朱學休將北福招到面前，好言寬慰了幾句，接著又溫和的勸勉了一番，勸他為人向善。
勞心勞力，多番努力。
北褔的面色終於好看了許多，神情安寧，朱學休這才吐了一口氣，將他打發離去，回去好好溫習功課。
北福走後，朱學休直接累癱在椅子上，趕緊的拿了柺杖，坐在椅子上不想動彈，這幾年鄉里、家裡接連出事，連帶著朱學休本人也多次受傷，這讓他從心底感覺到一種勞累，一種疲憊。
“唉……”真累啊。
朱學休這樣心裡想著，坐了好一會兒，緩過氣來，這才扭頭向著鍾天福說話。
拱手道：“這次給鍾掌櫃添麻煩了，實在是心裡有愧。”
鍾天福微微點頭，笑道：“既然你這樣說，我也就不說什麼。”
說到這裡，鍾天福稍作停頓，接著又繼續說道：“這件事其實我也有責任，將鋪子租出去，沒有經常去看看，這一塊承平已久，十幾年沒出過什麼大錯了，當時學德只說是開一藥行，沒想到居然是這樣的藥。唉，麻痺了……”
鍾天福搖頭晃腦地說道：“文姚公這兩年傷了根本，估計是很難撐下去，今年能不能撐過去還是兩難。我這身體也是心裡有數，一年不如一年，也不曉得還有沒有三五年好活，我們家裡好幾個，但是都是年紀差不多，誰也不曉得誰會走在誰前面。”
“周祀民是不錯，只是他走在我們前面，白白折了一個好人，仙霞貫接下來就要看你們這一輩了，可千萬別翻了船。”
鍾天福將朱學休的疲憊看在眼裡，叮囑他說道：“其實你也別太傷心，局面沒有你想像中的那麼不堪，家門那麼大，誰家裡沒有幾個不肖子孫、磕磕碰碰？‘越國鐘聲’傳承了一千多年，鐘鳴鼎食，傳承到今天不也沒有人物，酒囊飯袋一大堆，這才招致了太平之禍，如今更是想找個後人都找不著，一個中用的子孫都沒有。”
鍾家四兄弟，鍾天福行三，晚輩中幾名優秀的子孫皆都在戰亂中折損，餘下要不不成材，要不年紀太幼，根本無法擔當重任，因此他們兄弟接連執掌鍾家，硬生生的挺著，希望能等到子孫成材的那一日。
家家皆有一本難念的經，鍾天福唉聲嘆氣，不過很快又回過神來，對著朱學休勸道：“民國廿三年秋天的時候，工農紅軍離開雩縣，也從那一年開始，我們鄉里才留下一點人口，方民平是壓著線長大的，你和周興南等人要晚些，但是磕磕碰碰我們又損失了一些……”
“最終只有你們三個，森林、老八他們又要晚幾年，看著你們幾個，我心裡也就滿足了，風風雨雨它總能撐過去。你可死不得，要是你走在我們前面，那可是真正的白髮人送黑髮人！”
“送別人我無所謂，但是我不想送你，……送了你，或許就送了仙霞貫的幾十年，我不想看到這樣，也擔不起。”
鍾天福絮絮叨叨，嘴裡說個不停，說到哪裡是哪裡，朱學休聽見，大驚失色，曉得這很不尋常，眼睜睜看著對方，面色慘白。
朱學休上下打量，緊緊看著鍾天福，緊接著就是熱淚盈眶，緊緊的拉著鍾天福雙手，哽咽道：“鍾掌櫃，您這是……？”
細細打量，朱學休這才發現數月不見，鍾天福一身浮腫，兩條小腿腫得像牛腿一樣，臉上也盡是浮腫，臉面上發著不正常的寒光，油光滿面，這已經是油枯燈盡之像。
一年多來，朱學休一直聽說了鍾天福身體不好，只是想著對方以前的身子骨一向不錯，又注重保養，而且比文姚公等人的年歲還小三五歲，也就沒有去留意，不想今日居然看到這樣的一幕，只看的朱學休心如刀絞，淚如雨下。
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“呵呵……”朱學休傷心，鍾天福卻是笑著。
他的臉上掛著笑容，道：“這有什麼好傷心的，今年我五十九，過了年就是六十，在我們這裡五十九已經不算是夭折。”
在雩縣和仙霞貫周邊，年到五十九年，如果不逝世，就會號稱六十歲，因此也不算是夭折，鍾天福說的就是這個風俗。
朱學休聽見心裡更傷，眼淚譁啦啦的流，他執掌光裕堂這些年，深得對方的幫助，沒想到文姚公先行一步病倒，如念眼前這一位慈祥的老人也病成這樣，看著也不過是數年好活。
朱學休淚眼朦朧，鍾天福看著，心裡也有幾分感動，眼眶開始泛紅，搖頭道：“別那麼灰心，我怎麼說也應該還能有幾年好活，一時半刻死不了。”
“仙霞貫人才是有的，森林和老八他們都是一時俊傑，哪怕是方民平那也是穩重之人，必要時可託大事，只是到底積怨已深，就是看見點什麼，以方氏如今的境地以及他的性格，他也不會說出來，生怕我們以為他是在挑撥離間，吃力不討好，學德的事情他多多少少應該是知情，但是你不要去怪罪他，坐在他那個位置上並不好受。”
鍾天福開解著朱學休，道：“大肚能容，這才能容得下天下太平，朱方兩氏、仙霞貫諸姓，沒什麼過不去的坎，沒必要鬧的你死我活，你好我好才是大家好。”
“亂世之下，活下去才是第一要務，切記。”
鍾天福拉著朱學休的雙手，諄諄教導，朱學休熱淚盈眶，目送著鍾天福坐著暖轎離開了院子。
從此之後，聞名雩北的仙霞貫大掌櫃再也沒有出現在大眾廣庭之下，除了親近的家人，再也沒有他人見過鍾天福一面，直至數年之後逝世。
從院子裡出來，本勤和賢華結伴而走，很快就過了尾田村和陂下村中間的小橋，各歸各家，忙著手裡的農活，爭分奪秒的想著把秧苗插下去。
只是到了晚上，本勤突然造訪，來到了賢華家裡，開門見山的說道：
“邦興公名下失德，文姚公病重，賢華你就沒有一點野心麼，長房困苦久矣，若是你我再不作為，如果對得住高公名下數百子孫？”
本勤痛心疾首，不停的抖著。
他年過七旬，抖著花白的鬍子，對著賢華說道：“光裕堂人近兩千，輪也應該輪到我們高公名下開始說話了。”
賢華聽見，面色煞白。