏了士兵之後，喬震決定將防禦戰線放在南通城下，這裡遠離日本海軍的艦炮，由於這一次的軍事行動是在長江，因此日本出動了四艘小型軍艦和三艘運兵船，因此儘管在岸邊對中國守軍給予了強烈的打擊，可一旦遠離岸邊，日本的小型軍艦艦炮射程的威脅就小了很多。
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第二天天一亮，喬震又派了一些士兵在岸邊尋找傷員，一個士兵見到地上又一根槍管，頓時欣喜不已，跑過去便想要將槍拉出來。
孟慶福彷彿睡了很長的一覺，又彷彿回到了童年的時候，忽然被母親扯著耳朵揪了起來。他猛地驚醒了，是有人在拉著他的槍，孟慶福想要大喊，卻發現自己的嘴被泥土堵住喊不出來了，他焦急萬分，只能緊緊地握住了手裡的金鉤步槍不讓它被拔走。
“兄弟們，這下面賣了一把日本槍，幫我挖出來啊。”那士兵喊道。
幾個士兵七手八腳地開始挖掘，漸漸地將孟慶福和他的戰友的屍體挖了出來，戰士們看到了被活埋窒息的戰友們，紛紛低下頭說不出話來了，有的士兵甚至哽咽起來。中國守軍都是好樣的，昨天晚上士兵們堅守在陣地上，儘管大多數人被炮擊殺死，可是日本人卻被他們打了回去。
“唉……我日他小日本的老祖宗！”一個歲數比較大的老兵罵罵咧咧地走過來說：“都是日本鬼子造的孽啊。”說著，他將孟慶福手中的槍拽了一下，孟慶福再一次緊緊握住了槍，慢慢地發出啊的一聲，嚇得周圍的人坐在地上。
“呸呸呸……”孟慶福忽然起身，一邊從嘴裡摳出泥土一邊吐，隨後劇烈地咳嗽了起來，有人連忙將水壺遞了過去，孟慶福整個人就像是兵馬俑似的，看不清楚他的臉，但是眼睛卻分外明亮，他搶過水壺，一口氣喝了一整壺水，這才大口大口地喘著氣，問：“差點見了閻王爺，奶奶的，憋死我了。”
“你沒死？”眾人驚喜得有點胡說八道了。
孟慶福點了點頭，握緊了槍，說：“閻王爺沒來得及收我呢，就被你們給拉回來了。”眾人一陣輕笑，比起打死日本人，救活一個同胞更讓他們開心的，有人給他拍了拍軍裝上的灰塵，一大串泥土掉了下來，灰塵嗆得孟慶福自己都捂住鼻子。
“怎麼你拿著日本人的槍？”那老兵笑呵呵地問道。
孟慶福看了看自己的槍，說道：“我搶的，日本人的槍好用，可惜現在槍膛裡全都是泥，我得好好擦擦槍了。”
那老兵點了點頭，說：“日本鬼子的槍的確好用，比咱們的強多了。”
“陣地呢？沒丟吧？”孟慶福忙問。
“陣地倒是沒丟，不過咱們的人都撤退了，我們幾個是過來收屍的和整理軍械的，等一會兒我們也得後撤。”老兵道，“你叫啥？”
“孟慶福，補充團第十團三營一連新兵，我們連長蘇文輝。”孟慶福笑了笑，露出明亮的牙齒。
“蘇文輝啊。”老兵摸著下巴說，“我不認識蘇文輝，不過我知道你們三營應該沒多少人活著了，你們三營在一線陣地上，是不是？”
“對啊，昨天晚上的灘頭狙擊戰就是我們營打得，打死了幾十個鬼子。”孟慶福高興地說道。
“鬼子昨天晚上撤退了。”老兵笑道，“被你們打走的。”
孟慶福很是驕傲，又說：“多虧你們了，要不然我就得被活活埋死，謝謝，謝謝。”
老兵拉著那個士兵說：“你得感謝小韃子，要不是他看到槍，你可真就被埋死了。”
“小韃子？旗人？”孟慶福問。
小韃子點點頭，嘿嘿一笑，問：“俺沒槍，能給俺一支槍嗎？”
孟慶福說：“下面還有一支金鉤步槍和兩支快利槍，不過快利槍應該壓壞了，而且快利槍子彈容易炸膛，找到了也不能用，但那支金鉤步槍應該還能用。”
幾個人七手八腳將金鉤步槍挖了出來，叫老馬的老兵看了看這把槍，搖搖頭說：“我打槍不行，總是打不準，小韃子，你過來，這把槍給你了。你跟孟慶福學學，學人家怎麼開槍的。我估計我們也得整編，孟慶福，你跟著我們吧，教教兄弟們怎麼開槍。”
“行啊。”孟慶福笑著說，他腰間還纏著三個鬼子的子彈盒，一個盒子裡最多能裝一百二十發子彈，這三個盒子裡都有一百多發，他將其中一個子彈盒交給了小韃子，開始一邊走一邊教小韃子拆槍擦槍。小韃子學的很認真，一會兒功夫居然能將槍支拆下來了，兩人認認真真地擦起了槍管槍膛槍栓。
老馬帶著其他人找了一些武器，尤其是在土中挖出了兩箱子手榴彈，大約八十多枚，收穫頗豐。在老馬的建議下，大家繼續找了一會兒之後返回二線陣地。
二線陣地便是最後的陣地了，南通城下，孟慶福遠遠地看著戰友們士氣低落，城頭上紅旗還被燒掉了一塊，心情漸漸地沉了下來。老馬說喬司令昨天晚上跪在地上給岸邊的戰友磕了三個頭，堂堂一個四十來歲的大老爺們哭得跟孩子似的，喬司令說自己犯了大錯，否則也不會死這麼多兄弟了。