年輕氣盛的岡村寧次決定以一己之力改變中國戰場的清軍不利局面，清軍第四路接下來將南下攻取淮安，繼而逼近揚州。淮安是京杭大運河要塞，與揚州僅僅相距一百八十公里，如果清軍繼續南下揚州，則會給江北軍致命一擊。
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然而岡村寧次的願望是美好的，現實卻是殘酷的，因為清軍第四路的八旗兵和禁軍不願意南下，戰爭對他們來，意味著死亡。並不是這些旗人大爺們不願意消滅叛軍，而是他們之中很多人清楚地意識到，如今的朝廷已經不是旗人的朝廷，大清國只是名譽上的旗人做主，實際上從袁世凱入京開始，這個大清國就是漢人的大清國了，他們不願意為漢人的大清國送命。
有趣的是，清末在旗人當家做主的時候，無數漢人為之拋頭顱撒熱血，而當漢人做主的時候，這些旗人卻不願意了。也許在京師兩百多年的生活早已經腐化了這些“女真不滿萬，滿萬不可敵”的女真後裔，讓他們放棄了勇武與進取，反而喜歡爭風吃醋詩詞戲曲和鬥雞遛狗，他們比漢人還要渴望和平，所以從揚州南下的命令剛剛出來，幾乎所有人全都拒絕南下。
這讓王廷楨哭笑不得，為了表率，王廷楨親自率領親兵營走在隊伍的最前列，但是禁軍與八旗軍依舊磨磨蹭蹭。王廷楨只能無奈地嘆了口氣，他也不願意打內戰，不願意與江北軍交手，但職責所在不得不從，於是他將督戰任務交給了岡村寧次的日本教官。
日本教官們可不管那些，下令一天之內必須行軍三十公裡，少於三十公裡的人直接處死。
清軍第四路上下知道這些日本沒存什麼好心思，殺起人來絕對不會手軟，於是再也不敢怠慢了，度這才逐漸提升起來。
一路南下，先取沐陽縣，再取淮陰縣，眼看著懷安縣就在不遠處，此時卻生了一件內亂的事兒。原來一個旗人軍官吃不慣江淮地區的水，水土不服鬧起了肚子，結果從海州還是便上吐下瀉。到了淮陰縣的時候，這個叫做烏爾善的旗人軍官已經上不了馬了，於是便在後面坐著轎子跟隨。
日本教官中一個鈴木長弓的教官卻誤以為此人故意坐轎子不願意出戰，他們日本軍官最不喜歡最鄙視的便是這種遇見敵人落在最後的軍人，於是擅自將烏爾善以行軍不利處死了。而這件事導致了烏爾善所在的鑲藍旗軍隊的不滿，這幾天已經有三十幾個因為不願意南下作戰的旗人軍官被處死，清軍第四路早就對日本教官不滿，烏爾善之死引起了旗人軍官與日本教官的衝突。
一個叫做代赤的旗人軍官召集了一些其他軍官，對大家：“我們和江北軍打仗沒死幾個人，可是這一路上卻被他們處死了五十幾個人了，在這麼下去我們不等到揚州，全都被日本鬼子給殺了。今天他們殺了烏爾善，明天就是我們，所以我決定，晚上喬裝襲擊日本鬼子，你們敢不敢？”
“幹！幹了！”眾軍官紛紛回應道。
於是當夜，代赤與一切滿蒙漢軍官以及軍士偷偷地潛伏靠近日本教官的駐地，隨後開始向日本教官駐地仍火把，等日本人從帳篷裡跑出來的時候，他們便開槍射擊，而後逃走。清軍第四路一下子炸開了，因為當夜死了四十多個日本教官，十幾個被打死的，還有二十幾個是因為睡得太死被煙給嗆死的。
岡村寧次惱怒異常，一定要處死暗殺日本教官的旗人軍官，可是他找不到兇手，而且南下在即。而日本教官們也急了，揚言一定要先找出兇手，否則他們也不走了。
日本教官們不走，清軍第四路自然也不願意走，於是雙方僵持下來，而代赤等人沒想到日本人死了四十多個，他本以為開槍打死三四個罷了，但這件事惹的麻煩太大了，他無法承擔這個後果。
於是代赤想到了一個辦法，逃走。
兇手肯定有代赤，岡村寧次立即向立花一郎匯報情況，立花一郎先是向東京的大本營報告，隨後又與袁世凱溝通，這四十幾個日本教官的死亡，可以是開創了日俄戰爭之後，日本軍官最大傷亡了——尤其是他們是被自己的學生給害死的，更是惹的日本軍部震怒不已。
如今的日本相已經不是日本6軍元帥山縣有朋的弟子桂太郎了，去年年中的時候，由於日本6軍與海軍因軍費問題大打出手，桂太郎被迫辭職，伊藤博文的弟子西園寺公望出任相。
桂太郎雖然辭去相卻依舊牢牢地掌握著軍部，而他的職務由相變成了內大臣（相當於司禮監掌印太監，為日本天皇寫奏摺，宣聖旨，管理宮廷等工作，但日本沒有太監制度，且內大臣一般為日本元老擔任），繼續凌駕於相西園寺公望之上。而西園寺公望則是日本政黨政友會的總裁，伊藤博文開創了日本黨派執政的先例，被譽為日本民主的開拓者，而伊藤博文遇刺身亡之後，西園寺公望作為其關門弟子，則被稱為日本民主最後的守護者，正是在他的任期內，日本在日俄戰爭結束之後才有決心進行大裁軍。
由於西園寺公望的裁軍計劃導致許多剛剛在日俄戰場中晉升的軍官不久即從軍中解職歸家，導致西園寺公望成為了日本軍方的最大敵人，軍方勢力無時無刻不想著將西園寺公望驅趕走。在桂太郎從相位置被迫辭職下臺之後，軍方找到了桂太郎，商討支援桂太郎重新執政擔任相。（桂太郎心：八格牙路的，你們軍方6海爭鬥大打出手，導致我被迫辭職下臺，現在看到桂太郎上臺了，反倒懷念我來了，你們早幹嘛去了……）
當岡村寧次的四十幾個日本教官在中國被殺的訊息傳到日本之後，頓時引起了日本舉國的關注，桂太郎身邊隨即蜂擁而至不少軍方激進派，要求嚴懲大清國！
“我倒要看看，西園寺相如何處理。”桂太郎摸著自己白胡子冷笑著對手下軍官們道，“如果他不能平息民眾的憤怒，那麼下臺的就是他了，希望諸位不久之後能夠出現在中國戰場上，建功立業！”
“建功立業！”諸將興奮地喊道，眼神裡掩藏不住陰謀得逞的味道。