就在王永安交代魏文康的第二天，陳兆棠忽然來到揚州，王永安以為他又是為了張勳女兒與自己的婚事，卻沒想到陳兆棠這次是為了投奔自己而來。王永安大為驚訝，側面問起了陳兆棠緣由。
陳兆棠倒是沒有任何隱瞞，明是張人駿唯恐此去兩廣凶多吉少，便叮囑張人駿投奔王氏兄弟，起碼全天下最安全的地方，除了京師便是揚州了，這王氏兄弟將揚州經營得如同鐵打的一般，別革命黨，就連朝廷的釘子也被連根拔起，陳兆棠輔佐王氏兄弟，一來能夠得到重用，二來不會有任何危險。
史的蝴蝶在這裡扇了一下翅膀，原本應該在清末起義之中被粵省鄉民報復殺死的陳兆棠，因為投奔了王永安，從而避免了被絞死的命運。
王永安知道陳兆棠能幹，而他又缺少這樣的一位幫手，便請陳兆棠擔任二哥王永泰的江北巡閱使司巡監，代替二哥王永泰在江北各縣巡監官員貪汙**、地痞惡霸欺壓百姓等不平之事，並有除殺人外臨時決斷權。
這王永安與王永泰一個掌握江北軍權，一個掌握江北政權，卻有王永安只做過一次簡單的巡視，沒有真正瞭解民間，而陳兆棠恰恰是這樣一個精力充沛閱豐富手段果決的人選。而陳兆棠原本在張人駿手下做一些出謀劃策的工作，本次忽然被委以重任監視地方官員，頓時喜上眉梢，立即走馬上任，帶著一些軍隊前往各地巡視去了。他查訪得到的情報將上報給王永泰，而王永泰從中挑選一些上報給朝廷，這樣即完成了對地盤的整合，又應付了朝廷的年考。
而此時魏文康眼看陳兆棠初來乍到便受到重用，頓時心裡急了，他立即找到高大壯，對他：“高隊長，你知道護軍使大人的意思吧？”
“我明白，我原本就是豫東土匪出身嘛。”高大壯微微一笑道。
魏文康道：“當然不是這個意思。”
高大壯摸不著頭腦，問：“那護軍使大人究竟是什麼意思？”
“斬草除根，還讓人毫不懷疑，不知你能否做到？”魏文康目光炯炯地逼問道。
高大壯想了想，：“有難度。”
“如果沒有難度，護軍使大人何必將你單獨留下？”魏文康冷笑道，“換作任何一個人，難道會辦不成嗎？關鍵是護軍使大人覺得，只有你才能辦得漂亮，只有你才能辦得毫無破綻。”
高大壯沉思片刻道：“我覺得，現在就算是我辦得再毫無破綻，褚家先前和我們也發生了矛盾，時間久了，別人肯定會發覺背後是我們在耍鬼。所以我要找一些幫手來，栽贓嫁禍給別人。”
魏文康問：“什麼幫手？”
“桐城改造營裡不是關押著數千魯豫皖三省的土匪嗎？”
“對。”
“我組織一次大越獄，讓這些人逃到宿縣，然後燒殺搶掠無惡不作，趁機把褚家給斬盡殺絕。”高大壯道。
魏文康目露兇光，補充道：“然後我大軍打著消滅土匪的名義，直接進軍宿縣，接管宿縣！”
高大壯道：“魏先生果然更卑鄙一些。”
魏文康拍了拍高大壯的肩膀，：“你名字挺正氣浩然的，沒想到做事還是土匪狡詐習氣，卑鄙，實在卑鄙，不過我很喜歡。”
高大壯笑道：“我們差不多這句話你們讀書人咋來著。”
“彼此，彼此。”
“對，彼此，彼此。”高大壯笑道。
兩人盤算之後，魏文康便向王永安彙報起來，王永安聽後略微沉思，忽然笑：“全安，你知道什麼叫做鳥盡弓藏嗎？”
“自然是知道的。”
“那你應該知道什麼是養匪自重吧？”
魏文康眼睛一亮，道：“護軍使大人的意思是……”
“對，我就是這也意思。”王永安笑道，“給你五萬兩銀子，負責辦成此事，這支土匪大軍，將來必定是我的一大助力。”
“屬下明白了。”魏文康大喜過望道。
和聰明人談話就是舒服，魏文康拿著錢與高大壯再一次合計一番之後，立即前往皖中桐城，並在改造營裡招兵買馬，很快便得到了改造土匪們的支援。眾人拿了錢，半夜佯裝發動暴動，甚至攻取了武器庫，打得看守連連後退。
高大壯趁機一躍成為暴動獄卒的頭領，他們自稱義行軍，搶掠了桐城縣城的警察所，搖身一變兵強馬壯，三千土匪大軍向北方奔去。
這支土匪大軍所過之處，對百姓秋毫五分，而對一些豪強地主惡霸士紳卻毫不客氣，尤其是當他們北上來到宿縣之時，更是先跑到懷遠鎮，趁著半夜攻擊了懷遠巡防營。
這懷遠巡防營其實早就防備著流竄與皖省的這股土匪了，他們連連向揚州江北護軍使發電求援，卻得到固守待援的命令。那褚全業堅守一夜之後，忽然發現義行軍強制明顯增多，便感覺不對勁了，連夜舍了軍隊帶著家逃回到宿縣縣城。
義行軍打敗懷遠巡防營後，稍微整理一下，繼續向宿縣縣城開始進軍，但此時因為褚全業的提前通知，宿縣的士紳富戶們緊密團結起來，發動了佃戶農夫上城牆守衛縣城。宿縣縣城城高六米，若是強行攻取勢必會讓義行軍損失慘重，不過高大壯卻沒有這個打算，他知道宿縣守軍的核心便是褚家，於是高大壯宣佈：“當年褚家曾經害得他家破人亡，今日義行軍只針對褚家，不針對別人，若是誰敢阻攔，義行軍破城之後必定屠城，若是眾人獻出褚家，義行軍只殺褚老四，褚老七和褚老八，其餘人皆放過。”
正所謂伐兵先伐心，這個鬼主意一看便是魏文康出的，這讓宿縣百姓士紳們很是尷尬，是守也不是，不守也不是。
高大壯見宿縣猶豫，便下令燒山，燒褚家祖墳，挖褚家麒麟脈，這下褚家繼而真急了。挖我麒麟脈，這是要斷了褚家的後啊，這是要讓褚家再也起不來啊，滿朝文武誰不給褚家一個面子，怎麼這群土匪如此猖獗？褚老爺子甚至氣得昏了過去，左右妾順了半天的氣，褚老爺子才悠悠地醒過來，：“老七老八，你們要是不殺出去，我就不認你們這兩個兒子。”(未完待續。。)
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