陳兆棠心早知如此何必當初，你在會堂上和王永安打架，不是佔了便宜嗎。白天那麼多人暗中幫你，佔了很大便宜，哪想到你晚上還要燒死別人，也怪不得王永安不原諒你了。倆人發生爭執打架了，贏了一方反倒得理不饒人，如今卻怕了，自己又怎能幫他。
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“唉……”陳兆棠嘆了一口氣，道：“你也知道那揚州二王，王永安是王永泰的親弟弟，是王家的獨苗。王永泰生不了孩子，王永安要是死了，王家就絕戶……”他忽然想到了一個辦法一拍額頭，道：“我倒是有一個主意，只是需要你捨得，不妨一試。”
“什麼辦法？”張勳忙問道，“只要不是讓我磕頭認錯，什麼辦法都可以一試，還有什麼捨不得的。”
陳兆棠了頭，才道：“那王永安娶了袁世凱袁軍門的女兒袁念禎，可我聽那念禎姐早年得了肺癆，想來命不久矣。不如你把一個女兒嫁過去，一來給王家衝一衝喜氣，二來藉著這個姻親關係兩家罷手，三來你們化敵為友，反倒成全了美事一樁，結為秦晉之好。須知這王氏兄弟二人難不保有一天會飛上枝頭變鳳凰，你用女兒拉攏與他，這筆買賣划算的很呢。”
張勳臉上一陣青一陣白尷尬得很，剛剛跟人家打完架，隨後又要把閨女嫁過去，這實在有厚臉皮了。張勳與這個時代許多官員一樣，妻妾眾多子女眾多，他娶了一妻十妾，妻子曹琴為張勳守貧十年，被隆裕太後封為一品夫人。曹氏年長張勳，因此張勳對曹氏極為尊重，且家事全部交給曹氏。而張勳早年間並不太富裕，只有一妻一妾，直到他四十歲時才受重用，這才前後納了其餘九房妾。因此除了曹氏所生長子長女外和二姨娘所生二女兒外，其餘子女年紀很。
張勳長子張夢潮出生的時候，張家還挺破落，再加上張勳喜好飲酒，結果張夢潮出生之後便有一些瘋癲，到現在還沒有人家願意將女兒嫁給他。
張勳長女夢緗年紀十八，向素來有自己的主見，張勳對夢緗極為寵愛，更瞭解這個女兒的性格，若是把潑辣的夢緗嫁過去，指不定一天被打幾遍。這一次張勳嫁女是賠罪求和，嫁給王家也一定不受待見，疼愛長女的張勳自然不願將夢緗嫁過去。
其餘女兒只有十六歲的二女兒夢瀾最合適了，夢瀾的母親是張勳的第一房妾室，在夢瀾三歲那年因病去世，故而一直由妻子曹氏養大。但夢瀾性子軟弱一直被大姐夢緗欺負，張勳對每一個子女都好，可他越是對夢瀾好，夢緗便越欺負她，弄得張勳好不生氣卻又無可奈何。這張勳珍愛子女，乃至於張勳的死也和孩子有很大的關係，19年張勳在天津租界張家公寓做寓公的時候，他的六個孩子一夜之間同時死於猩紅熱，張勳悲痛欲絕，沒幾天居然傷心死了。
張勳比較起來夢緗和夢瀾，兩個女兒一個性子潑辣不服管教，一個性子柔弱一直被欺負，還是夢瀾更加合適一些。
“唉……女夢瀾今年十六，待字閨中，不如……”張勳有一些心疼道。
陳兆棠將張勳願意將二女兒嫁給王永安做平妻一事報告給了張人駿，那張人駿自然不想看到自己走後張勳被清算，連忙自己做擔保，又讓陳兆棠乘坐快馬前往揚州提親。
王永泰王永安兄弟兩人此時在揚州檢閱完了部隊，對這次春季剿匪大為滿意，非但鍛鍊了軍隊，還繳獲大筆物資，加起來總價值十幾萬兩之多。王永安留下五萬兩用來以軍隊後勤，其餘銀兩按照功勞發放，每個士兵至少得了二三兩銀子，眾人皆大歡喜。
正在高興的時候，玉秀急匆匆找到王永安，念禎的病情加重了。王永安連忙返回家中，看到念禎的臉色越發蒼白，頓時眼睛紅了，哽咽道：“這是怎麼了，怎麼會病情加重了？怎麼會病情加重了？不吃吃藥吃的好好的嗎？”
大夫搖頭道：“四公子，你帶的那些藥的確是好，可是……夫人吃了藥，肺蟲也吃了藥，那肺蟲逐漸生存下來。些許藥已經治不了新的肺蟲，所以夫人她入夏之後病情嚴重了……”大夫的意思，是肺結核隨著藥物的抗敏性增強而增強，如今的藥物已經不能控制了。
王永安頹然坐在念禎身邊，看著念禎露出勉強的笑容，忍不住潸然淚下。他不是一個偏感性的人，也不是一個偏理性的人，兩人從初識到現在已經將近三年，卻不想自己當初自信滿滿能夠延長念禎的壽命，如今卻眼睜睜看著他一天天消瘦下去。
念禎握緊了王永安的手，感受到他手在顫抖，她微笑著勸道：“夫君，我自己的身體自己曉得，你別難過了，這一天我早就想過，能夠有你和天，我已然心滿意足了。”
玉秀把天抱了過來，放在念禎枕邊，如今傢伙牙牙學語，已經學會叫爸爸媽媽了，卻沒想到遇到這樣的情況。天摸著念禎的臉，笑著：“媽媽……媽媽……”
念禎寵愛地看著天，看著看著，便只覺得枕頭溼了。
王永安自責道：“都怪我，都怪我忙著什麼事業，都怪我啊……”
念禎搖頭道：“此時怎能怪你，我這病得了十來年了。”
王永安道：“要是你不給我生下天，身子骨也不會變弱，更不會被肺結核細菌侵蝕嚴重，起來都是我自私。”
念禎道：“能生下天是我的福氣，否則我死後哪有人給我祭奠？將來我若是死了，天還能給我少一些紙錢，能夠來祠堂年年侍奉，我歡喜還來不及。你不知道我老家習慣，若是女兒家沒有子女，死後不能下葬，不能有人祭奠。”
時至今日，許多地方還有這種風俗，更別清末的中國了，衡量一個女人成功與否的標誌便是看她的女子，衡量一個男人的標誌是看他的事業成就，若是女子無後，入不得祖墳無人祭奠。中國的女人中，河省和山東省的女人最傳統，念禎雖然接觸不少國外東西，還主動學習醫療救護，可骨子裡卻無比傳統，否則也不會不顧病體非要給王永安留下一兒半女。
“唉……”王永安長嘆一聲，他能夠戰勝對手，卻不能戰勝病魔，他能夠幫助別人，卻不能幫助家人，這種無助與無奈，讓他心情低落。此後的數日之中，王永安一直陪伴在念禎身邊。(未完待續。。)